朝堂之上，大臣們交頭接耳議論紛紛，這三天來，他們每天都只像是過過場子一樣在朝堂上站幾個時辰，而應該上朝處理國事的皇甫桀卻始終沒有出現；整個王宮上下人心渙散，每個人都只會埋頭幹自己的事情，不敢過問王上縱情聲色的玩樂。
一入宮，素姑大人首先去天欲殿，因爲她身份的特殊性，所以是首位可以在上朝時間自由進出天欲殿大殿之上的人；看到素姑大人，這些大臣們彷彿看到了救醒，他們全都圍聚在素姑大人身邊，七嘴八舌地訴說這幾天的苦悶。
“安靜，你們全都給我安靜下來。”素姑大人聽得耳朵都要爆炸了，他們的喧鬧根本就毫無意義，非但不能讓素姑大人知道這段時日發生的事情，反而只能越加令素姑大人感到心煩鬱悶。
“素姑大人。”霍晉上前一步，凝重說道：“王宮後院的事情，我們身爲臣子不便插手，所以懇請素姑大人儘快地處理後宮的事情，讓王上重整朝綱。”
“是啊……”其他大臣附和地點了點頭。
素姑大人對着霍晉厲聲說道：“我當然知道該怎麼做……霍將軍，我有話想與你商量，請跟來。”
霍晉越過衆大臣，與素姑大人一起走出了天欲殿，兩人步行迴廊中，由素姑大人先開口問道：“霍大人，聽說王上將金麟國的藺大人送回去了？”
霍晉眨了眨眼睛，尷尬地應了一聲。
“爲何會這麼急？”素姑大人抿了抿嘴，故意反問道：“不是說藺大人身上還有傷嗎？況且，等我回宮稟報外面調查的事情之後再由藺大人決定要不要將那三十幾具屍骨一起遣返回金麟國，不是更好嗎？”
“哦？素姑大人找到了金麟國遇難的人？”霍晉驚問。
“嗯，一共是三十五具白骨。”素姑大人鎮定地說。
霍晉蹙眉嘆道：“真是慘烈……不知道素姑大人可有找到真兇的蛛絲馬跡？”
“找到時，都變成了白骨，看來這個琅邪山的確有問題。”素姑大人說道：“只是我有一事不明，所以想請教霍大人。”
霍晉點了點頭，認真地問：“素姑大人有什麼不明白的地方只管問。”
素姑大人對着霍晉問道：“我知道，金麟國的藺大人在驛站和霍大人匯合後，小住了幾日，不知道那幾日可有什麼異常的事情發生？”
霍晉想了想，思索地問：“素姑大人爲何這麼問？難道……霍某不是很明白。”
素姑大人霍然止步，長舒一口氣，而後緩緩地開口：“霍大人，實不相瞞，根據找到的屍骨，我推測這裡面的確有點不太想的明白的問題。比如說，我們找到了三十五具屍首，但是根據彙報上來的名單，金麟國的人有三十七人，如此說來，存活下來的應該只有兩個人，可偏偏進宮的卻有三個……”
霍晉大吃一驚，睇着素姑大人一時間不知道該說什麼好；素姑大人繼續說道：“再還有，我的侍衛在其中一具屍體身上找到了這個……”說着，素姑大人從衣袖中拿出令牌，指着令牌又道：“這令牌是出使令，理應由出使大臣保管，是身份的象徵。”
“素姑大人。”霍晉合上嘴，沉聲說道：“你這麼說是什麼意思？難不成你懷疑藺大人？”
“霍將軍，我是就事論事。”素姑大人說話鏗鏘有力，白髮微微抖瑟。
霍晉轉身斥道：“不可能，雖然我與藺大人三年未見，可樣貌還記憶猶新。”
“黑厥國的人最擅長的便是易容術。”素姑大人眯着眼，陰冷說道：“要易容成藺碌的樣子對於他們來說，簡直是易如反掌。”
“就憑這些所以你懷疑藺大人？”霍晉側目問道：“素姑大人，你會不會太草率了？”
“此事我自會向王上如實稟報，至於王上會怎麼認爲，那是王上的決定。”素姑大人不屑地說。
“王上向來對你聽之任之，你說的話絕對不會讓王上懷疑。”霍晉忿忿地說：“希望素姑大人謹言慎行，不要冤枉了好人。”
“多謝霍大人提醒。”素姑大人輕蔑一笑，俯首說道：“進宮之後我都還沒有見過王上，所以在下先行一步了，霍大人請便。”
“素姑大人請……”霍晉頷首側身，讓出道給素姑大人離開。望着素姑大人離去的背影，霍晉陷入了沉思，他不由自主地想起第一次見到藺碌時的情況，當時……
“大人客氣了，藺某無所謂充當什麼，但求馬車上的財物相安無事……”
“哈哈，不過是三年不見，沒料到藺某如此生分了……”
藺碌的臉色異常，當時以爲是面對之前的禍事而顯得有些不自然，可是細想之下，這個藺大人似乎真的有些不太一樣；最近宮裡傳出藺碌和夜兮之間的事情，本來就震驚了霍晉，他所認識的藺碌光明磊落，很愛自己的妻兒，怎麼可能會做出這番苟且之事，剛開始霍晉一直認爲是陷害，但是素姑大人這麼一說，他的心思也開始動搖，變得很迷惑。
……
“咯咯……王上，那你猜，猜猜我這隻手裡藏着什麼？”紫姬赤着上半身趴在皇甫桀旁邊，她支撐上半身，雙手緊握着，俏皮地眨了眨雙眼。
皇甫桀慵懶地伸了伸腰，躺在牀上半眯着眼眸，不以爲然地說道：“左手肯定是夜明珠……”
紫姬訝然尖叫，抱着皇甫桀的脖子猛親一口，嬌嗔地說：“王上，你真是厲害，每次都能猜中……”
“哼哼。”皇甫桀翻身下牀，隨手拿起一件外袍披上，走到寢宮的一處案桌旁邊，他定了定神，拉開抽屜從裡面又拿出一個精美的錦盒。
紫姬饒有興致地坐起來，妖媚地笑了笑，故意問：“王上，這個是什麼好東西？”
“是一個比夜明珠還要珍貴的東西。”皇甫桀撇着嘴，邪笑一聲。
“王上，比東海夜明珠還要好的東西，只怕是天上有地下無吧。”紫姬得意地說。
“啊哈哈哈……”皇甫桀仰頭大笑，一邊從錦盒中拿出鳳印，一邊啐道：“這個是本王后妃掌管的鳳印，握有鳳印的人才是真正的後宮之主。”
紫姬心裡一顫，果然所有目光都匯聚在鳳印身上；皇甫桀低頭把玩鳳印，冷哼喃喃：“本王打算送給她，可是她卻敢背叛本王……”
紫姬趕緊套上紗衣，赤着腳走到皇甫桀身邊，嬌羞地問：“王上，您說的不會是夜兮姑娘吧？”
“不要提她。”皇甫桀目露兇光，叱喝道：“以後在本王面前不許提這個賤人。”
紫姬莞爾一笑，撫着皇甫桀的胸口，盡顯女人的溫柔，說道：“王上，紫姬心疼王上，不知道該如何纔好……換作是我，我肯定不會辜負王上一片心意。”
“
你也想要？”皇甫桀隨口一問，冷冷地俯視紫姬。
紫姬緊張地說：“紫姬何德何能，就算要論資論輩，該拿鳳印的也應該是比妾身早一步到宮裡的冰姬姑娘啊……紫姬不敢有此想法。”
“她？”皇甫桀不屑說道：“她雖然進宮比你早，但是已經沒什麼地方讓本王覺得可留戀的了，要不是念在素姑大人的面子，本王早就把她趕出王宮了。”
紫姬挽着皇甫桀的手臂，楚楚可憐地問：“那王上以後會不會也對紫姬膩煩了也打算趕出王宮？”
“你會害怕嗎？”皇甫桀颳了刮紫姬的鼻尖，似笑非笑地說：“本王的後宮缺個王妃，但是王妃這個位置不是什麼人都能有本事坐上去，所以本王可以先封你一個‘華容夫人’的頭銜，然後把鳳印暫時交與你保管。”
紫姬撲通一跪，俯首喝道：“多謝王上……”
“華容夫人上前聽令。”
“妾身領命。”
“從今往後，後宮大小事務都由你處理，記住要多多地向素姑大人指教。”皇甫桀冷厲地喝道：“本王不想再聽到後宮再有人被謀殺刺死這等卑劣的行徑。”
“王上放心吧，妾身一定會讓後宮恢復以往的寧靜。”好一個華容夫人，口氣倒是不小，鳳印在手，果然胸有成竹，意氣風發。
話說，素姑大人還是來晚一步，鳳印已然被紫姬摘去；得知消失的素姑大人非但沒有暴跳如雷，反倒是氣定神閒，心裡開始盤旋。
連公公通傳之後，皇甫桀將素姑大人安排在牡丹苑的凌霄閣，此地幽靜清爽，是皇甫桀修身養心的書房；本來凌霄閣和錦若軒相隔不遠，可是未免睹物思情，皇甫桀下令將錦若軒封鎖起來，通往錦若軒的路徑全都被人把手，任何人不得入內。
“老身叩見王上。”素姑大人準備下跪時，皇甫桀奪步上前，攙扶素姑大人，問道：“素姑大人不必多禮了，本王知道你早上才趕回宮。”
素姑大人頷首嘆道：“老身聽聞王上沒有上朝，所以爲了安定民心，這才拖延了拜見王上的時間。”
“是啊，本王已經三天沒有上朝。”皇甫桀轉身踱步，冷冷地說：“每次上朝都是說爲了天下蒼生不宜宣戰，哼，沒有一個支持本王攻打黑厥國。”
“王上，衆大臣是希望智取，做到不勞命傷財。”素姑大人勸道。
“打仗哪有不勞命傷財的？”皇甫桀厲聲叱喝：“分明是消極怠慢，過慣了舒舒服服的日子，現在擔心一旦宣戰就傷及自己的利益，本王真想把這些大臣們全都換掉…”
“王上，萬萬不可，那都是國師爲王上精挑細選的臣子，動不得啊。”素姑大人苦心地說。
“國師控制本王的魔氣，現在你把魔氣召回，還怕這些臣子？”皇甫桀嗤笑一聲。
“王上，這些臣子倒不礙事，只是驚動國師的話，怕是後患無窮。”素姑大人說：“畢竟黑厥國蠢蠢欲動，倘若腹背受敵，吃虧的肯定是王上。”
皇甫桀嗡了嗡嘴，凝重地問：“此番前去，素姑大人可有收穫？”
“回稟王上，可以說有收穫也可以說毫無收穫。”素姑大人賣弄地說道。
“此話怎講？”
“因爲……”素姑大人眯着眼，謹慎地湊上前，低沉地說：“黑厥國的人已經潛入王宮了。”
（本章完）