項延是東廠派在天津衛的密探，在王通初到天津衛的時候頗忙了些忙，不過後來也就無聲無息了。
如今的司禮監掌印太監張誠在東廠一直有自己的人，東廠的消息王通當年就能知道一些，項延雖然歸薛詹業統屬，但也受過掌刑千戶馮友寧不少恩惠，後來王通這邊和京師各位大佬的關係冷淡，項延也得了京師的暗示，和王通也疏遠起來。
不過，在那個時候，王通在天津已經耳目靈通，離開項延這邊也是不耽誤事情。
等到後來，馮保被逐出京師，馮友寧辭官護送馮保去南京，東廠的掌刑千戶也成了薛詹業，這項延自然得不到什麼好處，京師那邊照例給過來的消息，項延已經被革出了東廠，再和官家沒什麼關係。
卻沒想到臨近除夕，王通去軍營辦事，回程的時候這項延居然突然攔在路上要求見。
已經不在東廠，王通也想不出能有什麼要事，不過當年打過交道，還是有些情分，前面護衛問過來，王通點頭允了。
項延雖說不在東廠，可他在天津衛也呆了多年，平素裡都是以商人的身份活動，手裡有鋪面買賣，日子倒也過得不錯。
過來時，身上穿着皮襖帶着氈帽，算是齊整，一見在馬上的王通，就立刻跪下磕頭見禮，如今王通可是錦衣衛指揮同知，身份地位和從前大不相同，怠慢不得了。
“小人見過王大人”
“原來是項老闆，好久不見了，今日找本官有什麼事？”
王通和氣的問道，項延又是磕了個頭，遲疑着說道：
“小人有要事，還請大人讓左右退下。”
王通“哦”了一聲，衝着邊上點點頭，一名護衛立刻下馬，走到那項延跟前讓他站起，從上到下搜索了一遍，項延神色恭順的被人搜身，那名護衛搜完回身稟報，王通擺擺手，開口說道：
“你們且避開”
這邊路上也沒什麼人，王通和項延也是到了路邊空地，項延垂手說道：
“馮公公想要見王大人一面，特意派小人來請。”
“馮公公？馮保要見本官？”
王通詫異的反問道，馮保被逐出京師之後，天下間就再沒有馮保這號人物了，他可能還要活很久，可在天下人眼中，就和死了是一樣的，王通也不去關心這個最後權勢薰心，不知道分寸的權閹。
但消息還是得到，宮中下旨之後，馮保一行人只是拿了隨身細軟，然後就離開京師，就和尋常旅人一樣，沿着運河一路走，來到了天津衛卻住下了。
旁人也挑不出什麼毛病，離開京師去往南京閒住，只要他離京就算達到了目的，何時到南京並沒有明確的規定，這也是宮中的情份。
冬日行路，以馮保的年紀搞不好就死在半路上，穩妥的法子是等運河開化之後走水路，天津衛這邊運河二三月間就能行船，馮保在這裡等候也正常，他們一家三十幾人找了個客棧住下，下面的人把消息報上來，王通知道了也懶得理會，卻沒想到今日找上門來。
此時是什麼時候，馮保又是什麼敏感的身份，去見他，豈不是給自己找麻煩，王通頓了下就笑着說道：
“臨近除夕，本官事忙，馮公公那邊想必也要過年，到時候本官派人送些禮物過去就是了。”
話中拒絕之意已經很是明顯，項延聽到這話，在地上又是磕了個頭，開口說道：
“王大人若是心有顧忌，可以先上奏陛下，然後等陛下聖裁，馮公公那邊說出京之後想明白了一些事，有些話想要說說，說給王大人這邊聽，也是想要轉達給陛下的意思。”
“既然如此，那爲何不寫份奏摺遞上去，如今聖君在位，言路暢通，肯定不會有什麼阻礙的道理。”
王通也懶得糾纏，轉身就要去上馬，項延在那裡磕了兩個頭急忙又是說道：
“馮公公想要說的話卻不方便寫到紙上，還請王大人看在以往的情面上，見馮公公一見，馮公公此去南京，自知不能活着回來，請王大人開恩”
說的懇切之極，跪在那裡碰碰磕頭，聽到這個，王通卻有些好奇，到底什麼事情居然不方便落在紙上，而且交待的這麼明白，居然讓自己去萬曆皇帝那邊請旨。
王通猶豫了猶豫，轉身開口說道：
“既然如此，你回去安心等吧，本官上奏之後，自有聖裁”
“多謝大人恩德，多謝大人恩德”
項延在那裡連連磕頭，王通也不理會，上馬之後，一干人簇擁着踏上回程。
回到府邸中，王通卻將楊思塵喊了過來，讓他擬一份密摺，說的就是今日見到項延的事情，楊思塵聽到之後還勸了王通兩句，不過王通也說的明白。
“今日見了那項延，項延說了那話，消息怕是現在就已經在去往京師的路上了，去見不去見不是大事，奏明此事，顯得天津衛心中坦蕩，這纔是要緊的。”
王通這麼說，楊思塵道了句慚愧，連忙寫就，事情簡單自然飛快寫完，等寫完之後，楊思塵就要告辭回值房，說是年底天津司各處要清帳，三江商行在宣府、薊鎮和遼鎮、山西等處的分號賬目也報回來了，都要趁着除夕前結清，這是王通屬下的第一大事，楊思塵等人要時時盯着的。
剛要走卻被王通叫住，開口詢問說道：
“後年就是會試之期限，楊先生可有什麼打算嗎？”
會試就是各省的舉人前往京師和南京兩處大考，考中者稱貢士，貢士然後由皇帝擔任主考官再考，這就是殿試，殿試之後則是進士了，考中貢士，如果沒有什麼大的意外，殿試不會不中，進士出身差不多就板上釘釘了。
在大明，文官最重的就是進士出身，若沒有個進士，這一輩子也到不了四品以上的位置上，唯一的例外就是海瑞，這還是他事事不與人同，清正無比的結果，如今的例外則是順天府丞呂萬才，呂萬才因爲立有大功，又有王通幫襯，這才一步步提拔起來。
但對於士子們來說，海瑞和呂萬才這樣的特例，自然是模仿不來的，求個進士出身，一步步由清貴入臺閣纔是正途，爲求這個正途，必然要參加會試。
楊思塵本就是舉人出身，又是那種標準的清流風格，萬曆十二年的會試舉行，對他的前途肯定是重要無比，楊思塵如今在天津衛的地位很高，一來文士稀少，文書機要的事情他參與的多，二來他是天津衛和申時行聯繫的一個橋樑，地位超然。
會試非同小可，不是什麼曠世大才，都要準備一年兩年備考，可楊思塵整日裡參與的都是實務，四書五經怕是荒廢不少，要去準備肯定不能做事，王通這邊也要安排人替補，所以有此一問。
聽到王通詢問，楊思塵愣了下，隨即苦笑一聲說道：
“不瞞大人說，學生也在猶豫，到底去不去。”
王通擺擺手，開口說道：
“爲何不去，寒窗苦讀，魚躍龍門不就是爲了此時嗎？你當年來京師不也是爲了這個，現在申大人已經是首輔之位，你和他又是這般親信，此次去，進士的出身應當是有的，本官說句託大的話，本官去陛下那邊懇求，你這邊得個探花、榜眼都不是不能。”
“大人是這般說，不過學生如今已經是士林眼中的小人，道德敗壞之徒，去參加會試，這攻訐諷刺恐怕是不少的，申大人那邊，當初學生和四娘相戀，雖說申大人寬宏大量，可這不是什麼光彩事，若不是張四維壓迫的厲害，怎麼處置還未可知，現在申大人是當朝首輔，有些事想必不願意再提，學生去會試，是會關照還是反之，實在是說不準啊……”
王通聽了這個一愣，隨即搖頭失笑，楊思塵也是繼續苦笑着說道：
“學生當年在申府是做清客的，比不得他門生子弟，貿然去考，這個……”
“你倒是想的謹慎，徐廣國可是給我來信，說請本官幫他，他想在會試中弄個進士出身，還說什麼若有了這個出身，今後有了實職，給天津衛幫忙更大云云，他算計的不錯。”
王通感慨了句，楊思塵倒是開口說道：
“徐廣國和學生處境頗爲不同，他叔父徐青山現在還是戶部侍郎，他在京師活動也一直不那麼高調，他倒是可以去試試。”
潞王朱翊鏐就藩河南衛輝，於臘月成婚，萬曆皇帝賜銀五萬兩，又給田地一千頃，對於天子的親兄弟來說，這個賜予實在是有點寒酸。
即便這般，內閣還有大佬說太過耗費，請陛下量入爲出，據說萬曆皇帝對這名大佬還頗有誇讚，認爲是老成謀國之語。
就在除夕夜，京師密旨傳來，上面是萬曆皇帝的親筆“去聽聽，朕想知道馮保要說什麼”……
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