“汪直？他也配？我要給了他錢，他說不定就報效在哪個花魁身上，我有錢也不能這麼散法。再說，這傢伙是不是日本人，我都吃不準。不能說他個矮，就一定是日本人啊。我有錢，還留着給潘總憲修河工，那好歹能有點用，給這個倭子，那是白扔。”他一邊說，一邊將任盈盈攬着坐回大椅上，這衙門沒他的話，別人不能隨意進出，鄭國寶也很享受這種在辦公環境下，佔美女便宜的感覺。尤其任盈盈精於算計，是公事上的好幫手，因此這種調系，總是讓鄭國寶聯想到辦公室女秘書情節，樂此不疲。
任大小姐知道，這段時間賣鹽票的收入，很大一部分，被鄭國寶做主送到了鳳陽，給潘季馴修河工做經費，這事利國利民，倒也說不出什麼。雖自己被他一通摸索，只羞的面色赤紅，呼吸急促，一邊掙扎着，一邊說道：“那你還給他這許可，要做什麼？你還得搭條船。”
“船算什麼？南京胡家少東胡靜水與我是朋友，他家號稱船王，一條破船還勻不出來麼。我又沒說給他條好的，到時候胡亂給他一艘就是。這就是一步閒棋，他若是乾的好，將來說不定就是個膀臂，他若是在水上餵了甲魚，對我也沒什麼虧吃。”
任盈盈被撫弄的體如篩糠，咬着牙堅持着一線清明“夫君，你……你先等一下。那個，我們什麼時候回京師啊。”
“等着吧，我想用不了多久。朝廷就得派新的兩淮運司和巡鹽御史下來。等來了人接手，咱就可以打道回府了。趁着這段時間，咱們能多撈一點，就多撈一點。我想來的人，也不會是咱的敵人，不過總歸不如自己撈着方便。”
半個月之後，朝廷新任的兩淮都司和巡鹽御史全都趕來上任。這位新任都司湯國維乃是申時行的門生，本身還是蘇州人，有他做兩淮都司，這些蘇商自然高興。而那巡鹽御史。乃是新科進士李鴻。特別簡拔，委此重任。
這位李進士是崑山望族出身，另外一個身份，則是申時行申相國的大女婿。鄭國寶的連襟。這一位巡鹽。一位都司。全是申系的人。兩淮鹽政日後的走向，就不必多說了。
鄭國寶之前委任的屬官，也都全部留任。乃至委任的吏員，也不做調換，給足了他面子。按李鴻的說法就是，“出京時岳父再三叮囑，不許我們帶隨從吏員，怕的就是到了揚州，與鄭國舅留下的人搶位子。揚州這片基業，是你打下來的。雖然礙着規矩，你不能留在這，但是這塊地盤裡，你的人，我們肯定都不動。”
鄭國寶笑道：“大姐夫，你這就把話說遠了。什麼叫我打下來的？這塊地盤，是咱自己家的，咱們要是還分什麼你我，不是就顯的忒遠了？咱們是一家人，利益自然是一致的。等到將來五口通商的事成了，咱的銀子就更多了。大姐夫，現在京裡的情形如何？”
李鴻笑道：“還是國舅的手段夠高明，賈端甫進詔獄就有什麼招什麼，全都吐了出來。這又是天家和太后盯死的案子，連張鯨也別想從裡面做什麼手腳。那口供拿到萬歲眼前，天家便翻了臉。下詔痛斥李世達，又罰了他三年俸祿。這還不算，他收鹽商的錢，想要搞鹽爺私營的事，也走漏了風聲，弄的他成了過街老鼠，名聲臭的很。”
這些清流中人，正如鄭國寶想的那樣，把名聲看成比命還要緊的東西。忠臣榜上，李世達大名在內，這讓那些沒上榜的清流新銳大爲不滿。何況這回，李世達自己手腳不乾淨，被人抓了把柄，他們也就借題發揮，大力攻擊李司憲，鬧的天翻地覆。
而江陵舊部，由於一個是派到四川任巡撫，一個是派到鳳陽做總督，位置雖然重要，但是都不是京官，不在清流言官眼皮子下面，倒是暫時逃過一節。再加上現在播州問題鬧了出來，朝中也知播州局勢不穩，四川那就是個危險地帶。真把曾省吾搞下去，誰來接任，也是個大問題。
“朝中諸公，也當真是糊塗啊。楊家如此安排，就差直接扯旗謀反了。居然還有人上本，說什麼應該以安撫爲上，不該枉動刀兵，這也就真不怪天家發怒。”李鴻年紀比鄭國寶大些，但也是血氣方剛，明朝文人又喜談兵，他也不例外。說起播州事，也是一肚子的氣。
“朝內現在居然對於播州拿不定主意，枉國舅拿了那許多證據，又有上千萬白銀爲軍餉。有這麼多錢，有什麼仗是打不贏的？可是那些人，卻要講什麼聖人教化，講什麼上天有好生之德，說什麼要體恤蠻夷疾苦，衆生本應平等。更有幾個大員，還拿出都掌蠻舊事，說是好好的一個民族，居然被殺絕了。可見兵火無情，若是對播州用武，不知要造多少殺孽。有這麼多混帳東西在，也難怪楊應龍要做大。”
“大姐夫放心，幾個腐儒，擋不了大道。小弟在四川的棋子安排了不少，楊應龍不過是瓦上霜，風中燭，成不了什麼氣候。咱們如今有糧有餉，還怕他不成？”
這一番交接，由於兩下是同一戰線的熟人，因此格外的順利。另外三位公子，還要忙着搞鹽另外與瘦馬們探討人生的意義，大有此間樂不思蜀之感，都不想回京師。因此只有鄭國寶一人帶着隊伍，登船回鄉。
見他身邊美女如雲，還有一個明顯有了身孕。李鴻暗自搖頭：申家小妹可不是個省油的燈，聽自己夫人說，在家裡便是個霸道的性子。若是見了他帶這麼多女人回去，還不知道要鬧成什麼樣。
大隊人馬來時威風，回時闊氣。這一趟大家手上都沒少積蓄銀子，鄭國寶更是把梅莊拿到了手。今後的雅集，雖然由丹青生操縱，可是幕後大老闆是自己。江南想要跑官的，也就知道該在哪買香，該在哪燒香了。單就這一項收入，就足夠哄的申婉盈眉開眼笑，自己帶的女人多些，她也就睜一眼閉一眼了。
回京路上，任盈盈與申婉盈早有基礎，藍鳳凰沒心沒肺，秦良玉則是想着可以見識京師的繁華，歡喜的跑來跑去。她自從與鄭國寶月下相談後，似是想開了不少，又恢復了往日調笑無忌的樣子。只是在背地裡與親信女兵說過：大不了一輩子不嫁人就是。我反正是要當將軍的，嫁什麼人啊。將來帶兵打仗，那才痛快。
因此她拉着鄭國寶問東問西，倒是別有趣味。唯有張芙蓉心事重重，縱然鄭國寶百般開解，她也依舊是那般模樣。臨近京師時，她甚至想過偷偷溜下船，結果被鄭國寶發現，又捉了回來。
鄭國寶只好好言安撫，又拍了胸膛表示，申大婦對她有絲毫薄待，自己給她撐腰，總算把張芙蓉安頓下來。等船到了東直門碼頭，瑞恩斯坦帶着洋兵下船，先自布好防衛陣勢。再下面就是嫦娥基金會的女俠們魚貫而下，攙扶着張芙蓉等女眷下船，最後則是鄭國寶在藍鳳凰，任盈盈，一左一右的攙扶下走下船來。
他這一行帶了不少寶物，還有金銀，因此搬運也是個工夫。正在他們剛下船，就見對面，有人飛撲而來，幾個洋兵想攔，卻被來人左右一撞，全都撞開，幾個人居然攔截不住。任我行等人剛要動手，鄭國寶眼尖，急忙喊道：“都別亂動，自己人。”
這一下沒人敢攔，那人更是如魚得水，仗着身高腿長，三五步衝到鄭國寶面前，一下撲到鄭國寶懷裡，在鄭國寶的臉上一陣亂親，邊親邊道：“壞東西，終於捨得回來了，還帶了這麼多女人，簡直氣死我了，可也想死我了。你在江南，有沒有想我。”
鄭國寶也緊緊摟住她的腰，柔聲道：“當然想了，我的哱大小姐，我的女將軍。”