哪怕王言卿儘量加快詢問速度, 但停留時間還是超出了她們的預期。她們出門時遇到了意外，王言卿當時急着離開，並沒有回頭看來人是誰。對方也沒有追上來, 想來，是沒露餡了。
王言卿暗暗鬆口氣, 她悄悄回到陸珩的行院，陸珩聽到外面腳步響動, 頭也沒擡, 說：“門沒關, 直接進來吧。”
王言卿開門, 旋身進入。陸珩正在燈下翻看卷宗, 他手邊堆着厚厚的資料, 其中有幾卷被他抽出來，單獨放置。陸珩合上手裡的卷冊，問：“怎麼樣，路上順利嗎？”
王言卿還穿着宮女的衣服, 她不欲讓陸珩擔心, 就說：“有驚無險，還算順利。”
陸珩起身給她倒了盞茶, 放到她手邊，道：“先潤潤喉。不急，慢慢說。”
王言卿奔波了一晚上，確實口乾了。她端起茶盞，裡面的水溫剛剛好, 王言卿僅是抿了一口, 緩解了喉嚨裡的涸意後，就放下道：“二哥, 河谷村可能另有蹊蹺。”
她嘴脣上沾了茶水，在燈光下瑩潤生澤，宛如塗了層上好的釉光。陸珩看得心癢，他伸手按住王言卿脣角，撫拭着上面並不存在的水珠，不甚走心地問：“怎麼說？”
王言卿心思全在剛打聽出來的案情上，哪怕陸珩的手在她臉上作亂，她也好脾氣地忍下不理，一心一意彙報自己的發現：“我進入屋子後，藉機打翻了她們的食盒。劉家婆媳對飯菜的反應十分真實，神態動作也符合莊戶人家，不像是訓練過。後來我慢慢問起失蹤的事，她們語氣中有怨懟，對縣令甚至知府頗有微詞，所以今日傍晚在程知府面前回話時，她們才吞吞吐吐，頗多遮掩。”
陸珩對此並不意外，以程攸海庸聵逢迎的勁，治下百姓對他不滿再正常不過。陸珩反而好奇另一件事：“你打翻了她們的飯，她們還願意和你說實話？”
“對啊。”王言卿理所應當說，“我是故意打翻的，就是想創造機會讓她們幫我。”
陸珩挑了縷王言卿的頭髮擺弄，雖然沒說話，但他的眼神明確顯示了他的想法。
爲什麼？
每當他露出這種眼神時，就意味着他認真了。王言卿不知道該如何解釋，問：“二哥，如果你剛認識兩個人，一個曾經幫助過你，一個人你曾經幫過對方，你會對哪一個人更有好感？”
陸珩不假思索道：“自然是幫我的人。”
“不是。”王言卿搖頭，“其實，你會傾向向你求助的人。”
這句話乍一聽很奇怪，但是仔細想下來，竟然確實如此。陸珩難得好奇地問：“爲什麼？”
王言卿攤攤手，說：“我也不知道。可能，這就是人性本賤吧。輕而易舉得到的東西總是不珍惜，自己主動給出去的，倒十分在意。”
陸珩聽到這話忍俊不禁。他抵着眉心，肩膀都笑的細微抖動。
“你說得對。”
陸珩因爲總帶着假笑，私下被人稱爲笑面虎。他難得真心發笑，但最近僅有的幾次真笑，都是和王言卿有關。
他笑夠了，眼睛深處慢慢籠上來一層寒光。王言卿的話十分準確地概括了陸珩的心理，施恩於他的人，陸珩依然會防備對方；但如果是他領回來親自照顧，不斷傾注時間和精力的人，他對這個人怎麼也生不起氣來，對方會以一種可怖的速度侵入他的生活。
現成的例子就在眼前。
王言卿說完，發現陸珩良久沉默，不由問：“二哥，你怎麼了？”
陸珩也不知道他怎麼了。沒有想到，有朝一日，他竟然需要當事人提醒他出了大問題。
從什麼時候開始，他對王言卿的態度變得如此危險？
陸珩收斂起心緒，半真半假地說道：“沒什麼，只是聽卿卿這一席話，讓我很有危機感。”
王言卿摸不着頭腦，詫異問：“爲何？”
“你這麼敏銳，只要你願意，其實很容易得到男人的好感。”
他的眼睛笑盈盈的，裡面盛滿碎光，像是在星河中鞠了一捧水。王言卿有些難爲情，細微地哼了一聲，氣惱道：“二哥，哪有你這樣說妹妹的？我爲什麼要在這種事情上用心。”
“別生氣。”陸珩忙哄道，“我只是怕有人太喜歡你，害得你被他騙。”
“不會。”王言卿矢口否決，不屑一顧中還帶着些驕傲自信，“男人所思所想就那幾件事，他們的謊言太低劣了，我纔不會被騙。”
“那可太好了。”陸珩說完，像模像樣嘆了一聲，“但我反而更擔心了。”
王言卿似乎感覺到什麼，臉色微微僵住：“爲什麼？”
陸珩卻看着她笑笑，並不說話。他問：“你略施小計，打探到什麼了？”
他主動岔開話題，代表着就此打住，不能再談了。王言卿依言轉換了話題，說：“她們抱怨了縣令和知府，要不是這些人怠政，她們也不至於被逼到闖御駕。還有，她們說，在朝廷召集勞役之前就有人莫名失蹤。而且有一天晚上，她們聽到了大山裡面有響動，動靜類似地震。”
陸珩眼神微振，這可是非常重要的信息，陸珩問：“是她們村子的人失蹤嗎？”
“聽她們的話音，似乎不止。”
陸珩去桌邊拿卷宗，傍晚錦衣衛提來了衛輝府所有相關卷宗，王言卿回來之前，陸珩就在看往年的失蹤案。但相關記錄太多了，他漫無目的地翻找，進展非常緩慢。
可是現在，王言卿提供給他一個很重要的時間點，勞役前。
王言卿也幫着陸珩一起找。王言卿找了半天，並沒有發現符合條件的案件，她探身看向陸珩：“二哥，你那邊有收穫嗎？”
陸珩不言語，他將卷軸扔在桌案上，脣邊沒什麼真心地牽出一個笑。
他也沒找到可疑的失蹤案，這反而是最大的疑點。
從去年十二月開始，衛輝府再沒有懸而未破的失蹤案。這裡的治安，竟已好到這種程度了嗎？
陸珩沒有告訴王言卿，他將卷宗合上，說：“既然找不到就算了。你累了一天了，快回去睡吧。”
王言卿猶豫：“可是隻有三天……”
“來得及。”陸珩伸手，捏了捏王言卿下巴，說，“對你哥哥有點信心。我既然敢應承，就有把握全身而退。”
王言卿立刻安下心，她總是毫無保留地相信陸珩，而每次的結果也證明，他值得信任。王言卿猶豫，問：“那你也要睡了嗎？”
陸珩點頭，悠悠說：“深夜美人詢問這種問題，我怎麼捨得拒絕。”
王言卿臉紅，乜了他一眼道：“別說這些有的沒的。明日你要去河谷村嗎？”
陸珩依然點頭，王言卿立刻說：“我也去。”
陸珩嘆氣：“河谷村建在山裡，會很累。你大概再過兩天就要來月信了，這種時候不宜顛簸。”
王言卿瞳孔放大，委實震驚了一下，才找回自己的聲音：“沒關係。我想幫你。”
她說完，實在沒忍住，以一種難以形容的語氣問：“你怎麼知道？”
王言卿的月信並不規律，這半年在醫藥的調養下漸漸好多了，但前後時間依然會推動。王言卿自己都拿不準她什麼時候來，陸珩怎麼知道的？
陸珩臉上表情很平淡，彷彿在談明日太陽什麼時候升起一樣，平平無奇開口：“我記住了你這半年每次來月信的日子，由此推算一下，並不算難。”
王言卿臉上表情已經完全僵住了，她一點都不想繼續這個話題，忙不迭起身開門：“二哥，我先回去了。明日等我，你可不要自己悄悄出門。”
陸珩無奈，她把他當什麼，賊嗎？
“我知道。”陸珩應道，“既然你不願意聽我說，那就自己注意些。現在在外面，不方便煎藥，你自己千萬小心，不要再引起疼來。”
王言卿去年來月信時還疼得暈厥，經過這半年喝藥，症狀大大緩解。雖然那幾天小腹依然會墜痛，但和最初比起來，這點疼痛幾乎可以忽略不計了。
王言卿點頭，逃也似的從陸珩屋子裡跑開。陸珩站在門口，注視着她進入自己屋子，才平靜地關上門。
陸珩沒有敷衍王言卿，他確實打算睡了。這些卷宗查不出什麼了，沒必要再浪費時間，不如養精蓄銳，明日去見見那位管轄河谷村的縣令。
陸珩現在很感興趣，這些人到底在玩什麼花樣。
·
所有人都知道陸珩接了新案子，陸珩毫不客氣將宿衛行宮的任務甩給陳寅，自己帶着人，大搖大擺離開了。
他現在可是奉旨查案，阻礙他就是阻礙皇命。其他人看着扎眼，卻沒人敢說什麼。
王言卿簡單收拾了一個小包袱，跟着陸珩一起出發。河谷村村如其名，在一處四面環山的低谷裡，一條大河從村子不遠處流過。村中依山傍水，風景秀麗，但是出入村都要經過山路，非常不好走。
隊伍中都是男子，王言卿不方便騎馬，便換成乘轎。幸好程知府也靠轎子代步，王言卿混在其中並不顯得突兀。淇縣縣令早早就等在村口，他看到路上一隊人馬徐徐靠近，不敢怠慢，趕緊上來迎接：“下官拜見陸指揮使、拜見程知府。”
腳伕落轎，程知府從轎子中鑽出來。他看着四周羣山，哪怕並不用他趕路，他也累得不輕。
陸珩翻身下馬，身姿簡單利索，沒有一個多餘動作，和旁邊身材臃腫的程知府形成鮮明對比。程知府走過來，奉承道：“陸大人真是身輕如燕，矯健非凡，下官佩服。”
陸珩瞥了程攸海一眼，懶得搭理。他視線掃過面前烏泱泱一幫人，說：“何人是河谷村裡正？”
一個保養良好的老人迎上來，顫顫巍巍拱手：“在下李林，參見指揮使。”
里正年紀在五十歲上下，頭髮花白，腰也有些傴僂了。但是和他同年齡的老人比起來，他無病無災，面色紅潤，已經算非常健康。
陸珩問：“劉山、劉守福一家，可在你們村？”
里正忙點頭：“正在。”
劉山是劉大娘丈夫的名字，劉守福是他們的兒子。陸珩說：“前方帶路，我要去他們家裡看看。”
里正哪敢推辭，連忙引着陸珩、程知府和縣令陶一鳴往劉大娘家裡走去。衆人視線重心都在陸珩身上，沒人留意到另一座轎子走出來一個女子。她等知府等人走遠後，才混在看熱鬧的人羣中，悄悄跟上去。
劉大娘還被關在行宮，現在家裡無人。里正打開院門，彎腰對陸珩說：“陸大人，這就是劉山一家的住處。”
陸珩踏入柴門，無聲掃過四周。院子雖然不大，但整理得很乾淨，牆角堆着鋤頭、鐮刀等農具，另一面牆上掛着漁網。陸珩注意到牆壁是新的，問：“他們翻修過這裡？”
“是。”里正回道，“以前劉山家裡特別窮，後來娶了一房能幹的媳婦，劉山自己也勤快，沒農活就去河上打漁，貼補家用，所以家裡的日子越來越好。前些年他們攢下一筆銀子，翻修了圍牆。後來他們給兒子娶媳婦，掏空了家底，他們想再攢幾年，把房子也重蓋一遍。”
陸珩沒說話，往屋裡走去。劉大娘婆媳出門前並不知道會發生這種事，房門上掛着一把銅鎖，里正尷尬，搓手說：“大人息怒，老叟沒有他們家的鑰匙，這鎖老叟打不開。”
陸珩拿起鎖眼看了看，一臉平靜地扔開，示意身後人開鎖。錦衣衛上前，從衣袖裡拿出一根鐵絲，在鎖眼裡鑽了鑽，銅鎖就彈開了。
里正愕然地看着這一幕，張着嘴說不出話來。而錦衣衛已經推開門，陸珩從容地拍了拍袖子，邁入門檻。
這種鎖實在太簡單了，他看着都覺得無趣。陸珩緩慢從屋中走過，他走到哪裡，後面烏泱泱的人羣就跟到哪裡。程知府不知道陸珩在看什麼，小心陪着，說：“陸大人，這就是一個簡陋的民居，讓您待在這裡實在是委屈了您。您看要不要去縣裡置辦一桌酒席……”
陸珩淡淡打斷他的話：“這種簡陋的民居，不正是程大人治下的嗎？”
程知府霎間卡住，啞口無言。陸珩掃過四周牆壁，穿過堂屋時，十分無意地在桌子上拂了一下。
桌子上頓時出現一道灰痕，程知府尷尬，忙呵道：“沒看到陸大人手髒了嗎，還不快給大人端熱水來……”
陸珩取出帕子，將手指擦乾淨，說：“程知府，我不至於這麼嬌貴，不必麻煩了。除了劉山、劉守福父子，還有哪些人遇難？”
程知府茫然，看向淇縣縣令，縣令又看向里正。里正戰戰兢兢上前，僵笑道：“村中五十二戶人家，每戶出兩個男丁，共一百零二人被洪水沖走。”
陸珩立刻問：“還有兩個人呢？”
里正尷尬地笑着：“老叟兒子考中秀才，在縣學裡進學。”
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考中秀才就是有了功名，哪怕不能做官，也足以給家裡免除徭役、賦稅了。陸珩輕輕點了點下巴：“原來如此。他們出事地在哪裡，帶我過去。”
衆人面面相覷，沒人說話。陸珩也不急，就似笑非笑看着他們，耐心十足地等。最終是程知府面子上過不去了，呵斥道：“沒聽到陸大人說什麼嗎，出事地在哪裡？”
縣令陶一鳴上前，拱手道：“回稟指揮使，河谷村勞役隊伍在去州府的路上全軍覆沒，並沒人知道他們在何處遇難。”
“哦？”陸珩問，“那你們怎麼知道他們是被洪水沖走的呢？”
屋中啞然。陸珩看向程知府，慢悠悠催促：“程知府，你說呢？”
程知府一臉尷尬：“淇縣是這樣上報的，下官也沒有多想……陶一鳴，這到底是怎麼回事？”
陶一鳴低垂着視線，停了一會說：“是下官失職。州府並未接到河谷村村民到達的消息，那段時間山中又多有洪水，下官便覺得，他們應當是被洪水沖走了。”
陸珩淡淡瞥了眼裡正：“你們這裡多山洪？”
里正訥訥應了一聲，小幅點頭。陸珩緊接着說：“既然你們這裡常發山洪，想必里正非常熟悉了。有勞里正帶路，我要看看這一帶最常出現水患的地方。”
程知府猶豫：“陸大人，山路艱險……”
陸珩淡淡打斷程知府的話：“知府若是嫌累，在這裡留着便是。”
程知府剩下半截話頓時憋死腹中。陸珩官職比他們高，是皇帝身邊的紅人，還掌握着錦衣衛，對他們這些地方文官來說，陸珩無異於握着生殺予奪大權，他隨便一句話就能讓他們丟官或者升遷。官員們不敢再廢話了，趕緊出去安排。
圍在院外看熱鬧的村民只見那幾位大人進屋裡說了一會話，出來後，衙役們牽馬的牽馬，擡轎的擡轎，似乎又要出去。
村民們不解地問：“裡面到底在幹什麼？”
“不知道，興許劉家惹上什麼事了吧。”
“這得惹了多大的禍，怎麼縣令都來了？”
“何止縣令，瞧見沒有，那個是我們的知府大人。他旁邊陪着的那位，聽說是京城的大官呢。”
圍觀羣衆嘖嘖稱奇，一時間你說一句我猜一句，熱鬧極了。後面的人想知道發生了什麼，不斷往裡面擠，一個村婦被擠得跌了一下，撞到了旁邊人身上。村婦站穩，罵道：“作死的小兔崽子，擠什麼呢？”
始作俑者是羣半大小孩，領頭模樣的孩子對村婦做了個鬼臉，很快就鑽沒影了。村婦罵罵咧咧，回頭看到一個姑娘，狠狠怔了下，喃喃道：“剛纔我是不是撞了你……哎呦對不住，都怪那羣小子太鬧。你是哪家的媳婦，怎麼以前從沒見過你？”
王言卿對着村婦頷首微笑，說：“我是跟隨大人們從州府來的，並不是這裡人。”
村婦哦了一聲，表情完全不意外。她就說，她們村裡長不出這麼漂亮的人材，要不是青天白日，剛纔村婦都以爲自己見了精怪。
陸珩在一羣人的簇擁下出來，他看到王言卿，徑直朝這裡走來：“卿卿……”
陸珩靠近，百姓們也不知怎麼回事，自動往後退，彷彿是遇到危險生物的本能。陸珩手剛碰到王言卿，王言卿突然輕呼一聲，皺眉捂住腹部。
陸珩手在半空中頓了下，隨即扶住王言卿胳膊，自然而然地問：“你怎麼了？”
陸珩側身扶住她，擋住了後面的視線。他語氣關切，但眼睛中是毫不掩飾的迷惑。
她在做什麼，碰瓷未免也演的太假了吧？
王言卿對陸珩眨眨眼睛，說：“大人，我突然身體不舒服……”
陸珩默然看着她，剛纔那一瞬間他以爲王言卿月信突然來了，但現在看她的神情，應當不是。那就更令人費解了，之前從沒提過，她的戲怎麼說來就來？
幸虧陸珩是在皇帝身邊長大的，別的不敢說，應變能力和猜人心思的能耐應當還不差。他看着王言卿的眼睛，似乎明白了她的意圖：“你身體不舒服，那就不要去山上了。不如，你先留在村子裡休息一會？”
王言卿鬆了口氣，她還擔心陸珩領會不了她的意思，幸好，他接上了。王言卿愧疚地點頭：“好，給大人添麻煩了。”
程知府聽到這邊的動靜，瞅空問：“陸大人，敢問這位是……”
陸珩開口：“這是我的……”
不等陸珩說完，王言卿搶先道：“侍女。”
陸珩微頓，將剩下的話咽回去，笑着點頭：“沒錯，是我的侍女，今日隨着我來辦差，沒想到突然身體不適。不知誰家裡方便，能讓她休憩一二？”
陸大人開口，在場人哪個敢不給面子。衆人爭相應承，這又進入一個猜心思的階段，陸珩看着這些人，默默猜測哪一個纔是王言卿想去的人家。最後，他懲罰般捏了下王言卿手臂內側的肉，說：“那就勞煩里正了。”