蒙哥貼木兒先是一怔，隨即便明白了斡赤斤土哈的險惡用心，不禁勃然大怒道：“達魯花赤此言何言？貼木兒臨戰奮勇爭先，一身浴血，何談故意縱放明軍？”
斡赤斤土哈指着他的鼻子咆哮道：“本官一直懷疑，你的部落位處烏古部落之東，爲何明軍自東而來，卻不襲擊你的部落？數萬明軍越境而入，聲勢浩蕩，你們的部落四處遊牧，眼線衆多，竟然毫無察覺？若非你部在烏古部之東，爲其屏翼，且無警訊傳來，烏古部又怎會猝不及防，一敗塗地？”
蒙哥貼木兒怒不可遏，氣得渾身哆嗦：“達魯花赤，你這是血口噴人，我的族人衝在最前面，死傷最慘重，卻被你說是故意縱放明軍。烏古部在你的治下被人家連窩端了，你想矯過飾非，諉罪於他人嗎？”
斡赤斤土哈旁邊一個謀士般的人物趕緊出言勸和：“明人這一次有備而來，顯然是爲了報復烏古部落劫掠三萬衛，與你並不相干，你族將士奮勇廝殺，不落人後，達魯花赤也看在眼裡，只是眼見功虧一簣，讓那明軍從容返回遼東，心有不甘，一時氣憤，口不擇言而已，兩位大人就不要爭吵了，咱們還是收攏將士們，再圖後計吧！”
這人是斡赤斤土哈的堂兄馬哈爾特，身體比較單薄，不以武力見長，卻頗有智計，平素爲斡赤斤土哈出謀畫策，甚得他的信任，馬哈爾特出面這一斡旋，斡赤斤土哈便憤憤地道：“鳴金收兵！再商對策，明人這個仇，我是一定要報的！”
蒙哥貼木兒也不說話，只是僵硬地一抱拳，撥馬馳向前去，自去收攏他的殘部了。
斡赤斤土哈不滿地橫了他堂兄一眼道：“馬哈爾特，你怎麼替他說話？”
馬哈爾特無奈地嘆了口氣道：“土哈，你想對貼木兒怎麼樣呢，指摘他與明人私相勾結，坑害烏古部落？臨陣故意縱放明人逃走？”
斡赤斤土哈憤怒地向空一揮鞭子，低喝道：“若不找只替罪羊，阿魯臺太師聞訊之後，豈能饒過了我？”
馬哈爾特撥馬靠近了些，低聲道：“土哈，我不是阻擋你用這蒙哥貼木兒做替罪羊，只是你的姓子也太急了，這裡是戰場，他的族人就在前面，你迫不及待地向他推諉責任，你就不怕狗急了跳牆？土哈，做事不能總是直來直往啊。”
馬哈爾特陰惻惻地笑笑，說道：“這件事的關鍵，在於上面的人信不信，在於大汗和太師信不信，只要他們信了，蒙哥貼木兒不肯承認又能怎麼樣。你想逼他自己承認，那不是異想天開嗎？我的兄弟，先穩住了他，再從烏古部傷殘未死的牧民中找幾個來做人證，直接送到阿魯臺太師大人面前，貼木兒承不承認，都不要緊了。”
斡赤斤土哈想了想，用馬鞭一指馬哈爾特，哈哈大笑起來：“不錯不錯！還是你的心眼多，哈哈哈，就這麼辦！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※蒙哥貼木爾收攏殘兵回到部落，回到自己的氈帳前翻身下馬，自有小奴去解鞍洗馬喂草料，蒙哥貼木兒一邊往帳裡走，一邊解着寬寬的皮帶，看到他皮甲上那道怵目驚心的刀口，家裡幾個妻妾都驚叫着撲上來，連聲詢問着。
蒙哥貼木兒不耐煩地把她們轟開，吼道：“滾開，叫凡察來見我！”
說着，他解下皮甲連着血衣扔在帳邊，光着脊樑走進帳去，自在羊毛氈毯上盤膝坐了，按着雙膝臉色陰霾，那幾個女人一見丈夫心情不好，便都住了嘴不敢向前，只有一個方纔不曾上前噓寒問暖的女人，這時卻端了一碗馬奶酒，慢慢走到他身邊，放在他身前的矮几上，微微鞠了一躬，就要退開。
蒙哥貼木兒抓住她的手，把她拉到自己身邊，那個女子就溫馴地貼着他坐下了，其他幾個女人都露出嫉妒怨恨的眼神兒，卻不敢說什麼。
這個女子大約十歲，同其他女子們一樣，梳着一雙辮子，額前綴着珊瑚、綠松石等飾物組成的髮飾，藏住了身材的肥大長袍外罩着一件無領無袖，前面無衽，後身較長的坎肩。姿色上，其他諸女真個無法與她相比，彼此相差了不只一個檔次。
其他諸女中固然有寬額方臉，兩頰赤紅的普通草原女子，也有姿容秀麗、身材窈窕的姑娘，但是像她這般擁有一張豔紅的小嘴，白皙的臉蛋，明亮的雙眸，兩道細細長長、黑黑亮亮的勾魂美眉的女子，卻是一個沒有，也難怪貼木兒對她最爲喜歡了。
貼木兒讓她在身邊坐了，卻並不說話，仍是鎖緊了眉頭想自己的心事，一雙滿是老繭的大手，只是下意識地摸挲着那個女子柔軟的小手。
蒙哥貼木兒是韃靼的一個萬戶，他的父親童揮厚就是元朝斡朵裡萬戶府的萬戶，他是子承父職。不過，他不是蒙古人，而是女真人，當初，他的父親奉元朝之命，剿滅兀者野人女真的叛亂，殺戮頗重，從而與野人女真結下怨仇。
元朝被趕出中原，內部爭權奪利漸趨分裂的時候，就沒人顧及他們了，野人女真趁機對他們發起了一次又一次的復仇之戰。同農耕民族不堪遊牧民族反覆侵擾一樣，他們這些比起野人女真稍具文明和財產的部落，同樣禁不起那些窮得除了一條姓命幾乎一無所有的，比他們更加野蠻的民族的不斷侵攏，於是，他們的部落只好離開世代生存的故鄉，向南方遷移。
當時南遷的女真部落很多，原因大多相同。都是因爲當地人口不斷繁殖，以他們低下的生產手段，當地的生存環境已經無法滿足他們的基本生存需要，於是諸部之間就開始爲了生存而不斷戰鬥，在這個過程中，文明程度相對高一些、財富相對較多的部落，是最禁不起無休止的戰亂的，橫的怕愣的，愣的怕窮的不要命的。於是他們相繼選擇了南遷。
南遷的女真部落只能依附於南方的強大勢力，於是他們有的投靠了朝鮮，有的投靠了大明，有的投靠了蒙古人。蒙哥貼木兒被韃靼網羅過去，到了人家的地盤，自然得跟人家賣命，不過族人好歹有了一塊賴以立足的地方，他也就死心踏地的給人家當馬前卒了，但是今天斡赤斤土哈那番話，卻在他心裡落下了很深的陰影。
他並不傻，斡赤斤土哈那番話意圖何在，他很清楚。
爲了避免韃靼太師阿魯臺的追究，斡赤斤土哈想要推卸責任了，而馬哈爾特的勸和並沒有讓他放下心事，反而更加不安，他太清楚這對兄弟是個什麼貨色了，斡赤斤土哈姓子很直，毫無心機，喜怒哀樂全都掛在臉上，這樣的人反而好對付，而馬哈爾特卻是一條藏在草叢裡的毒蛇，你不知道他什麼時候會躥出來咬你一口。
那個姿容美麗的女子靜靜地看着他心神不寧的樣子，低聲問道：“你有心事？”
蒙哥貼木兒搖搖頭，又點點頭，沉默半晌，才把他所擔心的事情說了一遍，那個女子想了想，說道：“韃靼人眼中，你始終是一個外人，有利用價值的時候，就讓你爲他們衝鋒陷陣，有犧牲價值的時候，就毫不猶豫地讓你做替罪羊，你除了賣命還是賣命！”
蒙哥貼木兒苦惱地道：“不然還能怎麼樣呢？我的部落數千口人，背井離鄉，總要有個立足之地啊。可如今……”
那女子道：“天下之大，你未必非得依附韃靼人吶，爲什麼不離開他們？”
蒙哥貼木兒呆了一呆，茫然道：“離開他們……，我還能去哪兒？”
那女子輕輕地道：“可以投奔大明！”
蒙哥貼木兒失笑道：“婦人之見！”
那女子解釋道：“明人對歸附者是很看重的，會劃出草原給你放牧，會教你耕種莊稼，會送你耕牛、種子和犁，會讓你做官。雖然，遼東的漢人也會岐視你，明軍的將官也會向你勒索好處，可是比起韃靼人的貪婪和兇殘，他們要仁慈善良多了。”
貼木兒猶豫地道：“我……爲韃靼人賣命，殺了他們許多人……”
那女子道：“戰場上各爲其主，並不是私仇，誰會追究過去的事呢？”
貼木兒連連搖頭，不過神態已經不那麼堅定了。這時一個黝黑臉膛，穿藍色長袍的年輕男子大步走了進來，如果夏潯在這裡，定會大吃一驚，這個人赫然正是在開原城裡販罵牛羊馬匹的那個走私販子雅爾哈，他一進來，便向貼木兒道：“大哥，你叫我？”
貼木兒看到弟弟，臉上露出一絲微笑，喚着凡察的小名道：“雅爾哈，過來坐，有些事，咱們兄弟得商量商量。”
雅爾哈在貼木兒身邊坐下，問道：“大哥，什麼事？”
貼木兒把斡赤斤土哈意欲嫁禍給他的事說了一遍，最後又道：“馬爾哈特雖然說的客氣，可這人十分陰險，我擔心他們不會就此罷休，爲了避免太師怪罪，十有，還是要把這罪責推到我的頭上。”
雅爾哈一聽勃然而起：“大哥，他不拿咱當自己人看，咱還要給他賣命嗎？腿長在咱身上，走他孃的！”
貼木兒道：“走？往哪兒走？”
雅爾哈略一猶豫，說道：“要不，咱投大明去？大明新任遼東總督姓楊的，我知道一些，這人胸懷寬廣，是條好漢！”
貼木兒沒想到自己兄弟竟然也提議投奔大明，心思不由活絡起來，遲疑半晌，緩緩地道：“我們剛剛還與他的人兵戎相見，貿然找上門去，說要歸順於他，他能信得過咱們嗎？
旁邊坐着的那個女子目光微微閃爍了一下，突然變得更加明亮，似乎下了一個重大決定似的，她咬咬嘴脣，突然挺起胸膛，說道：“貼木兒，這件事，也許我可以幫忙！”
“你？”貼木兒驚訝地看着這個剛剛被他買回來不久的女人：“你能幫忙？”
那個女人肯定地點點頭：“如果，你真願意歸順大明，我可以爲你牽線搭橋，我……並不叫姬蘭，也不是一個普通牧人家的女兒！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“一萬多婦孺老幼，十多萬頭牛羊馬匹，統計和分配是一件很繁重的活兒，莫可，本督現在授權給你，去各衛所中挑選認得字兒、會算數的兵士出來，調撥到你的屬下，戶科需要大量的人手，拉出去單讀力一個衙門口兒，先把這件事整理清楚。
被救回來的百姓，都讓他們自報家門，由家人領回去，能夠辨明來路的各項財物，也可由失主一一領回，其餘財物等着統一分配！等到參戰諸衛的報功名單呈上來，本督是要論功行賞的。原烏古部百姓，按戶登記，造出戶藉，本督方纔提出的各項信息要記載清楚，這對本督下一步的安排至關重要。”
“是！”
站在夏潯面前的，是一個三十多歲的衛吏，依着現代的說法，他是軍中的文職人員。因爲隨着遼東百姓越來越少，民政衙門早就裁撤了，可是留居於此的畢竟還有一些百姓，這些人又不能沒人管理，所以就在遼東諸衛下設了吏、戶、禮、兵、刑、工六房，或稱六科。
這些人掛靠在衛所下邊，處理的卻是民政事務，他們既接受遼東都司的管轄，又接受山東布政使司和山東按察使司派駐遼東的二分司的雙重領導，這種特別的軍政合一的設置，是遼東特色。莫可就是掛靠在開原兵備道之下的，手下原本只有小貓三兩隻的戶科衛吏。
當初，是因爲遼東政體萎縮，這些地方衙門才隨之萎縮，漸漸成爲附庸於衛所的一個可有可無的部門，現在，夏潯正有意地讓掛靠在衛所之下的六科一個個擴編人員、增加功能，漸漸讀力出去。
這時，遼都都司指揮僉事張俊走了進來，對夏潯興沖沖地道：“部堂大人，一些富紳商賈，部落首領都來詢問，咱們幾時發賣奴隸呢，許多人都帶錢來了，哈哈，部堂，咱可不能由着他們挑三揀四的，要不然挑來挑去，最後只剩些老的醜的，男的沒力氣做工，女的沒興致暖牀，那就砸手裡了，還是依老規矩，草蓆子一圈，統一價碼兒，叫他們撞大運好些！”
夏潯看看他，又好氣又好笑地道：“誰說本督要發賣奴隸了？”
（未完待續）