“慕容公子，慕容五翼雄霸江南。在下倒是一心想要結交，不知慕容公子是否有意，與我錦衣官校合作，從此既可報效朝廷，也能靠一身武功，賺個前程，總比給鹽商紈絝站臺面要強的多吧。”
此時船艙之內，除去慕容鵡，也只有鄭國寶與張芙蓉二人。楚天等人，都被徐希他們攔在外頭。慕容鵡神態之間十分從容，倒是沒有被貴人賞識，喜不自勝的激動模樣。
“國舅，不知你能給我多少錢？”
“這就要看，五公子能爲我做成什麼事，想要多少錢了。”
“事先聲明，我是個有家的男人。要是抄家滅門，殺頭玩命的事，我可不幹。還有我娘子雖然精通歧黃，但是太危險，容易受傷的事，我也不做，不想她難過擔心。你若是想讓我殺人，可能也要失望，認識我的人太多，我殺了人，不好脫身善後，因此人頭換賞金的活不接。不過我可以幫你罵人，誰不知道我是不發惡言，慕容鵡？”
“您就別提您那不發惡言了，這事說實話，說兇險，一不留神，可能粉身碎骨萬劫不復。可要說不兇險，也無非是坐地生財，子孫後代享用不盡。即使不能盡復慕容世家舊觀，成爲江南武林第一名門，重建參合莊，也未必不能。”
本以爲這樣的重利許出去，慕容鵡應該是二話不說，納頭便拜的局面。不料慕容鵡卻一搖頭，拱手道：“既然如此，那慕容鵡只好說一句對不住，國舅要做的大事，小人無心參與。這事我沒聽過，沒見過，什麼都不知道，自不會壞了國舅的大計，告辭了。”
“慕容公子留步。”叫住了人。鄭國寶這才問他，怎麼這麼優厚的條件說出來，他反倒要走？按說如今藍青鸞賣玉石辛苦的不得了，還要帶個孩子，更是焦頭爛額，慕容鵡連給鹽商站臺，冒充才子讓人踩都可以。國舅的活，沒道理不接啊。
慕容鵡苦笑道：“國舅方纔說的話，當年張士誠的兄弟張士德對我慕容世家的家主說過，方正學對我家說過，漢王的謀臣、寧王的幕僚，誰不是對我們這麼說？沒有風險。一本萬利。結果呢？我慕容世家的幾千畝良田，百十間店面，還有那歷代收藏的古董、字畫、珍玩，都賠了個乾淨。洪武年時，我慕容世家是賤籍，女子除了進宮的那幾個，其他是要去教坊司賣笑接客的。這便是一本萬利。這便是沒有風險。我家實在是賭運不好，尤其不善押寶，自宋末至今，每一寶都押空。慕容鵡已經害的家裡出了大筆銀子，不能再讓幾位兄長陪着我去抄家滅門，這一寶，我們實在不敢押，也輸不起。還請國舅高擡貴手。放我們一條活路吧。”
鄭國寶道：“你都沒問我要你們做什麼，何必就這麼大反映？我又不想謀朝篡位，不想裡通外藩。所想的，無非是在江南搞點錢使，爲朝廷籌措些開支用度而已。慕容公子也不必擔心，你不如聽聽我要做什麼，再走不遲。”
慕容鵡道：“我何嘗不知。您是想在江南搞錢。可是江南搞錢，搞來搞去，難免搞到鹽商頭上。揚州鹽商，富甲天下。動他們的腦筋。與謀朝篡位比，也未必就容易多少，您是國舅，宮裡有鄭娘娘護着，縱然得罪了鹽商，也未必就死。可我們是江湖人，這小身板禁不起風吹雨打，鹽商們財大氣粗，吐口唾沫，就能把我們淹死。這一局，我們真玩不起。當年我大哥，單劍闖兩淮，不也是給鹽商護院？最後靠着孫員外賞識，才弄了筆銀子，重建家業。慕容鵡不發惡言，但對鹽商則是不敢發言，還請國舅另請高明。”
鄭國寶哈哈一笑“慕容五少快人快語，不發惡言，我喜歡的很。這事你想多了，我又沒讓你披堅執銳，去和鹽商正面衝突。只是他日此地善後處理，還需慕容五公子多多幫襯。到時候，保舉你個錦衣的身份，不成問題。你便幫我查查私鹽，逮逮鹽販子，最多是和海沙派這樣的門派起衝突，還有什麼可怕的？你可以想一想，錦衣身份，可不是那麼好得的。再說，芙蓉過段時間，還要成立個基金會，江南方面也需要有人運籌，你既是江南支部的總隊正，操持這事，也是天公地道。”
慕容鵡端詳了半天鄭國寶，嘆氣道：“怪不得，陝西士紳被國舅爺坑了個傾家蕩產，投繯跳河不知凡幾。我如今若是再拒絕你，咱們便是仇人了，到時候你的手段，便會用在我慕容世家頭上。我除了點頭，還能有什麼選擇？只希望國舅能別把我幾位兄長拉下水就好，慕容鵡這條命，也只好結交了你。”
杭州梅莊之內，四位莊主並兩位總管，正自忙着雅集招待之事。這種事固然是可以發財，不過也容易得罪人。談笑有鴻儒，往來無白丁，可以爲他們帶來各種庇護，同樣也要他們費心打點。若是有一個應付不到，那些鴻儒一發怒，也不是他們小小的梅莊，所能抵擋的。
各路大員的出場費，文人才子的潤筆，花魁行首們前來捧場的費用。乃至所飲之酒，所需要的飲食，哪項也不能馬虎。
四莊主丹青生道：“怎麼這次那麼多人，想要四蒸四釀吐魯番葡萄酒？這酒現在存量有限，朝廷又加了關稅，可是不好弄啊。”
大莊主黃鐘公道：“就因爲不好弄，想喝的人才這麼多。喝那個酒喝的就是個排場，喝的就是個與衆不同，至於味道，誰會關心？到時候用咱自己的酒往裡兌着喝，也露不了餡。這次的雅集非同小可，杭州太守，本省方伯都要來。葉志遠葉方伯有兩幅畫要拍賣，四弟，你到時候就記得把價喊高一點就行，臺下有葉方伯安排好的人叫價，你只管落錘。這一筆的手續費，就足夠咱們山莊花幾個月了。”
他又轉頭望向丁堅，施令威二位管家“你們兩人，把下人給我管束好，不可讓他們簡慢了客人，失了禮數。這次千人大會，來的都是江南有名的才子，最少頭上也有秀才功名。還有許多女眷同行，若是失了檢點，休怪老夫家法無情。還有那些佃戶們，最喜歡趁着有外人來的時候前來鬧事。你們吩咐咱們的護院仔細着些，看到佃戶就與我打散了。不可讓他們壞了貴人們的興致。”
黑白子，禿筆翁，也吩咐了幾句。黑白子道：“最近聽說那鄭國舅到了南京，他該不會是爲了那主來的吧？我可聽說，任盈盈成了他的內寵，若是他們聯成一線，要救老魔頭出去。這可要多加提防，不能讓他們遂了心願。不如，咱們還是先下手爲強，除了那老兒，不要再等總壇的命令了。”
黃鐘公搖頭道：“我已經派人打聽過了。他這次下江南，身邊隨行的是當初的那位冷麪羅剎張芙蓉，。聖姑的脾氣，你們還不清楚？若是她在，怎麼可能忍的住，不露面？再者鄭國舅到南京後，抄沒秦淮各清樓遊娼，加捐徵稅。看這做派，也就是個刮地皮的。來咱梅莊，也是衝着錢，不必在意。以我梅莊今日之實力，縱然他恃強硬搶，我們也未必沒有一戰之力。到時候，有足夠的時間，解決那老兒，不必急在一時。畢竟總壇沒有下命令，我們擅自行事，東方兄弟面上，須不好看。”9