浩浩蕩蕩的艦隊沿長江順流直下，在出海口匯合了奉命集結於此的雙嶼衛四十八條戰艦，組成一支龐大無匹的船隊，折向南海。
這支船隊的整個編組隊形是前哨、左右前營、突出整個艦隊隊列的左右哨列，最後是分向左右雁翅狀的後哨，中間位置是最巨大的寶船和無數的商船，那陣形彷彿一隻揹負神山的巨龜。
從空中俯瞰下去，整個艦隊黑壓壓一片，鋪開來有好幾平方公里，這樣的場景，酷似二戰時海上的巨型混合艦隊，但那時候，美、英、德、日等國都擁有這樣的海軍艦隊，而現在卻是獨此一家，別無分號。
“涉滄溟兮十萬餘里，觀夫鯨波接天，浩浩無涯，或煙霧之溟，或風浪之崔嵬。視諸夷域，迥隔於煙霞縹緲之間。而我之雲帆高張，晝夜星馳，涉彼狂瀾……”
清晨，禮部右侍郎張熙童站在船頭，俯瞰大海，忍不住詩興大發，旁邊的鄭和聽了不禁淡淡一笑。張侍郎的這種心情，他第一次乘着鉅艦，駛入大海時，也有同樣的感覺。可是大海的這種壯觀、瑰麗，也只有剛剛踏上大海的人才會有。
鄭和笑微微地心想：“等着吧！等巨浪如山，舟如敗葉的時候，等數月航行，四望茫茫，枯躁乏味的時候，這位張大人就知道航海遠非他想象的那麼詩情畫意了。”
此時還是黎明時分，可第一次出海的人都起了個大早，等着看那紅日躍海而出。船員們正在緊張地忙碌着，目前大明航海使用的導航方法主要是航海羅盤和過洋牽星之法。
此時，舵手正保持船的正尾對着北極星，導航員則用牽星板測量北極的地平緯度，獲得初次數據後，他們將可以保持整整一晝夜的正南向航行，然後再進行另一次北斗的測量。這時他們還未能掌握經度的準確測算方法，緯度的確定也不是以赤道爲基準點，而是根據北極星等星體來確定，但這已足以讓他們在赤道以北以驚人的準確性抵達想要到達的地方了。
海浪翻涌而來，方形的船頭兩側設計有海水的通道，浪頭涌來，就會灌入通道，當船頭一沉復起時，水就從兩側排出，這種方法很好地解決了船的顛簸問題，所以這船行駛在海上平穩的很，讓趙子衿這種初次乘坐大船出海的人也少有不適的感覺。
夏潯在另一條船上，並不是所有的官員都知道輔國公也在下西洋的隊伍當中，除了正使鄭和、副使張熙童、雙嶼衛指揮使許滸之外，就只有周滿、洪保、周聞、楊慶等幾位主要的大太監和文官。
主艦上官員衆多，所以爲了保密，夏潯住在雙嶼衛的戰艦上，張熙童也住在另一艘大艦上，但是他起得早，一早起來是爲了觀日出，但是爲了和正使鄭和拉近關係，他就興沖沖地跑到鄭和的大艦上來了。
他的侍妾有夢此刻纔剛剛起牀。
有夢沒有姓、也沒有名，自小就是青樓長大，原是京師有名的紅歌妓，張熙童從遼東回南京，榮升禮部員外郎後，同僚設宴慶祝，邀他花船飲酒，一眼相中，這才爲她贖身，從此做了自己愛妾。張熙童十分寵愛這位如夫人，此番下西洋，她是唯一一個被他帶在身邊的妾室。
有夢睜開眼睛，眼神稍稍有些迷惘，過了片刻才清醒過來。忽然意識到此刻自己還在船上，此刻自己正在海上，不禁一掀薄衾，歡喜地躍起，赤着雙足跑到窗口，掀開窗子向外望去。
一股清新的海風撲面而來，撩起了她的秀髮，浪濤聲不絕於耳，有夢嘖嘖地讚歎幾聲，這才意猶未盡的轉過身來。窗子就在舷板上，不虞有人看見，有夢懶洋洋地轉身，準備喚丫環進來侍候她梳洗着妝。
昨夜與老爺纏綿半宿，這時她身上可真夠瞧的，下體不着寸縷，只是套了一件褻衣，虧得那褻衣肥大，直垂到臀部，所以下邊只露出一雙白生生的美腿。芳胸半裎着，一頭烏亮的長髮半掩在雪膩豐腴的胸口，婉媚的味道經這一件春衫而有種放大的效果。
有夢走到桌邊坐下，拿起牛角梳子，對着桌上銅鏡剛剛梳理了兩下頭髮，突然尖叫一聲，扔了梳子跳起身來，掩着胸縮到牆角，驚叫道：“你是誰？”
唐賽兒一身青衣小帽的侍童打扮，悄悄潛進房來，已經躲藏了一陣了。
她發現這船上比起當年在軍中時反而不易藏身，再加上那一次她是驚恐萬狀，只當害死了人，想要逃之夭夭，什麼苦都忍得，這一次卻不同，叫她衣服整日不換、澡兒幾天不洗、也不梳洗打扮，只吃殘茶剩飯，睡覺要睡在**的犄角旮旯，她當然不願意。
可是她已偷偷聽船上的水手說過了，現在還不算真正的出了海，接下來還要去廣州，如果這時被夏潯發現了她，難免一個被押解上岸，着人送回的下場，所以她現在還不是叫夏潯知道的時候。所以她鬼鬼祟祟地潛進有夢的房間，本想看看有什麼自己得用的東西。
未料她防了有夢姑娘，卻一時大意，沒注意到那面銅鏡可以反映到的角度，被對鏡梳妝的有夢姑娘看個正着，有夢看見一個人影兒在後面鬼鬼祟祟地行過，這一嚇真是非同小可，一時間花容失色，一顆芳心卟嗵卟嗵跳個不停。
“噓！”
唐賽兒也被她嚇了一跳，趕緊豎指於脣，小聲道：“噤聲！不要怕，我不會害你的。”
有夢姑娘定睛瞧她，十三四歲一個少年，雖是青衣小帽下人打扮，卻是脣紅齒白，秀眉大眼，清而秀，魅且麗，如此罕見的俏美少年，簡直聞所未聞，見所未見。
有夢姑娘上下打量她幾眼，怯意便去，隱隱生起一種難言的感覺，不禁微微挺起了飽滿誘人的酥胸，佯做怒意，嬌嗔道：“你這小廝，是哪位大人府上的，怎麼這般無禮，闖入姐姐寢艙？我若張揚出去，還不叫人打殺了你？”
“我……我……”
唐賽兒乾笑兩聲，眼珠兒咕嚕嚕一陣亂轉，卻想不出個託辭。
這時，艙門敲響，那小丫環在外邊叫：“夫人，夫人，你怎麼啦？”
有夢姑娘瞟了眼唐賽兒，見她一副手足無措的模樣，叫人一見便愛煞了她，不禁心生維護之意，忙道：“沒甚麼，做了個噩夢，嚇醒了！”
支走了那小丫環，有夢便似笑非笑地瞟了唐賽兒一眼，說道：“老實向姐姐交待，你偷偷跑進人家房裡來做什麼？”
那一輪紅日突然躍出海平面，千萬道紅光頓時鋪撒了整個海面，連那大船都沐浴在一片紅光之中。
夏潯赤着雙腳，穩穩地站在船頭的甲板上，雙腿微蹲，雙手于丹田前方如抱圓球，正在徐徐地吐納。他一呼一吸之間都要相隔很久，可是卻絕不會給人一種用力的感覺。
船身輕輕地顛簸着，帶着淡淡海腥味的海風拂得他的衣帶輕輕飄拂，他的整個人卻已完全鬆馳下來，彷彿整個兒融進了這天地之中。
蘇穎靜靜地站在一側船舷邊，看着她的郎君練功。
相信整個船隊三萬餘人中，找不出幾個比她對大海更熟悉的人，在這裡，她如魚得水，比任何人都更快地融合其中，可是夏潯也能如此之快的適應水上的生活，甚至沒有一絲半點的不適應，這一點叫她頗爲敬佩和奇怪。
她可以適應海洋的生活，可是天知道要她適應陸地的生活、適應在金陵做闊奶奶的生活，她用了多麼久？可夏潯呢？不管是陸地、海洋、大漠、草原，似乎不管到了哪兒，他都能以最快的速度融入其中，並適應那裡的生活。他就像一棵野草般堅韌，任何環境，都會被他征服。
緩緩吐出一口濁氣，夏潯慢慢站直了身子，他舒展了幾下身子，踏着甲板，扶着船頭向前望去。湛藍的海水被船頭破開，掀起的白色浪花不斷地幻滅復生，幾頭海豚似乎覺得這是很有趣的事情，它們無畏地追逐着船頭的浪花，不知疲憊的跑在大船前面。
船頭上方，許多海鳥鳴叫着，盤旋着，這裡距陸地並不是非常遠，遠遠的，能夠看見若隱若現的陸地，只是在這樣能見度極好的早晨，看起來也像霧茫茫的不甚清楚。
蘇穎輕輕走到他的身邊，陪着他站定。
夏潯沒有回頭，卻知道她就在自己身邊，過了許久，夏潯才問道：“在想什麼？”
蘇穎輕輕地道：“我喜歡這兒，每次一到這兒，就覺得身心暢快，不需要顧忌那許多……，自從隨了你，我在國公府也住了多年了，可我……還是更適應這樣的日子。”
夏潯低低地笑起來：“野人之性，視豪門如籓籠！其實何止是你，謝謝、梓祺、小荻、小櫻她們莫不如是，其實……從骨子裡來說，茗兒也是這樣的性子，她也一樣不喜歡那樣的束縛，只是……她不能不比你們背起更重的擔子罷了。咱們一家人，其實全都是這樣的。”
蘇穎忍不住笑起來：“那是，不是一家人，不進一家門，若非骨子裡就與你是一樣不羈的性情，又怎麼能走在一起！”
夏潯輕輕握起她的手：“你放心，等咱們從西洋回來，我就帶你們去那個地方，在那裡，咱們可以隨心所欲地活着。”
“嗯！”蘇穎柔柔地答應，像個初諳情事的小姑娘。她對相公說的那個地方充滿了好奇，卻沒有多問，再是如何豪放不羈，她也不可能跳脫這個時代，嫁雞隨雞，相公說去哪兒，那便去哪兒就是了。
夏潯握着她的手，面朝大海，漫聲吟道：“一棹春風一葉舟，一綸繭縷一輕鉤。
花滿渚，酒滿甌，萬頃波中得自由！”