秋風瑟瑟，黃葉飄零，枯草悽悽，人在高崗。
一個白衫如雪的清麗少女和一個身着月白色緇衣，身材有些枯槁的女尼站在崗上，崗後不遠處的山坡上，是孤零零的一座廟宇，廟很小，顯得很是淒涼。
少女一臉落寞，而旁邊的女尼則輕輕捻着念珠，脣邊卻帶着一絲恬淡的微笑。
“祺祺，你真的喜歡了那個男人？”女尼微笑着問。她的臉上帶着淺淺的皺紋，但是依稀仍可看出年輕時俊俏動人的模樣。
少女正是換回女裝的彭梓祺，她怏怏地應了一聲：“唔……”
“你說……，他在家鄉已經訂下了親事，而且還是曾經煊赫數朝發達十餘代的烏衣謝家？”
彭梓祺扁扁嘴脣兒，不說話了。
女尼迴轉身，注視着她道：“那樣的話，你怎麼和人家爭？就算他喜歡你，你也做不了他的妻子，你明不明白？就算他在家鄉不曾訂過親，論起家世來，人家是家境富裕身世清白的秀才老爺，也不是你這樣出身、整天舞刀弄槍的女子配爲大婦的，你懂不懂？”
“我……”
“我知道，他不是真正的楊旭，他叫夏潯，他出身其實比你還低，對不對？這個念頭，你必須得放下，他現在就是楊旭，不管他以前是怎樣的出身，你若想不透這一點，那就是自尋煩惱！”
彭梓祺低下頭，腳尖輕輕地划着圈圈，不說話了。
女尼放緩了語氣，輕輕口道：“唉！都是你爺爺、還有你那些叔叔大爺們不好，你是個女孩子，可他們從小教你的、說給你聽的都是些什麼事兒呀？你想寧爲英雄妾、不做庸人妻？這英雄妾就是那麼好當的麼？這個夏潯，又算什麼大英雄了？”
彭梓祺紅着臉爭辯道：“怎麼不是，英雄不論出身低嘛。誰說大英雄就一定要有蓋世武功了？他有擔當、講義氣，俠肝義膽，古道熱腸。爲了小荻那個小丫頭，他可以不惜拋棄自己唾手可得的榮華富貴、功名利祿，爲了孫雪蓮母女這對與他完全不相干的女人，他不惜身敗名裂爲之出頭……”
“好了好了，”女尼失笑道：“看你，姑姑只說了他一句不是，你那小嘴就吧吧吧的不依不饒起來，姑姑還是頭一次見你這麼維護一個人呢。”
彭梓祺臉蛋一紅，有些忸怩起來：“姑姑……”
女尼轉過身，望着西去的道路，又輕輕嘆口氣，喃喃地道：“可是……，祺祺呀，那畢竟是與人作妾呀，這是關乎你一生的大事，你明白麼？可你想過這有多難嗎？嫁人作妾，你爹孃同意麼？你爺爺同意麼？老太公同意麼？”
彭梓祺眼珠轉了轉，想起夏潯給崔元烈出的那些折騰老丈人的損招，信心立即膨脹起來，挺起酥胸道：“我沒辦法，可他一定有辦法，他眼珠一轉就是一個辦法！”
女尼哭笑不得，嗔道：“你這丫頭，好！就算他有辦法讓咱們彭家點頭，可你不要忘了，他那正妻可是煊赫數朝十餘代的豪門世家女，雖說現在敗落了吧，瘦死的駱駝比馬大，一定也是個很講規矩的女子。你呢，毛毛躁躁，不拘小節的，到時候受得了她的約束麼？”
彭梓祺想了想，期期艾艾地道：“他……他不會欺侮我的……”
“唔？”
彭梓祺挺起胸，信心十足地道：“我相信，只要他喜歡了我，就不會欺負我，也不會叫別人欺負我！”
女尼依然搖頭，搖得雲淡風輕：“你怎麼只想好的一面？這條路，不好走，一定不好走……”
彭梓祺不服氣地道：“姑姑，你說是挑個你喜歡的好男人重要，還是衝着那張位子重要？你是人家明媒正娶的妻子，你幸福麼？”
女尼白晰的臉頰忽地脹紅血，隨即蒼白如紙，接着一片鐵青，額頭青筋一根根繃了起來，彭梓祺一看說及了姑姑心中最大的傷痛，不禁暗悔失言，連忙道：“姑姑，對不起，我……”女尼霍地一擺手，呼地一下轉過身去，她雙拳緊握，胸膛起伏，過了許久許久，才沉聲問道：“你鐵了心，願意跟着他了？”
彭梓祺怯怯地道：“人家……人家長這麼大，就看上這麼一箇中意的男人……”
女尼“呼”地一下轉過身來，雙眉一挑，大聲道：“既然如此，那你還等什麼？”
這回反換了彭梓祺愕然了，遲疑道：“姑姑在說什麼？”
女尼道：“男人看到了自己喜歡的女人可以死纏爛打不擇手段，直到把她追求到手。我們女兒家先天就比男人受欺負，好不容易碰到一個自己可心可意的男人就不能去努力爭取嗎！”
彭梓祺委曲地道：“他……他都沒說喜不喜歡我啊，我說刺客已經死了，我該回家了，他也不……不說一句挽留我的話，我是個女孩兒家呀，還能怎麼樣啊？”
女尼激動地揮舞着拳頭，好像根本控制不住自己的情緒了，大聲地挑唆着自己的侄女：“那你就追上去，讓他知道你喜歡他。如果有女人和你搶，你學武功幹什麼用的？你就一腳踢開她！如果那個姓夏的小混蛋不喜歡你，你就把他搶回來，生米煮成熟飯，看他喜不喜歡，他要還不喜歡，就把你那三十多個堂兄堂弟全叫出來，我看他是欠揍了！”
彭梓祺紅着臉，吃驚地道：“這……這樣也行嗎？”
“怎麼不行？”
女尼臉紅脖子粗地道：“當初我爹唸了幾本破書，就覺得自己了不起啦，是能當飯吃還是能當衣穿啊？都混成叫花子了還一副目高於頂的樣子，我娘把他搶回來拜堂成親的，他也不情願吶，現在還不是兒孫滿堂，夫妻恩愛，我告訴你，祺祺，這天底下的男人啊，就沒一個好東西，骨子裡頭全都是犯賤的，你越客氣他越欺負你！”
看她橫眉立目、一身威風的模樣，當年那個痛毆丈夫、婆婆、大伯子、小姑子一家老少的火爆新娘似乎有點現出霸王龍的原形了。
彭梓祺又是羞又是怕，小臉像朵大紅花：“姑，這……這真行嗎？”
女尼瞪眼道：“你喜歡他不是麼？喜歡就去做！要是不喜歡，回家練你的刀去，別跟姑姑哭哭唧唧的，聽着煩！我告訴你，男人要是喜歡了你，爲你流血拼命都不會皺一皺眉頭，但你別指望他無休止的等你，男人的耐性還不如一頭驢子呢！你一遲疑，他就歸了別人了。”
彭梓祺忙不迭地點頭：“哦，哦，那我該怎麼辦呢？”
彷彿一位偉人在爲大衆指明革命的道路，女尼威風凜凜地向前一揮手：“追上去！追到陽谷縣，孤男寡女，朝夕相處，乾柴烈火，我就不信他是柳下惠！”
彭梓祺擔心地問：“要是我追去了，他還是不喜歡我，那怎麼辦呢？”
女尼沒好氣地吼道：“什麼都問，什麼都問，是你追男人，還是你姑姑我絕情師太追男人？”
“我明白了，我明白了！”
彭梓祺忙不迭應着，落荒而逃……
夏潯第一站去的是濟南，並不是陽谷。
西門慶給他送了信來，約他在濟南府見面，夏潯馬上安頓好家裡，又去稟明齊王，便啓程上路了。
家裡需要肖管事坐鎮，這是他最信任的人，有關財產轉移和善後事宜，交給他夏潯儘可放心。小荻到底年輕，身體正在生長髮育的時候，又延請了青州名醫悉心照料，身體正在迅速康復之中，現在已經能下地做些簡單的活動了。
看這情形，再有兩個月左右小荻就能完全康復，所以夏潯可以放心地離開，相信等他回來的時候，小荻又能恢復那副精靈古怪、活蹦亂跳的俏皮模樣了。
夏潯這一次往濟南去，會合西門慶之後就要直接趕赴北平，信中特意囑咐他要儘量隱藏身份，而府中除了走不開的肖管事，其他下人都不知道東家在從事走私勾當，所以夏潯沒有帶隨從。
一路無話，到了濟南，找到西門慶所住的“四海客棧”，夏潯剛一進門，就看見西門慶趴在櫃檯上，正跟裡邊的老闆娘眉飛色舞地耍貧嘴，連他走到身邊都沒注意。
夏潯又好氣又好笑，伸手一拍他的肩膀剛要說話，西門慶一扭頭看到是他，立即叫道：“哎呀，楊老弟纔來啊，爲兄可等你多日了，來來來，快來登記了店歷，咱們出去飲酒敘話。”
夏潯取出秀才身份的證明，讓那老闆娘做了登記，到了西門慶租住的地方放下行李，簡單說了幾句，便一起出了客棧，尋了一家大酒店，要了一個雅間。
酒菜上桌，掩上房門，西門慶才道：“楊老弟，北平那邊已經聯絡妥了，我已安排了車輛陸續北上。此事非同小可，不可暴露咱們的真正身份，爲了掩人耳目，我已經找了人，給咱們辦兩張假路引，到時候咱們兩個搭乘濟南車行的長途客車前往北平。”
夏潯頷首道：“好，小弟是個門外漢，一切聽從西門兄決定便是。”
西門慶笑道：“等咱們的戶籍路引辦妥了，可不要再喚我西門兄了。我的化名已經起好了，叫高升。”
“高升？”
“對，你也得起個化名，辦路引要用，一會用過酒席，我就把名字遞上去，老弟準備用個什麼名字？”
“名字麼？”
夏潯的眸子裡忽然閃過一抹亮晶晶的東西，西門慶還沒看清，他已微笑着、很鄭重地道：“夏潯！我就叫夏潯吧，夏天的夏，潯陽江頭夜送客的潯！”