“有事啓奏，無事退朝——！”太監特有的尖銳聲音傳遍朝堂。
“臣有本奏。”工部尚書方謙然手持笏板，出列一揖。
“說罷。”萬昌天子擺擺手道，他的氣色不是太好，但精神還不錯。
“謝陛下。”方謙然看了一眼笏板，朗聲道：“茲有鷹揚衛都指揮使雲錚上報工部，請購軍械單邊戟四萬把。因鷹揚衛乃此次新編之軍，其軍械軍餉並非由朝廷發放，故而無章可循。然則兵者大事也，不容忽視，是以臣不得不啓奏吾皇，恭請陛下聖裁。”
萬昌天子“哦”了一聲，眼光掃過衆臣，將幾位重臣的神態看在眼裡，然後淡淡地道：“賣給他吧……這單邊戟，工部成本如何？”
方謙然躬身道：“回陛下，以往發給燕雲衛的單邊戟，按成本來算，每把價值白銀二兩一錢到二兩二錢之間。”
萬昌天子點點頭：“知道了，那就按每把二兩五錢計算，賣掉四萬把，收他們十萬兩銀子便是。當然這多出來的錢，也不是朝廷要賺他的，朝廷不缺這點碎銀子——這多出來的就當是他付的運費了——工部負責給他送過去。”
方謙然眉頭微微一皺，這可奇怪了，按成本價賣單邊戟，又以一萬兩千兩銀子的價格把這批單邊戟運送給雲錚，這筆生意怎麼算也賺不到錢，這可不是皇帝陛下的風格啊，陛下對雲家，不是一直明揚暗抑的嗎？
“臣遵旨。 ”不論方謙然心裡怎麼想，也只能按皇帝的旨意行事，至於皇帝爲什麼這麼做，就需要做臣下的慢慢琢磨了。
刑部尚書趙愷之上前一步：“臣有本奏，前次元宵節行刺一案，現已初步有了結果。”
萬昌天子一聽，頓時面色轉陰，冷哼一聲：“查了幾個月，還只是初步有了結果，你們刑部這麼大幫子人都是幹什麼吃的？”
趙愷之連忙跪下磕頭：“臣無能，臣罪該萬死！”堂堂一部尚書，國朝棟樑之臣，現在卻是一副可憐巴巴的樣子。其實他心裡也有一股子怒火說不出來，都知道刑部的人不少，可是人多不等於辦事效率就高，這得看人員素質不是？朝廷精銳的情報部門，一個是天機閣，一個是樞密院。前者名義上是內閣的機構，實際上寒門三大臣說了根本不算，權力都在名門四閣老那裡；而樞密院更不用說，那是陛下的耳目，只聽命陛下一人。這兩大機構把人才挖了個差不多，自己那刑部還能有多大能耐？只不過這番抱怨他也只能是心裡想想，面上一點也不敢表露出來。 再說，他也知道自己只要忠心給皇帝辦事，皇帝一時半會是不會有把他處理掉的想法的。畢竟寒門官員是皇帝手裡平衡名門世家官員的重要籌碼，而皇帝如果要再培養一個像他趙愷之這樣既有名望又有資歷的大臣，沒個幾年功夫是辦不到的。
果然，萬昌天子鄙視了趙愷之一番之後，不冷不熱地問：“初步結果是什麼？”
趙愷之一臉誠惶誠恐，連連叩頭：“啓稟陛下，據刑部查證，此番行刺十有**是那些對朝廷心懷不滿的江湖幫派所爲，至於其目的……咳，這個……臣以爲那些莽夫可能根本沒有什麼具體目的，就是一時興起，要給朝廷鬧些亂子……此臣愚見，請陛下明鑑。”
萬昌聞言大怒，一拍龍椅的扶手，厲聲喝道：“一時興起？好一個一時興起！一時興起他們就敢朝朕丟暗器？一時興起就敢在成千上萬的御林軍護衛之下要行刺朕？他們當朕是那勞什子海鯊幫的幫主不成！……江湖幫派，好一個江湖幫派，好一個俠以武犯禁，朕要是不處理他們，長此以往，朕在這宮裡怕是都要每天穿上盔甲睡覺了！”
皇帝如此一怒，不但趙愷之受不住，就連御林軍都指揮使餘襄只得連忙跪出來認罪。
“陛下息怒。”沈城微微躬身，朝皇帝一禮：“綜合天機閣所得消息，內閣也以認定此次行刺乃是江湖門派所爲，而且據分析，該門派應該地處大江之南……老臣以爲，此事大逆不道，不可輕忽。若區區一江湖門派竟然在挑釁朝廷之後逃脫朝廷懲罰，此事一旦傳出，將對朝廷的聲威造成極爲惡劣的影響。以老臣愚見，此事不僅要查，而且要查個徹底，不僅要處理，而且要以雷霆手段，一舉將這夥蔑視朝廷威嚴的叛逆一網打盡，以儆效尤！”
沈家掌門人既然都已經說話了，門下那些官員豈能不趕緊表態？一個個連忙說“臣附議”、“臣等同請”……
萬昌天子點點頭，道：“準了，此事由內閣酌情處置。”
七巨頭一聽，連忙領旨。
萬昌正要退朝，忽然想起一事，問道：“林晟林曦兩個現在到了揚州沒有？”
這話問得比較突兀，尤其是沒有指定對象，衆臣互相看了看，兵部尚書曹睿站出來道：“陛下，按正常行軍速度來算，二位王爺現在應該差不多趕到揚州了。 ”
萬昌聽了，只是點了點頭，卻沒有回話，起身就走。他身後立即傳來一個尖銳的聲音，拉上了嗓子喊：“退朝——”
沈國公府，竹馨堂。
沈城、瀋河、沈琚、沈玦四人三世同堂。
瀋河皺着眉頭，朝沈城問道：“父親，您是說雲家已經知道是什麼人行刺了陛下，但是他們卻裝作不知道，好像沒有發生過一樣？”
沈城小飲一口茶水，淡淡地道：“依依昨天晚上說的，她說雲錚不僅知道是什麼人行刺了陛下，而且後來還跟刺客交過手，甚至……連刺客老巢在哪裡都有可能已經摸清了。”
瀋河父子三人大吃一驚，沈玦忍不住問道：“爺爺，我不是信不過依依，不過這事兒實在是太奇怪了些……雲錚在陛下遇刺之後沒多久就護送淮安公主南下淮安去了，現在聽說都已經開始在揚州練兵了，他怎麼會在這件事裡插上一手的？”
沈琚聽了弟弟的話，沉吟道：“雲家……那個北山劍閣，上次依依不是說那是個情報機構嗎？或許是北山劍閣查出來的？”
沈城搖頭道：“依依馬上就到，你們問她吧。 ”
依依，沈依依。她是瀋河的庶出**，自由聰慧無雙，沈琚曾笑說幸好她是女兒身，要不然自己這個嫡兄長肯定要被她比下去了。她今年不過剛剛笈禮，便已經正式接掌了天機閣中沈家的主事之職。
正式接掌，並不代表她今年纔開始處理天機閣的事情。事實上她從十二歲起便已經隨叔父沈洲開始“協理”天機閣的事務，而沈洲的身體不好，事實上她從去年起就已經完全擔負起了沈家天機閣主事的責任，今年不過正式任職罷了。
沈依依已經出現在了竹馨堂外，她在堂外喚了一聲：“爺爺，依依來了。”
“快進來吧，你爹和你哥哥們等你很久了。”沈城的聲音頗爲洪亮。
沈依依走了進去，她穿着粉紅色玫瑰花紋緊身袍袖上衣，下罩翠綠煙紗散花裙，腰間用金絲軟煙羅系成一個大大的蝴蝶結，鬢髮低垂斜插碧玉瓚鳳釵，顯的體態修長，眼波流轉之間猶如秋水盈盈，讓人魂搖魄動，一看忘形。
沈玦連忙挪開眼睛，心中嚇了一跳，依依越發漂亮了，簡直美得不可方物，我也算是見識了不少美女的人了，看見她也不由自主地挪不開眼，我還是她哥呢，都這樣了，要是常人見了，那還了得？可惜這丫頭心氣太高，給她看了好幾家公子，竟然沒一個瞧得上眼的，連那秦栩都吃了癟，真是……只怕只有雲錚那小子才配得上她了——呸呸呸，雲錚都有了淮安公主了，我們沈家的閨女怎能嫁過去做小？
沈玦想什麼，別人自然不知道。只聽見沈琚笑道：“依依現在可真是大姑娘了，瞧這模樣兒漂亮得……怕是爺爺和爹爹都捨不得把你嫁出去嘍！”
沈依依嫣然一笑：“大哥又笑話依依了。”
沈琚哈哈一笑：“大哥這可不是笑話，依依要不是整天呆在天機閣，多露個幾次面，咱們家的大門怕就要被提親的人踏破了。”
沈依依淡淡一笑：“大哥知道京裡那些公子們的德行，何必說他們？”
這話有些不客氣，不過沈琚卻是個大度之人，聽了只是苦笑了一下，倒是沒有什麼不快之處。
沈城道：“依依，昨天晚上你說的情況，再跟你爹爹和哥哥們說一次吧。”
沈依依點點頭：“爹，大哥，二哥，事情是這樣的……”
東宮，偏殿。
林旭手中拿着一張短箋，看了一眼，嘴角勾勒出一絲冷笑，森然道：“很好，命令一號，繼續實施‘天道’計劃，另外聯繫二號，‘血海棠’計劃也要抓緊時間。”
黑暗中一個冷然的聲音傳出：“殿下放心，一號二號已經行動了兩年，‘天道’和‘血海棠’神不知鬼不覺，沒有人能能識破。”
林旭面無表情地道：“沒有就好，此事事關重大，孤謀劃三年，不希望出現任何一點意外，你平日能夠接近‘蒼穹’，要多多注意他的情況，來見孤的時候，更要小心謹慎，莫被人盯了梢去。”
黑暗中那人傲然道：“沈依依和顧恪那些人，若我盯不了他們的梢，他們也絕對盯不到我。 ”
林旭淡淡地道：“孤只是提醒一句，樞密院與天機閣鬥了這麼多年，雙方的底子怎麼樣，對方都清楚得很，孤相信你能避開他們的人……好了，孤這裡你不要多呆，去吧。”
黑暗中那人沒有說話，似乎已經離去。
林旭再掃了一眼短箋，冷笑着，將它伸到燭火邊點燃，瞬間化成飛灰。
那上面的一行字，再也看不見了，但林旭心裡卻記得很清楚：蒼穹前夜宿於海棠處，昨日咳血，御醫無策，進養心潤肺方。
林旭一臉森然地走到門邊站住，忽然面色輕浮起來，一副紈絝模樣，笑嘻嘻地打開房門，大聲嚷嚷道：“今個是哪個小子要跟孤鬥蛐蛐來着？叫來叫來，孤那裡正有一個新的……嘿嘿，就叫雲將軍好了，哈哈！厲害着呢，誰能把它打敗了，孤重重有賞！”
一干謀士見了，不由得輕嘆一聲，洪成傑似乎沒了力氣，擺了擺手道：“散了吧，散了吧，今個沒咱們什麼事兒了……都散了吧。”
衆人聞言各自散去，一個個面色沉鬱，只有一個年輕書生，嘴角帶起一絲若有若無的笑意，也不知有幾分是嘲諷，幾分是讚賞。
燕京，帥府。
寧婉婷嫣然一笑：“真不知錚兒這是練兵還是整人，我瞧着他手底下那三萬人現在多半已經苦不堪言了。”她嘴裡雖然這樣說着，面色卻並沒有不喜，反而帶了些許欣慰一般。
雲嵐曬然道：“他這套辦法雖然看似整人，不過爲夫覺得效果只怕也是有些的。”他沉吟片刻，道：“先前爲他選了一批性格桀驁的傢伙丟在裡面，這下經他這麼一折騰，只怕也沒多少脾氣了……這對他練兵固然是好事，不過卻不大符合爲夫先前那番鍛鍊他的心思……”
寧婉婷笑道：“妾身卻覺得，這也不算什麼。錚兒既然能這樣一點風波都不起就把我們先前安排的考驗給過了，不正是說明他現在已經有了駕馭屬下的能力了嗎？”
雲嵐搖了搖頭：“他這個能力裡面是摻了水的……不過夫人說得也對，不管怎麼說，他能這樣把那批人管服氣，總是一種本事。嘿，一聲令下，三萬大軍頭也不回往江裡走，虧他想得出來。 ”
寧婉婷見他面帶笑意，知道他見兒子出息還是很高興的，便道：“不過他這錢可花得夠快的，據說他那鷹揚衛每天花費可是高得嚇人，光說肉，他們一天就要吃掉四十多頭豬呢。”
雲嵐啞然一笑：“四十多頭豬，怕不要**千斤肉了……不過也沒多少錢，一百三十兩銀子上下，一年吃下來，也不過就是四五萬兩銀子的事。”
寧婉婷道：“五萬兩銀子可不是小事了，三萬人的軍隊，一年就要多花五萬在吃肉上面，幸好不是二十萬人全照這個分量弄，要不然咱們一年就要多花三十五萬兩銀子了。這臭小子，賺錢的本事還沒看見，花錢倒是很有一套。”
雲嵐哼哼一笑：“五萬兩算什麼，你看看他這次要什麼。”說着遞給寧婉婷一張便箋。
寧婉婷接過一看，大吃一驚：“他要鷹揚衛全軍裝備東方丫頭設計的手弩？”
雲嵐眼皮一翻，沒有說話。
寧婉婷睜大眼睛：“這臭小子說胡話吧？那手弩製作麻煩得要命，每造一把怎麼也要花個差不多二十兩，他那裡三萬三千多人，豈不是光弩就要花六七十萬？而且這手弩的弩箭還得特製，價格也不便宜……他那三萬人的鷹揚衛要是全裝備這個，沒一百萬兩銀子想都別想……這還不算裝備保養！”
雲嵐道：“爲夫自然知道。不過你那乖兒子說，錢的問題他去想辦法，鐵的事情也有淮安公主處理，只是讓燕京被他派去一批信得過的工匠……你知道，這手弩的製作方法是不能泄露的。”
寧婉婷疑惑道：“錢的問題他想辦法？他想什麼辦法？他那生意還沒開張吧？難道他要找淮安公主去借？……那倒也無所謂，反正遲早是咱們雲家的。”
雲嵐頓時氣結：“怎麼可能，他們還沒成親呢，錚兒怎麼能找淮安公主借錢？不成不成，要是這樣的話，我不答應。”
寧婉婷自然知道雲嵐的脾氣，當下笑道：“夫君莫惱，妾身不過說說罷了，錚兒的心氣你還不清楚麼，他怎麼可能去開口找人借錢？更何況還是找淮安公主？”
雲嵐聽了，臉色好了不少：“那他這錢從哪來？”
寧婉婷想了想，忽然道：“南宮丫頭的信夫君看了沒？”
雲嵐點點頭，表示自己看了。
寧婉婷笑了起來：“妾身知道了……夫君你想，那海鯊幫既然要靠錚兒保命，豈能不下些本錢？他們那個幫，實力如何不去說，錢卻是不缺的，當時養着徐嶽他們三個的時候，每年可沒少花錢，現在徐嶽他們栽了，這筆錢……嘿，只怕就被錚兒笑納了。”
雲嵐一聽，不僅不喜，卻反而嚴肅起來：“夫人是說錚兒收了他們的賄賂？”
“不是。”寧婉婷嗔道：“這麼急做什麼？他那不算受賄，他根本就是等於把海鯊幫給吞了……他現在的地位，類似於海鯊幫的……太上幫主。”
雲嵐怔了怔，忽然一撇嘴：“這小子什麼時候還學會這套了……不過話說回來，從去年回洛陽起，他這變化也實在太大了，有時候爲夫都懷疑這小子是不是忽然開了竅了。”
寧婉婷抿嘴笑道：“開竅還不好麼？”
雲嵐哼哼一聲：“好，很好，爲夫倒要看看他這竅開到什麼程度……控制江蘇的海運幫派，嘿，可別玩火玩大了，到最後要我這個當爹的給他撲火纔好。”
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