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大碾莊內,所有戰鬥都已結束。
白蓮教死忠皆被斬殺,莊內百姓也有三成死亡,餘者皆被差役們看押起來。
張震山命人在莊內大肆搜尋,一寸地面都未放過,同時派人拷問莊內百姓白蓮教徒下落。
但時至目前,一切都沒有進展,白蓮教天王下落無從尋找。
靜坐在大槐樹下,張震山的心情很是糟糕。
百戶大人親自交代下來,千戶大人明言督辦的任務,在他手裡辦砸了!
是的,即便是端了白蓮教這處分舵,斬殺了數十名亂黨……沒抓住那位天王,於張震山來說就是任務失敗。
他很清楚這次任務的重要意義,這是雍西千戶所高層博弈的關鍵,是自家千戶謀求話語權的重要抓手。
但偏偏,他卻把事情給辦砸了!
怒火在心中燃燒,張震山一下從大槐樹下起身,然後來到了那些被看押的百姓們面前。
說是百姓,但這些人此時可神情之中全無淳樸良善之色,有的只是對官差的無盡敵意和恨意。
“還沒有招供的?”張震山厲聲問道。
作爲張震山手下小旗之一的張成發,從未見過上司有過如此憤怒,立時便小心答道:“大人,這些人都嘴硬得很,沒一個願意說的!”
張震山接着問道:“可有用刑?”
張成發連忙答道:“已經用刑,但……”
沒等張成發說完,張震山直接抽出帶血佩刀,來到一名漢子面前後喝問道:“白蓮教逆賊藏身之所在哪兒?”
這名漢子只是惡狠狠瞪着張震山,嘴巴閉得緊緊的。
張震山奮力揮刀,將這漢子砍倒在地,然後便來到下一人處。
“說……白蓮逆賊在哪兒?”
隨即又是一刀看出,又一條人命如同草芥般掉落。
張震山此時已殺紅了眼,抓不住白蓮教天王他總旗之位都保不住,一家人的前途可就沒了。
一刀一個,一刀一個……看押在院子內的青壯連忙躲避,但卻被周遭校尉用刀逼了回去。
張成發在一邊看得心驚膽戰,暗道張震山這是瘋了。
“大人,您息怒……息怒啊!”張成發上前拉住張震山道。
雖然這些百姓和白蓮教攪在了一起,但說到底也是天子之民,張震山這樣隨意屠戮若是被文官們得知,一本參上去他們這些人可能連腦袋都保不住。
“大人,百姓無辜,隨意屠戮,小心朝堂物議洶洶!”張成發直言道。
張震山終究還存有理智,在張成發的阻攔下放下了佩刀。
“吳明和王有田他們在何處,搜了這麼久怎麼還沒有結果!”張震山怒道,將火撒在了手下兩名小旗官頭上。
恰好此時吳明正趕過來,開口第一句就道:“大人,可問出了白蓮逆賊下落!”
張震山此時黑着個臉,冷聲反問道:“讓你們去搜,搜出了什麼結果來?”
吳明知道上司正處盛怒,便小心回話道:“大人,卑職這就繼續去搜!”
此時張震山卻叫住吳明,然後道:“行了,我看那白蓮教逆賊怕是逃了,你們好好想想……他們會往何處逃竄!”
面對張震山提出的問題,吳明張成發都久歷偵緝之事,很容易便想到想到那唯一的答案。
只聽二人齊聲道:“西北……”
張震山點了點頭,然後便道:“不錯,確實是往西北而去,本官大意了!”
吳明二人立即便道:“大人,我等這就派人去追!”
此時他們都知道,追到的可能性不大,北面蒼茫大山找人猶如大海撈針。
此時,張震山也只能嘆息道:“只能寄望於泰西縣的衙役們了,希望他們能將這些逆賊抓獲!”
張震山對此並不抱多大希望,泰西縣衙來的捕快衙役雖有不少,但能力卻極爲有限。
而在此時,王有田帶着人也趕了過來,不用說也是無功而返。
“大人,卑職……”
王有田正要告罪,卻被張震山止住道:“事已至此,不必多說了……我會去向百戶大人說明情況!”
嘴上雖說是說明情況,但張震山其實就是去請罪的,幾位小旗都聽得出這層意思。
放跑了白蓮教天王,總得有人出來承擔責任,他們四人都跑不掉。
掃了一眼王有田身後,張震山並未發現陳嘯庭的身影,便問道:“陳嘯庭現在何處,是不是負傷了?”
在張震山看來,陳嘯庭也只有掛彩了,纔會不出現在此處。
王有田則沒好氣道:“卑職命陳嘯庭蹲守於此莊南面要道,方纔搜尋之時卻未發現其蹤跡,也不知道他跑到那裡去了!”
王有田這麼一說,張震山心裡跟明鏡一樣,立時就明白王有田是怎麼打算的。
爲了阻止陳嘯庭立功,王有田可真是費盡了苦心……張震山如是想到。
王有田對陳嘯庭憤恨不已,此時還接着道:“姓陳的小子擅離職守,總旗大人你可得依律問罪!”
擅離職守……聽歌中這話吳明心頭一動,心裡卻是另有一番計較。
只聽吳明漫不經心道:“擅離職守,還真是膽大妄爲……如此重要之任務,豈是能兒媳的!”
說道這裡,吳明則陰惻惻道:“說不定這白蓮匪首,就是因某些人的擅離職守,而逃之夭夭!”
聽得此話,王有田也是眼前一亮……對啊,自己怎麼沒想到將放放跑白蓮匪首的罪名安在陳嘯庭頭上!
因擅離職守而放走了白蓮匪首,這怎麼都是說得通的!
於是王有田便向張震山道:“大人,卑職馭下不嚴,才使得陳嘯庭放走了白蓮教逆賊,請大人治卑職失職之罪!”
王有田雖然是請張震山治自己的罪,但也將放走白蓮教天王的罪扣在了陳嘯庭身上。
這是一舉兩得的事情,既可以將陳嘯庭推出去當替罪羊,同時王有田也除去了心頭之患。
看着王有田和吳明的一唱一和,張震山內心也有些複雜。
陳嘯庭被安插在南面,白蓮教那些人卻是往西北而去,讓陳嘯庭來擔這個責任顯得可笑。
但如果真將陳嘯庭推出去,那無疑會減輕他們幾個的罪責,保住官位也是大有可能。
張震山有些糾結,陳嘯庭是入了百戶大人眼的,他很難預測將陳嘯庭推出去的後果。
畢竟,嘴巴可不止長在他們身上,陳嘯庭到時肯定會爲自己分辨,百戶大人會相信誰真的很難預判。
見張震山有由於,王有田便再度保拳道:“大人,請治陳嘯庭之罪!”
這次,王有田不再兜圈子,直接將說治陳嘯庭罪了。
吳明正要一通勸諫,這時卻從他們背後傳來一個聲音問道:“誰要治我的罪?”
衆人回頭一看,陳嘯庭正挎刀矗立於十步之內。