在鞏義縣大家就這樣說說笑笑地上路了，期間，八百護衛所走過的地方村寨，只要正常他們一過來，家家戶戶都閉門掩窗，好像他們就是強盜，匪徒一樣。
從鞏義縣向東，他們就到了滎陽府。
到滎陽府，往東在走三十里路，就到了鄭州。鄭州去不去朱常浩不知道，他現在要去滎陽的泗水鎮去看一下文明千古的虎牢關。
說起這虎牢關，屬古成皋縣，公元598年隋朝改成皋縣爲汜水縣，唐朝以後稱爲汜水關。又名虎關、武牢關、成皋關、古崤關等。
朱常浩到達虎牢關，看見守關之人是鄭州知州府所轄一名百戶。朱常浩一下子就懵了，這虎牢關怎麼說都是滎陽府的，怎麼成了鄭州知州府所管轄了呢？
後來一問，原來滎陽府太窮了，無法滿足虎牢關這些兵丁的糧餉，朱常浩一聽，心裡怒氣倍增，“尼瑪的，這虎牢關南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。大有一夫當關，萬夫莫開之勢，爲歷代兵家必爭之地，朝廷就是再窮，也應該保證他們的糧餉啊。如果這些兵丁連吃飯都成問題，那大明估計滅亡是遲早的事。”
朱常浩讓劉正將此地守關的百戶叫來，亮出自己王爺的金印後，開始對這名百戶進行了問話。
“本王東遊至此，發現這虎牢關怎麼就這點人，按照都指揮使司的配置，你們這裡最少也是也千戶啊，轄十個百戶，總人數有一千一百二十人。就算沒有一千多人，那八百人總有，可本王看了一下，這個關隘之上，就五六十人，還老的老，衰的衰，怎麼回事？”
“回王爺，小的額也有苦衷啊，這虎牢關，本來是滎陽府的轄地，我們也屬於大明內衛所的軍戶，父死子繼，世代爲兵，並隨軍屯戍，住在指定衛所，每年我們的任務二分守城，八分屯種。每個軍丁授田一份，由滎陽府供給耕牛、農具和種子，並按份徵糧。
後來，我們的土地福王爺買走了，可是有開中法，（明代鼓勵商人輸運糧食到邊塞換取鹽引﹐給予販鹽專利的制度），每月還有鹽商們將糧食運來，我們最不濟也有飽飯吃。但後來，我們整個河南，還有湖廣，直隸等地的鹽引被皇帝老爺子賜給了福王爺，我們的糧食也越來越少，一個虎牢關的千人衛所都已經沒飯吃了，我們大量的軍卒生活無着而大批逃亡，現在就剩下我們這五六十個老傢伙，在這裡等死了。”
朱常浩聽完百戶的話，然後舉目再看了看這虎牢關的守備情況，只有嘆氣了。
他讓王懷珍拿出百兩紋銀，交給這名百戶，告訴他給這些兵丁惡魔置辦一些衣裳，再買些吃的吧，另外，不要告訴任何人，瑞王爺給他們給過銀子。
這名百戶含淚下跪，哭着說道，“謝瑞王厚賜，寫瑞王厚賜…”
“你起來吧，這虎牢關，雖然是內衛所，但你們還是要守好啊，《尚書》雲，“國之大事，唯祀與戎”，你們就是“戎”啊！”
百戶雖然不太理解這句話，不過他還是知道什麼是“戎”。
朱常浩帶着一肚子的怒氣離開了虎牢關，本來還打算到鄭州知州府去察訪一下民情，可是，看到
虎牢關的這幅模樣，已經沒有胃口。
所有人沉默地行走，由於朱常浩的心情鬱悶，誰也沒有說話，接下來就是露營在中牟縣了。
夜晚的中牟縣，很是寧靜，再加上今年，大明關內北地基本上就沒有落雪，沿着黃河河灘，土地很硬實，也很平坦。
在露營的軍帳中，朱常浩進去安慰了自己家眷。
由於整天的坐減震很差的馬車，現在劉紫蓮，布木布泰，朱依依都有些受不了。
朱常浩只好讓他們趴在牀上，一個個給按摩了，來釋緩肌肉的痠痛。
抓捏肌肉，對十五歲的布木布泰和十一歲的朱依依來說，效果不大，畢竟他們還是未成年人，起碼在朱常浩的眼裡認爲是未成年人。
可劉紫蓮已經二十四歲了，在十七世紀都已經算得上半老徐娘了，而且，平常也沒有什麼運動過，坐一天馬車，身體痠痛也是意料中的事情。
夜晚的炊煙在中牟的黃河河灘上升起，在一處避風灣，行軍了一天的親衛們都吃飯，篝火的火光，映亮了紅紅色天空。
朱常浩看着大家吃飯烤火，喝上兩口禦寒的燒酒，打擊圍着朱常浩坐下來。
此情此景，士兵，篝火，河灘，寒風，樹林裡光禿禿的楊樹，柳樹。
黃河水淌過，朱常浩說道，“我的弟兄們，今天我們就宿營子啊這裡了，本王不想和大家說別的，就唱一首歌謠，弟兄們想不想聽？”
“想，想！”
“那好，本王就唱了。
靜靜的村莊飄着白的雪，陰霾的天空下鴿子飛翔。白樺樹刻着那兩個名字，他們發誓相愛用盡這一生。
有一天戰火燒到了家鄉，小夥子拿起刀奔赴邊疆，心上人你不要爲我擔心，等着我回來在那片白樺林。
天空依然陰霾依然有鴿子在飛翔，誰來證明那些沒有墓碑的愛情和生命，雪依然在下那村莊依然安詳，年輕的人們消逝在白樺林。噩耗聲傳來在那個午後，心上人戰死在遠方沙場。她默默來到那片白樺林……雪依然在下那村莊依然安詳，年輕的人們消逝在白樺林長長的路呀就要到盡頭，那姑娘已經是白髮蒼蒼。她時常聽他在枕邊呼喚……我來了等着我在那片白樺林”。
朱常浩唱完，親衛裡面好多沒有老婆的都想起了自己家鄉的姑娘，什麼二丫啊，虎妞啊，美娃之類的。有老婆的，想到自己雖然在跟着王爺轉戰南北，奔赴千里，可是讓家裡的大人娃娃有吃的，有穿的，心裡也暖烘烘的，就像王爺剛纔唱的，‘白樺樹刻着那兩個名字，他們發誓相愛用盡這一生。’。
朱常浩唱完了這首不屬於這個時代的歌曲，但歌曲引起了好多親衛們的共鳴，從靈魂深處，對親衛們的靈魂進行了洗滌和昇華。
而劉紫蓮和布木布泰悄悄地拿出小刀，悄悄地來到兩棵白楊樹下，刻下了劉紫蓮、朱常浩。大玉兒，朱常浩。
她倆的小動作朱常浩看在眼裡，爲了防止有人將這兩棵樹砍去，朱常浩連夜讓人在樹下用刻石，上書“大明瑞王刻書記事”。
接下來親衛們開始用各地的方言唱歌，說書了，南腔
北調，陰陽怪氣的，總之氣氛很歡鬧。
一夜無話。
第二天開拔，走的時候，朱常浩又讓人將刻石往深里加固了一下。
接下來的日子裡，朱常浩既沒有剿匪，也沒有執法，除暴安良，而是一本心思當地趕路。
走過了開封府，蘭考，寧陵，商丘，夏邑，最後到了永城縣。
朱常浩將親衛駐紮在城外以後，在十幾名親衛的陪同下，攜帶着女眷到縣城裡面轉悠起來。
永城縣府，雖然是河南的一個縣城，不過，這個縣城和河南其他縣城不一樣。
這個縣城是河南省最東部的城市，位於河南、安徽、江蘇、山東四省交界處，有江南水鄉的特點。
在這個縣城裡，朱常浩覺得她們說基本上是安徽話，雖然它屬於德州府管轄。
朱常浩在城裡吃了牛肉水煎包，胡辣湯和一點羊肉後，就找到當地的瑞王府商號，讓他們帶路，去找宋鐵嘴。
因爲宋獻策斷命測字，鋼嘴銅牙，斷人吉凶，當地人將他稱爲宋鐵嘴。
朱常浩到了宋獻策的宅子前，敲了敲門，一個小徒出來說道，“幾位貴客稍等，師傅正在睡覺，請到廂房用茶。”
朱常浩覺得，既然是找人才來的，那就忍忍吧，等他甦醒了再說。
半個時辰過去，朱常浩起身又去，小徒說道，“師傅還在午睡，稍等。”
朱常浩只好坐了下來，他感覺自己就像那劉備一樣，到臥龍崗去找諸葛亮，結果三顧茅廬。
管家和女眷看到王爺靜靜地坐下里等待，但老道有些看不過去。
這廝大聲吼道，“宋矮子，你擺什麼譜啊，你信不信，你如果再裝睡，老道燒了你的宅子？你如果再不起來，我就將你和菜市口張寡婦偷情的事情說出來！”
朱常浩一聽，想不到堂堂的宋鐵嘴，竟然喜歡寡婦。
老道的這一嗓子出來，果不其然，十幾秒之後，宋獻策就出來了。
這廝出來後，先是對朱常浩行了個禮之後，張嘴罵道，“俞俞子，你說我張寡婦呢，你也不看看你自己，竟然和…”。
宋獻策剛要說出名字，老道眼疾手快地就捂住了宋獻策的嘴。朱常浩一見，“得，這老道的風流韻事看來要以後聽了！”
捂住嘴後的宋獻策冷靜下來，對朱常浩行禮道，“草民宋獻策參見王爺，王爺吉祥，剛纔草民故意沒有出來，是仿效三國時期的諸葛武侯之三顧茅廬，可惜被這雜毛老道給破壞了，望王爺贖罪！”
“趕緊起來吧，本王沒有怪罪你的意思！”
“謝王爺！”
宋獻策起身了，然後請朱常浩他們坐下，自己坐在椅子上，讓小徒給衆人上茶。
宋獻策看了朱常浩喝了一口茶之後，問道，“不之王爺光臨寒舍有啥指教啊？”
“指教不敢當，想聽聽先生對當今天下趨勢的判斷？”
“恩，那今天草民就露拙了，說的不好的地方，請王爺見諒！”
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（本章完）