申老先生要對張司禮動手了！
成國公朱應楨在適景園舉辦的迎春文會，御史陳尚象、給事中任讓欣然而至，人們就知道當朝首輔、少師中極殿大學士左柱國申時行，已經對司禮監掌印張鯨忍無可忍。
萬曆年間官場風氣奢靡，迎春文會算不得什麼，高拱高閣老當年就經常在家裡設宴，與同僚通宵達旦的飲宴，朱應楨極好賓客，不知多少次舉辦這樣的文會，京中文人雅士多有與會者。
可現在這個節骨眼上舉辦文會，真真是醉翁之意不在酒，在乎朝堂之間也。
武勳貴戚和清流文臣都已和張鯨鬧翻，朱應楨舉辦文會召請京師士林文臣，司馬昭之心路人皆知。
陳尚象、任讓官職不大，但他倆身份非同尋常，申時行申老先生最親近的得意門生！
與會的文官們互相交換着眼神，接下來該怎麼站隊，心頭自有一番盤算。
果不其然，文會的話題從一開始就不是傷春悲秋扭捏作態，詩詞沒正兒八經的做兩首，話題倒是越來越往朝政上靠。
兵部主事宋應昌再一次挺身而出，放了當頭炮：“權閹橫行、緹騎四出，錦衣劉都督阿附閹黨，光天化日之下竟然肆意橫行，將一場賞雪雅集變作鬧劇，又豈止有辱斯文？直欲摧折吾輩士大夫！天子腳下何至於此、何至於此？！吾輩正人君子寧不愧殺！”
宋應昌生得方面紫髯，顧盼之間威嚴如神，一席話說得擲地有聲，文人雅士們齊聲附和，紛紛表示與閹豎不共戴天。
劉廷蘭用力揮舞袍袖，大聲疾呼：“權閹與奸妃勾結，欲蠱惑聖聰、行廢長立幼之事，將來挾擁立之功，便是他專擅朝政之肇端！當日賞雪雅集。乃效法秦趙高指鹿爲馬之故智，欲以勢壓抑勳戚與士林也！我大明皇皇二百年，列祖列宗威靈在上，豈有此事？天厭之、天厭之！”
因爲宋應昌已經痛斥了權閹縱容緹騎橫行，劉廷蘭便把此事進一步和國本之爭聯繫起來，心頭則想着當日那兩個嬌俏可人的小丫頭，盤算什麼時候偷偷去武昌伯府和秦林商量一下，把她倆買過來做個妾室——料想秦伯爺如此地位。所謀者朝堂大局，兩個小女子而已，總不會不答應吧？
虧得劉廷蘭還美美的做着意淫白日夢，要是他知道兩個小女子之一是魔教當代教主，怕不嚇得魂飛魄散，直接把小**割了去做閹黨……
不過劉廷蘭將劉守有率錦衣緹騎擾亂賞雪雅集。與國本之爭聯繫起來，附會爲張鯨試探、壓制朝中反對派系的舉動，倒是紮紮實實說到了士林君子們的心坎上。
明朝不同以往朝代，太子冊立之後鮮少被廢，一般都能平平安安繼位成爲新的皇帝，而文官集團便從擁立太子、教導太子再到扶太子登基的整個過程中攫取政治權利，比如高拱爲裕王府講官，待到裕王變成隆慶帝，他順理成章出任首輔。張居正則是萬曆帝的老師，等到朱翊鈞繼位，誰還能和皇帝口中的“元輔少師張先生”抗衡？
出於維護儒家綱常，在皇長子朱常洛和皇次子朱常洵的太子之爭中，整個文官集團幾乎不加選擇的站在了皇長子一邊。
如果鄭楨和張鯨廢長立幼圖謀得逞，朱常洵繼位之後，內廷宦官的權力必然加強，不受新君信任的文官們如何自處？
更何況，廢長立幼的行爲。已經不止於權力之爭。而是違背了文官們堅持的儒家道統，動搖和損害了整個文官集團的根基。
本來張鯨是準備好了。逮住白蓮教主之後借王皇后之手對付秦林、鄭楨，他再轉而擁戴皇長子朱常洛，這樣既不得罪萬曆，又安撫了文官集團。
可文官們並不知道這茬，張鯨在事敗之後，更不敢宣之於口啊！
頓時羣情激奮，衆口一詞的痛斥張鯨、劉守有。誰說文官斯文？此時不乏性情激越之輩，說到面紅耳赤的程度，還要奮袖出臂，設若張鯨本人在這裡，怕不被亂拳打死。
刑部侍郎丘橓假作與同僚下棋，支棱着耳朵聽衆人說話，他應朱應楨之邀赴會，本想替盟友劉守有、也間接替張鯨辯解兩句，可開始看到陳尚象、任讓的出現，便打定主意觀望一下，此時見這般情勢，趕緊把腦袋一縮，假裝專心下棋，連個屁都不敢放。
監察御史江東之以噴人聞名朝野，從來最沉不住氣，在人羣中狂噴唾沫星子，火力全開：“綱常倒置，閹豎橫行，是可忍孰不可忍！咱們這就去伏闕上書，懇求陛下誅戮閹豎，遠逐奸妃，冊立太子！”
不少人羣起響應。
此時此刻還保持冷靜的，也許只有被譽爲清流文膽的顧憲成，他並沒有急着附和朋友們，而是皺着眉頭思忖。
“且慢！”顧憲成突然拉住了餘懋學，然後又聚攏了江東之、羊可立、劉廷蘭等朋友，這才壓低聲音道：“奸妃與秦賊相善，前番故意做戲，錦衣武臣提督東廠居然封拜武昌伯，實乃國朝異數！成國公與秦林頗有些首尾，賞雪雅集上劉守有帶緹騎前來，或許另有別情。二虎相爭，吾輩大可作壁上觀，收漁人之利……張鯨閹豎固然可惡，秦林奸佞亦不可不防！”
不得不說顧憲成不愧爲將來的東林黨魁首，這番分析雖不中亦不遠矣。
可惜沒人信！
“叔時兄太看重秦林了吧？”江東之撇撇嘴，“近來東廠蟄伏，倒是緹騎四出，秦林已經封伯，官至超品大員，武臣極矣，他還能有什麼心思？倒是張鯨內結奸妃，欲廢長立幼，做第二個馮保，真乃國朝之大蠹，吾輩之公敵也！”
劉廷蘭也點頭稱是：“對啊，顧兄以前說奸妃與秦賊做戲，現在看看，他們到底還是生分了。哼，什麼禮敬功臣的賢妃？惺惺作態而已，到後來還不是和秦林生分？”
所謂黨爭，即一邊稱是，另一邊不論青紅皁白鐵定說非，鄭楨蠱惑聖聰欲行廢長立幼，在士林文官眼中就是奸妃，這樣一個奸妃居然不計較兄長鄭國泰被打，這種以德報怨的行爲，士林君子捫心自問，連自己都不見得能做到，偏偏鄭楨能做到，這不讓人心裡添堵嗎？
所以與其說賢妃效法楚王絕纓會，他們寧肯相信鄭楨只是暫時隱忍，其實心底怨恨秦林——而後來這兩位越發顯得生分，更印證了這個判斷。
在文官們眼中，與奸妃緊密勾結、欲做第二個馮保的正是張鯨張司禮，秦林都得往後退了。
老實說，秦林以錦衣武臣起家，固然是國朝異數，但在文臣心目中，恐怕還沒有權閹更容易拉仇恨。權閹有王振、劉瑾、汪直、馮保，武臣佞幸也就江彬、錢寧，影響不可與諸位閹黨公公相比，另外還是正德皇帝那奇葩當政，纔有武臣佞幸的……
文會的組織者朱應楨始終不曾直抒胸臆，端着酒杯輕搖緩步，與衆位來賓寒暄說笑，順帶將他們的議論盡數收入耳中。
越聽越是佩服秦林，虧得伯爺把進退的步伐踩得如此精準，弄到武昌伯爵位，就擺出副平生心願已了，從此坐享榮華富貴的架勢，又和鄭娘娘鬧了生分，儼然再不管國本之爭，讓急於進取的張司禮衝在了最前頭。
“背後爲秦伯爺籌謀者，想必是那位相府千金吧？張江陵就算身故，也是一座無法逾越的太嶽高峰啊！”朱應楨在心頭默默讚歎着，又慶幸自己交到了秦林這樣一位朋友，從門可羅雀到如今的高朋滿座，雖離爺爺當年的榮光還差着不少，比之當初剛襲爵時的寒涼，已經天地懸隔。
聽得諸位文臣義憤填膺，他站上適景園中間的亭子，雙手略往下壓了壓，朗聲道：“應楨受朝中攻訐，諸位先生肯與會交遊，應楨感激不盡！翌日朝堂之上自有公論，還請諸位先生縱情放達，多做詩詞應景，勿負了冬去春來的好辰光！”
衆官哈哈大笑，一起舉杯：“閹黨攻訐國公爺，吾輩當爲國公爺辯白，此時且謀一醉！”
張鯨指使麾下閹黨，御史王純璞、給事中張銘楨上書說朱應楨交結匪類，又重提追奪朱希忠定襄王爵位之議。可笑衆文官上次力推此議，這次卻堅定不移的站在了朱應楨這邊。
此一時彼一時也！翻手爲雲，覆手爲雨，乃朝爭之常態耳。
衆文官也懂得朱應楨的意思，他身爲世襲武功勳貴，按制不得干預九卿事，在他所辦的文會上最好點到即止，如果就這麼攪鬧出去，直接去叩闕上書，朱應楨恐怕會有麻煩。
所以，朱應楨只提自己被攻訐，文官們也只說替他辯白，不再朝着張鯨開火。
宋應昌大聲道：“衆位不必集於一時，天台先生耿在倫（耿定向字在倫、人稱天台先生）已奉詔出任右都御史，他老人家望重東山，端正剛嚴不容奸邪，不日便要抵京，到時候請天台先生出面，咱們同做仗馬之鳴！今日且開懷痛飲，不醉不歸！”
“不醉不歸！”賓客們再次舉杯痛飲。
身爲主人的朱應楨酒到杯乾，不一會兒便喝得醉眼惺忪，朦朧間有家將在他耳邊低語幾句，然後攙扶他朝角門走去。
秦林青袍方巾，家常便服打扮，正等在那裡。