崔榮軒的心頭一跳，眼中閃過深沉。
“此次我們從北到南，一路所見所聞，我兒可還記得？”
崔瑾辰星眸一緊，咬牙道：“未曾忘記。”
“你祖父以前總罵你三叔，放着好好的書不教，非要遊什麼學。弄得家裡人提心吊膽不說，自己也是累得人仰馬翻。如今看來，你三叔是對的。書上的東西，都是死的，親眼看到的，纔是真的。”
“父親的意思是？”
“莘國曆經百年，繁盛已過。十八年前，皇帝爲迎合皇后，耗費巨資大興土木修建宮殿。其後兩年，水災，鼠疫橫行；剛消停了幾年，又鬧出地方官員多收繳百姓租賦，中飽私囊醜聞。醜聞剛過，又鬧出朝庭買官賣官之事，好在皇帝勵精圖治，勤勉辛勞，幾年勤政下來頗有成效。只是……”
“只是什麼？”崔瑾辰聽到精彩處，不由追問道。
“只是天高皇帝遠啊，終有手夠不着的地方，這纔有了咱們這一路的所見所聞。”
“父親，這與咱們崔府有何關聯？”
崔榮軒壓低了聲道：“皇上在位多年，每日勤政至深夜，殫精竭慮，身子早已虧空，太醫院傳出消息，皇上的身子已撐不了多久了！”
崔瑾辰心中一驚，身子堪堪穩住。
“太子年幼，主弱臣強，乃大忌啊！”
“父親？”崔瑾辰失聲低呼。
“高、崔兩家高門聯姻，高家在朝，崔家雖不在朝，卻勝似在朝。如此強強聯手，無異於在太子牀前立着一隻猛虎。這次父親進京。一來是爲了你姑姑的事情，二來也是想探一探宮裡的深淺。”
……
“榮軒，此次你大妹的事，我本不欲插手，正所謂嫁出去的姑娘潑出去的水，奈何她總是我崔家的女兒，總不能眼睜睜的看着她……故這回我與你母親商議。只從族中選兩位適齡女子。”
“父親。高府那頭只怕會嫌棄咱們……”
“高府嫌棄不嫌棄，無甚要緊，要緊的是上頭那位。你要記住。人不是送給高府看的，而是送給上頭看的。若他允下，那萬事好說，若他不允……”
“父親。若不允又怎樣？”
“士族高門，春雲舒捲。秋水揚波。然風流總被雨打風吹去，倘若不允，崔家的行事也得改一改了。”
……
崔榮軒想着臨行前老父的耳提命面，心下嘆息一聲。將思緒收回。目光落在兒子身上。
崔榮軒三子二女，獨這個三子既聰慧又敏捷，深得他心。且性子，模樣與他年輕時一模一樣。崔榮軒私底下不免偏寵些。這次帶他出來，也是想帶他長些見識。
崔瑾辰眉目緊皺，沉默良久後，突然輕笑道：“父親可曾想過，宮裡深又如何，淺又如何？”
崔榮軒掀起車簾，望着窗戶無盡的夜色，兩道劍眉不由的一皺。
“深也罷，淺也罷，崔家只求一方故土，護族人親朋，佐一代明君！”
……
此時，高家父子同樣正在書房裡議論崔家一事。
“崔家兩位姑娘，你中意哪一位？”老相爺撫須問道。
高則誠面色潮紅，打了個酒嗝，搖頭道：“相貌平平，又非嫡支，不堪爲配！兒子哪個都不中意。父親，崔家怎麼想起送這兩個人來！”
老相爺微微頷首：“爲父也在思慮崔家此舉的用意所在。按說崔家府裡，即便嫡支嫡出的姑娘都已婚嫁，嫡支庶出的姑娘也是有幾位的，莫非……”
“莫非什麼？”
老相爺眼中閃過一絲陰霾，冷冷道：“多半是爲了崔氏的一雙兒女。”
高則誠思忖片刻便明白其中的深意。
崔家高門大戶，百年世家，嫡脈嫡出的姑娘身份已非比尋常，若再產下子女，母憑子貴，子憑母貴，到時高府崔氏的一雙兒女必是處境尷尬。
如今崔家送來的不過是族中女子，其身份，背景遠遠比不上崔氏，即便日後有了子女，也威脅不到那一對兄妹。
老相爺見兒子眼中清明，料想他已想清楚其中的過門關節。
“你岳父想的確實深。高府的家業早晚得傳到子瞻這孩子手裡。他過了年，便已十八，不出兩年，必要成親。憑我們高家的門第，長子長孫的婚嫁須得門當戶對。婆婆媳婦，一門兩虎，必有爭鬥。內宅不穩，則家事不寧；家事不寧，則亂相徒生，倒不如退而求次之，以保全崔氏兒女。”
老相爺說到此，臉上含悲。
“當年我續娶那王氏，也是你祖父不想讓你們兄弟受委屈，便令人灌了那王氏一碗絕育藥，這才換得一府的清淨，若不然……”
高則誠聽他談起王氏，心下不喜，冷冷道：“父親早些安歇，兒子明日一早還要上朝。崔氏尚在，一切言之過早，此事日後再談也不遲！”
高相爺看着兒子變臉離去，眼色一暗，長長的嘆了口氣。
……
張義靜靜的立在御書房裡，低垂着臉，一動不動。
也不知道過了多久，御座上的人終是擱下了御筆，懶懶的動了動四肢。
張義忙上前把早已冷了的茶換了熱的來，笑道：“皇上，四更了，該歇了！”
“不忙。聽說崔家老大進京了？”
“回皇上，消息說昨天晚上的進的京，在客棧對付了一宿，第二日纔去的高府。”張義忙道。
皇帝輕輕一嘆：“朕倒是很想見見這位崔家大名鼎鼎的人物。”
“皇上萬尊之軀，想見誰，誰不都得感恩戴德。別說是個小小的崔家，便是魏，岐兩國的皇帝。只怕都覺得是莫大的榮幸。”
皇帝食指輕輕一點，笑道：“你這張嘴啊……聽說崔家帶了兩位姑娘進京！”
張義心頭一顫，額頭滲出密密的冷汗，斟酌道：“回皇上，確是帶了兩位姑娘進京。不過並非嫡出，乃是從宗族裡挑出來的旁枝，聽說相貌也很平常。”
御書房一角的銅製香爐中煙霧嫋嫋。皇帝的臉在陰影裡顯得晦暗不清。
張義小心翼翼的站在一旁。不敢多言半句，只身上的冷汗已涔涔而下。
靜默片刻後，皇帝意味深長的笑了笑道：“這個崔家。倒是聰明！罷了！”
張義仔細琢磨這話中的深意，頭垂得更低了。
“走，陪朕到皇后宮中轉轉，這幾日忙着政務。冷落她了！”
“奴才遵旨。皇上不歇下，娘娘肯定是不會歇下的。這會怕已是備好了宵夜，等皇上過去呢。奴才這就派人先去通傳。”
張義麻利的打了個鞦韆，隨即走出了御書房，喚來貼身的小太監張一。輕輕在耳邊叮囑了幾句。
末了，張義揮了揮手，幾個小太監眼尖的紛紛四下散去。
“告訴娘娘。皇上說崔家倒是聰明，末了還有‘罷了’兩字！”
張一點了點頭。一溜煙的跑進了夜色中。
……
十二月初三，連下兩天陰雨後，老天總算放了晴。
雨水洗滌過的天空，蔚藍如海。
離京城兩百里外的官道上，緩緩駛過一馬一車。
馬上之人一身素白織錦長袍，身姿挺拔，丰神如玉，他側頭向馬車望去，俊臉微微一笑，陽光灑在他白皙的臉龐，恰如三月春風拂過。
“日暮蒼山遠，天寒白屋貧。柴門聞犬吠，風雪夜歸人！師弟，你覺得這首詩意境如何？”
說話之人，正是醉仙居掌櫃，一身男裝打扮的騎在馬上的林南姑娘。
林北半倚在車內，右手撫狗，左手持書，正看得出神，聽得問話，半晌幽幽道：“一般！”
“怎麼會一般呢，昨兒個李書生當着青青姑娘的面，吟誦了這首詩，青青姑娘直誇是好詩！青青還說，能吟出這種詩的人，都是飽讀詩書之人。”
“後來？”
“後來青青就把李書生客客氣氣送走了！我還奇怪呢，怎麼兩人談笑風生了半天，小酒也喝了，小菜也吃了，居然沒成好事。那李書生長得還是很俊的，比那些個油頭肥腦的人看着順眼。”
“吟錯了詩！”
“吟錯了詩？”
林南蹙着眉往深處一想，便明白此話何意。心下替李書生好一陣惋惜。好好的吟什麼酸詩，吟就吟罷，還吟什麼屋貧，柴門？最計較金錢的花柳地，開不出無瑕花。
林南一雙丹鳳眼微微向上飛起，故意含笑道：““那你吟首好的來！”
“沒興趣。！”
“那師弟對什麼有興趣？今日天氣難得放行，你讓我一個人騎馬前行，也忒無趣了些，不如咱們師姐弟倆一道踏馬前行如何？”
“怕曬！”
“要那麼白做什麼？你又不是小白臉！”
林南等了半晌，車裡之人始終沒有答話。她媚媚一笑，只覺萬事順遂，神清氣爽。
最近林南不知何故，一連瞧了幾場香豔的肉搏戰後，渾身濁氣盡散，腦子變得清明無比，常有神來之語把棺材臉氣得半天不說一句話。要知道，平日裡只有他噎她的份，常常幽幽吐出一句話，能把她氣個半死。
如今南風壓倒北風，她着實得意了兩天。
“師弟，你還記得那個叫海棠的，就是高相爺的相好，被人抓姦在牀的那個。嘖……嘖……嘖，你還別說，真真是夠味。只幾天時間，人家便成了萬花樓的頭牌了，連青青都比不上她。”()
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