楊朝棟自恃婁山關天險，又有兩門銅炮壓陣，萬無一失。小說 章節更新最快而且朝廷的效率向來低下，光是把各地兵馬動員起來，集中到一處，就不知要花多少時間。自己山高路險，這些官軍吃幾次苦頭，就不敢來攻，用不了多少時間，還得招安。他心裡，就沒拿朝廷當成個正經的敵人，他的心腹大患是在播州。
楊應龍原配張氏，後納妾田氏。田氏貌美，善媚，深得楊應龍寵愛。到後來爲了她，乾脆把張氏一門都殺光了。楊朝棟的問題是既不是張氏所生，也不是田氏所出，而田氏自己的兒子現在年齡還小，不能任事。可等到將來長大成人，楊朝棟就比較危險了，播州自立一國，太子只能有一位，這個位置，自己憑什麼讓出去？
要想取悅父親，外加讓田氏失去權柄，最好的辦法，就是在選秀女上。將來父親有了新寵，田氏失了寵愛，連命都未必保的住，自己又是新娘孃的引見人，還怕不能得到重用？他對於選秀女的事，比起整頓防務還要看重，按他的說法：當前第一要務是選秀女，第二要務纔是整頓婁山關。婁山關可以失陷於官軍，我家還要海龍囤爲退路，若是田氏掌權，則我自己就沒有任何退路了。
那位招賢館的田伯光田大俠，因爲獻計有功，也授了副將之職，加了個侯爵頭銜，隨同楊朝棟協防婁山。他是有大本事的人，據說能夜御十女。金槍不倒。具體是否有此神通，倒是沒人見過。可是他說的口若懸河，條條是道，又說起自己當年行走江湖時，曾採過多少女俠、閨秀。就連那古墓派的楊女俠，都沒逃脫自己的手心，讓楊朝棟佩服的五體投地，引爲平生第一知己。每日裡大談御女之道，說的興起，就抓民女來當場演練。選來的秀女。被楊朝棟自己消耗掉了不少。田伯光則只說不做。按他說法，就是播州畢竟地方有限，美女太少，沒有值得他田大俠下手的人。楊朝棟又一打聽。田伯光告訴他。成都多美女。若是到成都以重金買上幾個女子，獻到楊總捅處，則楊朝棟太子之位。就無人可以動搖。
“楊朝棟給了我們一筆錢，讓我們和田伯光到成都負責選秀女事。是買是綁，全都可以。哪知進了城之後，田伯光就帶着錢跑了，鬼知道他到哪去了。我們回去之後，也可以把責任都推到他頭上，不用擔心追究。”
其實這兩家，也是拿了一筆好處出來打點田伯光，才爭取來的選秀副使頭銜，爲的是方便和秦葵聯絡。而且每逢大戰之前，也是兩軍貿易最爲頻繁的時候。官軍缺錢，播州軍缺乏鹽、鐵，軍械。兩下里大戰一開，不知死傷多少，也不知消耗幾何，這個時候，貿易最爲方便。小規模貿易，可以私下進行，大宗的生意，就必須有人出面牽頭，由各自方面有分量的人，出來談判。
這種交易從朝廷角度，自然視爲資敵，要嚴令禁止。可是事實上，能做這種交易的，無一不是朝廷裡說的上話的人。就是曾省吾在內，也說不上如何幹淨。“日後咱們的細節，可以通過這種交易，來互通消息。”
“這次出征播州，不同往日。朝廷匯聚大軍十萬，這可是實打實的，還不算各地土司的人馬。錢糧充沛，軍卒們不缺犒賞。同時，朝廷要的是速勝，所以這種交易，次數有限。不可能搞太多次。播州的鹽鐵，我是要卡的，賣多了，就不合算。還有，你們能不能帶一批人進去。”
“帶人沒問題，現在播州要打造燈塔國地位，招攬天下賢才。按龍驤說的，就是打土豪這旗一亮，各地的英雄俠客，仁人志士，會爭着往播州來，推都推不出去。現在播州又是要和朝廷開兵，正是用人之時，來着不拒。只是女眷別往裡帶，現在一面選秀女，一面搶婆娘，女人去了，怕不安全。”
兩下有商議了一番獻關的細節，鄭國寶請兩人下去休息，讓他們回去稟報自己的家主，若是條件合適，就按約定獻關。等到二人走了，卻見葉履霜自左邊兜內伸手，拿出一張紙條，打開看去，上面四個字正是“兵貴神速”。“水西安氏，永寧奢氏等土司勢力，紛紛帶兵前來。依學生看來，他們安的未必是什麼好心。明爲助戰，實際是探看朝廷虛實。若是這一戰打的曠日持久，他們多半就會生了二心，回去之後修築堡壘，整軍備戰。所以依學生之見，此戰要快，既然我們有了內應，就來個快刀斬亂麻，奪下婁山關。那些人，也就知道天軍威武，不敢生二心。”
“三策先生所言甚善。至於具體的安排，你們自己商量。本官領兵打仗是個外行，使計用謀也一竅不通，若是幫着你們參謀，反倒是捆住了手腳。我只說一句話，放手去打，什麼都別怕。要錢要糧，本官給你們想辦法。出了天大的簍子，本官也擔待的起。只要能打的了勝仗，就沒什麼可顧忌的。你們商議好了，派人來告訴我就行。”他說話間起身離開，曾省吾等送走了鄭國寶與秦葵，看向葉履霜道：“葉朋友，你這一回的三策，恐怕都是兵貴神速吧？”
“東翁知我。大軍雲集，糜費無數，這仗自然是打的越快越好，免得我四川百姓遭殃。將來大軍缺食，我四川百姓定要遭殃。這回隨軍而來的，還有這許多的勳貴子弟，他們都是羣放蕩子，任由他們在街上晃盪，就不知惹出多少是非。所以這仗，還是早打完早好。”
“葉朋友說的好啊。不過這回若不是有這麼多勳貴子弟隨軍出陣，錢糧用度，也調撥的不會那麼方便。單說那黔國公，誰的面子都不賣，這回肯乖乖出兵，跟那些勳臣子弟，也脫不了關係。只盼着這一戰，早日結束，也就把這些瘟神送走了。咱們想想，用什麼計謀，能一戰拿下婁山。”
那一邊鄭國寶回到房中，說了秦葵的要求。任盈盈哼道：“好個鳴玉老人，倒也好算計啊。不過良玉那丫頭不錯，練家丁也很用心，這門親事也就將就了吧。不過離了他，我們一樣能打下婁山關，鳳凰，你說是也不是？”
藍鳳凰感激秦良玉當初救命大恩，對她進門的事也不反感。只是想在丈夫面前表功，點頭道：“是啊是啊。這些日子，我五仙教的長老，有很多人都來投誠，願意給咱們帶路。藍孔雀那個叛賊，活該受五毒噬身的大刑。她現在是個空頭教主，誰也指揮不動。我們五仙教在苗人中最有聲望，到時候我們五仙教集體倒戈，看他楊應龍死不死。”
“何宋兩家，因爲財產被奪的事反了楊應龍，你五仙教又因爲什麼，要與楊應龍對着幹，難道是你們的教產，也被他吞了？他的手，還伸不到雲南吧？”
“伸不到雲南，他也要伸手。剛娶了藍孔雀做偏房，就想要腦神丹的秘方，藍孔雀如何知道？他就轉頭去要阿芙蓉，要我們五仙教所有的阿芙蓉，全部無償上繳播州。還有玉石生意，遊客生意，所得的收入，也要全數捐獻。還要在教內搞什麼競爭上崗，廢除長老世襲，又要把自己楊家的宗族安排進來，奪取權柄，誰不反他，誰就是個龜兒子！”