遼東郡王的惡名，早就在這士紳之中傳開了。
現如今人家終於尋上門來，後果可想而知。
只是這周老太公不得不應付，他很清楚這些人的手段。
於是不得不戰戰兢兢的，好不容易緩過氣來，纔在女婢的攙扶下，慌忙地趕到了周家的中門。
而在這裡，一個叫王濤的文吏來訪。
王濤此前在新縣辦過公，現在天下許多地方丈量土地，主要是摸排土地的情況，爲未來的新政打下根基，因而，這王濤便被派來了這裡。
他在此已有半年了，半年多的時間，都是在計算此地的天畝數，並且掌握這裡的錢糧情況，他更像這裡的大賬房，只是在這裡的士紳和讀書人心目中，這個不苟言笑的文吏，卻屬於比之廠衛更兇殘的存在。
二人客客氣氣地在周家門前見了禮，周老太公隨即便將王濤引入了正廳，落座之後，周老太公道：“上好茶來。”
王濤搖頭：“不必啦，正事要緊。”
“不知有什麼正事。”周老太公戒備的看了王濤一眼，而後謹慎道：“實不相瞞，我們周家……實在是太慘……”
王濤面無表情地道：“今日不是來清丈土地的，實不相瞞，現在新政已經暫緩了。”
“新政暫緩了……”周老太公有些懵。
這怎麼可能？這是那昏君還有張靜一所推行的政策，怎麼可能說改就改，太陽打西邊出來了？
周太老公也不是傻子，不會輕信這樣匪夷所思的事，因此反而顯得更加的謹慎起來：“新政暫緩，這……是什麼緣故？”
王淘只道：“到時你就會知道，學生也是剛纔得到的消息，只怕到了明日，縣衙裡也會有消息出來，學生此時來拜訪，卻是另有任命。”
周老太公更爲謹慎了，於是又忙道：“還請上吏明示。”
王濤道：“如今學生雖沒了清丈土地的差事，可眼下鐵路公司的鐵路修建在即，自天津衛至山東，鐵路必定要過此縣，是繞不開的，學生已查過，此次鐵路過境，周家這邊的土地，有兩百多畝，這兩百多畝……若說要修建，就勢必要從周家這邊徵來了。”
周老太公一時無語，這還不是一回事嗎？
口裡說新政暫緩了，可轉過頭，卻又是打着鐵路公司的明目。
王濤見他一臉疑慮，便道：“陛下在暫緩新政的旨意之中，特別明言，士紳乃是國家的支柱，像周老先生這樣的人，朝廷說要極力善待的，正因爲如此，所以今日是來和周老先生商議着這事，這鐵路關係的乃是國計民生，萬萬馬虎不得，因此，請周老先生開一個合理的價錢，學生也好回去交差。”
周老太公聽的暈乎乎的，他隱隱感覺到，朝中可能出現了巨大的變故了。
因而，他反而越加謹慎了，笑着道：“這個好說，老夫仰賴聖恩，纔有今日，若說當真是爲了朝廷大計，莫說只是百畝土地，便是千畝也是肯獻上的。只是……事發突然，能否請上吏通融三日，這事，只怕還要和族中的耆老們商議了再說。”
王濤今日居然很客氣，他點點頭道：“若能如此，那麼就再好不過了。”
周老太公道：“天色不早，上吏不妨吃了飯再走吧。”
王濤卻起身道：“這隻怕有所不便，學生這邊有學生的規矩，若是讓人知道，只怕不妥，還是告辭。”
周老太公便一臉的遺憾之色，親自將王濤送到中門，再三懇切的道：“上吏放心，三日之後，定會給你一個滿意的答覆，老夫是明事理，曉大義的人。”
王濤稱謝。
三日之後，這王濤便按着約定的日子，又登門了。
周老太公自然還是客客氣氣的，將他迎到了廳中，又請人上茶，他笑吟吟地道：“老夫一直在等上吏拜訪。”
王濤道：“事情如何？”
周老太公卻是皺眉道：“上吏，老夫想說的正是這個事，這些地，族裡商議過，可族中的耆老們，說什麼也不同意將地賣出去，這畢竟是祖宗傳下來的，故土難離……”
王濤道：“並非要請周家離開故土，周家有地三萬七千畝，我們按市價購買，也只百來畝地而已，絕不會讓老先生爲難。”
周老太公很是抱歉地道：“這不是錢的事，主要是涉及到了祖宗，如若不然，祖宗們在天有靈，知道我們後世這些不肖子竟是發賣祖宗土地，實在難安啊。”
王濤皺眉：“三日之前……”
“三日之前是三日之前。”周老太公顯然開始沒有這麼客氣了，皮笑容不笑地道：“老夫答應了你，可是周家上上下下卻沒有答應，三日之前答應了你，可畢竟沒有白紙黑字，何況只是一句戲言，何必當真呢？”
王濤頓時露出怒色，冷冷地道：“那我如何回去覆命？”
“這是你的事。”周老太公道：“難道因爲讓你回去覆命，卻教老夫違背列祖列宗嗎？”
周老太公的話，越發的強硬，其實他也不是傻子，這三天，他讓人到處打探消息，既讓人往縣城衙門跑，又讓人往府城的知府衙門跑，周家的人脈廣，這方圓百里，各種姻親，還有親朋故舊數都數不過來。
最後消息確定了，朝廷果然是暫緩了新政，而且明旨要善待讀書人和士紳。
而至於原因，衆說紛紜，有人說是因爲張靜一失勢了，更多的人則說是因爲李自成在湖北一帶，聲勢如日中天，又禮敬讀書人，於是許多的讀書人趨之若鶩，一派欣欣向榮。
於是這陛下和張靜一似乎也被嚇壞了，生怕天下的人心都推到了李自成的一邊，再加上百官表明了態度，因而不得不作出妥協。
這樣說來，新政暫停，可以說是板上釘釘了。
至於這鐵路，周老太公也是略知一二，只曉得這玩意很值錢，而且要讓那玩意跑起來，就一定要修路，修路的話，就一定要過縣境，現在這些人求着他周家賣地，其實就是遇到了難處。
這一下子，周老太公反而不急了。
他畢竟活了一大把年紀，自也是有一番見識，立即就想通了這些關節，照理來說，自己不賣地給他們，他們也是可以繞開自己那幾塊地的，可一旦繞路，且不說要費巨大的成本，說來也可笑，周家在這縣裡是何等的家業，繞了路，不又繞到了自己隔壁的地裡去了嗎？
所以……要修路，周家不鬆口，他們就沒有辦法。
眼看着王濤顯得有幾分急了。
周老太公則是越加心情輕鬆，老神在在地一口口喝着茶。
頓了頓，王濤便皺眉道：“這樣說來，周家是不打算賣了？”
“不賣，不賣。”周老太公道：“不過話又說回來，其實還得看你們出多少的銀子，老夫知道你們都是貴人，有的是錢。”
王濤於是凝視着周老太公，頓時就明白了什麼，便道：“多少就對得起周老先生的祖宗？”
周老太公笑了笑，道：“其實也不多，其他人是死也不肯賣的，只有老夫體諒到了鐵路公司的難處，所以還沒下定決心，只是……若說價格過於低廉，只怕族裡的人都要不服，即便是老夫也壓不住，要不這樣吧，一千兩銀子一畝如何？”
王濤頓時呆住了。
一千兩……
這不是明搶嗎？
現在尋常的土地，哪怕是水田，也才七八十兩，何況徵收的，都是不怎麼值錢的旱田，這是直接將價格翻了十幾倍不止了。
王濤深吸一口氣，才道：“周老先生若是如此，只怕……不妥吧。”
“那就沒辦法了。”周老太公無所謂地道：“其實老夫只是想讓鐵路公司出大價錢，堵一堵耆老們的嘴巴，可若說連三千兩銀子都拿不出……哎，那就恕老夫無能爲力了。”
王濤忍不住道：“這般漫天要價，不好吧。”
“沒什麼不好的，這不是老夫要訛人。”周老太公道：“這可說地，也可說祖產！”
王濤就再也沒有說什麼了，只點點頭，便道：“那麼……告辭吧。”
周老太公顯然也不認爲，對方會立即答應。
不過他並不急，地只要在他手裡，急的就是別人。
於是一時之間，從北直隸到山東，無數道書信陸陸續續地送到了京城。
新政暫緩，京城一直都洋溢着喜悅的氣氛。
只是這無數十萬火急的書信，送到了張靜一的案頭。
張靜一一封封地看過後，忍不住心裡唏噓。
果然……人心就是如此啊！
幾乎七八成的人，不願按市價賣地，而且開的價，一個比一個狠。
這些人，可不是傻瓜，他們消息靈通，任何事都會三思而後行。
現在懸在他們頭上的劍已落下，新政徹底夭折，而以他們的眼光和人脈，自然而然，也就意識到……自己手中的土地，已成了鐵路公司勢在必得之物。
他們都是地方上的地頭蛇，既然朝廷要善待，那麼還客氣個啥呢？
…………
無語，寫到了三點，準備好的稿子丟失了，重新寫過了一遍，苦不堪言。