陸珩進入乾清宮, 在東暖閣給皇帝行禮：“參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝揮手：“免禮。朕今日叫你來，是有一樁事讓你暗查。”
皇帝特意說了暗查, 而且暖閣裡沒有太監，連隨侍慣了的宦官都打發出去了……陸珩心裡轉了轉, 大概有數了。他垂着眼簾拱手，說：“臣願爲陛下分憂。不知, 皇上想知道何事？”
皇帝將手邊的摺子遞給陸珩, 說：“你來看看。”
沒有太監代勞, 陸珩只能自己走上前, 從皇帝手中接過奏摺。這是兩個叫孫應奎、曹汴的小官呈上來的摺子, 說他們無意偷聽到薛侃和吏部侍郎彭澤的談話。因爲茲事體大, 無法抉擇，所以密報給皇帝，請皇帝定奪。
陸珩很快看完了，隨後放下摺子, 面露沉重。
皇帝依然十分隨意地坐在龍椅上, 閒聊般問：“你怎麼看？”
陸珩一點都不想發表看法。儲君絕對是歷代帝王共同的最忌諱的話題，而皇帝還尤其多疑, 陸珩要是一句話說錯，指不定什麼時候就在皇帝心底埋下猜忌的種子。
陸珩露出沉思的樣子，這種事情不能脫口就談，那樣皇帝會覺得他早有準備，但也不能思考太久, 皇帝會懷疑他的用心。
陸珩把握着度, 不長不短地“思考”了一會，說：“臣不明其中底細, 不敢斷言。不過，薛侃前些日子咬定奏摺是他自己一人所寫，如今突然改口；那兩個小官審問了多日都無果，昨日卻聽到這麼完整的對話，臣覺得，這其中恐怕有詐。”
陸珩先暗暗把自己摘清，無論夏文謹和張敬恭誰想擁立太子，都和陸珩無關，陸珩對此一無所知。再然後，他站在皇帝的立場上，分析這些人的疑點。
陸珩掌管情報，對摺子上這些人都有了解。薛侃是個一根筋的文人，讀聖賢書讀傻了，有些不切實際的天真；孫應奎、曹汴雖然油滑，但絕無暗算首輔的能耐，要不然，他們的官職早不止給事中了。無論薛侃還是孫、曹，都不會沒事編排首輔的閒話，在他們的視角，這些多半是真的。
但是卻不能這樣和皇帝說。在皇帝看來，他身邊所有人，文官、武官、勳貴、藩王，到皇后、妃嬪、宮女、太監，每一個人都可能欺騙他。如果首輔都在說假話，那怎麼知道這兩個小官說的是真話呢？
陸珩要做的就是順應皇帝的內心，說這些人確實有可能欺上瞞下，需要嚴查。
陸珩的話無疑就是皇帝想聽到的答案，皇帝神態微微放鬆，說：“你言之有理。大皇子剛剛降生，這些人就不安分了，你去查他們私底下都做了什麼，朕倒要看看，到底是誰在搞鬼。”
張敬恭和夏文謹各執一詞，張敬恭說夏文謹有意擁護太子，而夏文謹這邊的證據顯示，是張敬恭提前給夏黨下套。皇帝誰都不相信，他需要知道所有事情的經過。皇帝信不過刑部也信不過內閣，唯獨陸珩查，他最放心。
陸珩眼眸動了動，知道這樁事鬧大了。現在皇帝心情變幻無常，正在瘋狂懷疑身邊人，在聖前待得越久越危險。陸珩領命，趕緊找機會離開。
陸珩出來後沒多久，聽手下說皇帝又分別叫了武定侯郭勳、內閣大學士翟鑾進宮。陸珩通過錦衣衛的消息渠道還知道，司禮監掌印秦福也去了。
不用想，他們肯定和陸珩看的是同一封摺子，陸珩慢慢琢磨這幾個名字，意味深長地“嘖”了聲。
不出意外，接下來薛侃案就由這三人接手了。皇帝並不是隨意叫人的，郭勳是勳貴及武官之首，內閣中張敬恭和夏文謹都牽涉案情，所以皇帝叫了內閣另一位老好人翟鑾，算是試探文官的立場。而秦福，是司禮監掌印兼東廠總督。
本來只是一個迂腐文人上摺子請立太子，張敬恭借題發揮，想趁機扳倒和他政見不合的夏文謹。結果沒兜住，事態一下子擴大了。
皇帝以前沒兒子，沒考慮過這些問題，現在經由張敬恭一鬧，皇帝突然意識到，他該考慮臣子站隊的問題了。
皇帝將武將、文官、太監一起拉入立太子風波，不遺餘力將水攪渾。這看似在查薛侃，其實，這是對全朝官員的一次摸底大考察。
或許這其中還有陸珩。皇帝明面上將案子交給郭勳、翟鑾、秦福，私底下卻讓陸珩暗查，何嘗不是在考驗陸珩呢？
伴君如伴虎，名副其實。
陸珩嘆氣，真是麻煩。真不怪陸珩看不上這羣人，明明什麼事都沒有，他們偏要自己生事。經過這一次，不知道他又要老幾歲。
因爲被迫捲入這羣老男人的勾心鬥角，陸珩回府時臉色都很不痛快。飯後，王言卿沏了杯茶，放到陸珩身前，問：“哥哥，朝中又有什麼煩心事了嗎？”
陸珩知道瞞不過她，索性直言道：“是一樁案子。一個文官上書請立太子，皇上不豫，命我查其中貓膩。”
王言卿靜靜看着陸珩，等着他接下來的話。她知道，能讓陸珩過問的案子，不會這麼簡單。
果然，接下來陸珩就說：“負責審問的給事中無意聽到文官和探監之人爭辯，其中涉及張、夏兩位閣老。皇上很重視此案，已命郭勳、翟閣老、司禮監究查。”
王言卿聽明白了：“實際上，此案歸你暗查？”
陸珩點頭。皇帝派專案組查薛侃，然後再派陸珩查專案組。一明一暗兩條線，可以相互補充，也可以相互監視。
王言卿微微嘆氣，由衷說：“這麼一說，確實挺麻煩。”
“更麻煩的是我還不能讓他們發現錦衣衛在查，要不然炸不出魚來。”陸珩身體後仰，虛虛靠在椅背上，“這就意味着我不能上門抓人，不能大張旗鼓審問，一切都得自己想辦法。對方有兩個閣老，一位吏部侍郎，若沒有錦衣衛壓着，他們怎麼肯說實話？”
這些事對尋常人來說是個難題，但對於陸珩，想必根本不成問題。王言卿問：“哥哥，你打算怎麼做？”
陸珩輕輕瞥了眼王言卿，似笑非笑道：“你就不擔心我沒辦法？”
“不會的。”王言卿很肯定，說，“別人或許會礙於權貴，畏首畏尾，但哥哥一定有辦法。”
陸珩被這話說得無比熨帖，虛榮心得到了極大滿足。他甚至意識到他說這麼多話，就是爲了得到她這一句。
曾經他覺得男子爲了在女人面前逞顏面而爭風吃醋、逞兇鬥惡非常蠢，現在他發現，孔雀開屏、兩虎相鬥，這是根植於天性的求偶本能。動物用領地和食物吸引配偶，人類自詡萬物靈長，雄性競爭的手段要更復雜一些，財富、權勢、才智、容貌，都在比拼行列。
陸珩如願得到了卿卿的稱讚，不再賣關子，說道：“再複雜的案子，拆開後也不過是一個個俗人而已。這個案子大體能分成兩個部分，第一部分查張敬恭、彭澤是否知道薛侃的奏摺，第二部分查夏文謹是否指使薛侃擁立太子。先易後難，就從張首輔和彭侍郎開始吧。”
這兩部分都含有薛侃，王言卿問：“哥哥，你要去見薛侃嗎？”
“還不急。”陸珩說，“薛侃是重要人證，郭勳肯定要來回審問。去的早了容易被認出來，等他們問得差不多了，我們再去。”
“那你的目標是……”
“柿子要挑軟的捏。”陸珩微微笑着，眼中劃過瀲灩而狠絕的波光，“這麼重要的事都能被人偷聽，簡直是朝廷之恥。就先從他開始吧，吏部侍郎彭澤。”
·
薛侃入獄，本來這只是一件再普通不過的案子，每個月都有許多言官因爲惹惱了皇帝而被投到牢裡清醒。但是從某一天起，皇帝突然召集武定侯郭勳、內閣大學士翟鑾、司禮監秦福合力監審此案，朝臣們這才意識到，風波鬧大了。
原本負責此案的給事中孫應奎、曹汴也算十分倒黴，他們偷偷給皇帝打小報告，結果皇帝並不領情，反手就把他們倆扔入大牢。
郭勳接手此事後大包大攬，處處以三人之首自居。可惜另兩個人也不是吃素的，翟鑾裝聾作啞，秦福陽奉陰違，時不時還有張敬恭進來插手，大牢裡每天都鬧得雞飛狗跳。
朝堂中一時人人自危，衆臣生怕薛侃供出什麼人，將自己牽連進去。彭澤這些天像往常一般上朝散朝，其實心裡已經十分焦灼。
首輔說了會保他，但是，此事泄露全是彭澤的疏忽，萬一張首輔見勢不對棄車保帥，彭澤要怎麼辦？
彭澤惴惴不安，他實在無法專心做事，只好隱蔽行蹤，悄悄跑去佛寺上香。
彭澤捐了好些香油錢，在高深冷寂的大殿中跪坐良久。他看着面前徐徐升起的梵香，半醒半暝的佛陀，終於覺得內心安寧些了。
彭澤往外走，看到殿外有一個大和尚站在陽光下。他慈眉善目，氣度平和，神態中帶着悲天憫人的佛性。彭澤似有所感，主動走過去對和尚行了一禮，問：“高僧，敢問您可是貴剎方丈？”
大和尚看着他，目光中帶着洞悉一切的瞭然，問：“施主有禮，正是貧僧。施主身上鬱念糾纏，過於執着恐非善事，望施主早日看開。”
彭澤一驚，這個和尚怎麼知道他的心事？他來這個寺廟完全是隨性而至，連家人都不知道他在這裡，而這個和尚也是他看到後主動上前搭話的，不存在提前安排的可能。彭澤完全不懷疑這個和尚的身份，問道：“方丈如何知道我有執念？”
和尚搖頭，諱莫如深道：“已作不失，未作不得。施主所造之業，皆已寫在臉上。”
彭澤狠狠一驚，忙問：“方丈此話何意？”
大和尚卻搖搖頭，不肯再說：“今世因，來世果，皆已註定。你今世冤他，來世他便會投胎作你的兒子，累你一世不寧。”
大和尚說完，根本不等彭澤詢問，轉身就走了。他一邊走一邊念着佛號，陽光照在他身上，聖潔光輝，彷彿隨時要登天而去。
大和尚走後，彭澤一個人站在原地，愣怔良久。
灰暗的廂房中，王言卿看着腳下被打暈又被剝了衣服的人，忍不住壓低聲音問：“哥哥，這可是佛門聖地，你們這樣做真的沒問題嗎？”
話沒說完，後窗被無聲推開，一個穿着袈裟的人跳進來。他粗魯地蹬了蹬腿，用力摸了把光亮的頭頂，嘿嘿問：“大人，我裝的怎麼樣？”