四蓮秀氣的眉頭一皺，突然又一挑，
“你說那洪魁極有可能來自宮中，那老太監又沒有查出他的來歷，多半是因着記錄他身份的冊子被銷燬了，能把宮中的記錄銷燬之人，必定是身份貴重之人，且那洪魁所行之事必定十分隱蔽不能爲外人所知，而……如今他身份暴露，你還一派要追查到底的模樣，他會不會被……”
她的話還沒有說完，牟彪猛然一震，夫妻二人同時出口道，
“殺人滅口！”
牟彪一拍腦袋，
“我怎麼沒想到，這一類的暗樁被人發現之後，被上頭滅口乃是應當之事，我怎得一時沒想到……難怪得我今日見着那田有銀，心裡便一直覺着不對勁兒，卻一直沒想到是爲甚麼……”
其實他也不是沒想到洪魁會被滅口，是沒想到會是常有銀這樣在宮中不聲不響，不顯山不露水的一個老太監會親自到北鎮撫司衙門出手！
想到這處，他臉色一變，
“快，給我尋件袍子，我要去衙門！”
四蓮忙回身給他尋來了厚袍子，牟彪披着便衝出了門……
北鎮撫司衙門裡詔獄的牢房之中，躺在地上的洪魁見着牟彪便是一笑，一縷烏血從嘴角流了出來，
“果然是錦衣衛指揮使，還不算太笨！”
牟彪冷着臉進去，一招手，有人進來插上了火把，小小的牢室之中立時明亮起來，洪魁一身是血的半躺在那處，看着牟彪道，
“你想明白了？”
牟彪想了想，揮手讓人出去，吩咐一聲，
“把牢門打開，你們退到外頭去……”
“是！”
待得一衆人都退了出去，牟彪才低聲問道，
“是常有銀下的手？”
洪魁笑了笑，
“他可是宮裡使毒的高手，若是放在江湖上，那也是一等一的，你瞧不出來他的手法也不奇怪……”
牟彪眉頭一挑，
“看來我把他招惹來，倒是給你弄了一張催命符……”
洪魁又笑了笑，
“無妨，我從出宮那日開始，便知曉遲早有這一天的……”
牟彪伸手在搭在他腕上試了試，卻是半點沒察覺他身體的異樣，
“果然好手段，一點都察覺不出你體內有毒！”
洪魁點頭道，
“常有銀這使毒的手藝，在三十年前便已經十分的厲害了，我們一入宮便被種下了陰毒，這麼多年來一直潛伏在身體之中，只要不加催動，便如常人一般，但若是一旦催動，三日之內必死！”
牟彪眉頭一皺，
“我請大夫爲你醫治？”
洪魁搖頭，
“這毒無解，我也早活夠了！”
說到這處，目光投到牆上跳動的火把之上，嘆一口氣道，
“這樣也好，我們這樣的人，活着就是受罪，倒不如早死早託生……”
洪魁的出身同宮裡的許多小太監一樣，都是貧苦出身，因着父親急病離世，母親無奈之下將他給了官府出來徵召的衙役，待了二兩銀子。
他走時才六歲，對家鄉的記憶便只有路口站着的母親與她手邊牽着的妹妹，還有就是她們身後一直在哭的兩個哥哥，他被人抱上了馬車，同一幫子哭哭啼啼的孩子一起，走了很遠很遠的路，用了整整一年的時間到了京城。
再之後，他們被帶進了一間大宅子裡，在裡頭住十來日，便被拉進了一間屋子裡，被人脫去了褲子淨了身，那時的洪魁並不知曉，他們這一宅子的孩子全數都是去了鬼門關上走了一遭！
他被淨身之後疼得昏了過去，傷口被縫好之後，只得一把草木灰敷在上頭，便被人扔進了一間屋子裡，那屋子裡睡了十五個跟他一般大的孩子，當天晚上人人都在痛哭的哀嚎，沒有人搭理，只有人送進來一桶涼水。
洪魁掙扎着爬起來喝了一口，而好些人連爬都爬不起來了，之後的日子裡，每日都有人被拉走，有人頭一天還在痛苦的叫嚷，第二日便沒了聲息，有人面色潮紅，一直在昏迷，胯下流着膿水，到最後整個屋子都開始臭了起來，再之後又被拖走了。
洪魁仗着身體底子好，總算是熬過來了，之後被人帶進了宮裡，再之後有人教他們識字，又他骨骼不錯，被人挑去習武，練習內家的功法，洪魁腦子聰明，在一幫子小太監裡學的是最快最好的！
如此十年很快過去，洪魁已經長大，也不知是先天所至，還是後天練武的緣故，洪魁長的身形高大，肌肉虯結，面容剛毅，光看外表，旁人半點兒瞧不出來，這高大威猛的漢子居然是個太監。
不過這樣的身形，在宮中並不受用，他身形太過高大，貼身伺候主子是不成的，只能做些粗笨的活計，做最下等的奴才，十八歲的洪魁那時節只當自己會一輩子就這樣呆在宮中，被人奴役直到老死。
卻是不料，這一日有人召了他們去說話，上頭端坐的正是那常有銀……
“咳咳……”
洪魁咳嗽兩聲，吐了兩口烏血，對牟彪道，
“我這樣不似太監的太監，就被他挑了出來，先是跟在他身邊伺候了兩月，之後便在一場大火之中被燒死，就這麼出了宮……”
“常有銀？”
牟彪的眉頭皺了起來，
“他……可是太后的人……難道是太后？”
能在宮中這麼做的人，除了那時的弘治帝就只有皇后了！
洪魁點頭，
“對，他就是太后的人，太后娘娘也算得用心良苦，早在多年之前就在爲自己兒子佈局了……”
這一世的張太后可不比牟彪前一世的張太后幸運，能得弘治帝的獨寵，還愛屋及烏的對張家人十分縱容，才養出了張家兄弟那樣的朝中禍害來，這一世的張太后從大婚時便不得弘治帝喜歡，張皇后是個聰明女子，知曉皇帝對自己無意，便徹底死了心，又生下太子之後，開始一心一意爲兒子謀劃起來，總歸男人的情愛得不着，這富貴榮華總要牢牢抓住的！
洪魁這些人就是她早早埋下的棋子兒！
“……我們這些人出宮，一來爲太后謀財，二來爲太后打探各路消息，我在車馬行中走南闖北最是便利……”
至於那車馬行的原東家自然也是死於洪魁之手，之後他接手車馬行後，又將生意擴大，一直到如今，洪魁一聲長嘆，
“我這麼多年下來，早已厭倦了這樣的生活，又有自從太子上位登基爲帝之後，我們這些老人已經無甚麼用處了……”
以前是需得爲太子殿下斂財，以支撐東宮暗中收賣百官的種種花銷，如今太子已經做了皇帝，順理成章的接收了老皇帝的一切，他們這些人便沒有那麼重要了，按着太后的意思，爲免日後被人知曉，這些人或是殺了滅口，或是替換新人，打發他們遠遠的離開，偏新皇帝一時猶豫未決沒有下手。
“……我知曉雖然皇帝猶豫，但遲早還是有這麼一天，於是便打算着逃離京城，只這麼些年，我在外頭斂的財，全數都上交給了宮裡，不過就是混了個表面風光，想尋個鄉下地方隱居，只怕是連一間宅子都買不起，又恰逢知曉了通州有人大量入了糧食，便動起了心思……”
說到這處看了牟彪一眼長嘆一聲道，
“這都是命！似我們這樣的人，前世做孽才成了無根之人，這一世也是一樣不做人事兒，下輩子怕是連無根之人都做不了了！”
牟彪一聲冷哼，
“你也知曉你沒幹人事兒？”
洪魁沒有說話，目光幽幽的看着火把，半晌才道，
“你去城南雙井衚衕尋一個叫做桂香的女子，你去告訴她，就說是洪魁死了，她就會把我放在她那裡的東西給你的！”
“是甚麼？”
牟彪沉聲問道，洪魁轉頭看了他一眼，目露譏諷，
“是我這麼些年來，爲他們做下的惡事都一一記下來了，牟大人……你敢看麼？”
牟彪哼了一聲沒有說話，蹲在那處看了他良久問道，
“你有甚麼想要的？”
洪魁想了想道，
“我想喝一頓酒……”
又道，
“我後宅之中有一個叫做曲瓶兒的女子，她擅做罐悶肉，極似我家鄉的味道，你讓她做給我！”
實則洪魁在家裡從未吃過肉，只是隱約記得小時有一回打村中富戶門前經過，聞到他家中正在做肉，兒時的記憶已經不多，但那肉的味兒他卻是記了很多年，之後遇上了在街邊買吃食的曲瓶兒，覺着她做的肉與兒時的記憶十分的相似，便將她納進了後宅裡，一吃就是五年！
洪魁的肉和酒很快便送進來了，他艱難的坐起身，一面大口吃肉大口喝酒，一面擦着從鼻孔裡流出來的血，一大罐子肉吃的一點不剩，酒也全數喝完……
洪魁在吃肉喝酒的時候，牟彪已經到了雙井衚衕，待得他叫開了盡頭一間的院門時，出來開門的是一名相貌普通的婦人，見得牟彪不由面現疑惑，
“這位官爺，敢問是尋人麼？”
牟彪應道，
“尋一名叫做桂香的婦人……”
那婦人上下打量他，疑惑應道，
“小婦人正是桂香，小婦人從未見過官爺，不知官爺尋小婦人何事？”