聽到如此切中要害的質詢，秋觀雲胸中一股自豪感油然而生：本大爺將白紙般的查呆呆教到今日模樣，真真勞苦功高也。
難得地，對於這位明顯各種脫線的發問者，擎釋非但不以爲忤，反而徐徐一笑，眸光睨向百鷂：“我和你的這場架，早晚都須一打。”
後者負手頷首：“隨時奉陪。”
“而你和你。”天帝閣下的眼神抹過秋觀雲和織羅，“你們遲早須將靈魂交還出來。”
“嗤。”一位回之好大聲的一記咋舌。
“……”另一位仍然是惜字如金的沉默。
娥依惟恐遲則生變，道：“事不宜遲，各自稍作準備，兩個小時後動身吧。”
神相須回神相府略作安排，首次出門的織羅也需要歸納些許換洗衣物。至於異鄉爲客的三人，從神廟的衣櫥內挑選乾淨合身的祭傅白袍聊供使用。
秋觀雲背了包裹，開門正見墨斯杵在門前，頓時柳眉倒豎杏眸圓睜：“地獄頭兒難道想偷窺本大爺？”
“……”墨斯無語半晌，“你想太多了。”
“是嗎？”她信疑參半，“你敢說你方纔沒有想象本大爺在裡面換衣服的樣子？”
這若是個相貌稍稍遜色一點，氣質稍稍鄙俗一點的女子，冥神大人此刻必定不顧風度地撂一句諸如“你也照照鏡子看看自己的模樣”之類的狠話，可是，眼前這張臉精美得毫無瑕疵，這張臉的主人看去即知出自高門朱戶，那些話連自己也說不服。於是，他心生一萬個不解：是怎樣的雙親，教出這麼一個矛盾到匪夷所思的生物？
“你不言聲，果然是心虛了吧？”她眸中溢出充沛的同情，“本大爺的身材很好呢，可惜你也只有想得份兒。”
“……我在此等你，是有話要對你說。”
她恍然：“說得也是，不然你還有事想對本大爺做不成？”
“……”墨斯額頭青筋暴跳，想到自己那位身世飄零的好友，忍了又忍，沒有即刻轉身離開，“我們的天帝不是一位心胸豁達到可以容忍不同意見發表的君主，你今日對他的開罪，必將成爲你來日的禍根。”
她點頭：“我知道。都說大人物有大胸懷，本大爺看全是騙人的。歷史上的爲王爲帝者，要麼兔死狗烹，要麼錙銖必較，還有一種是睚眥必報。與尋常人不同的是，他們擅長隱忍，擅長等待時機，擅長僞裝虛懷若谷有容乃大。原來你們家的天帝也有這些個帝王特性。”
墨斯攢眉成川：“你既然如此明白，爲什麼還那樣說話？”
“難道你不想嗎？”
“……什麼？”
她狡黠呲牙：“面對那位將優曇羅逼入絕境又騙了你們幾百年的天帝，你不想對他說些什麼嗎？難道在聽到本大爺將那些話砸在他臉上的時候，你沒有一星半點的愉快？”
“……哼，你以爲大家都和你一幼稚？”
她眯眸：“你那個停頓是怎麼回事？”
墨斯將臉別往另個方向，悶聲道：“總之，看在優曇羅的面上，我已經將話點到。你如今有點用處，天帝當然會姑且容忍。剩下的事，你好自爲之。”
“好唄。”她對着傲嬌的冥神大人笑靨如花，“墨斯不僅樣貌出色，心靈也不壞，本大爺願意領你的情。”
“……告辭！”墨斯旋踵疾去。
“他樣貌是有多出色，能得到你親口讚揚？”從她臥室左邊隔壁走出的狐王大人恰將她最後一句話聽進耳中，淡淡問。
她訝然四顧：“好一股濃酸的味道，有人又在吃醋了嗎？”
“誰在吃醋？”查獲少年從右邊門裡跳了出來，“哪裡有醋？我要吃！”
她咭咭怪笑：“查小呆喜歡吃醋？”
“嗯！”查獲大點其頭，“這邊的飯食少鹽少味，吃得毫無興趣，本大爺想吃醋！”
她眼珠一轉，拿下頜指了指前方：“你的醋在那裡。”
“真的有醋？”查獲喜不自勝地轉過頭去，倏地變臉，“罈子鉢子？你站住，本大爺找你有話說！”
走廊盡頭的曇帛充耳不聞，一徑埋首快步。
“你這隻壞罈子給本大爺站住！”
曇帛拔腿就跑。
查獲提腳緊追。
百鷂眉心稍蹙：“他這是鬧什麼？”
秋觀雲捧頰慨嘆：“情竇初開，最是懵懂曖昧時候，萬般美好呢。”
“他？”百鷂目光一閃，“你說查獲對……”
“很有趣吧？吾將吾心付明月，無奈明月照溝渠。他愛她，她不愛他。她愛他，他不愛她，好糾結，好曲折，嘿嘿……”
百鷂擡指屈彈，正中她額心。
“唔！”她大叫，“老狐狸，你敢暗算我？”
“在此等着。”他揉亂她鬆鬆編成一根長辮的發頂，向那少年少女消失的方向疾行過去。
“你說等，本大爺就要……”等嗎？不不不，傲嬌是病，本大爺不能被它傳染，“快去快回，本大爺等你一刻鐘！”
百鷂脣角上揚，腳下加速。
～
“你這隻罈子鉢子忒不講究，爲了當上天后，就把自己的母親和妹妹出賣給天帝，真是喪心病狂！”
神殿的一角，查獲少年截住了曇鉢的去路，瞪大一雙漂亮的豹眸，疾聲厲色。
“你以爲出賣自己的母親和妹妹後，你就能當上天后了嗎？那位天帝從進來到離去，連看也沒看你一眼，不知道他許你幾時登上天后之位？”
曇帛氣得粉頰緋紅，美目怒瞠，嬌叱道：“你不要太欺負人！”
查獲回吼：“你是想幫你們的天帝欺負人來着吧？那會兒看見你的母親被天帝逼得幾乎沒有退路，還要抹煞你妹妹的存在，你滿意了嗎？”
曇帛氣勢一萎：“我怎麼知道會變成那樣？我不過是想……想……”
查獲滿面憤慨：“是想找個機會接近天帝，然後不惜把你母親揹着天帝做過的事拿來討好，卻從來沒有想過這可能爲你的母親、你的家族帶來滅頂的災難嗎？你是怎麼樣的笨蛋啊，連那點腦子也沒有？”
“我爲什麼要被你這麼說？”曇帛悻悻道，“我就算做錯了事，自有母親和兄長責罰我，你憑什麼對我這麼大聲指責？”
“因爲你是個叛徒！”查獲少年理直氣壯，“叛徒就像過街的老鼠，人人都有資格喊打！”
“你、你纔是叛徒！”
查獲嗤笑：“本大爺什麼時候當過叛徒？你理屈詞窮了吧？罵人都不會嗎？”
“你……”曇帛眼中生淚，“你欺負我！母親不喜歡我，所有人不喜歡我，你也欺負我！”
“……哭了
？”查獲有點手足無措，“你哭什麼啊？”
淚珠滾下，曇帛抽噎道：“我爲什麼不能哭？嗚嗚嗚……那個時候看見天帝從我身邊過去……嗚嗚……我只想和天帝說上一句話也好……嗚嗚嗚……可是尋常的話沒有辦法留住天帝……嗚嗚嗚……我也不知受了什麼鬼使神差……嗚……”
查獲苦惱皺眉，道：“你要麼說，要麼哭，邊說邊哭的，既說不清楚，也哭不爽快，好玩啊？
曇帛抓過他的衣袖拭淨臉上淚涕：“我偏要一邊說一邊哭，你管我？”
查獲撓了撓臉，訕訕道：“那你先在這裡哭着，本大爺走了。”
曇帛氣結，狠狠揪住那隻袖口：“你這隻沒有人性的呆瓜笨蛋，把我惹哭了，自己卻想一走了之，你纔是喪心病狂！”
“不然我留在這裡看你哭嗎？”查獲一臉的敬謝不敏，“你到現在還不認爲自己做錯，本大爺纔不要把時間耽擱在和一個死不悔改的人講道理上面。”
曇帛委屈萬分：“誰說我不知道自己做錯了？我一說完就後悔了，所以沒命地趕回來報信……”
“你當真認爲自己做錯了？”
“咦？”查獲一呆，“難道本大爺肚子里長了蟲？居然替本大爺把話說出來了？”
走上前來的百鷂懶予睬他，直視着角落裡的黃衣少女，問：“你若是當真認識到了自己的錯處，想不想略作彌補？”
曇帛雙手握拳，重重點頭：“當然想，但說出的話沒有辦法收回，我可以彌補什麼呢？”
“繼續在天帝面前扮演一位爲情瘋狂的癡情女子。”
“什麼啊？”查獲少年躥跳而起，“老狐狸，你腦子壞掉了嗎？”
“閉嘴。”百鷂、曇帛異口同聲。
～
沙漠之行開始。
秋觀雲不是沒有遠赴大漠觀賞邊塞風光，所謂“大漠孤煙直，長河落日圓”，“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山”，對於塞外的荒寒空曠浩翰悠遠領教頗多。可是，她從來沒有見過這樣的沙漠。
無邊無垠，無窮無盡，風起時，沙天染成一色，遮雲蔽日；風止後，烈日當空炎炎，酷熱難當。難怪娥依諾談沙色變，擎釋聞沙彷徨，這果真已然算不上沙漠，而是沙海，波詭雲譎的海，沒有任何雜色的的黃沙之海。
“把手給我，織羅。”秋觀雲道。
織羅遞上左手。
秋觀雲右掌執握，閉目搜尋了諸多信息後，對身後道：“我一旦施法，塞冬必然出來阻擾。”
娥依諾淡哂：“怕得是他不出來。”
她沉吟：“老狐狸，我家老孃真的傳授過你駕馭自然之術嗎？”
後者點頭。
“等一下的風之惡靈由你打發，那不是個好相與的角色。”
“放心。”狐王大人穩若泰山。”
“那麼……”她吸一口氣，“接下來就看我們了，織羅。”
“很高興自己能夠有點用處。”織羅道。
她一手與之交握，一手高舉……
“優曇羅，你終於回來了嗎？”沙海的上空， 倏忽間雲蒸霞蔚，一道似真還幻的形影氤氳其間，有聲柔美如軟紗輕羅，“因爲我死了才能回來的春之神，此時心中有着怎樣的感覺呢？”
娥依諾一驚：“天后？”
（本章完）