陸珩說完, 宮殿中落針可聞。皇帝靠在牀上，一直只聽，不說話。方皇后有些慌了, 忙站起身道：“皇上，妾身並不知情。大膽賤婢, 竟敢撒謊糊弄本宮？”
方皇后說着回頭怒斥徐喜月，徐喜月被嚇懵了, 愣了一下才如夢初醒, 拼命磕頭, 嘴脣哆嗦得已經說不出話來。方皇后立刻朝着太監揮手, 沉着臉呵道：“賤婢竟敢矇蔽本宮, 來人, 將她押下去。”
方皇后的聲音又急又尖，簡直恨不得親自上手捂住徐喜月的嘴。宮裡都是人精，往常這種情況早有太監上前替皇后效勞了，但這次, 方皇后連喊了兩遍, 大殿中無一人動彈。
陸珩不表態，錦衣衛自然不會聽后妃號令, 御前大太監張佐垂着頭不發話，內外太監哪一個敢動。
方皇后臉色微妙地變了，緊攥着手看向皇帝：“皇上……”
皇帝一直沒說話，此刻終於開口，淡淡道：“此女誣陷妃嬪, 欺君賣主, 拖下去杖斃吧。”
太監這才動彈，張佐應諾, 示意底下人趕緊將這個宮女拖走。徐喜月意識到自己即將面對什麼命運，膝蓋一軟癱在地上，她正要開口卻被太監牢牢捂住嘴。她嗚嗚叫喚，拼命想說什麼，但太監根本不給她機會，像拖麻袋一樣將她扔出去了。
徐喜月的嗚咽聲很快消失在外面，翊坤宮再度恢復安靜。方皇后精緻的護甲交握，暗暗吸一口氣，端莊懇切地看向皇帝：“皇上，臣妾並不知此婢竟敢欺上罔下，構陷端妃、寧嬪妹妹。妾身怕將逆賊放跑，一時心急，這才讓人看押端妃、寧嬪。但妾身只是命人審問她們，並沒有想對端妃、寧嬪不利，下面人自作主張，臣妾全不知曉啊。”
宮殿內外的人都能看出來，方皇后這是在甩鍋了，先將株連妃嬪甩鍋給徐喜月，再將動用私刑甩鍋給太監，反正皇后不會犯錯，有錯一定是底下人誤導。
衆人都默然低頭，連呼吸都刻意放輕了。皇帝靠在牀上，靜了一會後開口道：“犯上作亂，構陷宮妃，現在還敢欺瞞皇后，看來，後宮不清理不行了。陸珩。”
陸珩拱手：“臣在。”
“徹查後宮，清除一切逆黨。”
陸珩眉眼不變，平靜應下。張佐候在一邊有些心驚，錦衣衛和東、西廠明爭暗鬥不休，但一直有一條默認的界限，那就是後宮之事歸東、西廠管，錦衣衛從不插手。如今，連後宮之事皇帝也讓陸珩查。
本朝因爲出了陸珩這麼一個指揮使，錦衣衛一直比東、西廠強勢，太監見了錦衣衛都得賠笑。如今皇帝這道命令無異於將東、西廠最後一層臉面撕碎，太監連老本行這塊地都守不住，簡直是在昭告羣臣，此後錦衣衛將徹底凌駕於東廠西廠之上。
皇帝聲音嘶啞，落在衆人耳邊卻如有千鈞。方皇后的心現在還在砰砰直跳，皇帝沒有深究端妃、寧嬪的事，可見皇帝還是顧念夫妻之情和救命之恩的。可惜這明明是她整頓後宮的大好機會，如今卻被陸珩這夫妻倆橫插一手。
皇帝要是交給太監，方皇后還能活動一下，交給錦衣衛，那她是完全說不上話。
宮闈之事應當由她這個皇后管，皇帝繞過她，直接交給外臣，這不是在打方皇后的臉嗎？方皇后不滿，但萬萬不敢再出頭質疑了。
據說陸珩查案從未失手，要是得罪了陸珩，他之後揪着皇后查，那就輪到方皇后睡不着覺了。而且，他的夫人也着實有些邪門。
方皇后不信真有人能僅憑看臉就讀懂內心想法，然而，王言卿剛纔的話猶在耳邊，方皇后有些發憷，不敢再試了。
方皇后悻悻，不願意再面對陸珩和王言卿，說道：“夜色深了，妾身不敢打擾皇上養病，妾身先行告退。”
皇帝淡淡點頭應允，突然道：“今日宮中雜亂，大公主怎麼樣了？”
方皇后心裡一驚，趕緊擡頭去看皇帝：“回皇上，大公主在坤寧宮睡着。大公主年幼，她生母又扯上了這些事，妾身怕把孩子驚着，一直命身邊嬤嬤小心照顧。”
“皇后有心了。”皇帝說，“她換一個地方可能睡不熟，把她抱來吧。”
方皇后眉頭緊擰，皇帝沒追究端妃，卻要回了大公主，皇帝這是什麼意思？方皇后十分不情願，她是正妻嫡母，她都將庶妃之女接到身邊了，若是再抱出去，這讓後宮衆人怎麼看她？方皇后不甘，但觸及皇帝臉色，她也不敢冒進，只好恨恨咬脣：“是。”
方皇后走了，張佐跟去坤寧宮接大公主。等人走後，皇帝對陸珩說：“這些烏七八糟的事總要有一個交代，對外，你就說楊金英等十六人是錦衣衛處死的，梟首於市，楊金英招供寧嬪謀，端妃知之，王、曹二妃引咎自盡。”
陸珩平靜應下。這就是錦衣衛的作用，替當權者做不能宣之於世的事，必要時，替皇帝皇后背黑鍋。畢竟人已經死了，難道要告訴天下及後來人，說皇后因嫉妒而殘忍殺害宮妃嗎？
有些時候，真相醜惡的連當權者自己都不想承認。
陸珩領命，下去收拾痕跡，替方皇后善後，並且僞造相關文書、資料，徹底從歷史上將這件事改寫。王言卿跟着陸珩離開，走出隔扇門時，皇帝突然問：“什麼人說謊，你都能看出來嗎？”
王言卿停下，見所有人都在看她，意識到皇帝真的在和她說話。王言卿轉身給皇帝行禮，保守回道：“也不一定，有破綻我才能看出來。若有些人深謀遠慮，天衣無縫，給我兩年時間我也看不出來。”
陸珩默默覺得脊背一涼。
皇帝彷彿隨口一問，沒有再理會王言卿，反而露出疲憊之色。太監見狀連忙上前伺候，陸珩再次告退，帶着王言卿離開。
等走出翊坤宮後，王言卿終於能長長舒一口氣。陸珩走在她身邊，替她擋住宮巷間的陰風，說道：“我先送你回家。”
王言卿明白陸珩接下來還有許多事情要忙，她深知宮裡隔牆有耳，所以一路上什麼都沒說。等出宮門後，她登上馬車，一回頭髮現陸珩也跟上來了。
王言卿一怔，不由問：“你怎麼進來了？”
陸珩坐入馬車，坦然說道：“肩膀有傷，不方便騎馬。”
王言卿被這個藉口噎了一下，竟也說不出話來。馬車啓動，穿過寂靜的京城，車輪聲轔轔作響。王言卿低頭盯着自己的手指，無意識出神。
她想到婚禮那天陸珩被箭射中，他自己很粗暴地將尾羽折斷了，也不知道箭頭扎的深不深。他受傷後幾乎沒有休養，先前全城抓捕刺客，現在又要處理宮裡的爛攤子……
說到底，要不是因爲她，陸珩也不至於中箭。
陸珩提出肩膀有傷後，王言卿就等着他用傷口說事。但陸珩除了最開始提了一嘴，之後竟再沒提及肩傷，一副公事公辦的口吻道：“明日我去查楊金英周圍的關係，還要麻煩你和我走一趟。今日我得罪了方皇后，以後說不定她會刁難你。我會給你安排專門的護衛，但爲防萬一，你千萬不要單獨跟人離開，尤其不要去御花園以北很荒僻的那處宮殿。”
王言卿聽到他的語氣不對，問：“怎麼了？”
她以前也進過宮，當然明白謹言慎行的道理，陸珩爲什麼要特意交待？陸珩嘆了口氣，說：“是我疑神疑鬼，怕你也出差錯，忍不住多囑咐兩句。應當不至於，你就當沒聽到吧。”
他這麼一說，王言卿越發不能當沒聽到了。她想了想，試着問：“曹端妃和王寧嬪是怎麼死的？”
陸珩看着她，欲言又止，最後嘆氣道：“一個凌遲，一個縊亡。”
王言卿聽到，不由倒吸一口冷氣：“凌遲？”
陸珩覆住她的手，用力握住：“別想了，這些事和你沒關係。你戳穿那個宮女的謊言，還她們身後清白，已經幫了她們大忙了。”
王言卿只從史書中聽說過凌遲，僅憑書中寥寥幾筆，她彷彿都能聞到沖天的血腥味。沒想到，這種酷刑竟然真的發生在她身邊，並且降臨在她認識的女子身上。
王言卿想起那位明媚愛笑的寵妃，心中無比沉重：“她們明明還那麼年輕。”
陸珩不言語，只是無聲握緊了王言卿的手。今日陸珩推門進去，看到滿地腥紅，他第一反應除了意外，更多的是害怕。方皇后絕沒有膽量對王言卿動手，但陸珩卻忍不住想，若有朝一日他算錯了、鬥敗了，有人這樣對待王言卿，他要怎麼辦？
他光想想就覺得發瘋。
郭韜被噁心的都不想吃肉了，陸珩生理上沒什麼反應，心中卻深深震顫。他第一次認認真真地反思，他從事的職位，他所在的道路，是不是太危險了？
王言卿越想越匪夷所思：“方皇后爲什麼要這麼做？”
她瘋了嗎？
陸珩對後宮那些事興味索然，淡淡道：“十金就足以讓一個勇漢殺人，而宮廷孕育着天底下至高無上的權力，那個地方還有什麼事做不出來？”
王言卿深深蹙眉，問：“你是說她爲了大公主？可是，後宮中明明還有三個皇子……”
陸珩搖搖頭，胸腔中發出極輕的一聲笑：“有三個皇子，反而沒法下手。總不能將三位皇子的生母都株連爲謀逆吧？這也太明顯了。三個皇子誰是千里馬猶未可知，但大公主卻是實打實最受寵的。皇上也是因爲大公主，才頻繁去端妃宮裡。若能抱走大公主，何愁無法生下自己的皇子？”
王言卿聽懂了，但久久不能接受。方皇后貴爲皇后卻無子，她是第一批入宮的人，這些年來眼見身邊人一個接一個懷孕，唯獨她毫無動靜，心裡怎麼能不扭曲？前兩任皇后都是因爲無子被廢的，方皇后既沒有皇帝恩寵也沒有家族撐腰，她要是沒孩子，距離被廢也不遙遠。
皇帝現在有三子一女，三位皇子看似尊貴，但下注委實太早了，方皇后哪怕扳倒其中一位皇子的生母，將孩子抱到自己膝下，說不定也在爲別人的兒子做嫁衣。反而大公主最有用，皇帝十分疼愛大公主，要是有大公主在身邊，皇帝常來坤寧宮，方皇后還愁無子嗎？
所以，方皇后急不可耐殺死了大公主的生母曹端妃，既除了一個寵妃，又得了一個孩子，一舉兩得。至於王寧嬪，應當是以前和方皇后有過節，被方皇后遷怒了。
王言卿心情沉重，陸珩拍了拍她的手背，說道：“不要擔心，我既然帶你進宮，就一定毫髮無損地接你出去。”
陸珩又不知不覺擠到王言卿身邊了，王言卿察覺到了，但他話語中的承諾太鄭重，都讓王言卿不忍心推開。雖然陸珩總說自己不是一個好人，但在男人方面，卻無可指摘。
這是一個有擔當的壞人。
王言卿只懷疑陸珩的用心，卻從未懷疑過自己的安全，她相信陸珩不會棄她於不顧。回想過去兩年，他除了自始至終欺騙她，其餘地方並沒有虧待過她。
但是，他能對她好，就能對其他女人好。他連句真話都不肯和她說，她如何敢交付終身？王言卿自認並無過人之處，將來比她年輕的、比她貌美的女子有的是，他如果起了二心，在外面養人，是不是也能瞞得她團團轉？
王言卿感覺到她還是在一種溫水煮青蛙的狀態中，既掙扎又麻木。王言卿問：“你今日爲什麼要針對方皇后？”
“不是我針對。”陸珩道，“是我在替皇上問話。腐肉生瘡，皇帝心裡遲早都要生芥蒂，不如早點捅破，先將我自己摘出來。”
所以陸珩在王言卿問宮女籍貫時，故意說這也是一種套話手段，擾亂方皇后和徐喜月心緒。她們一旦緊張就會出錯，一旦出錯，就會被王言卿捕捉。
王言卿低頭，靜靜想“腐肉生瘡”這幾個字。陸珩感覺到王言卿心思浮動，有點拿不準要不要說開，但最終還是決定遵從自己的直覺，說：“我知道你對我也有芥蒂。我們之間，是剛生出腐肉，還是已潰爛成瘡？”
“有什麼區別嗎？”
“沒有區別，無論大小，我都會將腐壞的地方完全挖出來。”陸珩索性不裝了，展臂抱住王言卿，下巴依賴般靠在她的頭髮上，“我有些時候又能理解方皇后的心情。嫉妒是一種很可怕的力量，能驅使人做出很多無法想象的事情。我很想尊重你的想法，但我始終不甘心放你走。騙你是我不對，無論有再多理由，做了就是做了。可是我還想再嘗試一次。”
王言卿揚着修長的脖頸，筆直坐着，沒有躲避但也沒有回答。陸珩收緊手臂，說：“你能不能再給我一次機會，讓我重新求娶你？這次，你擁有記憶，完全知道我是什麼人，再考慮願不願意嫁給我。”
王言卿其實也覺得他們之間必須有一個了斷了。她可以很平靜地祝福傅霆州，但對於陸珩一直很矛盾，她無法原諒他的欺騙，又始終狠不下心斬斷。或許這個機會，既是給他，也是給她自己。
王言卿問：“如果這次我還是不願意，那你就當真放我走？”
陸珩手指縮緊，他想賭她心軟，但並沒有想押上這麼多。最後陸珩心想舍不着孩子套不着狼，咬牙道：“好。”
“好。”王言卿也痛快點頭，問，“時限呢？”
陸珩挑眉，覺得十分離譜：“還有時限？”
“你若是追求十年八年，莫非我一輩子陪你耗着嗎？”王言卿撕破了陸珩潛藏的陷阱，毫不留情道，“既然是你提出的請求，那就你來定時間。”
求和的人先亮條件，這是遊戲規則。陸珩軟肋被別人捏着，只能忍痛做出莫大退步，委曲求全地說：“一年？”
王言卿一聽，立刻去掰他的手，陸珩趕緊抱緊懷內的溫香軟玉，說：“半年。”
“不行，最多一個月。”
陸珩抱着人不撒手：“三個月，不能再少了。再少的話就當我沒說過之前的話，我不放你走了。”
王言卿怒火中燒，敢情他在做無本生意？但人不要臉天下無敵，王言卿掰不開他的手，他反而藉着掙扎越貼越緊。王言卿只能無奈同意：“好，一言爲定，三月爲期。之後分合自定，誰都不許反悔。”
陸珩第一次接到這麼嚴苛的任務，時間有限，不許失敗，還不許補救。但誰讓這是他自己種下的惡果，陸珩只能無奈認了：“好。”
他們討價還價結束後，王言卿才發現馬車停了，宅院已經到了。王言卿沒好氣地撞了陸珩一下：“鬆手，我要下車了。”
陸珩嘆氣，以前他們差點就做到最後一步了，如今一切清零不說，甚至連抱一抱都是奢望。陸珩多少有一點後悔，但他好歹知道要臉，最終緩慢放開王言卿，道：“明日要去查楊金英身邊的人，辰時我來接你。”
徐喜月說謊只能證明王寧嬪、曹端妃遭受了無妄之災，楊金英那十六人還是一片空白。方皇后毀滅了證據，他們要想得知真相，只能靠自己拼湊了。
王言卿點頭，提起斗篷往外走去。陸珩送她到側門，很有自知之明地止步門外。侍衛提着燈，護送王言卿往府內走去，她走了幾步，停身回首，看到陸珩還站在原地。
陸珩對她笑笑，說：“快回去吧，早點睡覺。”
王言卿“嗯”了一聲，卻沒有動，她躊躇片刻，低低道：“記得上藥。”