李建中組織一切能夠利用的人力物力，頑強的抵抗着緬軍的攻勢，作爲一個醫生的兒子、舉人出身的六品通判，統帥不到兩千臨時徵召起來的軍隊，即使再加上思忘憂帶來的五百孟養兵，要抵抗擁有戰象和西班牙火槍手助戰的七八萬緬軍，怎麼看都像是個不可能的任務，或者說，天方夜譚?
偏偏李建中把仗打得有聲有色，竟把兵鋒正銳的緬兵牢牢的拖住了。?
明軍最有力的盟友，無疑是施甸和永昌府之間那險峻崎嶇的地形，西面的潞江（即怒江）和東面的瀾滄江都可以順着河谷走，偏偏這段路位於兩江之間，除了山還是山，緬軍雖然兵兇勢大，卻難以展開，地形限制了他們的數量優勢。?
另外，李建中並不是什麼聲名卓著的名帥勇將，他在戰場上那幾手，離戚繼光、俞大猷的差距簡直有十萬八千里；但他是位優秀的地方官，又是個第一流的名醫，前一重身份使地方豪強、士民百姓都願意爲他出力，後一重身份讓傷員得到了良好的救治，得以保持長期作戰而士氣不衰?
附近不少村寨的頭人，自己或者家屬曾經在生病時，得到過李建中的悉心診治，現在輪到他們報恩了，有的派子弟前來協守，有的供應糧草兵器，源源不斷的支援這支並不強大的明軍。?
永昌府的官員也全力動員起來，知府高明謙本來一直消極避戰，但他現在清楚的知道，自己已經和李建中綁在了一塊，如果李建中擋不住，莽應裡兵下保山城，他這個守土有責的知府，也就只能追隨施甸知縣的腳步，用三尺白綾自我了斷。?
種種因素的疊加，使李建中這個初上戰場的文官取得了不錯的成果。他在水眼關堅守了三天，直到加爾德諾指揮西班牙火槍手，不顧傷亡的進入密林，付出巨大代價之後逼近關卡，他才率軍從容撤走，然後沿着通往保山城的道路，繼續節節抵抗。?
但李建中非常清楚，永昌府能夠動員的力量已經到了極限。他這個小小的通判再也沒法爲國家做到更多了，所以他每天都會從前線發出告急文書，向武定參將鄧子龍，向大理和騰越的駐軍，向昆明的巡撫饒仁侃、巡按蘇酇、黔國公沐昌祚火急求援！?
知府高明謙儘管身處相對安全的保山城，卻遠比李建中更害怕，他不但附署了所有的告急文書，還通過同鄉同年同門同榜的關係，向昆明方面泣血哀告。謂：“無兵無糧，內外交困，僕尤與緬賊作決死戰。粉身碎骨而不顧，唯保山軍民何辜，永昌百姓何辜，緬賊一至，玉石俱焚，寧不扼腕痛惜？乞速發天兵，若援兵不至，則僕與城同殉矣！”?
好一番張巡守睢陽的悲壯義烈，只可惜李建中親冒矢石在前指揮的時候。高大人還縮在府城裡頭……?
永昌府經由大理、楚雄通往昆明的官道上，每天都有好幾撥六百里加急信使打馬狂奔而過。?
凡是去往昆明方向的，每人眼睛都是熬得血紅，甩着鞭花兒不要命的鞭打馬兒，恨不得插上翅膀直接飛進昆明城。把前方的告急文書直接塞到諸位封疆大吏的手掌心。?
凡是從昆明回來的，那就大有不同了，人人垂頭喪氣，或者籲天長嘆，或者憤懣難平。騎着馬兒磨磨蹭蹭的往回走，眼睛裡時不時的閃過迷惘——就這麼回去，真不知道該怎麼面對前線浴血奮戰的同袍。?
作孽呀！再往昆明去的信使，見到前面垂頭喪氣回來的同袍，登時如六月天一盆冰水兜頭澆下來，渾身冷得徹骨，甚至有人當即撥轉馬匹，與其在昆明去受那口醃髒氣，不如回永昌前線，還能替弟兄們搭把手。?
這不，大理城外，兩名剛從前線下來的信使，和從昆明回來的弟兄說了幾句，登時含血噴天，撥轉馬頭就要回永昌，前面那撥信使又勸他們再走一趟昆明，也許饒大老爺和蘇巡按這次就回心轉意了呢？?
兩撥人吵吵嚷嚷猶豫不決，正沒道理處，卻見聽得遠處人喊馬嘶，不知多少兵馬過來。?
朝廷大軍來了？信使們驚疑之色，頓時變作了歡欣鼓舞。?
蒼山下，洱海邊，一支明軍正在前進，火紅的鴛鴦戰襖，高擎的日月戰旗，長刀勝雪、長槍如林，又有戰馬拉着虎蹲炮、將軍銃、一窩蜂、百虎齊奔等等各色火器，端的是支久歷戰陣的精兵。?
當先那員大將跨着黃驃馬，鞍袋斜掛一支點鋼槍，面如重棗，花白的鬚髮隨風飄揚，爛銀盔上一團紅纓猶如火焰般躍動，身後一面大旗迎風招展，高書一個鄧字。?
都指揮僉事、武定參將鄧子龍！?
信使們大喜過望，有這位抗倭禦寇屢建奇功的老將軍率兵出征，前線可保無憂。?
他們一起鞭打馬匹迎上去，老遠就下了馬，持着六百里加急的金字牌直迎到鄧子龍馬前：“標下參見鄧老將軍！老將軍可是去永昌的？咱們李通判苦戰水眼關，老將軍來得正是時候！”?
鄧子龍白眉一揚，並沒有急着答話，而是面露困惑之色，拈着頷下白鬚久久不言。?
信使們急了，有一個就膝行趨前，扯住鄧子龍的馬鐙苦苦哀求：“小的萬死，求老將軍速行，保山告急，永昌危矣！”?
鄧子龍白眉擰成了疙瘩，儘管很不想讓這些忠心耿耿的信使失望，卻不得不實話實說：“本將並非去永昌的，黔國公發來的命令，是叫本將去協守順寧。”?
啊？信使們面面相覷，一個個張口結舌。?
那位扯馬鐙的信使急得大叫：“錯了，錯了，緬軍打永昌甚急，打順寧的只有一支偏師，鄧老將軍應該去咱們永昌！”?
鄧子龍尚在猶疑，一員文官拍馬而前，指着信使們斥道：“胡說八道，兵事自有黔國公、饒大老爺和蘇巡按運籌機宜，你們一介武夫懂得什麼？鄧將軍，黔國公給你的軍令是什麼。你不會不知道罷？”?
這員文官姓胡，掛着兵備道職銜，正是奉命饒仁侃之命出來監軍的，說罷，他目光炯炯的盯着鄧子龍，絲毫不肯通融。?
鄧子龍幾番欲言又止，做武將的哪裡敢和文官相爭？更何況黔國公發來的命令，明明白白寫着要他去協守順寧。要是敢抗命，雖勝猶斬！?
“鄧將軍，你想清楚，違抗軍令、率大軍擅自行動，是要掉腦袋的！”胡道臺又陰陽怪氣的加了一句。?
鄧子龍仰天長嘆：“幾位弟兄，本將是奉命去順寧的，只能愛莫能助了，你們再等等，也許後面……”?
本想說也許後面還有到永昌的援軍。可鄧子龍看着那幾名信使哀求的眼神，實在不忍心再騙他們。?
鄧子龍率大軍在漾濞驛轉道向南，沿着漾濞江直下順寧。永昌信使眼睜睜的看着大軍遠去，一個個氣得五內俱焚……?
昆明，巡撫府邸，花廳之上只有饒仁侃和蘇酇兩人。?
饒大老爺的氣色不太好，本來胖乎乎的臉有些浮腫，心焦冒火的道：“蘇老弟，沐昌祚幾次三番來催着發兵，高明謙也有一夥同門同榜每日裡輪流來說項，請增兵增餉救援永昌。老哥我這裡快頂不住啦！”?
雲南比別處有所不同，文官的勢力受到了一定程度的壓制，沐英平定雲南的功勞極大，明仁宗曾特鑄徵南將軍印，拜封每一代黔國公爲徵南將軍。總掌雲南軍政世世代代，永不罔替，再加上雲南山高皇帝遠，中樞頗有鞭長莫及之感，所以在某種意義上。黔國公對地方的影響力，比別處的公侯伯都大。?
沐昌祚雖然不怎麼精明，當年被張居正耍得團團轉，但也不至於就是個傻瓜，萬一永昌陷落，他這個黔國公還能高興嗎？?
高明謙則從另外一個方面對饒仁侃施加了壓力，不同於李建中只是個舉人出身，他是正兒八經的兩榜進士、天子門生，瓊林宴上唱出的，那關係網就深厚得多。?
大明朝做地方官講守土有責，城池陷落了就只能上吊抹脖子，所以高明謙絕對不能跑，只能待在永昌府保山城裡等死，當然，他絕不甘心白白送死，於是發動所能發動的一切力量，來要求饒仁侃速發援兵?
就算饒仁侃身爲雲南巡撫、真正的封疆大吏，到此時節也頗覺壓力沉重。?
蘇酇嘆口氣，眼睛裡光芒閃爍，嘴兩邊的法令紋越發深刻：“料事有誤，那個李建中，他一個舉人出身的醫生兒子，竟有這般本事，倒是小瞧於他了。咱們先前發的文牘都在永昌，要是永昌不陷，秦林奉詔到此，那就萬事皆休。”?
饒仁侃打了個哆嗦，渾身冰涼，喪師辱國的罪名，那可是要掉腦袋的！?
那李建中爲什麼偏要節節抵抗？如果放棄抵抗，讓永昌城落入緬軍之手，不是一切證據都湮滅了嗎？?
饒仁侃深深的恨上了李建中。?
“不過，咱們還有的是時間，”蘇酇頓了頓，又笑着安慰同僚：“饒老哥，完全不必憂心，咱們雲南山高路遠，和京師之間文牘往來就費了許多日子，秦某人欽差出京，要整治儀仗，沿途要派糧派差，說不得手下人還要藉機搜刮一二，等他到雲南，永昌府那邊，哼哼……”?
饒仁侃聽了這話頓時回嗔作喜，漫天的烏雲都散開了，大明官場的效率那是盡人皆知，就算秦林自己再怎麼勤勉，終究有很多是避免不了的，再加上他是武臣出任督師，沿途地方官府不見得買他的賬，支應上稍微敷衍兩日，就能把他速度拖慢。?
“領了聖旨，都門權貴安插家人門子隨員，各家面上都要照拂一二，然後陛辭出京，走通州過清江浦，無論旱路水路轉到南京……滿打滿算，這時候秦林最多到南京了吧？”饒仁侃以自己的經驗盤算了一番，得出的結論是，永昌方面絕對堅持不到秦林抵達。?
蘇酇見饒仁侃面露微笑，接着又道：“既然如此，咱們該做的功夫也不能省下，永昌方面求援求糧，咱們也應該支應一二，以塞天下悠悠之口。”?
“蘇老弟的意思是？”饒仁侃面露不虞之色，他巴不得永昌快快陷落敵手，哪裡肯支援兵糧？?
蘇酇滿臉陰笑：“比如。發洱海衛的精兵強將和糧草前去助戰。”?
饒仁侃的喉嚨口嗝的一聲，頓時釋然——衛所兵早已崩壞，洱海衛能戰之兵少得可憐，囤積的糧食也只在紙面上、不在倉庫裡，要發那些“精兵強將”去助戰，李建方只怕死得更快。?
兩位相顧而笑，心頭同時冒出一個念頭：等秦林秦督主駕臨雲南的時候，他什麼東西都抓不到！?
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和饒仁侃、蘇酇的判斷完全相反。秦林不在清江浦，不在南京，而在四川瀘州通往雲南曲靖的官道上，距離雲南境內不到百里！?
秦林來得之快，出乎任何人的意料。?
當日上午接旨，下午陛辭出京，什麼權貴府邸都沒有去辭行，直接出了都門，一路趕到北通州。?
大運河上。漕幫已經準備好了快船，從船頭到船尾插滿漕幫總舵田七爺的令旗，登時把運河裡的船老大、水手、縴夫嚇翻一片：這旗幟插一面。代表漕幫加意保護，插兩面，是格外加急，叫沿途通通行個方面，大可以暢通無阻，插三面，那就是田七爺本人在船上，再沒有更多的了。?
這艘船上頭，插的令旗沒有一百也有八十。上頭坐的是哪位天王老子？?
總之，運河裡頭官船商船通通退避三舍，聽憑這艘船一路超過，沿途不知多少王孫公子置氣要趕上來了，可拉縴的縴夫、把舵的水手全都死樣活氣不出力。氣得他們乾瞪眼，只能讓秦林的船先過。?
船到清江浦漕運總督駐地，那就越發不得了，李肱得知了消息，直接派漕運總督的親兵標營替秦林開路。沿途放起連珠號炮，所有官民船隻通通避讓，本來擁擠堵塞的大運河頓時變成了水上高速公路，要多快有多快。?
船到揚州轉入大江，上行百里到南京，輪到秦林的老丈人，嗯，老丈人之一出手了。?
魏國公掌中軍都督府南京守備徐邦瑞，直接把守備大印蓋在了公函上頭，金字號牌發到提督操江府，那提督操江唬得屁滾尿流，火急備了最快的江船送秦林溯江而上，又傳檄沿岸各地水軍一路防送不得有誤。?
假如像以前的大臣那樣，坐着大官船慢慢溯江而上，真是猴年馬月也到不了雲南，秦林乘着快船劈波斬浪，拿着提督操江府的命令，沿途換船換水手接力送行，速度快得驚人，溯江而上過三峽、重慶，直到四川瀘州，此時才棄舟登岸，從陸路奔向雲南。?
這天秦林過了四川境內的最後一座城市烏撒府，再往前走不遠，就是雲南曲靖府轄地，到了雲南境內了。?
烏撒府到曲靖之間有座烏蒙山，山勢曲折迴環極爲險峻，綿延八百里，幸好去曲靖不必翻閱這座南北走向的山嶺，只需要沿着山嶺的東麓一直過去。?
饒是如此，沿途山越來越陡，路也越來越難走，虧得秦林騎的是千里名駒，走山路也頗爲了得，而陸遠志、牛大力等番役則在瀘州換了慣能走山路的川馬，這纔不至於太過狼狽。?
此行萬里迢迢，要走得快，什麼欽差儀仗，什麼大隊隨行，都只好能省則省，秦林快馬加鞭只想早一日抵達永昌府！?
奶奶個熊，欺負秦督主的老丈人，是可忍孰不可忍！?
秦林屁股都被馬鞍子磨痛了，還有人興致勃勃的四下看風景：“咦，今日所見，川滇道上之雄奇，猶有甚於塞北處，李太白詩云‘蜀道難，難於上青天’，信哉斯言！”?
“孫秀才，你就別酸啦！”陸胖子撇撇嘴，這個黑臉秀才孫承宗，出京師時就守在十里長亭，來個毛遂自薦，要求做個隨員，也不知怎麼回事，秦哥就把他帶在隊伍裡。?
一個秀才，不去做文章考舉人進士，混在我們這羣東廠番役裡頭，算什麼事兒？?
“哎呀，”後面有人驚呼，原來是馬蹄子踏在一塊石頭上，馬背晃動，那人吃驚不小。?
虧得牛大力在旁邊，伸手替他帶住繮繩，川馬體型小好控制，很快就恢復平衡了。?
這也是位秀才，徐光啓，他的騎術趕孫承宗就差太遠了，孫承宗是遊歷九邊勘察形勝回來的，徐光啓則更多時候是在做幕賓。?
徐光啓先一步就辭別秦林南下，準備回家搬妻兒老小到京師居住，從此跟定秦督主，結果他坐的船慢，秦林的船行的快，剛過清江浦就趕上了，一說奉旨去雲南，徐光啓就覺得自己責無旁貸，也跟着來了。?
“前面山路崎嶇，老牛你多照顧徐先生，”秦林回過頭吩咐。?
徐光啓臉色微紅，頗不好意思。?
“督主說的不錯，”孫承宗眉頭微皺，“這裡山勢獰惡，恐怕……”?
密林之間，好幾雙眼睛盯着秦林一行，兇光閃爍。