夜已深，王宮寂靜；風肆意，枯枝搖曳。素姑大人今夜沒有絲毫睡意，反而精神抖擻，在自己的行宮來回踱步；半夏不敢隨意離開行宮，支開所有宮女後留在素姑大人身邊。
“半夏…”素姑大人杵立在火燭旁邊，若有所思地問：“天冬的事情是不是讓你頗有感受？”
半夏一怔，緊張地回道：“素姑大人，我…”
“近日見你心事重重，有話直說吧。”素姑大人側過身子，凝睇半夏時，輕嘆一聲。
半夏上前半步，頷首說道：“素姑大人，半夏一事不明。”
“說。”
“爲何您不‘挾天子以令天下’？”半夏蹙眉問道。
素姑大人斜睨一眼半夏，突然哈哈大笑地說：“你小小年紀，膽子倒是不小啊…”
“在半夏心目中，其實素姑大人才是具有王者風範的人。”半夏堅定地說：“王上雖然武功高強，可是性格陰晴不定，這樣的人根本就難以服衆。”
“那你以爲朝中大臣都不服王上？”素姑大人笑着反問。
“這…”半夏咬着脣，思慮地說：“至少他們也都忌憚素姑大人您。”
素姑大人轉過身，走到半夏身邊，嚴厲地喝道：“半夏，以往我只是教會你們絕世武功，卻忘了教你們一樣更重要的東西。”
“額？”半夏驚訝地眨了眨雙眼。
素姑大人眯着眼，嚴謹地說道：“在這個世上，無論何時何地，最重要的不是生存，而是要明白自己活在這個世上究竟是什麼位置…你可明白？”
半夏俯首說道：“半夏知罪。”
“你還小。”素姑大人拍了拍她的肩膀，嘆道：“很多事情也看得不透，這不能怪你…只可惜，天冬不在了，我也沒有辦法告訴她這些事情。”
半夏動容地說：“其實半夏真的很想爲天冬報仇，如果真的是華容夫人有問題…”
“噓——”倏然間，素姑大人捂住半夏的嘴，眼神瞟到窗戶那個方向；半夏也後知後覺地點了點頭，她緊閉雙脣，弓着身子握着手中的劍；她們今晚上等了很久了，看來是時候來個了斷。
黑影在窗邊逗留片刻，素姑大人朝着半夏使了使眼色，而後對着窗外的人冷喝一聲：“既然來了便是客…不如進來小聚吧。”
外面的黑影沒有吭聲，停頓一會兒後忽然從窗戶外面闖入，飛到素姑大人的行宮內室；半夏迫不及待地迎上去，素姑大人往後退了幾步，讓出空間給他們廝殺。
只見那人黑衣蒙面，根本就看不清楚來者何人，打鬥中那人使用的是一把女子劍，半夏與她不相上下，但是也不能制服；素姑大人有些等不及了，於是轉身從臥榻上面抽出一把自己的劍，朝着那人使出招數，有半夏就足夠對方應對了，現在又多了素姑大人這樣的高手，自然是有些弱勢。
就在凝神的當兒，素姑大人反手掏出藏在自己衣袖裡面的小匕首，不由分說朝着那人飛過去，因爲要與半夏糾纏，根本無暇顧及小匕首；匕首毫不留情地刺中那人的手臂，鮮血汩汩地向外流出，半夏趁勢還想追殺，可是那人卻把手中的劍朝着半夏飛過去，就在半夏擋劍的同時，黑衣人轉身又從窗戶口飛了出去。
“素姑大人…”
“走，去衍慶宮。”素姑大人興致高漲，一聲令下，先一步奪門而出。
……
“王上…”華容夫人纖纖細手剝着葡萄，然後把剝好的葡萄再放入皇甫桀口中，皇甫桀爲了表示獎勵，將華容夫人摟着親了一口；他現在習慣每天晚上與酒做伴，醉了好，醉了什麼都不會想，醉了也忘了該想誰，有眼前的一切就好。
華容夫人聽到外面吵雜的聲音，於是湊近皇甫桀耳邊，似笑非笑地說：“王上，您聽聽，好像有人在外面喧譁呢。”
“誰？”皇甫桀躺在臥榻上面，慵懶地叱喝：“誰敢在衍慶宮大聲喧譁？”
“素姑大人…素姑大人，王上說…”連公公趕得氣喘呼呼，但是他還是比不到年過半百的素姑大人。
“王上…”素姑大人闖入衍慶宮寢宮，無視一切，俯首喝道：“啓稟王上，剛從老奴的行宮出現刺客。”
華容夫人扶着皇甫桀坐起來，躲在皇甫桀身後面，冷笑一聲；素姑大人偷瞄一眼華容夫人，惡氣騰騰地注視她。
“又有刺客？”皇甫桀不悅地蹙眉：“居然有人敢去騷擾素姑大人你，看來這個刺客是嫌自己命長了。”
素姑大人眨了眨眼，冷峻地說：“老奴沒有捉住，反而讓他逃跑了。”
“哦？”皇甫桀翻身下了牀，沉聲問道：“憑你的武功居然還能讓他逃走，看來這個刺客不簡單啊。”
“王上，這個刺客的確不簡單。”素姑大人瞪了一眼華容夫人，冷冷地說：“老奴現在懷疑這個刺客根本就藏匿在衍慶宮，所以纔會冒昧地打擾王上。”
“什麼？”皇甫桀驚愕地問道：“刺客跑到衍慶宮？”
“王上。”華容夫人終於按耐不住，從臥榻上面走下來，嬌嗔地說：“王上，妾身可從未聽說衍慶宮進了刺客…再說了，王上今日一整天不都是在衍慶宮嗎？如若有刺客，難道王上不曾察覺？”
皇甫桀遲疑片刻，繼而又問：“素姑大人，你怎麼這麼肯定刺客在衍慶宮？”
素姑大人仰起頭，對着華容夫人說道：“這件事恐怕華容夫人最清楚吧。”
華容夫人不甘示弱地迎上去，冷聲問：“素姑大人，你這話什麼意思？我可是一整天都陪着王上，你不會抓不到刺客，就說我藏了刺客吧。”
“當然，我不是說華容夫人藏了刺客。”素姑大人切齒地喝道：“因爲老奴懷疑這個刺客正
是華容夫人您…”
話一出，衆人譁然，片刻後，華容夫人捂着肚子大笑起來，並對着嚴肅的素姑大人說道：“素姑大人，這可是我聽過的最好笑的笑話了…您老是不是被刺客嚇糊塗了？你說我是刺客？你的意思是說我有武功，並且武功還不弱？”
皇甫桀瞅了瞅華容夫人，又不解地問素姑大人：“素姑大人，你怎麼了？是不是…有什麼誤會？”
“沒有誤會…”素姑大人扭頭對着半夏命令：“把劍拿出來…”
“是。”半夏立刻把一把女子用的劍仍在地上，素姑大人指着地上的劍，說道：“王上，這把劍是刺客逃走時不小心留下的…這把劍老奴曾經在衍慶宮看到過，所以老奴以爲…”
“素姑大人…”華容夫人扭着腰，走到寢宮的屏風後面，指着掛在玉柱上面的一把劍，笑道：“您是說這把嗎？”
素姑大人看到劍依然掛在上面，不禁咂舌；華容夫人輕蔑地冷笑：“我不過是換了一個地方，居然讓素姑大人鬧出這麼大一個笑話，嘖嘖嘖…會不會是太敏感了啊。”
素姑大人仍不死心，衝上去抓起華容夫人的手腕，冷厲地責問：“沒關係，刺客的手臂中了我的匕首，匕首上面有奇毒，哼，如果是刺客，現在一定…”說着，素姑大人掀開華容夫人的衣衫。
白若勝雪的肌膚讓素姑大人一時間不知所措，華容夫人悶哼一聲，抽回手啐道：“素姑大人，您想看說一聲不就好了嗎？這樣做豈不是太傷感情了。”
皇甫桀深吸一口氣，慍怒地質問：“素姑大人，你檢查夠了嗎？其實今日本王一直都在華容夫人身邊，她怎麼可能是刺客？再說了，憑藉這麼一把劍，你就斷定刺客的身份，會不會太過草率了？”
“王上，素姑大人是太緊張了，您可別怪她。”華容夫人變相地添油加醋。
“素姑大人，你可以接受水族的夜兮，爲何對華容夫人不能謙讓一些？”皇甫桀轉身走到臥榻旁邊，厲聲道：“本王打算明日早朝的時候嘉賞你，可是你今晚上的事情實在是太令本王失望了。”
半夏想爲素姑大人辯解，可是素姑大人及時擋住了她，並且素姑大人調整好心態，俯首說道：“王上教訓的是，老奴定當銘記於心。”
“王上，您不能這麼說素姑大人，怎麼說素姑大人也都是爲了王上好啊。”華容夫人淡笑一聲，故意說道。
“老奴對不起華容夫人，沒想到華容夫人如此寬宏大量。”素姑大人向來能屈能伸，雖然心裡很明白華容夫人的手段，可是如今勢頭在下，她不得不委曲求全。
“你先下去吧，刺客的事情調查清楚了再稟告本王。”皇甫桀坐在臥榻上，心事重重地吩咐。
“是，老奴告退。”素姑大人沒有多看一眼華容夫人，她得意的模樣，想也知道是有多麼奸佞。
（本章完）