王言卿尷尬, 忙說：“你們不必叫我仙長，喚我名字就好。我只是因緣巧合在齊雲山住過幾年，並不是正式的入室弟子。”
王言卿說這些話時止不住地心虛, 她實在不知道陸珩怎麼能那麼順暢地編出來。王言卿不好意思再繼續這個話題，趕緊問：“二十九那天守夜的女子在哪裡？”
宮女們相互看了看, 沒在附近看到崔月環，一個宮女自告奮勇說：“她應該在屋裡, 我帶王姑娘去找她。”
王言卿跟着宮女往後殿走去。慈慶宮坐北朝南, 正面是五間打通的大殿, 是張太后的起居之地, 穿過正殿兩側的小門, 就進入一個明顯冷寂下來的小院。這個院子的大殿比前面張太后的寢殿低一級, 窗戶地基都矮小很多。
但就算如此，大殿也不是宮女們能住的，她們人數最龐大，卻擠在後殿東西兩側的小屋子裡。這些屋子和宮牆修在一起, 低矮逼仄, 和前面富麗堂皇的太后寢宮形成鮮明對比。
宮女站在一件矮屋前，敲了敲門, 問：“崔月環，你在裡面嗎？”
過了一會，裡面傳來女子的應話聲：“誰呀？”
“是我。陸指揮使帶來的女居士要問話，你現在方便嗎？”
裡面傳來急促的腳步聲，一個穿着碧綠襖裙的宮女連忙開了門, 道：“不知是女仙長, 仙長恕罪。”
王言卿笑笑，柔聲說：“我姓王, 你們喚我名字就好了。”
崔月環應是，有些侷促地請王言卿進來：“王姑娘見諒，這裡曬不着光，有些陰潮。我給姑娘倒茶。”
王言卿淡淡搖頭，示意無礙：“我只是來問幾句話，你們不必麻煩了。”
王言卿說了不用，但宮女怎麼敢怠慢陸指揮使的人。她去窗戶邊拿起茶壺，發現裡面已經空了。崔月環不由露出尷尬，領路的宮女見狀，說：“我去給你們接些熱水。”
領路的宮女從崔月環手裡搶了茶壺就走。崔月環給王言卿搬來繡墩，緊張地請王言卿坐。
王言卿斂衽坐下，目光無聲掃過屋子。這件屋子不大，都不及王言卿在陸府臥室的一半，卻足足擠了四張牀，人站在裡面，連轉身都困難。屋裡擺設一目瞭然，除了牀鋪、牆角的箱籠、窗戶前的條案，便沒有其他東西了。
因爲常年見不着陽光，又擠了太多人，屋裡瀰漫着一股陰潮。王言卿的穿着打扮、容貌氣質和這件陋室格格不入，崔月環坐立不安。王言卿對崔月環笑了笑，和氣地說：“你不用緊張，我聽宮女們說你在屋裡休息，擔心你身體不舒服，所以過來看看。我可以叫你月環嗎？”
崔月環臉色微微放鬆，謹慎地點了下頭。王言卿問：“你今年多大，哪裡人氏？”
崔月環不知道王言卿問這些做什麼，回道：“我今年二十，入宮已有六年，是平陽人。”
王言卿驚訝地彎起眼睛，笑道：“你竟然是平陽人？我祖籍大同府，原來我們是同鄉。”
崔月環入宮多年，和家鄉早已失去聯繫。她聽到王言卿來自同省，哪怕明知道這個女子來頭不小，心防也不知不覺放鬆下來。
王言卿看似談笑，其實一直在注意崔玉環的表情。對於絕大多數人而言，談及童年和家鄉，算是最容易得到好感的途徑了。王言卿勉強用同鄉套了個近乎，然後不動聲色問：“聽她們說你前幾日捱了打，怎麼樣，身體還好嗎？”
崔月環聽到這裡眉目耷拉下來，垂下頭道：“我犯了大錯，太后饒我不死已經是恩典，哪敢喊疼？”
張太后遇鬼那天正好是崔月環守夜，崔月環什麼都沒聽到不說，還害張太后在地上躺了半夜。要不是張太后這段時間頻頻遇鬼、精神恍惚，一時忘了處置崔月環，她要經受的可不只一頓板子。
王言卿猜測宮女們都在外面擦洗宮殿，崔月環卻一個人待在屋裡，多半便是在養傷。王言卿問：“你受了傷，宮裡的任務還照常嗎？”
“當然。”崔月環說道，“我們這些做奴婢的，犯了錯挨罰乃是主子的恩典，應當謝恩，哪能因此耽誤了做工？多虧秦姑姑照顧我，這幾天給我換了輕鬆的活計，同屋的人也幫我做事。姑姑對我大恩大德，我怎麼還敢矯情？”
養傷是主子們纔有的待遇，身爲宮女，是不允許浪費時間的。崔月環已經算運氣好的，前有秦祥兒放水，後有同屋幫襯，她這才能勉強等傷口長好。要不然，捱了板子第二天就被髮配做重活，任你鐵打的身體也要垮。
王言卿看着崔月環，連安慰的話都說不出來。旁人還可以用“日子會一天天好起來”麻痹自己，但對於宮女，這樣的日子就是她們的一生，苦悶的毫無盼頭。
一入宮門深似海，對宮女們來說，一旦進了這道門，便再沒有出去的機會。她們最好的結果就是老死宮中，跟不對主子會被妃嬪和太監欺壓，就算跟對了主子，將來也可能會被殉葬。能平平安安活到老死，已經是許多宮女無法企及的奢望。
紫禁城巍峨高聳，然而下面，盡是累累白骨。這些宮女、太監，甚至妃嬪，都是這座絢麗皇宮的犧牲品。
王言卿心情沉重起來，她問：“是因爲那天守夜嗎？”
崔月環沉默片刻，說：“給主子守夜時睡着，被打死都是該的，何況我還害太后娘娘生病。”
王言卿低聲道：“但其他宮女說，你平時睡覺很輕，以前從沒犯過這種錯誤。你那天睡死過去，會不會因爲被人算計，比如誤食了什麼茶水、藥物？”
崔月環垂着眼睛，細微地抿了抿嘴，說：“沒有。”
王言卿盯着她的臉，問：“真的沒有嗎？你再仔細想想，比如吃了別人送來的茶水、糕點、零食之類。”
王言卿語速很慢，崔月環聽着無動於衷，道：“我記不清了，應該沒有吧。”
王言卿輕輕點了點頭，不再追問：“那就好。也不知道這隻鬼到底來自哪裡，爲什麼非盯着慈慶宮不放。你還有傷在身，晚上需要去前殿守夜嗎？”
崔月環深深低着眼，木然應了聲：“會。”
“你也要去嗎？”王言卿嘆氣，關心地問，“你負着傷還要守夜，太辛苦了。你撞到鬧鬼了嗎？”
崔月環咬脣，神情和剛纔談論家鄉時截然不同。她不願意繼續說了，但礙於王言卿問，不得不回道：“第一次鬧鬼時我睡着了，什麼都沒看到；第二次鬧鬼發生在上半夜，那天輪到我守下半夜，正好錯過了。唯有昨夜鬼敲門的時候我聽到了。”
王言卿就像看不出崔月環的冷淡一樣，繼續追問：“那隻鬼可怕嗎？”
崔月環“嗯”了一聲，隨即點頭。王言卿突然伸手握住崔月環的手指，崔月環嚇了一跳，下意識抽回半截。王言卿溫柔笑着，說：“你放心，皇上已經把這樁案子交給陸大人，陸大人一定會查個水落石出的。”
崔月環手指縮了下，擡起脣角對王言卿笑了笑。
去接熱水的宮女回來了，王言卿順勢放開崔月環的手。她又問崔月環養傷的事，崔月環時不時應一聲，眼神虛虛飄着，並沒有多少談興。王言卿識趣起身，說：“我不打擾你養病了，你安心休息吧。”
崔月環肩膀暗暗放下，起身相送。王言卿在門口讓崔月環止步，和之前領路的宮女走出門簾。出來後，王言卿問宮女：“初五那天，守夜是怎麼排班的？”
宮女回憶了一下，說：“秦姑姑將人分成兩組，一組守上半夜，一組守下半夜，第二天替換。初五那天，應該是秦姑姑那組守上半夜。”
王言卿問兩組分別有哪些人，宮女一一說了，和崔月環、於婉的話吻合。王言卿沉吟不語，宮女見狀，問：“王姑娘，你問這些做什麼？”
這種時候倒感謝陸珩給她找了個好藉口，王言卿笑了笑，都不需要費力想便回道：“我在想超度法事。今夜我和你們一起守夜吧，我也不需要輪班了，乾脆上下夜一起守。”
現在那個女鬼鬧得人心惶惶，晚上守夜的人當然越多越好。王言卿現在還頂着張天師傳人的名頭，宮女聽說王言卿要留下，簡直求之不得。宮女說：“辛苦王姑娘了。但守夜的事一直是秦姑姑安排，多一個人得和秦姑姑說一聲。”
王言卿經常聽宮女們提起秦姑姑，她好奇問：“秦姑姑是誰？”
“秦姑姑名秦祥兒，是尚儀局的女官，慈慶宮大小事都要她做主。”宮女嘴裡帶着些豔羨，說，“秦姑姑和我們不一樣，她是通過考試選拔進來的，幫助主子處理宮務，不用做伺候人的活。可惜我笨，通不過內學的考試，要不然我也去當女官了。”
女官是洪武皇帝設置的制度，分爲六局一司，全宮上下只有一百多人。女官和這些命如草芥的宮女太監不同，她們身上有品級，通文識墨，是後宮的管理者，下管理宮女，上監督妃嬪，級別高的女官甚至有宮女伺候。女官有從外面選拔的，也有從宮裡培養的，秦祥兒便是從宮外考進來的。
宮女和王言卿說完後，便去找秦祥兒稟報了。王言卿沒有跟着她一起走，而是換了條路，默默琢磨着慈慶宮的事。
宮廷管理如此森嚴，除了內鬼，外人很難鑽空子。而且昨夜慈慶宮是被錦衣衛圍起來後鬧鬼的，期間沒有外人靠近慈慶宮，所以這個鬼，必然出現在他們內部。
第一次鬧鬼沒有有效的目擊證人，第二次慈慶宮一半宮人在屋裡守夜，另一半人睡覺。五個宮人加上張太后一齊撞鬼，這些人聚在一起，很難弄虛作假，另一半宮人作案的可能性更高。其中，第一次守夜時睡死，第二次又恰巧不在寢殿的崔月環，非常可疑。
天色逐漸變暗，慈慶宮的氣氛明顯慌亂起來。王言卿四處走動時，看到兩個宮女在後院正殿東張西望，神情可疑，其中一個正是先前和她說話的於婉。王言卿停在門口，輕輕敲門：“你們在做什麼？”
於婉聽到背後響起聲音，狠狠嚇了一跳，險些把手裡的東西扔出去。她回頭看到是王言卿，這才長長鬆了口氣：“王姑娘，是你啊。”
王言卿提裙邁入門檻，問：“怎麼了？”
於婉飛快在水盆裡擰帕子，一刻不敢耽誤，說：“姑姑讓我們來後面擦洗庫房。天快黑了，這裡人少，冷颼颼的瘮人，我們得趕緊回去了。”
原來是怕鬼。王言卿停到多寶閣前，幫她們搭手。王言卿小心地把一對花瓶抱下來，問：“你們在宮裡多久了？”
於婉擰乾帕子，一邊利索地擦花瓶，一邊回話：“我在宮裡五年了，她剛入宮，才三年。”
王言卿看向另一個宮女，她面容娟秀，身形纖弱，看得出來年紀不大，估計只有十五六。她神情有些恍惚，察覺王言卿看過來，她慌忙低頭，手一抖，差點把花瓶打碎。
王言卿站在旁邊，眼疾手快接住花瓶。於婉嚇了一跳，看到花瓶沒事才鬆了口氣，豎着眉埋怨：“秀葽，你做什麼？這可是弘治皇帝賜給太后的花瓶，太后平時寶貝的很，若是打碎了，十個你都不夠抵的。”
秀葽垂下眼，訥訥說對不起。於婉看着秀葽的模樣，欲言又止，最後嘆氣道：“算了，你要是精神不好就回去歇一會吧，這裡我來洗就好了。”
秀葽擺手說不用，於婉把東西搶過來，嫌棄道：“你別在這裡添亂了，你這樣恍恍惚惚的，能幫上什麼忙？快回去吧，晚上還要去太后屋裡守夜呢。”
秀葽搶不過於婉，最後垂頭走了。王言卿看着那個女子出門，低聲問：“她怎麼了？我看她臉色白的厲害，是不是身體不舒服？”
於婉欲言又止，最後搖頭說：“她年紀小，剛進宮還沒習慣呢。等再過幾年就好了。”
於婉說得隨意，王言卿回眸看她，只見於婉眉眼垂着，拎起秀葽的花瓶，已麻利地擦拭起來。
這份輕描淡寫背後，不知掩藏了多少酸楚。
王言卿暗暗嘆了一聲，問：“秀葽這個名字雅緻，她父母應當也是讀書人，怎麼捨得把她送進宮裡來？”
於婉努努嘴，說：“哪有。她們家要真是讀書人家倒好了，可惜她父母早亡，兄嫂不想養她，就將她賣進宮裡來。她原來都沒有正經名字，跟着排行叫小四，後來秦姑姑說四不吉利，有一句詩叫什麼秀葽……”
王言卿接話：“四月秀葽，五月鳴蜩。”
“哦對。”於婉已經將花瓶洗好，端端正正放回多寶閣，一邊在水中擰帕子一邊說，“就是這句詩。秦姑姑說小四音不好，就給她改名秀葽。可惜啊，名字叫的再秀氣，草也終究是草，還是任人踐踏的命。”
於婉在水中洗帕子，王言卿就盯着她。王言卿發現於婉說這些話時語氣沒什麼波動，但眼睛卻輕微地閉合，上脣提起，鼻側飛快地出現兩條細溝，很快就消失不見。王言卿不動聲色，問：“她身上發生了什麼事嗎？”
於婉撅嘴，正欲要說什麼，門外忽然傳來一道聲音：“於婉。”
於婉悚然，立即站好：“秦姑姑。”
王言卿跟着回頭，發現是上午見到過的端肅女官，原來她就是秦祥兒。王言卿合手行了個萬福，秦祥兒避開，回了一禮：“王姑娘，您是貴客，怎麼跑到這裡來了？陸大人交代尚膳監給您送來了晚膳，姑娘請隨奴婢來。”
王言卿聽着頭大，宮裡做什麼都有專門的人手，尚膳監便是給皇帝后妃做吃食的太監。她只是在慈慶宮暫留一會，二哥驚動尚膳監的人，未免太大動干戈了吧？
但東西都送來了，王言卿只能跟着秦祥兒去用膳，剛纔的話題自然打住。秦祥兒和王言卿走後，於婉訕訕收起東西，抱着髒水盆跑了。
王言卿被秦祥兒帶到一處安靜的宮殿，秦祥兒還要親自幫王言卿擺飯，王言卿連忙攔住。秦祥兒當女官慣了，做什麼都板着臉，王言卿對着她實在沒法吃飯，便客客氣氣把秦祥兒送走。等屋裡只剩下王言卿一人時，她打開食盒，發現全是她喜歡的菜。
王言卿拿筷子隨便挑了一口，可能因爲皇帝信奉道教的緣故，宮裡的膳食偏素，但味道並不差。王言卿第一次吃到這麼好吃的素菜，她坐下來安安心心吃飯，心想果然熟人好辦事，這份菜若說不是尚膳監特意關照過的，王言卿都不信。
二哥這作態，未免忒奸臣了。
陸珩這人，就是有能耐不在跟前還能刷存在感。王言卿吃了一頓高標準的晚膳，意識到她竟然一下午沒想起過二哥，心裡十分愧疚。
晚飯過後，天色很快黯淡。慈慶宮因爲鬧鬼，天黑後格外蕭條，大門早早就落了鎖。王言卿飯後沒有耽擱，立刻前往太后寢殿。
寢殿裡此刻已經有不少人，全是一副惶惶不安、如喪考妣的模樣。秦祥兒正在安排人，看到王言卿進來，淡淡行了半禮。
秦祥兒臉色嚴肅，規矩彷彿已經刻進了骨子裡頭。王言卿頷首回禮，默默躲到角落裡，不在人前礙眼。
張太后臉色極差，壓根沒心思搭理王言卿。張太后看着宮女們慌張的臉就心煩，她把衆人趕到落地罩外，自己由秦祥兒侍奉着躺下。秦祥兒在內室給張太后捶腿，王言卿和其他宮女們擠在一起，默默等着午夜到來。
這是一件非常折磨人的事情，她們明知會發生什麼，卻無能爲力。宮女們全都刷白着臉，面無人色。王言卿掃過衆人，注意到崔月環和那個叫秀葽的宮女都在。王言卿記得昨日就是崔月環守上半夜，今夜按理該輪到她守下半夜了，崔月環卻出現在這裡，應當是和人換了班。她爲什麼要這麼做呢？
王言卿將猜測藏在心裡，並不表現。她其實並不相信所謂鬧鬼之言，她大部分時間都在觀察在場的宮女。然而，就算再恐怖也擋不住身體本能，夜逐漸深了，殿中空氣一點點變冷，宮女們也擠成一團，昏昏沉沉睡着。
王言卿一直提醒自己警惕，但睏意來襲時根本不容人選擇，王言卿不知什麼時候合了眼。迷迷糊糊中，她突然感覺到有一股冷氣欺近，王言卿霎間睜開眼。
她回頭四望，發現宮殿裡靜悄悄的，宮女們東倒西歪，已睡得全無知覺。內室裡燈光細微晃動，秦祥兒靠在張太后榻前，似乎也睡着了。
一切看起來並無異樣。王言卿悄悄活動有些痠麻的小腿，這時候，她隱約聽到外面有嗚嗚的聲音。
這陣聲音尖細婉轉，像是風聲又像是什麼人在哭。王言卿立刻起身，用力推開窗戶。
外面什麼人都沒有，王言卿凝神，已聽不到嗚嗚聲。
初春的風帶着料峭寒意，夜風從窗外捲入，霎間驅散了睡意。王言卿不信邪，仔細環顧四周，連房樑上也看了，然而，還是什麼東西都沒有。
王言卿都不由動搖了，莫非，剛纔只是風聲？
王言卿一無所獲，只好關上窗戶，回到原位。經過一連串的鬧鬼，宮女們已成驚弓之鳥。王言卿走動聲很輕微，但還是有人驚醒了。
崔月環看到王言卿從窗邊回來，臉色微微變化。可能因爲剛剛甦醒，她嗓子還是啞的，艱澀問：“王姑娘，怎麼了？”
王言卿搖頭說沒事，然而其他人也被次第驚醒。她們意識到發生了什麼事情，臉色都變了。
這種明知道外面有鬼而自己卻無計可施的感覺太恐怖了，一個宮女驚慌地抱緊同伴，失神喃喃：“她來了，怎麼辦，她又來了！”
內室也被驚醒了，裡面傳來窸窸窣窣的聲音，王言卿正待安慰衆人，忽然聽到身後傳來“篤篤”的聲音。
像是什麼東西在撓門，幾乎同時，那個尖細幽怨的聲音再度響起：“好冷啊，放我進去。”