黑暗之中，飄過來幾盞燈籠，黃色的光在夜色裡晦暗不明，飄忽不定。猶如鬼火一般。
“是我張佳木簡短的答了一聲，又問：“是薛小旗吧？。
“是的，大人
燈籠靠近了一些。果然是薛祥的臉在燈籠的亮光裡忽閃忽現。
“見過大人薛祥就得了通知，所以帶着人在南宮外頭巡邏等候。這會見到張佳木，先過來行了個禮，然後低聲道：“都知會好了，南宮宮門未鎖，大人可以直接進去
“好，你的差事辦的很好張佳木表示嘉許，沿途過來一咋，人影不見，寂靜無聲，南宮這裡，則是井井有條，幾十條漢子在宮牆四周撒開，只要有人來。立刻就能發現行蹤。
至於留下來守南宮的，都是薛祥的心腹。還有挑的坊丁中的可靠人手。不必擔心泄密的問題。
總之，這咋，差事辦的確實不錯，不僅張佳木誇讚，就是徐有貞也笑着誇讚了幾句。
閒話不敢多說，各人到了宮門前，斑駁破舊的宮門半掩着，北風從門縫裡呼嘯而過，吹的人身上發寒，心裡亦是發寒。
從門縫裡瞧進去，南宮裡黑漆漆。根本什麼也瞧不着，只是藉着微弱的星光，可以看到南宮裡唯一的黑瓦殿蹲在夜色之中，猶如一隻擇人而噬的怪獸。
“張百戶，我們進去吧？。
徐有貞倒是一點怕的意思也沒有，謀大事者，要是怕這點黑畏懼這點冷，也就辦不成什麼事了。就算是這會冷風如刀，張佳木也能聽出他話語中的熱切。
“好，我陪着大人進去
張佳木轉過身去，向着薛祥厲聲道：“攔住南宮四周，任何人不準過來。亦不能叫人知道我與徐大人進了南宮，知道嗎？”
“是，下官知道！”
“不，你不知道張佳木攔住他的話頭，道：“我的意思是，如果有人要硬闖，就算是動手也在所不惜。”
寒風裡。薛祥打了個寒戰。他似乎有點猶豫和後悔，但事已至此。他已經上了張佳木的船，下是下不來了。苦透了的人，有着機會抓住了，就再也不會放手。
他很明快的答道：“大人。放心吧。除非是下官被人殺了，不然的話，絕不會有人到南宮近前
張佳木沒有說話，只是笑了一笑，接着才轉過身去，自己提着一盞燈籠在前引路，讓徐有貞跟在他的身後，兩人一燈，閃身穿過宮門，一腳踏進，算是正式進了南宮。
從宮門到正殿，中間要過一道儀門，一般的都是五間七架，一般的破舊腐朽。南宮從宮牆到大門，都已經超過十年沒有修緩過，走在宮中道路上，感受到的唯有一股腐朽破敗的氣味，還有一種說不出來的詭異蒼涼。
宮中人手不多，除了太上皇外，全是閹人。閹人陽氣不足。到了晚間是絕無膽量出房的，特別是這種無月的黑夜，蒼茫夜色之中，除了宮牆與銅瓦被風吹動的，丁當聲外，就只有張佳木和徐有貞兩人的腳步聲響。
二百來步，行走之時，卻猶如踏入了另外一個世界般。
好不容易，穿過儀門，再走了幾十步，隱約間，看到南宮黑瓦殿裡有一絲亮光，隔着木製的窗戶和紙糊的窗紙，這光線微弱極了，不細心看。簡直要看不出來。
到了殿門前，可以看到殿旁慣有的飾物都被搬走了，連殿階條石都被搬走。只留下壓的平整的泥土，燭火之下。猶可見雜草從生。
張佳木不禁苦笑起來，這裡不要說是大明太上皇所居的宮殿了，簡直就是一處荒郊古廟，從裡到外小都透着一股說不出來的淒涼味道。
雖然到殿門外了，徐有貞卻不敢擅入，屈指輕叩的同時，還大聲道：“臣，徐有貞乞見太上皇陛下！”
他出聲的同時，便已經於宮門前跪下，同時，也暗示張佳木跪在自己身後。
天這般冷，卻在寒風呼嘯的殿外跪在冰涼的地上，這廝當然不是腦子有水。帝皇威風，非臣下可以輕忽，御前禮儀，一稱旨可能步步高昇，一錯失可能打入地獄，徐有貞這般恭謹。當然是有他的道理在。
現在求的就是太上皇或沂王復個，一旦復位，今日恭順的表現。自然會爲來日加分不少。況且，太上皇當年也不是不講禮儀的人。國朝正統故事，嶽文肅於御前議事，一時不慎，將口水噴上御衣。太上皇極爲不悅，道：“齷齪鬍子，對吾言指手畫腳嶽文肅因此被罷職，這件事在正統，年間並不算廣爲流傳，但對揣摩帝王心思和習慣愛好極爲上心的徐有貞來說，這點事已經爛熟於心了。
當日爲帝，，天右日，討份的尊禮。更可收到意想不到的披果吧。胡亂揣度着徐有貞的心思。張佳木亦是跪在他身後，兩人跪下不久。裡頭傳來聲響，有人自內殿政鞋而出，腳步頗急，大步大步的到了殿門前，“吱呀”一聲，破舊殘破的殿門被猛的推了開來。
徐有貞與張佳木一起擡頭一看，卻見一個高個圓臉，滿臉絡腮鬍子的男子披着件夾棉袍，手中秉燭，雙眼之中俱是笑意，他打量了兩人一眼，笑道：“是徐捏啊，這麼久沒見，你倒是看着老多了。”
徐有貞先是臉一紅，他這個名字，真的好久沒有人稱呼了。他是宣德八年的進士，正統年間，任翰林院庶吉士，同時擔任御前侍講。他人生的短小精悍，喜歡講兵事、天文、地理、水利、陰陽等諸多雜學。曾經上奏過兵事五條，被當年的正統皇帝，現在的太上皇大爲誇讚，也就是後來很有名的《武功集》。
原本是極有前途的一咋。人。爲了土木之變時提議南征，大爲丟臉。曾經有一次要提拔他爲國子監祭酒，景泰帝一聽是他，便即搖頭，沒有奈何只能改名爲徐有貞。當日舊名，人家也不好當他的面提起久而久之，自己都快忘了。
臉紅之後，眼圈也是一紅。徐有貞趴在她上，連連碰頭，泣聲道：“臣亦久不見陛下天顏了”，臣無狀，臣無狀
雖言無狀，但禮節甚恭，而且御前低泣。忠忱之心卻是顯而易見的。
“唉呀，不必如此啊。
。朱祈鎮卻是一臉的平靜。也帶着點無奈，只是張佳木看他秉燭的手，卻是有一點微微的顫抖。
“這是誰啊？”
朱祈鎮的眼光越過徐有貞。上下打量着張佳木。
張佳木也在看他。其實也就是三十左右的人，但鬢角已經不少白髮，額前皺紋橫生，只有雙眼，還是滿滿當當的不屈與歲月磨出來的智慧的光芒。值得注意的是一臉的大鬍子，如果張佳木看過明朝列帝的真容畫像倒是不會奇怪了，朱祈鎮，原本就是以美髯聞名的。
“很年輕的後生啊，生的也挺不錯朱我鎮這會倒是興致勃勃的。他打量着張佳木身上的服飾，判斷着：“穿着也看不出來是幾品官，但是和徐卿一起進來，總不是普通人
說了幾句，他的眼光就有點不同了，不爲人知的點了點頭，朱祈鎮道：“是張佳木吧？”
徐有貞搶先答道：“陛下說的是，是臣錦衣衛試百戶張佳木
御前奏對，人名官職前都需加一個臣字。不能隨意亂說。徐有貞是怕張佳木不曾見過皇帝，奏對不稱旨，所以先做回答。
“回陛下的話，是臣張佳木
張佳木亦是。首而答，聲音清朗從容，倒是比有點熱切的徐有貞要從容不迫的多了。
“好，好好好”。
朱祈鎮連聲稱好，但臉上露出一點感慨之色，不過，轉瞬即逝。
他溫言向着兩人道：“來。進來說話吧。”
說罷，太上皇親自掌燭，引領兩個臣下進殿。殿中空曠，除了避風外幾乎和外間沒有區別，朱祈鎮微笑道：“進裡間偏殿說話，那裡好歹還有個銅火盆
他的語意溫和，口吻隨意。讓人聽了不由生出一種同情和親近之感。怪不得。以朱祈鎮現在的落魄境地和危險的處境。朝野之間，還是有那麼多的大臣願意爲他效忠。
張佳木一邊跟着走，一邊暗自沉思，這位太上皇，絕不會是一位庸凡之輩。
聽說他在被也先俘虜時，先是有不少蒙古貴族要殺他，幾個月過後，原本的仇敵竟然都把他當好朋友一般相處，後來也先把他送回來。隔一年後還問候朱祈鎮的平安，弄的景泰帝老大的不高興。
人際關係怎麼處，也是一門不小的學問啊。
進了裡間，朱祈鎮找了一張椅子坐下，徐有貞則相隨而入，進門之後。卻是掃了張佳木一眼。
聞絃歌而知雅意，張佳木倒不至於那麼沒成色，他連忙道：“陛下與大臣商量事情小臣就在門外伺候”他一個錦衣衛的試百戶，武職親軍官員。是沒有什麼資格面議大事的。就算商量的不是什麼國家大事。亦是如此。
朱祈鎮微微一徵，然後點了點頭，道：“就是委屈你了。”
“臣不敢！”張佳木緊了緊手中帶着的刀，挺身而出，然後關上殿門，只留下燭影餘光，殿門緊閉之時，卻見朱祈鎮正看向自己，面露微蕪
殿門關閉，張佳木背身扶刀而立，心中卻不由感慨由生。