“皇叔祖，如今雲賊兵鋒銳利，一如當日安賊，朕卻無潼關之險可以安坐長安。這洛陽……可已在雲賊兵鋒之下了。如今前鋒既敗，京都惶惶，朕……也唯有請皇叔祖再披徵袍，幫朕擋住雲賊，一俟張卿擊破逆賊林曦，即可北上解我京都之圍……”林旭緊張地請來林堅，對他坦言道。他把雲賊此番南下當作當初安祿山南下，其實說來倒也有些相像。
安祿山於天寶十四載十一月初九，在范陽(今北京城西南)起兵反唐之後，率軍長驅南下，直指東都洛陽。爲阻安軍攻佔洛陽，唐玄宗於十一月十五日派特進畢思琛往洛陽募兵防守。十七日，命安西節度使封常清爲范陽、平盧節度使，趕赴洛陽，開府庫，招募新兵，準備迎擊安軍。\封常清晝夜兼程趕至洛陽，10日之內，招募新兵6萬人；又下令拆毀洛陽北邊黃河之上的河陽橋，以阻止安軍從北面進攻洛陽。當得知安軍已過黃河，便率所募新兵進屯武牢(即虎牢關，今河南滎陽汜水鎮西)，阻擊叛軍。安祿山率軍渡過黃河之後，迅速攻佔陳留(今河南開封)，隨即揮師西向，於十二月初八攻陷滎陽。安祿山留其部將武令殉守滎陽，命田承嗣、安忠志、張孝忠爲前鋒，進襲洛陽。途中與封常清部戰於武牢。封常清所率皆爲沒有經過訓練的新兵，而安軍卻是訓練有素的勁旅，尤其是田承嗣、安忠志所率的前鋒部隊，多是驍勇善戰的騎兵。\唐軍剛剛列好陣勢，就被安軍鐵騎所沖垮，大敗西逃。封常清收集餘衆拒戰於洛陽城東的葵園，又遭慘敗。再收兵與叛軍戰於洛陽上東門內，又敗。十二月十二日，安祿山攻餡東都洛陽，叛軍自四門入城，縱兵燒殺搶掠。封常清率殘部與安軍戰於都亭驛，再敗。退守宣陽門，又敗。最後只好率領敗兵，自苑西破牆西走，退往陝郡(治今河南三門峽市西)。河南尹達奚珣投降叛軍，東京留守李憕、御史中丞盧奕等拒不投降，遭殺害。
林堅原本就得了萬昌之遺詔，只等林曦北上，就要率軍反正，此刻一聽林旭這不要臉的竟然把張劍淵的巴匪降軍當作救命靈藥，心中更是大怒。\但他此刻深知，要想拿到兵權，就只能先虛與委蛇。便冷靜地點頭道：“陛下，如今雲賊攻勢雖猛，然則虎牢關天險猶在，請假臣數萬精兵，臣縱死，也定將雲氏兵鋒阻於關前。”
林旭看着林堅，林堅面色坦然。此時林旭早已無將可用，他只能用林堅，爭取守住洛陽最後的門戶。
“朕給皇叔祖八萬精兵，請皇叔祖爲大魏列祖列宗計，一定守住虎牢。”林旭決然道。
林堅躬身下拜：“臣，遵旨。”
虎牢關之名，源自西周時期。\據《水經注·河水》記載，周穆王姬滿在圃田澤打獵，命隨從掠林驚獸時，忽然看到有老虎在蘆葦叢中游蕩，“天子將至，七萃之士高奔戎生捕虎而獻之天子，命之爲柙，畜之東虢，是曰虎牢矣。然則虎牢之名，自此始也。秦以爲關，漢乃縣之”。
在周穆王“柙虎”於此之前，汜水是周武王之弟虢仲的封地，史稱東虢；因“柙虎”於此，方有“虎牢”之說，因此得名虎牢關。虎牢關之名，並非一成不變，隨着朝代更替，屢有變化。自秦代起，開始在“虎牢”設立關口：秦代名之爲虎牢關，東漢建武元年置成皋關，東漢靈帝中平元年設旋門關，魏、晉爲黃馬關，隋設金堤關；東晉太寧三年趙主石虎諱虎爲武，唐代避高祖李淵祖父諱，亦改虎爲武，稱虎牢關爲武牢關。\在原先的歷史中，北宋大中祥符四年，真宗以虎牢關爲“玉關之樞會”，“鼎邑之要衝”，詔改爲行慶關；明洪武四年改虎牢關爲古崤關；明晚期至清復爲虎牢關；因在汜水之西，有時也被稱爲汜水關。不過在現在這個空間，卻沒有這許多變化。至於這些關口名字雖然更迭，但其位置大致就在“虎牢”之地，而作爲一個地理概念，“虎牢”的範圍涵蓋汜水鎮一帶廣泛的地區，春秋時期也曾在此築虎牢城，某個時期很可能並非只有一個關口。
一說虎牢關，人們最先想起的，恐怕是三英戰呂布。\因爲《三國演義》的影響，人們記住了虛構的三英戰呂布，記住了只有三國曆史的虎牢關，卻忘記了虎牢關過往的輝煌，忘記了成皋城的存在，以及那些真實的歷史戰爭。
在虎牢關與成皋城，歷史上有名的戰爭有數十起，最有名的莫過於劉邦與項羽的成皋之戰和李世民與竇建德的武牢之戰。其實，成皋故城記錄了楚漢戰爭的具體地形地貌，是劉邦、項羽對峙的核心地帶。事實上，在《史記·劉敬叔孫通列傳》中，有“（劉邦）與項羽戰滎陽、爭成皋之口，大戰七十，小戰四十”的記載。這也從側面說明了成皋故城對雙方的重要性。\劉邦的勝利就在於認識到奪下並守着成皋的意義：最初，劉邦、項羽在滎陽形成對峙，劉邦處於弱勢地位，被困於滎陽城中，糧道被項羽主力切斷，無奈只得讓大將紀信扮作自己詐降，而他則逃進成皋城，又從成皋渡河北上修武。奪韓信兵權後，再渡河奪取成皋，通過激將法激出項羽大將曹咎出城大戰，從而奪得成皋城，從此一直佔領成皋城與項羽周旋。成皋得失，成爲楚漢戰爭的轉折點，劉邦最終逼得項羽烏江自殺。
另一場著名的戰爭則是武牢之戰（武牢即武牢關，李世民祖父名虎，唐代爲了避諱，改虎牢關爲武牢關）。公元620年7月，李世民率軍攻打洛陽鄭帝王世充，王世充向佔據河北的夏帝竇建德求助，竇帶領30萬大軍一路攻陷管城（今鄭州），推進到牛口（今滎陽牛峪口）。\ 李世民深知武牢關的重要，帶領3500人迅速佔據武牢關，以阻竇建德西進，切斷了竇與王世充的聯繫。李世民據武牢關之險，閉門不出，與竇建德打起消耗戰；又悄悄派一支部隊截斷竇軍糧草；隨後牧馬黃河北岸，裝出已無糧草的跡象，引誘竇軍發動最後的進攻。竇建德果然上當，在汜水東岸擺開二十餘里陣勢，欲與唐軍決戰。誰知李世民讓軍隊閉門不出，等到竇軍疲憊不堪正泄氣的時候，猝不及防地殺出，最終生擒竇建德，爲唐王朝的建立贏下了關鍵的一仗。
不過，不論是虛構的三英戰呂布還是真實的兩次虎牢關之戰，都可以看出虎牢關的防守對於洛陽的意義。\林堅率領八萬精兵開往虎牢關之後的第二天，雲家軍前鋒抵達，進行試探攻擊之後，沒有火炮的前鋒將屯兵關前，並不強攻，而是等待雲錚中軍主力的到來。
一天以後，雲錚中軍主力抵達虎牢關，在大張旗鼓地觀察了地形一番之後，北疆軍便沒有了聲訊。
帥帳之中，總參謀部的一干將領都在。一見元帥回來，立即站起來行禮。雲錚擺擺手：“免禮。”
他坐上帥位，問道：“怎麼樣，商量的結果是什麼？”
云溪此刻站了出來，道：“元帥，總參的看法是，虎牢關天下至險，我北疆軍若有天女散花炮在手，以前次元帥展示的威力，或可攻陷。\但如今我軍天女散花炮已經由副帥帶去攻略山東，如此我等便少了一樣攻城掠地的最佳利器。總參認爲，如此之虎牢關，此時實無必要強攻。總參的意思，還是等副帥攻略山東之後，回軍西進，屆時既有火炮之利，又挾攻取山東之勝勢，擊破虎牢、直下洛陽乃是指日可待，此我等愚見，請元帥斟酌。”
雲錚點點頭，微微笑道：“此老成持重之言，倒也言之有理。”
云溪微微放心一些，他現在是代理着總參的副總參謀長，因爲雲逸奉命領兵東進攻略山東，所以總參這邊的事情暫時就歸他負責了。這時他一聽雲錚對這番話表示贊同，心裡就鬆了口氣，他就怕雲錚前段時間打仗打得太順，這時候沒有火炮也照樣硬攻，到時候萬一損失過大，那就不好了。
“謝元帥。”云溪道。
雲錚點了點頭，卻又道：“不過，現在有一個新消息，使得我們的計劃不得不隨之做出改變了。”
衆將看着他，都好奇起來，早級問了起來：“不知元帥有何新消息？”
雲錚指了指虎牢關的方向，道：“虎牢關中主帥林堅秘密傳來消息，他要奉命反正投誠。”
衆將訝然，大多人都不信，疑惑道：“那林堅乃是林旭皇叔祖，豈能叛他？”
雲錚笑道：“林堅固然是林旭的皇叔祖，卻也是陛下的皇叔祖。他自稱手中有先帝的遺詔，命他先對僞帝虛與委蛇，待時機恰當之時反正，給僞帝致命一擊。”
此言一出，帥帳頓時嘈雜起來。