巴天石和朱丹臣一覺醒來，發現段譽和王語嫣不見蹤影，頓時叫聲苦也，只道世子殿下爲了那位美若天仙的王姑娘，棄保定帝和鎮南王的嚴令而不顧，重施故技，一走了之。二人心急火燎的喚起衆人，出去一同追尋，言道這次若不能將殿下追回，事情可就鬧大了。
蕭峰不知詳情，不免頗感慚愧，覺得有負段正淳的囑託，心下不禁埋怨三弟太過任性，全然不以國事孝道爲重。
小寶心中有數，裝模作樣的命令梅蘭竹菊四劍外出尋找，帶着小昭也出城逛了半日，權當散心，只是有意避開了那口枯井所在的方位。
昨夜他親眼看着鳩摩智爲了幫宗贊王子剷除勁敵，不顧昔年與慕容博的一番交情，逼迫慕容復離開靈州，退出應聘駙馬的爭奪。當日無名老僧曾指出鳩摩智的內傷隱患，說他練過少林七十二般絕技後，又去強練《神足經》，種種身體異狀表明他已“次序顛倒，大難只在旦夕之間”，其禍難測，比之蕭遠山和慕容博更加兇險。
慕容復不是鳩摩智的敵手，但他心思縝密，觀察入微，很快瞧出對方手腳不住微顫，暗忖莫非那無名老僧所說的已經應驗？急中生智，便以言語相激，說什麼修煉上乘武功而走火入魔，最是厲害不過。鳩摩智一聽之下，果然立時神情大變，縱身大叫，若狼嚎，似牛鳴，聲音可怖之極，滿臉盡是暴戾之色，但卻無法掩飾內心的惶恐。
慕容復以爲鳩摩智心神大亂，便有可乘之機，脫身而走。哪知鳩摩智不住喘氣，呼呼有聲，明明顯現出內息紊亂，隱疾發作之象，神色猙獰，更是全無平素的雍容自若，但武功內力卻是不見絲毫退步，反而愈發精進，招數奇幻，變化莫測，不過三十招，便點中了慕容復的“脊中穴”和“商曲穴”，將其生擒活捉。
原本鳩摩智招來四名吐蕃武士，要他們將慕容復拖走一刀砍了，卻又忽然想起與慕容博昔日的香火之情，想留慕容復一條全屍，恰好旁邊有那一口枯井，便吩咐隨行武士將慕容復也投入井中，再覆以大石。
慕容復手足麻軟，口不能言，想要出聲求饒也是不能，就這麼被扔進枯井，步了段譽和王語嫣的後塵。而小寶一直運足目力小心觀察，見鳩摩智站在井畔，急喘難止，臉上肌肉扭曲，顯是煩惡難當。
當日他被小寶以“一指禪”神功重創而逃，還沒下少室山，已覺丹田中熱氣如焚，當即停步調息，卻感內力運行艱難。當下又找了個山洞，靜坐休息，只需不運內力，體內熱焰便慢慢平伏；可是略一運勁，丹田內即刻熱焰上騰，有如火焚。
鳩摩智武功深湛，焉能不知這是練功走火入魔的跡象，不禁隱隱惶遽。苦苦捱到傍晚時分，聽見四下無人，這才小心離去，緩緩南歸。
途中與吐蕃國內的探子接上了頭，得知國王已派遣宗贊王子前往西夏應招駙馬，往靈州求親。鳩摩智是吐蕃國師，與聞軍政大計，雖然內傷發作，但求親成敗有關吐蕃國運，當即前赴西夏，主持全局，派遣高手武士對付各地前來競爭駙馬的敵手。在八月初十之前，按照他的吩咐，吐蕃武士已將數百名聞風而來的貴族少年，江湖豪客，各國英傑逐了回去。
小寶和蕭峰假扮隨從，跟着段譽來到靈州，旁人瞧不出來，鳩摩智又豈會認不出畢生大敵——他一得知大理世子前來求親，當即親往查探，一見之下，頓時大吃一驚，萬沒料到小寶也在其中。
這下鳩摩智一籌莫展，心知有此人在，自己絕對討不到便宜，苦思良久，亦無妙計應對。前些日子鳩摩智趕到靈州之後，隨即覓地靜養，體內如火炙烤的煎熬漸漸平伏，但只要心情略一動盪，四肢百骸便不由自主的顫抖不已。過得幾日，內傷發作越來越猛，即便心定神閒，手指、眉毛、口角、肩頭仍是牽動不休，永無止息。
鳩摩智不願旁人看到自己這般醜態，平日離羣索居，極少和人見面。今夜手下武士稟報，慕容復抓着一個男子去了城外，鳩摩智便即追蹤而至。慕容復形貌瀟灑俊雅，文武雙全，實乃當世一等一的少年英雄，和他相比，宗贊王子除了一個顯貴的身份之外，餘者均是遠遠不及。鳩摩智心知唯有除掉慕容復，自家小王子才能多幾成獲勝的機會。他一路跟蹤，暗中窺視，見慕容復抓的竟是段譽，想到可以一箭雙鵰，心下大喜。
當年鳩摩智曾和段譽兩度交手，知道這少年書生十分怪異。看似全然不會武功，但內力之渾厚充沛足以震古爍今，一手“六脈神劍”雖然時靈時不靈，但只要運使而出，自己多半難以匹敵。鳩摩智暗自思量，一旦發難突襲，定要先將段譽封住穴道制服，然後再慢慢對付慕容復。豈料忽見慕容復將段譽投入枯井，正好免去自己多費手腳，不由得心下大定；跟着王語嫣絕望投井自盡，他不齒於慕容復虛情假意，便即現身譏諷。
這當口雖已幫宗贊王子除去了兩個勁敵，但鳩摩智已然內息如潮，在各處經脈穴道中衝突盤旋，似要破體而出，卻無一個宣泄的口子，當真難過無比。
小寶冷眼旁觀，見他伸手亂抓胸口，驚慌之極，心道此番不必自己出手，這惡僧已是在劫難逃。其時鳩摩智自覺內息鼓盪，不斷膨脹，似乎腦袋、胸膛、肚皮、四肢都在不住脹大，立時便要將他全身炸得粉碎，然而外觀仍是一如平常。情急之下，他在左肩、兩腿三處各戳一指，刺出三個小洞，想要導引內息從這三個小孔中泄出，哪知洞孔血流如注，內息卻一絲不得宣泄。
當此關頭，鳩摩智心下惶懼，但心神未亂，畢竟他修爲多年，屢逢奇遇，尤其於佛家的禪定功夫練得甚爲深厚。陡然間靈光一閃，瞬間明白了當初慕容博以少林七十二般絕技相贈的真實用意——慕容博潛伏少林寺數十年，暗中定然曾聽過少林高僧談起諸般絕技不可盡練，當年與鳩摩智邂逅相遇，見對方的才略武功均屬世間罕有，不禁心生忌憚，便將諸般絕技秘訣慷慨相贈。
一來是想瞧瞧鳩摩智練過之後，有何後患；二來也是要鳩摩智和少林寺結怨，趁機挑撥吐蕃與大宋相爭，好讓他慕容氏混水摸魚，興復燕國。
此刻鳩摩智求生不得，求死不能，猛然間想清楚了一切，終於明悟當年慕容博的惡毒用心，否則他二人萍水相逢，縱是言語投機，一見如故，也犯不着施以這般天大的恩惠。他一念及此，想到適才還顧念一點香火之情，給慕容復留條全屍，不由得怒發欲狂，俯身井口，向下連擊三掌。
這三掌擊出，井下卻是聲息全無，顯然此井極深，掌力無法及底。鳩摩智狂怒之下，又再猛擊一拳，這一拳打出，內息更是奔騰鼓盪，彷彿要從全身十萬八千個毛孔衝將出來，偏生處處碰壁，衝突不出。
小寶目力奇佳，突見鳩摩智胸口處掉出一物，落入井中。鳩摩智伸手一抄，已然不及，立時右手五指成抓，凌空抓落，想來本意是要運使“擒龍手”將此物抓回。誰知他這探臂一抓，居然內勁全無，顯然體內真氣如沸，已經失控。鳩摩智本是俯身井口，這一彎腰急抓，內勁不出，登時身子搖晃，險些立足不定。只見他向懷裡一摸，叫聲不好，想也不想縱身便向井底跳了下去。小寶猜想從鳩摩智胸前掉落的東西應是那本《神足經》，料想鳩摩智以爲內息大亂，走火入魔，若要解救種種不利之象，須得從此經書中着手，是以萬萬不能將此經遺失。
他這一跳，小寶頓時鬆了口氣，心道老子兩夜不睡，等的就是你這賊禿一跳。目光四下一望，豎耳傾聽，隱身不動，片刻間那四名吐蕃武士各抱大石奔回。
四武士不見鳩摩智蹤影，呼喚幾聲不聞迴應，幾人稍作商議，以爲國師等得不耐煩，已先行離去，當即將十餘塊大石緊密蓋住井口，快速奔入林中。殊不知，他們大聲呼喚之時，鳩摩智恰好內勁不得運使，沉在枯井底下的爛泥之中，口鼻皆被腐臭泥漿淹沒，想要提氣呼應，卻連吞了幾口污水爛泥，難過之極。
吐蕃武士一走，小寶方纔飄身而出，來到枯井邊上，俯身側耳傾聽，井下已全無動靜。他不放心，乾脆盤坐在井畔，一邊仔細聆聽，一邊四下觀望，以防有人打擾。如此等了片刻，井下隱約傳來聲音。小寶趕緊運功傾聽，下面的聲音越來越響，忽而聲聲大笑傳來，好似瘋魔一般。直過了好半晌，狂笑之音漸漸平息，終於聲息皆無。
小寶雙拳緊握，手心冒汗，幾次三番差點沒忍住想要掀開大石，躍入井中，終究還是咬牙忍住。這一等當真如坐鍼氈，直到黎明時分，忽聽得遠處有人聲傳來，小寶連忙隱身於一棵大樹之上。
不一會兒，只見幾個農夫肩挑菜蔬走來，想是趕早前往靈州城去販賣。那幾個農夫剛走到枯井邊上，忽聽井下有人大聲說道：“這些金銀財寶都是我的，你們不得眼紅。要分三千兩銀子，倒也不妨。”幾個農夫聽到這話，立時停下腳步。
井下又響起一個尖利的聲音道：“這裡許多金銀財寶，自然是見者有份，咱們每個人都要平均分配。”
跟着一個嘶啞的聲音傳出：“別讓旁人聽見了，見者有份，這裡的金銀珠寶雖多，咱們三個終究是分得薄了。”
小寶見那幾個鄉農一窩蜂的搶着去搬開大石，心下好笑，自知這些不同音色的話語皆是慕容復所扮，無非是要誘之以利，叫那幾個愚夫幫他搬開井口上的大石而已。
大石雖重，幾個農夫齊心合力，終於一塊塊的搬了開來。小寶居高臨下，眼見幾人剛搬開幾塊大石，露出一道縫隙，井下忽有一道身影嗖的一聲，躥了上來，一瞬即逝，遁入林中，眨眼間已不知去向，正是慕容復。
幾個鄉農嚇了一跳，不免疑神疑鬼，但有道是人爲財死，終究無法抗拒金銀珠寶的誘惑，幾人還是辛辛苦苦將十多塊大石頭盡數搬開。低聲商議了幾句，鄉農們將擔子上的繩索解開結連在一起，有一個膽子最大的漢子便抓住繩索，慢慢墜入井下。不一刻，井下隱隱傳來驚呼之聲，繩索晃動，其餘幾人連忙將那人提了上來。
那漢子神情驚恐，只說下面有一具屍體。幾個鄉農驚疑不定，猶不死心，撿了幾根鬆柴燃起，又再下井查探。這回幾人嚇得着實不輕，相互埋怨不該貪財，這井下只有三具滾在污泥中的屍體，那有什麼金銀珠寶。一干愚夫想到人命關天，倘若驚動了官府，不免要受牽連，當即一鬨而散。
小寶聽了那些鄉農的話語，暗忖段譽多半已經大功告成。眼見東方發白，運起輕功，返回城內賓館，脫了衣服上牀假寐，靜臥調息。沒過多久，屋外傳來巴天石和朱丹臣的叫嚷之聲，小寶暗自好笑，穿衣起身，裝模作樣配合着演了一出好戲。
衆人這一找，便找了一天。傍晚時分，聚在段譽的空房之中商議對策。依着梅劍的提議，自家尊主既是大理國正宗皇太子，那便代替段公子前去應聘，也是理所應當。小寶當即板起臉來，故作生氣，明言志在江湖，行俠仗義，領袖羣雄，襄助郭靖，共擊外敵，其餘皆不考慮，梅劍當即噤聲，再也不敢多嘴。
巴天石和朱丹臣嘴上不說，心裡早有計較——皇太子殿下雖然武功蓋世，名震天下，但這個相貌確實不夠俊俏，想來人家嬌滴滴的公主殿下也瞧不上他。段譽容貌俊秀，溫文爾雅，料想那銀川公主也是個青澀少女，自然對英俊少年郎更爲青睞。此行關係大理國運盛衰，必須穩操勝券，所以二人也沒多言強求。
一時間衆人不知該當如何，巴天石和朱丹臣身爲大理國的重臣，當真心急如焚。他二人平素與段譽十分要好，交情極深，此刻也不禁暗自腹誹堂堂世子殿下，盡做些重色輕友的荒唐之事……