朝廷大軍南下，漫山遍野，火把如龍，在山間蜿蜒向前。
楊天石騎馬護駕在皇輦前方，他的左右，一隊是錦衣衛，一隊是東廠太監。
皇輦旁，劉公公和魏忠賢也騎在馬上隨侍左右。
楊天石明白，環衛着他的東廠太監，是爲了防止他逃跑。
布衣也騎在馬上，侍從在皇輦一側，他望向楊天石，楊天石在仰首望天，天上繁星點點……
皇輦一側，劉公公稟告，“陛下，前面就是長江，今日該駐蹕了。”
“那就駐蹕。”是朱由校的聲音。
一組錦衣衛新丁在東林書院的院落四周埋着炸藥。
領頭太監率領另一隊錦衣衛匆匆而入。
埋炸藥的新丁問道：“什麼人？”
“是我。”領頭太監應道，“王爺要我等前來查看。”
新丁們繼續埋着炸藥，錦衣衛們四散到各個新丁身邊，觀看着……
“都好了嗎？”
“好啦。”
“那就好。”領頭太監忽然手起刀落，身邊的新丁吭都沒吭一聲，倒地而亡。
跟隨他來的錦衣衛們刀刀閃亮，新丁猝不及防，一個個瞬間倒地。
信王府南院，蕭家的兩個孩子在客印月的牀上睡着了，臉上掛着淚珠，客印月用手帕爲他們輕輕拭去，蓋好被子，嘆了口氣朝屋外走去。
院內側房的門開了，是金榜，他走向客印月，“夫人……”
客印月手中捧着一隻白鴿，她“噓”了一聲，將鴿子拋送向空中。
星空下，白鴿盤旋着，朝遠方飛翔而去。
金榜輕聲道：“夫人，還是我走一趟。”
客印月點點頭：“也好，告訴你楊叔叔，我又回到了信王府。”
無錫城外，錦衣衛們正在掘坑埋炸藥，他們將引線導向各自背後的樹叢中。
城內府衙門前廣場上，錦衣衛們也在做着同樣的事情。
顧憲成等東林諸賢被東廠太監看管在府衙內，好似都在焦慮地等待什麼。
信王府內，朱由檢在燈下的無錫城郊地圖上看着，上面畫有埋炸藥的標記。
錢寧指着地圖：“王爺要把此地變成火藥庫嗎？”
朱由檢看着地圖：“我那三弟人小鬼大，可他根本不懂什麼叫戰爭。”
“不一定要戰爭。”
“我也想兵不血刃。再說，真要打仗，本王也打不起。錦衣衛、東廠、御林軍，他帶來兩萬人。我的人不過區區三千。所有部署，不過疑兵之計罷了。”
錢寧看着地圖：“好像只有王府是安全的。”
“畢竟是我三弟，又是皇帝陛下，只好將我的王府讓給他駐蹕。”
錢寧不信地瞅着朱由檢：“兵法雲，虛虛實實。”
“所以他一定會來。”
“可王爺要奉聖夫人住進了王府……”
朱由檢不想回應這個問題，他指着地圖上的幾個位置：“這裡，這裡，還有這裡，這幾處地方，可能是他的駐防之地。”
“一旦奉聖夫人有個好歹，王爺如何跟天石交代？”
朱由檢猛然擡頭，瞅着錢寧，然後又瞅向地圖：“那無道之君死後，本王即刻登基。可要天下歸心，想來還是要用東林黨人。所以事成之後，你去府衙把東林先生請來。”
“是……可天石對王爺畢竟有救命之恩……”
朱由檢忽然怒道：“他對我三弟也有救命之恩！”
“王爺？”
“楊天石首鼠兩端，本王對他如此恩遇，大事當頭，他竟不爲本王所用！”
“他也不會爲現在的陛下所用。”
“凡不爲本王所用者，本王也顧不得他的死活！”
錢寧無語。
朱由檢轉而現出親切之色：“錢寧，千鈞一髮之際，你我皆不可一心二用。”
錢寧喃喃着：“可人畢竟有心……”
朱由檢按着自己的思緒說：“我已將母后遷移出王府，心無旁騖，至於奉聖夫人，有她在此爲誘餌，我那三弟最有可能在此駐蹕。”
“王爺已有六成把握，又何必多死一人？”
“寧可多死一人，不可少一成把握。”
驛道上，劉公公在皇輦一側稟告：“陛下，今夜就可到達無錫城。”
“朕的皇兄可有音訊？”
“倒是來了消息，信王在王府恭迎陛下。”
“既是如此，信王府便住不得。”
“陛下聖明。信王還設了一個誘餌，奉聖夫人也在王府候駕。”
朱由校沒有出聲。
劉公公繼續道：“這樣看來，信王在王府設伏，欲置陛下於死地，已是無疑。依奴才之見，無錫城內恐怕處處陷阱，陛下最好不要進城，大軍也駐紮在城外較妥。”
輦內傳出朱由校的聲音：“傳旨，宣信王朱由檢前來見朕。”
劉公公應道：“奴才承旨。”
傳令官縱馬從楊天石身邊掠過，口中喊着：“聖旨下……”
楊天石先是疑惑地瞅着傳令官的身影，然後仰首望天。
白鴿盤旋，終於飛翔而下，落到了楊天石手上。
前方，身着錦衣衛裝束的金榜飛馬奔來，布衣高興地拍馬上前喊着：“金榜！”
楊天石展開了信鴿帶來的紙條，客印月的聲音響在耳邊：天石，雲天夫婦都死了，他們的孩子在我這兒。危險！小心。
楊天石一怔。
金榜與布衣已是好久未見，高興得不得了，金榜問：“布衣哥，我爹孃和我妹子可好？”
“他們都好。”
楊天石截斷他倆的寒暄：“金榜，你蕭伯伯是怎麼死的？”
金榜一怔：“您不知道？錢伯伯從京師運回來的，就是蕭伯伯的屍體。”
楊天石滿臉悲憤。
皇輦一側，魏忠賢的目光朝這邊看着。
“夫人要我告訴楊叔叔，她回到了信王府。”
“爲何？”
布衣也驚道：“我娘在信王府？”
金榜疑惑地問：“這怎麼了？”
布衣急道：“我剛纔模模糊糊聽到，信王要陛下在信王府駐蹕，還釣餌什麼的。”
楊天石一帶馬首：“金榜，你跟我來。”
布衣努力拼湊着剛剛聽到的隻言片語：“陛下說，他不會住進王府……”
楊天石縱馬向前，奔馳而去，金榜緊緊跟上。
魏忠賢喊道：“楊天石！你哪裡去？快攔住他！”
布衣也一帶馬首：“爹！等等我！我也去……”縱馬追去。
魏忠賢在後面喊着：“布衣！你給我回來！快，攔住他們！”
朱由校的聲從皇輦中傳出：“讓他們去。”
魏忠賢不情願地說：“遵旨。可是陛下……”
“定是奉聖夫人出了什麼事情，朕也不想要她出事。”
驛道上，三匹馬並轡奔馳。
“爹，究竟出了什麼事？”
“是你娘。”
“我娘會出什麼事，什麼事呀爹？”
信王府南院，剩下的那隻白鴿在院中東走走西走走，尋找着它的另一半。
客印月手中的碗裡有鴿食，她蹲在屋門前，召喚着：“小白，來，吃點東西，大白會回來的，它會回來……”
院落的門開了，錢寧陪着朱由檢走了進來。
客印月放下鴿食碗，站了起來。
朱由檢上前：“夫人可好？”
客印月恭敬地回答：“多謝王爺關照。”
“今夜，陛下將到達無錫，我已邀請陛下來王府駐蹕。”
“……那，天石呢？”
朱由檢瞅向錢寧：“錢大人，這事你知道。”
錢寧道：“天石在京師之時，被陛下和魏忠賢打入東廠大牢。”
客印月倒退一步：“怎麼會……”
“是卑職親眼所見，卑職還到大牢看望過天石。”
“你，你爲何不早告訴我？”
“卑職以爲，陛下並非要囚禁天石，只是當時不要天石出京，不要他爲信王爺所用。此番陛下南下巡幸，天石也定然相隨。所以，天石並無危險。”
客印月朝外便走：“既是如此，我要去見他。”
朱由檢攔道：“請夫人留步。”
客印月站住，轉身瞅着朱由檢：“王爺有話說？”
“是。天石雖無危險，然本王以爲，他卻已是陛下和魏忠賢的人質。”
“人質？爲何？”
“夫人心如明鏡。陛下貿然南下，所爲何事？一來爲了滅掉由檢，免除他心頭大患。二來就是爲了夫人。”
客印月斷然道：“印月與陛下已毫無關係。”
“這是夫人的願望，陛下恐怕不這樣想。”
“我決不會再回宮中。”
“是。本王會達成夫人心願，決不讓陛下再將夫人深鎖宮禁，夫人與天石的百年姻緣，本王也會成全。本王今日來此，是要夫人幫我一個忙。”
“王爺要印月做什麼？”
“請夫人在王府接駕，奉迎陛下。”
客印月驚愕莫名：“什麼？”
“本王傳信，對我那三弟也是這樣說的，本王不能食言。”
“可王爺方纔還說……”
“是。本王答應夫人和天石的事，本王同樣不會食言。請夫人奉迎聖駕，不過一時無奈之選，還請夫人幫我這個忙。”
“可爲什麼？”
朱由檢沉吟一下，終於還是說道：“……我那三弟，沒人比夫人更瞭解他。本王邀他駐蹕信王府，他定然是疑慮重重，劉公公和魏忠賢也會拼命攔阻。可只要夫人相請，他便一定會來。在本王看來，夫人是我那三弟的半條命。夫人排演的《牡丹亭》，本王也看了，已至爐火純青之境。我那三弟獲知，怕是拼了命也要來與夫人相會。”
“然後王爺就可以要了他的命。”
朱由檢點點頭：“是。沒人比夫人更清楚，皇位本來便該是本王的。”
“王爺要印月當你弒弟奪位的誘餌？”
“本王萬千掂量，惟此可使我那三弟上鉤。夫人千忍萬忍，前後不會超過一個時辰。”他深鞠一躬，“此中苦心，還望夫人成全。”
客印月脫口而出：“我不幹！”
朱由檢面上略有怒容：“夫人既已在我信王府，有些事情，怕是由不得夫人。”
客印月嘲弄地說：“就請王爺先殺了印月。”
朱由檢也嘲弄地回答：“本王倒是沒什麼捨不得，將來史家筆下，夫人不過是一個狐媚其主、擾亂宮禁的女人罷了。真捨不得夫人的，倒是我那癡情癲狂的三弟，還有那個更加癡情、奉守宮門十七年卻面也不得一見的楊天石。夫人若是死了，怕是太對不起他們了吧？”
客印月悲憤地說：“爲爭奪皇位，弒君弒父，弒兄弒弟，皇室之家，毫無親情。這麼多年，印月已看得太多。王爺要印月爲虎作倀，印月還是請王爺不要妄想。”
錢寧上前一步：“夫人，王爺請夫人幫忙，不光是爲他自己，也是爲了天石。”
“錢大人，印月腦筋不夠靈活，看不出此中因果。”
“天石在陛下和魏忠賢手中，夫人若是不在此間奉駕，陛下一怒之下，天石的性命怕是不保……”
楊天石的聲音傳來：“簡直是胡說八道！”
衆人皆是一怔。
只見楊天石、布衣、金榜已走進院門，朱由檢露出沮喪神情，布衣的眼睛卻只是瞅向客印月，後者亦然。母子二人怔怔地下意識地朝對方走去。
錢寧衝到楊天石跟前：“狗日的！你來做什麼！”
楊天石冷笑着：“不是來看你！”
布衣“撲通”跪在客印月面前，悲聲喚道：“娘！”
客印月蹲下，將布衣緊緊摟在懷裡，淚如雨下：“兒子！我的兒子，布衣……”
朱由檢哈哈大笑起來，衆人望去，朱由檢連連言道：“好好好，闔家團圓，本王也算做了件好事。”
楊天石上前恭敬地說：“王爺，宮廷政爭，天石以錦衣衛之職，不過皇家手中傀儡，雖百般折衝，實在無能爲力，到頭來還是滿手鮮血。王爺，我們錦衣衛三兄弟，雲天已死，留下遺孤，天石和印月願意收養他們。錢寧情願追隨王爺，這也是他的志向，天石只有恭喜。惟請王爺放過天石一家，遠離塵囂，從此與世無爭，去過百姓的安生日子。當年，天石給印月之子取名布衣，實已早有此願。還請王爺成全。”
說話時，客印月和布衣已站到了楊天石身後。
朱由檢點點頭：“天石之願，本王一定成全。可本王心願，也請夫人委屈一下。”
“王爺之意，要印月在此奉迎陛下，然後再離開。”客印月向楊天石解釋道。
楊天石斷然道：“王爺大才，未來事變，胸中早有丘壑，不必天石一家再湊這個熱鬧。”
朱由檢搖頭：“不然。多一個人多一份力，何況此事若要成功，非夫人不可爲。”
“若是天石不答應呢？”
朱由檢在院落中踱起步來：“……天石啊，你救過母后的命，更救過本王的命。按說，你但凡有所要求，本王決不會不應允。本王藩鎮江南，已有兩載，本王騰出這王府南院，任你與奉聖夫人相聚，在外人看來，那是苟且，本王以皇室王爺之尊，爲你二人遮風擋雨，說起來，待你也算不薄。”
“天石感恩於王爺，但過往之事，卑職與王爺，已算兩清。”楊天石轉身，“印月，布衣、金榜，帶上雲天的孩子，咱們走。”
“慢！本王還沒說完。”
“王爺請講。”
“本王所籌劃的今日之事，實在太大，所謂生死繫於一線。猶如弈棋，一着失手，滿盤皆輸。天石，你瞭解本王，本王決不容這等事情發生。所以，本王就請夫人暫且委屈一下，如此你我兩便。孰輕孰重，還望天石權衡。”
說話間，金榜已從屋中帶着蕭雲天的兩個孩子走出，客印月和金榜各抱起一個。
“王爺運籌幬幄，天石十分佩服。不過一盤殘棋，王爺已掌控局面，多一個棋子少一個棋子，無礙王爺勝算。”楊天石衝着客印月等：“咱們走！”
朱由檢終於冷笑了：“天石，你就這麼不給本王面子嗎？”
“王爺，天石不才，卻也鑽過槍林彈雨，王爺要做什麼，恐怕不必天石說破，王爺所要的，怕不是天石的一個面子，而是印月的一條性命。”
錢寧一怔：“天石，不要胡說！”
楊天石怒道：“錢寧，你也知道！”
“老子不知道！”
“在京師之時，陛下赦免雲天的聖諭，我親耳聽到，可到頭來怎樣？”楊天石吼道：“雲天還是死了！”
“那是小皇帝不守信用，他欺騙了我們！”