楊天石上前欲扶起布衣，布衣卻甩開了楊天石的手。
衆新丁更加驚愕。
布衣瞪着眼睛：“你，你糟蹋人！你不是我爹！”他指幹雜役的事。
楊天石有些尷尬。
衆新丁嚇壞了，一下子都跪在地上：“大……大人，我等不不不知道，我們，我們是鬧着玩的……”
挑頭的新丁跑到布衣面前，掏出手帕，又是揩泥又是拍土。其他新丁也站起來，跑到金榜面前，爲他掃塵撣土……
錢寧走到布衣面前：“布衣，你爹用心良苦……”
布衣“哼”了一聲，朝外便走，金榜跟上。
楊天石喝道：“給我站住！”
但布衣、金榜頭也沒回。
錢寧望望衆新丁：“你們也都散了吧。”
衆新丁蜂擁而去。
楊天石怔怔地拾起打爛的掃帚：“你聽到了吧，他說我不是他爹。”
錢寧笑道：“你本來就不是。布衣一時想不通，你又何必在意。”
“我得到一個遲到的消息，他親爹已經出獄了。”
“什麼！那個狗日的？”
匠戶街，朱由校製作的半成品牀輦擺放在木匠坊內，面目與此前大不一樣了，牀脊上龍飛鳳舞，李進忠正在精心雕刻打磨。
不少木工圍着觀看着，讚歎不已。
掌櫃的走了過來：“去去去，都給我幹活去！”
儀衛十司院中，新丁們跟在布衣、金榜身後，他倆邊走邊脫身上的雜役裝，狠狠往後一摔。
剛纔招惹他們的那名新丁在後面接着：“哎，楊公子，日後這雜活，咱兄弟們包了。”
另一個也巴結地說：“就是。髒活累活，包給我們。”
大門一側的老雜役微微擡眼，目光犀利，正是無影腿蕭雲天。他目送着布衣等衝出了錦衣衛衙署的大門。
匠戶街上，劉公公大搖大擺來到木匠坊外間的櫃檯。掌櫃的趕緊迎上來。
“哎喲您哪，劉公公，請進，快請進。上茶！”
“怎麼樣啦？”劉公公理也不理，搖着扇子朝裡走。
“嗨，這宮裡頭的活兒您老人家能賞賜給小店，我哪裡敢掉以輕心嘛。”
“你知道就好。”
掌櫃的趨步上前挑開簾子，劉公公進入裡面的木匠作坊。
“劉公公，這裡頭太亂，您老小心……”說着，掌櫃的朝木匠們喊道，“都別幹了！都給我停！”
木工們停下手裡的活計，朝這邊瞅。但李進忠沒停。
劉公公徑直走到牀輦前，眯縫着眼睛瞅着牀脊上的龍和鳳。
兩個小夥計擡着椅子跑過來，放到劉公公身後。
“劉公公，您老請坐，請坐。”
劉公公仍是瞅着牀輦和李進忠的雕飾動作，但坐下了。
小夥計立刻將茶壺、茶碗擺上，掌櫃的親自斟茶。
“劉公公，您老喝茶，慢慢瞧。要說他這手絕活，那還真是百年不遇，要不，小的也不敢接您老的賞錢不是？您瞧這龍鳳呈祥，那真是龍在天上飛，鳳在雲裡遊……”
劉公公一舉手，攔住了掌櫃的話頭。
“哪學的手藝？”他瞅着李進忠，問道。
李進忠放下了手中的傢什，低眉順眼。
“稟公公，三世家傳。”
“怪不得。好好做，這件做好嘍，往後還有的做。”
“是。”
“公公喲！”掌櫃的接着諂媚道，“您老真是小的們的衣食父母，喝茶您哪。”
“幾時交活呀？”劉公公站了起來。
“就快了！您瞧，這要在別的鋪子，您今兒個就能取活。可在小的這裡，這劉公公賞的活兒，咱得精工細作不是？”
劉公公揮揮手，走了……
街角處，劉公公正要上轎，李進忠趕着近前。
“劉公公！”
“哦，你呀。”
“請公公稍停片刻，小的有事討教。”
“快點，我急着呢。”劉公公有些不耐煩。
“請公公幫小的個忙，小的願意到宮裡頭做活。”
劉公公愣怔一下，瞅着李進忠：“你知道宮裡頭是個什麼地方？”
“請公公指教。”
“宮裡頭九行八作，倒是有你做的活兒，別說，還就缺你這個手藝。”
“請公公不吝引進，小的不會忘了公公大德。”李進忠喜上眉梢。
“行啊。”話音未落，劉公公一把抓住李進忠的褲襠。
李進忠“哎喲”一聲：“公公，您……您這是……”
劉公公獰笑着：“可你還有這玩意兒，要進宮，你找死啊！”
說着，劉公公一鬆手，哈哈笑着上了轎子。
李進忠雙手捂着下身，齜牙咧嘴，瞅着轎子走遠了。
回到木匠坊，李進忠彷彿換了個人。
掌櫃的追着問：“哎，李進忠，你哪去了，你手上這活兒，那是不能停的……”
李進忠理也不理，徑直走到牀輦前。掌櫃的跟過來。
“我說李進忠，你把這活兒做好了，你在這鋪子裡頭可就呆住了……”
李進忠操起一把斧子，朝牀脊上的龍鳳雕飾狠狠砍去……
“哎！你瘋啦！”掌櫃的大驚，上前就攔。木工們也驚愕地圍攏過來。
李進忠一把搡開掌櫃的，繼續掄着斧子，龍飛鳳舞成了木屑紛飛。
“給我攔住他！”掌櫃的大喊。
木工們躲着斧子，一個木工上前猛然抱住李進忠的腰，另一個抓住了李進忠的胳膊。
李進忠渾身使勁一掙：“啊！”他的力道將兩個木工甩出去老遠，又將斧子狠狠摔在地上，“老子不幹了！”掉頭就走。
掌櫃趕緊追上去：“哎！哎！你他媽的給我回來！”
街邊酒館，四張八仙桌子拼在一起，布衣、金榜和其他新丁們圍攏在桌前，喝得東倒西歪，嘴裡吆五喝六地猜着拳。掌櫃的和夥計們怔怔地瞅着，誰也不敢招惹這幫錦衣衛的小爺們。
布衣搖晃着手中的酒碗：“跟你們說，我爹讓我幹雜役，那是給你們這些狗日的看的。你們以爲，我爹會讓我幹一輩子雜役啊？”
“那是，那是，”剛纔惹出禍來的那個新丁，一個勁地巴結，“楊指揮使望子成龍，那是成心歷練咱不是？做了半天的雜役，這歷練就算是成了。日後楊公子和金榜兄還是咱們的頭。來，爲楊公子和金榜兄乾杯！”
“乾杯！乾杯！”衆新丁酒碗亂碰，酒花四濺。
遠遠的一個角落裡，破帽遮顏的蕭雲天靜靜地喝着酒。布衣一口酒下肚，紅着眼睛說道：“日後，你們都得聽我的！誰要是不聽，老子給他好看！”
“那是那是，誰敢不聽楊公子的話，莫說別人，老子頭一個就辦他！”
“他是我好兄弟。”布衣一指金榜，“日後誰敢欺負他，就是欺負我！”
“是是是，楊公子與金榜兄沒得說，咱們跟二位也是那個，啊，那個有福同享，有難同當。來來來，乾杯！”
新丁們又是一陣胡喝亂嚷，酒碗撞得叮噹響。
門“嗵”地開了，蕭雲天銳利的目光一瞥，衆新丁都朝門口望去。
李進忠大步而入，坐到一張沒人的桌子前：“小二，上酒！”
店夥計應承着：“哎，來啦您哪。”端酒給李進忠斟上。
那邊，布衣用手指“鉤”着衆新丁湊到他的跟前，小聲道：“喂，剛來的是個賊漢子，專偷良家婦女。”
“喲！這老小子還真他媽有一手。”
“他跟我有仇。”
“他偷了你娘？”話剛出口，說走了嘴的新丁立馬打着自己的嘴巴，“嘿！瞧我這張臭嘴！”但布衣並未計較。
“他偷的是客員外家的閨女，客員外痛心疾首。”
“你看到了？”金榜疑惑地問道。
“不光是我，金枝妹子也看到了。”
“揍這狗日的！”說着，一新丁端着一碗酒，站了起來，晃晃悠悠朝李進忠走過去。蕭雲天觀察着，布衣等笑嘻嘻地瞅着。
新丁搖晃到李進忠身後，忽然碰到李進忠肩膀，酒撒在李進忠頭上，李進忠猛然回頭。
“哎，你幹嗎碰我的酒？”新丁反訛道。
李進忠原是怒容滿面，但看到新丁的錦衣衛裝束，收斂住自己，站了起來：“請見諒。”他拿起自己的酒壺，給新丁的碗裡倒上酒，“我賠你的酒就是。”
新丁喝了一口，“噗”地噴到李進忠的臉上：“媽的，你這是什麼！毒酒啊！”
李進忠就要爆發，仍是強忍着火，把臉一抹，對櫃檯處喊道：“小二，拿最好的酒來！”
新丁此刻一頭栽到李進忠胸前：“哎喲！老子中毒啦！”
李進忠一把托住新丁的頭：“哎，哎……”
新丁腳上、頭上一起使勁：“哎喲……”李進忠撐不住，上身傾倒在酒桌上。新丁朝上一躥，兩個人的重量加在一起，“咔嚓”一聲，桌子塌了。
新丁兀自“哎喲”着，布衣等圍了過來，新丁就勢朝旁邊一滾，布衣一把揪起李進忠。
李進忠吃驚地說：“是……是你？”
布衣冷笑着：“那日我說我爹是錦衣衛，你沒想到老子也是錦衣衛吧？”
李進忠真的怕了：“大……大人，小的沒做錯事……”
布衣不依不饒：“今日你又勾引了誰家姑娘，還不招供嗎？”
“沒……沒有的事兒……”
布衣將李進忠使勁一搡，李進忠再次摔倒在地。
布衣一聲斷喝：“刑杖伺候！”
方纔滾在一旁的新丁操起一根桌腿，噌地躥起來，“遵命！”朝李進忠腿上狠狠打去。
李進忠一聲慘叫，翻轉了身子。
角落裡的蕭雲天微微一動，還是忍住了。他有更重要的事情，不能管此“閒事”。
又有三個新丁上前，操起桌腿，暴打李進忠，李進忠慘呼不已。
金榜湊到布衣身邊，小聲道：“布衣哥，這……這不好吧？”
“錦衣衛除暴安良，沒什麼不好，給我狠狠地打！”布衣興致不減。
李進忠被打得昏了過去。
衆新丁都瞅着布衣。
掌櫃的奔了過來，膽戰心驚：“大……大人，小店若是死了人，小的一家老小就活不成了！”
布衣威嚴地一舉手：“沒你的事！此人市井無賴，爲禍良民，劣跡昭彰，帶回錦衣衛衙署，細細拷問！”
新丁一聲“遵命”，隨手抱起櫃上一罈子酒，朝李進忠頭上澆去，李進忠醒了過來。
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新丁將酒罈子往地上一摔，另外兩個新丁架起了李進忠。
李進忠有氣無力地說：“大……大人，小的沒……沒……”
布衣一聲斷喝：“帶走！”
錦衣衛衙署南北鎮撫司院落中，新丁執事教官在院落裡恨恨地踱着步，不時仰望一下太陽。
日影已西斜，院落正中擺好的一條寬面板凳也拉出了斜長的影子，板凳上有一個裹着衣服的草人，是趴着的姿勢。板凳旁有一排瓦罐，還有一摞紙，四個錦衣衛手執刑杖，站立在刑凳兩側。
布衣等新丁終於出現在鎮撫司門口。
執事教官一聲斷喝：“跪下！”
所有新丁皆跪，被架持的李進忠也被按着跪下了。
執事教官上前，手指衆新丁：“你們這幫狗日的，一身酒氣，竟讓老子等你們！說！幹什麼去了？”
領頭的那個新丁站了起來，嬉皮笑臉地說：“我說教官，我等尊你一聲教官，是看得起你，你可不要……”
“你他媽的說什麼？給我跪下！”教官大怒。
領頭的新丁根本不怕：“教官大人，你不認得我等是吧。容屬下爲你引見引見。”他隨手拉起一個新丁，“這位，是吏部侍郎的王公子。”
侍郎的公子仰起脖子。
領頭新丁又拉起一個：“這位，是刑部尚書的沈公子。”
尚書公子也一仰脖子。
領頭新丁又要拉起一個：“這位……”
執事教官大喝：“住口！給我聽好嘍，你們的爹是你們的爹，你們是你們，既是把你們交到老子手裡，就得聽老子的！”
“是是是，縣官不如現管，我等的爹全都管不着大人。”他一指布衣，“可這位的爹可管得着你。”
執事教官一怔。
他在教官耳邊耳語幾句。
教官張大了嘴巴，隨後走到跪着的布衣面前，仔細瞅着，伸手欲扶又止，他手指哆嗦着，指向衆新丁，“好，好好好，你們都有靠山，你們全他媽有個好爹！可你們爲何來做錦衣衛？在家享福算啦！奶奶的，老子這活兒沒法幹了！”說完一跺腳，轉身就走。
“大人請留步！”布衣站起來。
教官站住了，但沒轉身。布衣趨步至教官面前，整衣而跪。
“大人，錦衣衛新丁今日誤了教官安排的刑杖訓練，請教官大人治罪！”說着，一招手。剛纔站起的那四個新丁也跪下了，齊呼：“請教官大人治罪。”
教官臉色慢慢緩了下來。
“方纔，卑職等並非有意遲誤。”布衣接着道，“街面上，忽遇一爲禍鄉里的歹徒，卑職等奮勇將其擒獲，請大人處置。”
教官這才注意到被挾持的李進忠。
他於是順着話題下了臺階：“原來是這樣。”他扶起布衣，“楊公子請起。都起來吧。”
“謝教官大人！”衆新丁把李進忠也架了起來。
“大人！小的不是歹徒！”李進忠喊道。
“住口！”教官喝道。他走到刑凳前，面向衆新丁，“陛下朝會之前，錦衣衛指揮使一人，千戶二人，百戶十人，旗校五百人，於奉天門下襬列侍衛，上朝百官或有違朝儀，錦衣衛無論其官有多大，位有多高，一律糾察。人人都以爲錦衣衛的職能就是侍衛宮禁、緝捕審訊罪犯，其實遠不止於此。錦衣衛的首要刑事職能，是對忤逆陛下的朝臣實施廷杖。”