萬曆的這種思維，換一種說法，就是作爲一個勝利者，想看看張鯨是如何以失敗者的模樣，過的悽慘無比，最好是生不如死，這樣才能體現自己這個君王的勝利。本來像張鯨這種罪犯，是不能見外人的，以防他胡說八道。只是鄭國寶既有皇命在身，又是錦衣衛內的實權派，誰還能攔着？
關押張鯨的監牢，是詔獄內環境最差，也最爲幽暗的所在。終年潮溼，不見陽光，爲了對話方便，錦衣衛特意多點了許多油燈，才勉強看的到人。這房間裡，也沒有什麼牀鋪，只有一堆亂草，堆在角落裡，算是個休息之處。
知道張鯨武藝高強，進牢之後，第一件事就是挑了他的大筋，把他變成了廢人。功夫一去，張鯨整個人也變得萎靡沒了精神。見鄭國寶來，張鯨勉強支撐着坐起來“怎麼，國舅這是奉了天家的旨意，來看看老奴過的有多慘的？這樣的活，以前都是我幹，現在換人了。這也是報應啊，報應。當年我壞事做的太多，現在也該吃苦頭了。”
鄭國寶不接他的話，只是吩咐獄卒“備點好酒好肉，我跟張公公喝兩杯。”
等到張鯨顫抖着夾了一筷子肉片放到嘴裡，費勁咀嚼了半天，卻還是吐了出來。“完了，吃不了了。牙都被生生拔了下來，牙牀子都是血窟窿，肉片一磨，就生疼。什麼都吃不了了。”他抓起杯子，連喝了幾杯酒“這破酒，要放到過去，我是連正眼都不想看，現在若不是國舅來，我可是想喝都喝不上了。”
“張公公。說實話，當初我要是落在你手裡，怕是比你現在還慘。所以這事。我也不準備可憐你，只能說。都是你自己找的。”
“誰說不是呢？聽說我那侄最終是判了個雲南充軍，這還是得多謝國舅成全。要論言而有信，您比我強啊。要是咱兩換個位置，我纔不會守着這個承諾，留個禍害將來找我報仇。”
“他算個什麼禍害？我若是連這樣的人都要怕，那我天天還睡覺不睡？我收拾鹽商、收拾聞香教、魔教，女直人、播州人、蒙古人、陝西的土豪，各地的宗族鄉紳。我得罪的人多了。怕不過來。這就叫蝨子多了不咬，債多了不愁。天天做小木人咒我不得好死的人不知有多少，隨他去吧。”
“好氣魄，好胸懷，老奴還是不如你。我在牢裡，連個說話的都沒有，國舅您跟我說說吧，現在是不是有大臣上本，要求早立儲君了？對播州用武的事，我估計也有人該上本了。這回的事一發作。誰再敢主和，就是自己往死路上走。這一仗，看來是不能避免了。不過國舅。憑心而論老奴是真不支持打啊。咱大明地方上有多少土司，單說播州楊家，他周圍也全是土司勢力。脣亡齒寒，打了楊應龍，其他幾家心裡怎麼想？若是土司們聯成一線，起來造反，大明兵禍連結，國庫的那點存銀，都得被打進去。我自己也沒把我自己當成一個好人看。可是在這事上，我收不收播州的金子。都不同意打。我派人炸掉王恭廠的火藥庫，就是不想朝廷再在這條路上走下去。若是繼續造槍。練新軍，對外用武，那時候國庫不足，朝廷必然對士紳下手，天家將來，是逃不過一個昏君的名號的。”
“張公公這個時候還憂心國事，在下佩服。不過本官的主張就一條，打的一拳開，免去百拳來。改土歸流，是朝廷必須要做的事。那些土司，要麼選擇服從朝廷，保住榮華富貴，要麼就只能選擇死。表面歸附，暗裡搞割據，想要弄兩套班子，各行其是，分庭抗禮的人，就沒資格活在這個世上。這一回把土司們打服了，他們也就不敢想要起兵抗拒流官，知道該乖乖交出權柄。乃至大明周邊的各夷，我聽說有個叫莽應裡的，人稱雄主。他若是曉事的，就乖乖給我老實待着，聽我大明調遣，把侵吞的地盤吐出來，否則我不介意帶隊伍到他那去轉一圈，關心一下他的民生問題。天下只有天子一個雄主就夠了，其他的雄主，就是給自己挖墳。更別說楊應龍搞的那些東西，造成何等惡劣的影響，自從他要弄什麼票選宣慰開始，我就得砍下他的頭來。”
張鯨嘆了口氣“國舅果然是心懷大志，老奴佩服。我栽在你手上，也算不得冤枉。只是希望國舅你仔細想想，要做你說的這些事，得花多少錢，得死多少人。相信我，朝廷裡肯定有許多人在拿小本子記着，等到有朝一日找到機會，你立的這些功勞，爲大明殺的人，花的錢，就是你墳頭上的土。”
“不勞公公掛念，鄭某自有把握，真到那時候，我就算不能翻身，也會拉着那些人一起死。再者，那些讀書人，我看也未必有這麼大本事，把我拉下地獄。他們最多是唾罵我，搞爛我的名聲，讓我和我的子孫，都背上佞臣的名號，無法進入他們的圈子。不過這又怎麼樣呢？我從不在乎名聲，也不在乎評價，我在乎的只是天家的態度，和我能不能搞到足夠多的錢，其他都不重要。”
紫禁城內，聽着鄭國寶的回報，萬曆的面色又一次陰沉了下來“你說那老奴雖然人在牢中，日子過的還不錯？精神十足，只是一心等死？”
鄭國寶心知，天子念舊。當年馮保飛揚跋扈，連賜給成國公的寶物，他都敢從中截留。若是說張鯨過的何等淒涼，萬一皇帝一發善心，或是單純爲了看看他求生不得求死不能的模樣，押後行刑就大爲不妙。乾脆故意把張鯨的處境說的好一些，堅定天子的殺人之心。“正是如此，他現在在牢裡，雖然不得自由，條件也差。可是卻也沒受什麼大罪，精神十足。臣去的時候，他還跟臣喝了幾杯酒，聊了一陣，腦子清楚的很，情緒也十分平穩，沒有哭天抹淚，也沒有咒罵天家的大逆之語。”
萬曆哼了一聲“他犯下這等大罪，已經是個數着天活的死人了。那些緹騎卻還讓他過的這麼舒坦，這也是怕有朝一日，他起復之後報復。也罷，朕就替他們去了心病，傳旨下去，三天之後，西四牌樓處，將張鯨萬剮凌遲。這回那些錦衣官校該放心了，讓他們該怎麼幹，就怎麼幹。”
處決張鯨之日，圍觀的百姓，將西四牌樓擠的水泄不通。張鯨在位多年，仇家滿京師，這回也算是趁機解恨。張鯨在出監時就已經割了舌頭，什麼話也說不出來，只能發出陣陣無意義的伊伊啊啊的聲音。監斬臺上，鄭國寶、張誠、徐文壁三人負責監督。張誠看着這個老對手倒臺，心中大爲得意。他這回查抄逆產時，自己居然只拿了其中的百分之一，簡直就是賠本生意，圖的就是將來可以取代張鯨。他一邊殷勤的給鄭國寶奉茶，一邊道：“看着這老貨有今天，當真過癮。想當初他何等跋扈，可曾想過如今，是這個下場？”
鄭國寶卻是嘆了一聲，心道：若是有朝一日自己敗了，來圍觀的人，怕是比今天會多出幾倍。要想不走到那一步，就只能不停的贏下去了。
半月之後，大事基本辦妥。王國光等江陵舊黨，也紛紛進京，重新得到起用。這些人也知道，自己這次鹹魚翻身，權勢鄭家的功勞，今後他們就得算是鄭娘娘一黨，對於鄭家一脈安排的官吏，自然也就予以照顧。朝廷上的輿論也漸漸統一了口徑，共整理出播州楊氏大罪四十餘條，已經不伐不足平民憤。天子下詔命新晉的錦衣都督鄭國寶，總督四川、雲南、貴州三省軍政，全權負責播州征討事宜。賜尚方寶劍、王命旗牌，許先斬後奏，臨事擅專之權，不受地方文官及御史挾制。三省文武皆聽其號令不得有違。
出征之日，萬曆更是破天荒的出來走動了幾步，送別大軍，賜御酒三杯以壯行色。並將當年他爺爺送毛伯溫的詩拿了出來，略做改動，贈予鄭國寶：
大將出徵膽氣豪腰橫秋水雁翎刀
風吹鼉鼓山河動電閃旌旗日月高
天上麒麟原有種穴中螻蟻豈能逃
太平待詔歸來日朕與將軍解戰袍(nbsp;