陸珩在她撲過來的時候就知道她想做什麼了, 但他沒想到，這位趙小姐竟然如此豁得開臉。
她以爲，只要她放低姿態, 他就願意收嗎？
未免想太多。
陸珩慢悠悠開口：“趙小姐，你乃侍郎之女, 千金之軀，豈能做一些伺候人的事？在下愧不敢當, 趙小姐請起吧。”
趙三小姐心裡重重一落, 他拒絕了。莫非父親的案子已經嚴重到連陸珩都不敢沾染？還是說, 他是欲擒故縱, 故意打壓她？
趙三小姐橫了心, 再次奮力一搏。她拽住陸珩的衣襬角, 仰着頭，央求地看着他：“我知道我乃罪臣之女，配不上陸大人。小女有自知之明，絕不奢求任何名分, 也不會給日後的陸夫人添麻煩。若陸大人身邊不缺伺候的人, 我願意爲奴爲婢，在大人身邊做一個燒火丫頭也使得。”
陸珩笑了, 不慌不忙往後撤了一步。趙三小姐感受到細膩的雲錦衣料從她手中滑落，心臟狠狠抽了一下。他的速度並不快，但趙三小姐再也沒有勇氣，伸手抓住那片雲了。
短短片刻，已經有不少人注意到這裡。文弱美麗的落難小姐和一力把她的父親拉下深淵的錦衣衛, 素來是議論熱點。以往抄家時, 也有不少罪臣小姐、妾室直接被錦衣衛收走的例子，而以陸珩的身份, 他甚至都不需要活動關係，只要他稍微表露出些意思，來登記人頭的太監直接就幫他把人從名冊上抹了。
上頭要辦的是官員，女眷發配名單上多一個人少一個人，根本沒人追究。其他人多半覺得陸珩要收了，走路時刻意避開這一帶。一旦陸珩點頭，這位就是陸大人的家眷了，罪臣之女和陸大人的女人，差別宛如天壤。
但是，他們還真錯估了陸珩。皇帝親手將清算趙淮的任務交到他手裡，眼看即將成功，若是他在這種關頭收了趙淮的女兒，皇帝確實不會因爲這種小事責難他，但對他的評價勢必會下跌。皇帝的信任何其重要，這些女人哪來的自信，敢和他的仕途比？
別說趙三小姐只是碧玉之姿，就算長成天仙，也不能嫌害他的前途。
自然，這種話說出來太冷血了，陸珩低頭對趙三小姐笑了笑，說：“趙小姐飽讀詩書，哪裡能做燒火丫頭？多謝趙小姐擡愛，但家裡妹妹正在養病，需要靜養，不方便增添婢女。趙小姐的心意，在下只能辜負了。”
陸珩說完，轉身便走了，步伐沒有絲毫留戀。後面執勤的錦衣衛發現指揮使竟然拋下那位千嬌百媚、梨花帶雨的趙小姐走了，一時都非常吃驚。
果然傳言說的沒錯，指揮使真的不喜歡女人吧。
陸珩沒理會趙府裡暗流涌動，他的差事已經完成了，後面這些人如何處置，會經歷什麼命運，都和他沒關係了。至於那些無聊的猜想，陸珩理都懶得理。
只有野獸才控制不住自己的慾望，他有更重要的事情做，情愛於他不過茶餘飯後的調劑。美人再美，還比得過權勢滔天，大權在握？
陸珩心裡輕輕嗤笑了一聲。因爲趙三小姐，他不免想起另一個女子來。他忍不住猜想，如果今日的人換成王言卿，她會怎麼做？
如果是王言卿那張臉楚楚可憐地求他，或許陸珩猶豫的時間會長一點。但是，他終究不會心軟，王言卿也不會用自己的身體做價碼懇求男人。
她會想辦法改變，至少減輕趙淮的罪名。趙淮只是一塊探路石，一個小小的禮部侍郎，哪裡值得皇帝和錦衣衛大動干戈呢？如果她足夠聰明，就知道往上攀咬。
趙淮妻女拿出來的證據足夠有說服力，學生的家眷，總不會陷害老師吧？若她真能拿出東西，皇帝說不定會網開一面，饒趙淮一條命。以後無法做官，至少能回鄉安度晚年。
可惜了，王言卿沒有生在趙家，趙家，也不會有這番造化了。
陸珩悠悠嘆了一聲，舉步，邁出趙府門檻。從此往後，禮部侍郎趙淮，在京城中便成爲歷史了。
陸珩去南鎮撫司換了朝服，騎馬去午門候朝。早朝是件體力活，往往寅時就要在宮門外等，在寒風中站一個時辰，等到卯時敲鼓後，文武百官列隊去奉天門上朝。年輕人都吃不消，別說年邁體衰的老臣，所以皇帝爲了表示對近臣的體恤，在端門內建立了專門的朝房，供候朝待漏的臣子在此取暖、休息。
錦衣衛有專屬的直房，陸珩下馬後直接去了右闕門。直房裡其他錦衣衛已經在了，看到陸珩，紛紛站起來行禮：“陸大人。”
昨夜的動靜那麼大，全城人都知道陸珩又辦了大案。就是不知，這回是哪幾戶人家栽在陸珩手裡。
直房內按照品級落座，官職高的人座位舒適寬敞，其他人只能排在後面，還有些人排不到位置，只能站着。站着都還算好的，他們好歹有一個屋檐可以遮風避雨，外面那些官位低微、說不上話的臣子，只能站在寒風裡等候。如今已至歲末，在凌晨的冷風裡站一個時辰，可不算輕鬆事。
陸珩坐下喝茶，一盞茶見底，直房門從外面推開，陳寅來了。陸珩放下茶盞，站起來給陳寅行禮：“陳都指揮使。”
陳寅瞧見陸珩，臉上的寒氣更重了。他淡淡掃了眼陸珩身上的衣服，說：“聽說昨日，趙淮招了？”
陸珩垂着眼睛微笑：“陳都指揮使消息果然靈通。聖上天威浩蕩，趙淮招認，自是理所應當。”
陳寅定定看了陸珩一眼，陸珩維持着笑意，紋絲不動。陳寅被陸珩餵了個軟釘子，雖然生氣，卻也不能再問了。
皇帝都不知道的事，陳寅卻要搶先，豈不是嫌自己命長？
陳寅冷着臉落座，陸珩不緊不慢，坐在陳寅下手，繼續喝自己的茶。時間滴滴答答過去，很快，上朝的時辰到了，直房內的臣子陸續往午門走。陳寅不想再看陸珩那張臉，連句場面話都懶得說，猛地起身，用力推門走了。
等陳寅出去後，陸珩才終於放下那盞他喝了一個時辰的茶，慢悠悠起身。他出門後，正好撞到翰林直房的人。幾個大學士正你謙我讓，看到他出來，都停了停。
陸珩主動給幾位閣老問好：“楊首輔，張次輔，諸位閣老。”
楊應寧看到陸珩，臉上的笑淡了淡，依然從容不迫地開口：“陸指揮僉事。前段時間怎麼沒見你上朝？”
陸珩早有準備，不慌不忙道：“我向皇上告了假，去保定府查案，前兩天剛回來。勞煩楊首輔記掛了。”
楊應寧當然不是記掛陸珩，他巴不得陸珩不要回來呢，怎麼會惦念他？楊應寧擔心的是陸珩在保定府耍了什麼花招，要不然趙淮明明都交待好了，爲什麼會突然反口？
楊應寧仔細打量着面前這個年紀足以做他孫子的年輕人。是他小瞧了陸珩，他以爲將京城安排好就萬無一失，沒想到，陸珩竟然跑到保定破局。雖然楊應寧至今也不知道，陸珩在保定府看似正常查案的行程底下，到底又安排了什麼。
陸珩對楊應寧伸手，一副尊老愛幼、謙遜守禮的晚輩模樣，道：“首輔，該上朝了，請。”
楊應寧無論年紀上還是資歷上都足以做陸珩的長輩，他也不客氣，甩了下袖子，負手從陸珩面前經過。張敬恭跟在後面，陸珩看到張敬恭，眼中笑意加深，依然溫和有禮道：“見過張次輔，次輔大人請先。”
張敬恭意味不明地盯了陸珩一眼，斂袖走了。陸珩把這幾位閣老一一送走後，才慢條斯理收回手，朝午門走去。
御道兩側已經站滿了官員，深紫、硃紅、靛藍各色官服混跡在一起，像一幅打翻了的大染盤。隨着陸珩一步步走過，兩旁竊竊私語的官員俱是一停，隨即垂手避讓，無聲分出一條道來。
文官在左，武官在右，勳戚這一班位次又稍前於武官。陸珩在自己的位置站好後，稍微擡眼，便留意到不遠處傅霆州正陰沉沉盯着他，看目光恨不得將陸珩碎屍萬段。陸珩想到此刻還在他家裡沉睡的卿卿，專門迎上傅霆州的視線，對他挑眉笑了笑。
傅霆州看到陸珩張揚中帶着挑釁的笑容，拳頭攥緊，要不是此刻還在上朝，他都想過去朝那張臉上揍一拳了。
然而傅霆州越生氣，陸珩就越愉悅。他一夜沒睡，但絲毫不見疲色，反而神采奕奕，眼角眉梢是壓抑不住的飛揚。
五鳳樓上傳來鼓聲，百官按照次序，依次步入掖門。衆人停在金水橋之南，現在沒有人敢動了，傅霆州也不再盯着陸珩。所有人都屏氣凝神，端正儀態，等候聖駕。
前方傳來鞭鳴，文武官員分別過橋，位列東西兩班。他們又等了一會，鐘鼓司奏樂，皇帝到達奉天門，落座御座。再次鳴鞭後，鴻臚寺長長的唱喏聲響起：“入班。”
陸珩隨着衆人走入御道，對上方掩映在重重傘蓋、團扇之下的明黃色人影行拜叩之禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
禮畢後，早朝纔算真正開始。鴻臚寺照例稟報謝恩的官員，皇帝懶得一一召見，打發官員自行去午門外行禮。隨即邊關奏報，如今到了年末，需要提防邊患，通政司唸了邊關奏本，皇帝如往常一般警醒了一通後，便到了早朝最緊要的部分。
朝參官奏事。這纔是上朝真正的重頭戲。
今日奏事格外壓抑，吏部在奏朝賀的事，衆臣雖然聽着，但目光不斷朝陸珩的方向遊移。等吏部官員奏罷，陸珩出列，說道：“臣有事啓奏。”
沒有人左顧右盼，但全場的注意力都集中到陸珩身上。上首，傳來太監長長的唱喏聲：“傳。”
陸珩上前，行禮說道：“禮部侍郎趙淮招認，曾爲一己私利，收受張永、蕭敬賄賂。臣昨夜已在趙淮家中搜出黃金五千兩，銀票一萬兩，地契及田莊共兩千五百畝。”
陸珩說完後，風聲似乎靜了靜。隨即，上方傳來皇帝的聲音：“此事可當真？”
陸珩將袖中的摺子呈上，說：“這是臣整理出的趙淮貪污名冊，請聖上過目。”
太監從御臺上跑下來，從陸珩手裡接過奏摺，雙手送到上面。皇帝接過，看了一會，合上時臉上已然帶了怒色：“趙淮身爲三品大員，竟敢貪污枉法，勾結太監，侵佔耕田，這是完全不將祖宗的規矩看在眼裡啊。”
洪武皇帝這輩子最恨當官的，對地主、貪官、太監深惡痛絕，明令太監不得參政。趙淮家裡搜出來東西對於在朝官員來說，當然不能說少，但也沒有多到讓人意外，可是皇帝一開口就將趙淮的罪名定了，條條正中洪武皇帝的忌諱。
臺下官員肅然，他們都明白，皇帝把調子定這麼高，這是要發作大的了。短暫的寂靜後，文官班中傳來一聲咳嗽，張敬恭出列，拱手說：“皇上，趙淮任禮部侍郎，既不主事也不掌權，怎麼敢勾結內宦呢？臣懷疑，趙淮之所爲，皆是有人指使。”
一語激起千層浪，有張敬恭開頭後，其他文官也次第開炮，硝煙味馬上濃郁起來。但這些和陸珩沒什麼關係了，他慢慢走回自己的位置，肅容垂手，臉上畢恭畢敬，心裡已經走起神來。
他很明白自己的作用。他是一柄刀，負責爲皇帝排憂解難，在皇帝需要罪名的時候把罪名拋出來。至於罪名如何定，有誰獲罪，那就是張敬恭的事情了。
陸珩漫不經心聽完後半場罵仗。這羣文官是真的能罵，站在寒風中唾沫橫飛罵半個時辰，竟然都不覺得口渴。終於，皇帝的忍耐也到達極限，他沉下臉，正罵得忘乎所以的言官見狀趕緊收聲，退回隊列。內侍上前，唱道：“有事起奏，無事退朝。”
無人應話，早朝終於能告一段落，鴻臚寺官員唱“奏事畢”，清脆的鳴鞭聲傳來，皇帝起駕回宮。等聖駕走後，文武百官才悄悄鬆一口氣，陸續往外走去。
龐大的隊列散開，逐漸成爲三三兩兩的小團體。陸珩轉身才走了兩步，就被背後一個聲音叫住：“陸大人。”
陸珩回頭，看到傅霆州陰沉着臉朝他走來。陸珩嘴角淡淡勾起笑，問：“鎮遠侯有什麼事情嗎？”
傅霆州停到陸珩身前，連面子情都懶得做，直接問：“陸大人沒什麼話對我說嗎？”
陸珩含笑反問：“鎮遠侯想聽什麼？”
還裝傻，傅霆州深吸一口氣，儘量平靜地問：“月初家妹在西郊受襲失蹤，至今已十六天，下落不明，音訊全無。陸大人手眼通天，不知道陸大人是否有家妹的消息？”
他終於捨得挑明瞭。陸珩心中嗤笑一聲，無辜而無畏地迎上傅霆州的視線：“傅老侯爺共有一嫡四庶五位孫女，前段時間傅家小姐出門置物，似乎都在。我實在不知，鎮遠侯指的是哪位妹妹。”
傅霆州忍無可忍，沉着臉呵道：“陸珩！”
現在還在宮裡，周圍全是散朝的官員，傅霆州厲聲叫陸珩的名字，立刻引來許多注目。陸珩笑容不變，頂着衆多打量的視線，從容看着傅霆州：“鎮遠侯，這是宮裡，我奉勸你注意點。”
傅霆州深吸一口氣，告誡自己他不能自亂陣腳，卿卿還等着他去救。傅霆州勉強冷靜下來，說：“陸大人不必和我裝糊塗，那天到底發生了什麼，你我心裡都有數。陸大人按兵不動這麼久，不就是等着這一天嗎？難爲陸大人耐心好，陸大人有什麼條件，直接說吧。”
這些話其實不應當在大庭廣衆之下說，而且這是皇宮，處處都是皇帝的眼睛，稍有不慎就會惹禍上身。但傅霆州卻不，偏要在這種地方和陸珩攤牌。陸珩剛辦完一個大案，正值風口浪尖的時候，傅霆州和陸珩的動靜必然會驚擾其他人，就算大家不知道他們二人的對話，回去後也免不了打聽，陸珩總不能再裝死下去了。傅霆州要用這種傷敵一千自損八百的方式，逼陸珩交人。
十六天了，傅霆州坐立不安，幾乎連一刻鐘都沒法忍了。他違背武定侯的告誡，公開和陸珩叫板。他已無力去算計得失，只要卿卿能回來，條件任陸珩開。
傅霆州痛恨陸珩，但更恨月初的自己。如果可以回到過去，他一定把那個罔顧卿卿意願、逼卿卿出門上香的自己痛揍一頓。他爲什麼坐視侯府的人怠慢卿卿，爲什麼鬼迷心竅同意了母親的話，爲什麼忘記了卿卿的生辰？如果那天他沒有出城上香，而是陪卿卿過生日，那現在什麼都不會發生，卿卿還留在他身邊，陪他一起準備過年。
交迭的軍權，不斷擴大的大禮議，首輔和次輔日漸激烈的鬥爭……風波一陣比一陣兇險，傅霆州爲了維持鎮遠侯府的平衡，這段時間可謂心力交瘁。可是等回府後，放眼望去，偌大的侯府竟沒一個人能聽他傾訴。如果卿卿還在……
可是，她不在了。這一切，全是拜陸珩所賜。
傅霆州這些日子過得心驚膽戰，每一天他都提醒自己小心陸珩，但是直到入夜，陸珩竟毫無動作。傅霆州心裡升起巨大的失望，他才知道，原來他竟是期待陸珩要挾的。
如今傅霆州只求卿卿能活着回來。哪怕陸珩獅子大開口，他也認了。
傅霆州每日都活在煎熬中，而陸珩呢，竟然過得春風得意、青雲直上。兩廂對比，實在讓人恨得牙癢。
傅霆州以爲陸珩這麼利慾薰心的人，聽到他退步後，怎麼都該表態了。這裡不是談話的場所，只要陸珩稍微表露些意思，他們可以私下再談。但傅霆州卻看到陸珩笑容淡了淡，眼中飛快劃過一道鋒芒。
傅霆州意外，他都以爲自己看錯了。陸珩無論在哪裡都端着假惺惺的笑，傅霆州噁心極了，但是，他剛纔竟然在陸珩臉上看到了不悅？
傅霆州震驚，這還是陸珩嗎？然而陸珩的表情波動只在瞬息，他很快就恢復如常，溫聲笑道：“鎮遠侯思妹心切，我十分動容。但是，傅家五位小姐俱在，我實在不知鎮遠侯在說什麼。”
шωш¸тtkan¸￠ ○ 傅霆州冷冷看着這個戲精，都到這種時候了，還裝。傅霆州輕嗤一聲，說：“是我養妹。”
“哦，鎮遠侯府竟然還有一位養女。”陸珩露出恍然大悟的神情，說，“鎮遠侯放心，我會讓手下人留意的。如果有傅小姐的消息，我一定第一時間遣人提醒鎮遠侯。”
陸珩心想，他說的是傅小姐，可沒說是王言卿。他可真是個誠實善良的好人，連假話都不說。
這個發展和傅霆州的構想大相徑庭，他還要再說，旁邊傳來一聲咳嗽。傅霆州和陸珩回頭，見一個紅衣太監站在不遠處，虛虛打了個千，說道：“陸大人，聖上有召。”