“爾當祗顧天道，恪守朕言，循理安分，勿得違越，不可欺寡，不可凌弱……”
錫蘭國大殿上，鄭和高聲宣旨，錫蘭王阿列苦奈兒避讓座下，與文武百官一起聽旨，通譯官在一旁悄聲耳語，把鄭和宣讀的聖旨一句句譯給他聽。阿列苦奈兒聽那大明皇帝句句告誡，盛氣凜人，心中不由暗惱，只是因爲早有計較，故而隱忍不發。
鄭和聲音朗朗，因爲要等通譯翻譯他的話，故而說的較慢，說一句停一下：“今賜錫蘭王金織文綺、金繡龍衣、銷金幃幔及傘蓋諸物，以示恩澤……”
“臣阿列苦奈兒，謝大明皇帝陛下！”
聽鄭和宣旨已罷，阿列苦奈兒高聲接旨，雙手自鄭和手中接過聖旨，交給大臣收好，便笑容可掬地道：“小王欣聞天使遠來，欣喜之至，已然命人大排筵宴，款待天使。如今筵席尚在籌備當中，天使請，先請至本王御花園中小坐！”
阿列苦奈兒說着，向他的兒子塞納克王子遞了個眼色，塞納克會意，趁着鄭和隨同父王走向後宮的時候，悄悄逸出皇宮，王宮外面，早有五百士兵在此等候，約四百餘騎兵，還有近一百名象兵，塞納克翻身上馬，一聲令下，便往港口趕去。
錫蘭國在這一帶算是非常富有、強大的國家之一，且距大明已遠，並不把大明如何放在眼裡，因其國富有，且傳承久遠，也不在乎朱棣的賞賜，朱棣賞賜給他的不過是金織文綺、金繡龍衣、銷金幃幔、黃羅傘蓋一類的儀仗器物，他豈能放在眼裡？
這裡與陳祖義的渤林邦國相距已遠，兩人都是暴君，在周圍國家中聲名狼藉，又同樣貪婪成性，彼此又沒有利害衝突，所以平素往來，關係一向不錯。陳祖義被擒，一些餘黨逃得性命，有心爲陳祖義報仇，便跑到錫蘭國來，對阿列苦奈兒大進讒言，講那中國使者倚仗兵勢，如何的飛揚跋扈。
他們知道僅是如此，未必打動阿列苦奈兒，知其貪婪，又大講明國使者此來，欲往西方交易，帶有多少珍貴貨物，中國的麝香、紵絲、色絹、瓷器、銅錢、樟腦等物，俱爲該國極爲暢銷緊俏的貨物，這一說果然打動了阿列苦奈兒。
陳祖義餘黨的目的是挑唆阿列苦奈兒對明軍艦隊下手，他們因爲逃得匆忙，還不知道陳祖義還活着，而且就被囚在船上，否則必然更進毒計。阿列苦奈兒雖然心中並不敬畏大明，卻也知道大明的實力確實在他之上，並不妄想將大明艦隊一網打盡。
他對陳祖義餘黨所說的諸多財物大爲動心，又吝嗇成性，不捨得使金銀珠寶去買，便故意滯留鄭和，派兒子到碼頭詐取貨物，只說是鄭和代表天子賞賜，誑了貨物到手，鄭和回頭聞聽真相，也不怕他討要，這是自己的地盤，他就吃了這個啞巴虧，又能奈何？
此時，他的兒子塞納克正是得了父親授意，卻碼頭詐騙貨物的。
獅園內，幾頭雄獅正在園中懶懶走動，上邊突然傳來一陣悽慘的叫聲。
獅子紛紛仰起頭來，朝巨石壘起的園牆上看去，一個身着短衫綵衣，露着腹肌小腿，赤着雙足，足踝上繫了銅鈴的秀麗女子驚恐萬狀，滿臉是淚，正在園牆上苦苦哀求。左右兩個穿坎肩、赤膊、頭戴裝飾了羽毛的纏頭巾、下身穿肥大短褲，同樣赤着雙腳，肋下懸刀的宮廷武士正牢牢地架住她的胳膊。
“求求你，大人，饒了我吧！”
一個宮廷武官暴戾地道：“得罪了大王，還想活命嗎？丟她下去！”
“求……啊！”
那少女一聲驚叫，已被丟下高臺，重重落地，她摔斷了一條腿，急急爬起未及逃命，那些等待多時的獅子已一涌而上，少女立即被淹沒有獅羣身下，急促的幾聲慘叫後便沒了聲息。
那武官站在園牆上，探頭朝下看了看，滿意地一笑，擺手道：“走！”
阿列苦奈兒的御花園裡少有什麼奇花異草，反而蓄養了許多虎豹獅象，每樣都不下百頭。他生性殘暴，官民百姓稍有冒犯，便即處死，因他飼養的猛獸太多，所以其它的刑罰乾脆都省了去，一概喂獅虎處理。
這個宮女是給阿列苦奈兒打扇的，因爲在阿列苦奈兒睡着時打了瞌睡，便受到了身葬獸腹之刑。
這邊處理了那宮女僅僅一柱香的時間，阿列苦奈兒便引着鄭和緩緩走來。
“呵呵，本王飼養猛虎一百二十二頭，雄獅一百二十七頭，豹子更有兩百……唔，多少來着？”
阿列苦奈兒笑着向鄭和介紹，鄭和聽了動容道：“僅是飼養這許多猛獸，每日餵食便須許多骨肉吧？”
阿列苦奈兒得意洋洋地笑道：“我國富有，每日耗費千萬斤肉食也不算什麼。”
鄭和聽了只是淡淡一笑。
俯身高臺之上，鄭和向獅園中看了看，獅子們已經散去，那少女掉落的地方只剩下一灘血跡。
她的整個人都已被獅子撕得粉碎，一些獅子叼了血淋淋的肉塊，正在角落地進食，乍一看去，誰又知道，剛剛有一個活色生香的少女，在這裡飽了獅吻。
鄭和的目光十分銳利，他本來是想欣賞一下那獅虎的雄姿，忽地瞥見草地上一片帶血的衣帛碎片，定晴再一看，不遠處一枚沾了血的足鈴，在陽光下隱隱地正放着光。鄭和微微一怔，目中便閃過一絲陰翳。
阿列苦奈兒看見鄭和俯身向園中觀望，心中忽然涌起一陣莫名的衝動：“如果我這麼一推……，鄭和一死，羣龍無首，他的艦隊還不任我擺佈？去迎他的大臣不是說，他那艦隊五百多艘，只有百餘條戰船麼？剩下四百多船都是大明寶貨啊！我將一舉成爲全天下最富有的君王！可大明……”
阿列苦奈兒心中躍躍欲試，可那手終究沒敢伸出去。
鄭和回過頭來，淡淡地道：“對豺狼虎豹，本欽差一向沒什麼興趣，聽說貴國的茶在南洋一帶很有名氣，我倒想嘗上一嘗。”
錫蘭地廣人稠，民俗饒富，雖然這一代國王是個暴君，兼之對過往商船常行打劫之舉，使得貿易較之以前蕭條了一些，可是貿易較之其他南洋國家還是非常的繁榮。
別羅裡碼頭，到處可見上身赤膊，下系肥褲的當地人在做生意，又有許多南來北往的商人，夏潯與蘇穎和終於被解除禁閉的唐賽兒信步行來，只見商旅形形色色，其中僅憑衣飾特點便能叫他辯識來處的，只有來自印度的商人。
人羣中又有許多牛悠閒地走來走去，此地崇信佛教，尊敬象牛，所以這裡是牛的天堂。他們只食牛乳，不敢吃牛肉，如果牛死了，也只能埋葬，私宰牛者，立即處死，所以牛在這兒比人還尊貴，
許多商人已經登岸，同當地人做起了生意。
寶石、珍珠，就擺在攤位上叫賣，這年頭想找假貨比真貨還難，唐賽兒漸漸長成大姑娘了，漸漸萌醒了愛美的天賦，夏潯見她的目光在一盤顆顆飽滿、大小如一的珍珠項鍊上留連了較長的時間，不禁微微一笑，走過去問道：“這盤珠子，多少錢？”
通譯說完，那貨主嚼着檳榔打量夏潯一番，再認真看看他的服色氣度，狡黠地道：“不，我不要錢，如果你喜歡這盤項鍊，那麼就用瓷器來換。”
大明的瓷器，下等品質的在這個地方也值一百多貫，而這樣一盤上等珍珠，在這裡連十貫都不值，如果把這兩樣商品一起拿回大明，那麼它們的價格就得顛倒一下了，這就是貿易的奇妙。
夏潯知道他想佔自己便宜，不禁笑道：“若拿瓷器來換也無不可，不過你看我的樣子，像是隨身帶着一堆瓷器麼？”
那貨主眼中登時放出貪婪的光來，“呸”地一口吐掉檳榔，咧開嘴巴，露出一口黑黑的牙齒笑道：“沒有關係，這裡距港口並不遠嘛，我可以跟你去取。”
“嗯……”
夏潯想了想，扭頭看看唐賽兒，唐賽兒的目光早飄到一邊兒，好象對這項鍊全不在意似的，夏潯笑笑，便道：“那好，跟我走吧，這件、這件，這幾樣都包起來，我全要了！”
一旁唐賽兒努力地保持着臉部的平靜，可是眉呀眼呀，連那嘴角，都不知不覺地向上翹起來。
碼頭，海浪輕拍堤岸，戰艦輕輕起伏。
夏潯手中拿着一隻薄如磬、潤如玉、白如脂，青花朵朵、素肌玉骨的上品瓷盤，屈指一彈，清音嫋嫋。夏潯就像一個黑心商人似的，笑得一臉燦爛：“換不換？不換，就把你的東西揹回去吧！”
那個貨主咬牙切齒，好不甘心，可終究是忍受不了那隻中國瓷盤帶給他的強大誘惑，他跺了跺腳，痛不欲生地道：“換啦換啦！給你！”
他把那半口袋珍珠寶石往夏潯手裡一塞，搶過那隻瓷盤，趕緊寶貝似的揣到懷裡，便頭也不回地離開了，似乎生怕一回頭，就會忍不住反悔，這個黑心的大明商人，用一隻瓷盤換走了他五盤珍珠，幾十塊寶石啊！雖說那寶石就是他在山裡撿的，可……
夏潯哈哈大笑着返回船頭，把口袋遞到眼巴巴地望着他的唐賽兒手裡：“去，跟你穎姨到房間裡選去！”
“嗯嗯嗯！”唐賽兒把頭點得跟小雞啄米似的，忙不迭拉着蘇穎跑開了。
這時，塞納克王子帶着一百象兵、四百騎兵出現在碼頭……
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