第6章 馬 前
一艘船，預計從江口碼頭出發，沿江而下，到滬城，入海後，再北上，大概半個月時間，能到津門。
站在船頭，吹着江風，高英傑歸心似箭。算了算時間，中秋之前，應該可以趕回津門。
沒請到周信華沒關係，請到了他徒弟劉江臣。這個前途無量的年輕人，可以讓新民大戲院好好的紅一次了。
新民衆樂園要重新開業，很早前他們就開始物色駐場角兒的人選。
京城離津門太近，京城的很多大師都會經常到津門來，對於津門父老而言，也沒什麼新奇的。
若是找滬城或者江口的大師……離津門太遠，也不知道他們願不願意跑簾外【注①】啊。
一羣人尋摸了一圈兒，終於聯繫到了在滬城的梅蘭華梅老闆和在漢口的周信華周老闆。
在來漢口之前，他們先去了滬城，畢竟從津門坐船到滬城也方便。雖然見到了梅老闆，但梅老闆拒絕了他們的邀請，只說事出有因，無法成行。
無奈之下，一行人便沿江而上，到了江口。本想跟周老闆聊聊，讓周老闆賞臉去津門的。說明來意之後，周老闆想了想，讓他等兩天，兩天之後再給答覆。
沒曾想，第二天中午，就有人來報，說周老闆讓他們晚上去園子裡聽一齣戲。他沒多想，立馬應了下來。
晚上到園子門口，忽然發現水牌子上戳的居然不是周老闆，而是一個叫“劉江臣”的人。他好奇的拉住正要入場的觀衆問了問，才知道，這劉江臣，是周老闆的徒弟！
劉江臣？這個人以前沒聽過啊，他們一行人面面相覷，這人……是誰？周老闆到底是要幹嘛？
看着水牌子，高英傑開始琢磨，這周老闆請他看戲難道是要讓他捧自己的徒弟？可是一個岌岌無名的人帶回去幹嘛呢？小徒弟又不能挑樑……或者周老闆打算買一送一？他能去，但是必須帶上他徒弟？
但是……如果是後者的話，也不對啊，本來請周老闆的話，一行人基本上就都是他的人啊，爲什麼還要刻意來這麼一手？
一時間，好多問題在高英傑腦中閃過，算了，或許今天看完戲，答案就出來了。於是，一行人滿腦門子的問號，走進了園子。
看完這場《蕭何月下追韓信》高英傑腦子又開始動了。
這劉江臣果然是個厲害角色，不愧是周老闆的徒弟。這樣一個角兒，在新民大戲院挑樑絕對沒問題，更何況，他背後還有周老闆？
適才他找人問過了，知道了劉江臣之前替周老闆唱《武家坡》的事。
他沒想到，《武家坡》之後，《紅鬃烈馬》剩下的幾折《算軍糧》，《銀空山》還有《大登殿》全是劉江臣替周老闆唱的！
他好像明白了周老闆的意思，周老闆應該是不會離開江口，但不代表，他徒弟不會！
看着散場後陸續出去的人，他想着要如何跟周老闆開口。沒想到，周老闆的跟包的【注②】叫住了他，跟他說，明天中午，天香酒樓，周老闆請客。
第二天，他們比約定好的時間，早到了一刻鐘，沒多久，門開了，包廂裡的人都站了起來，看向站在門口的周信華和他背後的劉江臣。
他急忙走上前去，笑容可掬：“周老闆，您看看，本該我招待您纔是，讓您破費這不是……這不是打我臉了嘛！”
“高老闆從滬城專門來一趟，我好歹也要盡一下地主之誼嘛。”周老闆朝他拱拱手，做了個請的手勢後，二人一同入坐。
他雖然笑着跟周信芳一起往桌上走，但心裡掀起了軒然大波。他們來的時候之說了自己是從津門來的，剛纔周老闆卻說他們從滬城來……莫非周老闆生氣了？
是因爲他先去了滬城，再來的江口，周老闆覺得自己在他心目中沒有梅老闆重要？
“今天請幾位來，是爲了說去津門的事。”周老闆一開口，他趕緊收回思緒，小心地聽着周老闆接下來的話。
“高老闆你別多心，梅老闆給我發了個電報，一來是祝賀江臣這孩子立住了，二來，是告訴我，您要來。” 周信華看着他，一邊說着，一邊讓身邊的北堂去點菜。
“是是是……”他舒了口氣，周老闆不是埋怨自己就好。
“高老闆，”周信華看向他，“津門，我就不去了，讓江臣跟您去如何？”
一桌飯午飯，賓主盡歡。雖然周老闆提了幾個比較苛刻的條件，但他盤算下來，能接受。當即拍板定了下來，第三天，便啓程了。
輪船的汽笛聲打斷了高英傑的思路。伸了個懶腰，看着漸漸遠離的港口，雀躍起來。
津門啊，終於是要回家啦！——
“小姐，新民大戲院的二樓包廂訂好了，按照您的吩咐，定了最右邊的一個。三個月，這是牌子。”程媽把一個小木牌放到金鳳卿手邊。
“辛苦程媽了，高老闆了什麼嗎？”金鳳卿對着鏡子描着眉，從鏡子裡，看了看程媽剛拿回家的牌子。
“高老闆不在，票房是個姓吳的後生，說是高老闆的遠方親戚。我打探了一下，這個後生是個打八差【注③】的，前陣子認了高老闆這門親，這才上園子來做工。”
程媽把她打探的事情趕緊告訴金鳳卿。
對於程媽而言，什麼事情都沒有金鳳卿的事情重要，但是有些時候，她沒辦法分別哪些事情重要，哪些無所謂，便一股腦地把自己打探到的事情都說給金鳳卿聽。
“那個後生還問我，爲什麼不定最中間的包廂，要定最右邊兒的，真是個棒槌！”程媽笑着接過金鳳卿手裡的梳子，輕柔地給她梳頭髮。
在大衆視角里看來，最中間的包廂是最好的，其實，對於京劇舞臺而言，大多數捧角兒的有錢人，都會坐在右邊的包廂。
演員上場後，基本上都要站在九龍口【注④】亮相，而這個亮相，正對的方向，正是右邊的包廂！
金鳳卿笑出了聲，隨手打開梳妝檯抽屜，選出一個鵝黃色的瓷瓶，打開瓶蓋，遞給程媽。這個頭油是桂花味的，去年程媽親手給她做的。
“他們還問我怎麼一下子定三個月。我說是家裡人喜歡周老闆喜歡的不得了，之前在江口聽過就忘不掉，好不容易周老闆來了津門，怎麼也要好好捧捧場，也讓家裡人飽飽耳福纔是。”
程媽絮絮叨叨地說着，手裡的事兒卻沒聽下來。她把把頭油均勻擦在金鳳卿頭上，很快，就幫她盤好了頭髮。
“對了，小姐，您說換人了，不是周老闆了，怎麼沒聽票房提啊？會不會他們知道換人了，不敢說，又擔心小徒弟買不起票錢？纔不吭聲啊？”
馬前：京劇術語。因故要加快演出速度叫馬前，爲了使演出儘快結束，舞臺上正在表演的演員就要通過適當演唱唱唸，壓縮表演動作和加快速度的辦法，實現馬前的需求。
注①跑簾外：去外地演出。
注③打八差：方言，意思是說某人沒有固定的工作，以幹零活兒打短工爲生。
注②跟包：指專門爲戲曲演員管理服裝以及做雜事兒的人。
注④九龍口：戲曲術語。演員出上場門數步，稍停亮相之地謂九龍口。即具有光彩照人的重要之地。舊時樂隊在舞臺中央，鼓師座位也在此地。以顯示其地位的重要。從現今看來，九龍口仍處於舞臺的黃金分割點上，符合舞臺美學的規律。九龍口是戲曲舞臺上的一個位置，距上場數步，是舞臺上的一個點，這個點大約在舞臺左三分之一與前三分之一的交叉點。這個位置觀衆看着最舒服，是演員上場後的亮相之處。
(本章完)