浙江沿海一線，從北到南，從上到下，戰事如火似荼。杭州、東象山、寧海、桃諸、台州連成一條線，各地都有倭寇襲擾，一片混亂。浙江水師不中用，唯一能戰水軍李家艦隊又打沒了，浙江等於無海防。戚家軍因此被九鬼水軍戲弄，仗着海上戰艦機動的優勢，上下奔突，來回襲擾，在各地都燃起了戰火，屠戮生靈燒殺搶掠，鬧得聲勢頗大，卻是不與戚家軍硬拼。戚繼光訓練成軍的戚家軍這時顯出了他的弱點，裝備繁雜，過於依賴戰車火炮等重型武器，卻沒有戰艦可以機動，對倭寇戰船的飄忽來去徒呼奈何。浙江告急的文書奏報如雪片一樣亂飛，沿海百姓號哭無門，急得在省城消息靈通的李華梅芳心如焚，她又沒了艦隊，乾脆也不等了，島津水軍剛去，她便率了一半的杭州義民團沿紹興、寧波、寧海一線陸地急行，前往救援寧海象山等地。海鳳雖然不是海鳳了，甘願馬拉人跑的陸戰，但這份愛國愛民的一片純心，事後卻令我等佩服得五體投地。
李華梅的義民團不可小覷。我開始藏奸，奉勸她成立像戚家軍一樣繁雜裝備的雜牌子民團，並送了她一萬支老式火槍。哪知此女心比天高，假意答應，實際上卻是按我的新軍操作的。後來與廣東澳門方面打交道時，澳門多次有求於她，求她請馬湘蘭繪製海圖和火槍操典圖，求她斡旋浙江高官以行沿海三省經濟一體之默契，求她的李家商會爲我初到杭州的金牙商會行方便，開鋪行商設立情報網，都要有求於枷，“聰慧可人的華梅抓住機會，經常往我的軍工廠裡跑，要求澳門贈她火槍。其實也不是贈，華梅是真帶着錢來的，可那些都是杭州人民的血汗錢。又是美女來採購。我怎好意思多要？一般都是賠本的賣給她了事，這在金牙的商業史上是從無僅有之事。衆女友都罵我昏了頭，但華梅姐姐地魅力地確驚人，她甚至與我的幾位女友關係都甚好，所以大家都是開我玩笑說我昏了頭，可是臨到華梅來找她們，她們不是也一樣昏了頭？掌管海關經濟大權的安娜有一次甚至給華梅的船隊來了個零關稅，事後振振有詞對我說華梅運的是從我們兵工廠拉的軍火，支持國家邊防澳門義不容辭，所以沒收海關稅。把我氣的……反正。我們一家子算是栽在華梅手裡了，華梅的義民團也建立起來。清一色，不，應該說是雜牌子火槍隊。廣東劉顯總兵麾下的新軍那叫清一色的火槍隊，全是老式火繩槍；華梅新軍卻是一半一半，一小半老式火繩槍，一大半新式來複槍，當然成了雜牌軍。這全怪軍工廠廠長查理先生。他是個正常男人，見了風華絕代地華梅更是暈了頭，我甚至懷疑他，每次華梅拉出去的火槍數目他到底點查清楚了沒有？華梅還從他那裡弄來不少小型輪式火炮。
華梅新軍全火槍隊。軍中有輪式火炮，海上船運，陸地馬拉。這次長途援救寧海危難，新軍搖身一變都成了馬車隊。火炮、士兵會用大車馬拉，一路浩蕩，倒也行得迅速。
第六天魔王此次西侵可謂思慮周詳，多點攻擊全力一擲，打得我沿海幾支新軍措手不及。手忙腳亂，全仗家中第一軍師竹中半兵衛和一個神秘人物的謀劃。但竹中半兵衛也非神人，他的計劃仍有粗疏之處。這次攻擊福建用的是盟軍大友長宗我部家的水軍，雖然羊入虎。是應有之意，竹中半兵衛早算準了他們是第一個遇見我強大艦隊的倒黴鬼，給我送禮是當然的事情，但他還是沒料到我地實力強大如斯，這個禮送得有些痛快了！智者也是常人，非要自己親臨西礵島炮戰，親眼見識過之後，才真正認識到現代艦隊的巨大威力，才真正有些後怕。
其二，竹中半兵衛的兵力運用上有些問題。他不該用島津攻李家艦隊，用九鬼攻戚家軍。最佳效果在運用上應該恰恰相反。九鬼水軍是日本諸水軍中最強的一支，理當對付海上勁旅李家艦隊；而強勢地島津家鐵炮隊即使比起織田家的鐵炮隊威力也不逞多讓，應該用來對付陸地強軍戚家軍。但由於島津家垂涎杭州城的繁華富庶，一力爭攻，結果變成了水軍攻打淅江沿海城市，面對戚家陸軍；鐵炮強軍和李華梅打水戰，後來又攻打杭州堅城，被李華梅的新軍火槍隊在城頭一通大放，損失不小。若非杭州灣戰艦炮羣的支援，壓制住李家新軍的火力，島津鐵炮隊必有一番惡戰。
現在，九鬼嘉隆接到軍師飛鴿傳書之時，正是他面對火力裝甲強大的戚家軍，壓力奇大連連叫苦之時。若非九鬼軍仗着船快人多，採取不和戚家軍硬碰的戰術，他地水軍，是萬萬不敢上岸與中國正規軍隊作戰的。
十幾天的作戰方針一直按照正確的計劃路線走的，即利用水軍高機動的優勢，來回襲擾地方，調動戚家軍，令其疲於奔命。既保存了實力，又掠搶了許多財物，當真發揮了自己強勢水軍的特長。但五天前，連戰連勝的九鬼水軍有些部隊忍不住了，勝利來得那麼快那麼輕巧那麼巨大，諸將都不免驕矜，竟然有人貪功冒進，向中國內地挺進了！
臨行前，竹中半兵衛總軍師就說過：“不可深入。深入就回不來啦。”可這些人，就是不聽！
可恨的毛利降將！毛利隆元、吉川元春、小早川隆景！他們是被家仇燒昏了腦袋！一路西進，現在竟然賊膽包天，圍攻浙江重鎮寧海！
一直跟着自己打天下的，志摩海賊衆之一的鳥屋尾滿榮，這個一向忠實自己的水軍大將竟然也衝動了！他部在寧海以下以南幾百裡外的桃諸，現在也在向寧海移動，意圖合師毛利諸將，一舉攻陷寧海。
自己的本部兵馬卻在更下更往南一點的台州。恨不得插翅飛到寧接，收回毛利將志摩將的兵權。
對九鬼水軍最強的一個威脅，陸地上的猛虎，戚家軍現在在哪裡？在水上九鬼軍是無畏懼於戚家軍地。但現在水軍上了岸。九鬼嘉隆最擔心地就是戚虎從哪裡突然竄出來，一口吃掉九鬼軍所部。戚虎現在在哪裡？不知道！七天前他還在臺州，然後突然不見了，消失了一般，自己就是聽到這個消息才率本部圍攻台州，翼圖趁其空虛打破這座大城，搶奪更多的財貨女人。
此刻，九鬼嘉隆才突然意識到危機，看不見猛虎，卻知道猛虎就在旁窺視自己那般的危機。驚出一身冷汗，突然發現，自己原來和毛利三人衆、志摩海賊衆是一樣的笨，被明朝巨大的財富誘惑衝昏了腦袋，變得極爲蠢笨，身在戚虎的利爪之下而不自知！這才真正是利慾薰心，人爲財死鳥爲食亡。
九鬼嘉隆猛然間清醒，大叫道：“退走！退走！回船上去！”
監軍唐堯臣伏在寧海城外的一個高坡背處。拿着望遠鏡不住地觀察寧海城下的倭寇營盤情況。從象山、梅林、桃諸一帶陸續過來的倭寇越來越多了，有從大路來的蝗蟲大隊，黑壓壓地，有從小道上竄出來的零星小隊。還有從水上過來的，都是一路飛奔小跑，不斷地彙集在寧海城下。唐堯臣不由見獵心喜，忽然又擔憂起來，問身邊同樣趴着一動不動偵查敵情的戚繼光道：“老戚，這次敵人不會再跑了麼？”語氣可憐巴巴的。
唐堯臣也實在是追怕了。此次倭寇進犯浙江，仍然延續了以往的風格，到處搶掠。只要船隻能夠到達的地方、有上岸的港灣平灘，幾乎都有他們出現地可能！先後聚集在杭州、寧波、紹興、台州以外的海面，伺機進犯，然後呼啦一下子散了，拉開寇邊的序幕。登時各地告急，狼煙四起，戚家軍疲於奔命。浙江除了戚家軍和李家新軍，沒什麼能打的部隊，各地地邊防所兵就別想指望他們，來了倭寇他們望風而逃。說起來成了笑話，各地邊防營見倭寇望風而逃，倭寇見了戚家軍這種比較過硬的軍隊也望風而逃，追追逃逃，淅江局面已經糜爛旬月了，仍不見有一次鼓舞人心的勝利。唐堯臣的腿都快走斷了，依然沒撈到仗打，能不怕麼？
浙江水師倒是勇敢，剛出台州灣就被打殘了。咱水師比起人家的水軍，確實不在一個檔次，可爲什麼李家艦隊那麼能打？聽說雖然敗了，但也雖敗猶榮，人家以一換十了，打散了也值啊！聽說李家新軍瑰贏得杭州保衛戰的勝利，現在正往這趕呢。戚將軍也等着與李華梅合兵一處，在寧海給倭寇來一次重創。
戚繼光突然恨恨地一拳砸在地上，嘆道：“跑？你請他走他也不走了。他們想一。吃掉寧海。你看這一大羣倭寇聚在一處，怕不有好幾萬人，這哪裡是賊寇，分明是流匪大軍！小的我們捉不住，大的，這股大地，我們卻又吃不下。唉！”
唐堯臣理解戚繼光的心情。戚將軍現在已經改任分守台州、金華、嚴州等地的參將，不得意的很。朝廷便如此仍不放心，派了自己來作監軍。參將之兵最多三千，戚繼光招兵練兵，使盡各種乾坤大挪移的招數，又百般討好自己，自己也深爲敬佩戚將軍一心爲國爲民的高風亮節，於是和他同流合污，這纔將戚家軍增加到四千人左右。但這區區四千人，如何夠用？若戚家軍不是四千，哪怕過萬，倭寇哪裡有現在那麼輕鬆，來去各地自如？說到底還是兵力太少，捉襟見肘，才讓倭寇大鑽各地防務的空子。這纔要等李華梅的新軍，合兵一處再攻。堂堂國家的正規軍隊，編制受限，竟然還沒有民團人多，抗倭戍邊，還要仰仗民團的力量，這大明邊防，也夠可笑的了！朝廷防軍甚於防賊。
潛伏半日，寧海城下的倭寇鼓譟着已經準備攻城了。唐堯臣沉不住氣，督促戚繼光道：“老戚。我們現在是不是就幹他一傢伙？寧海城內人可是不多啊。萬一被倭寇趁亂衝進去，咱們人少，可是難以收拾局面。再說，夫人還在裡面。”
“再等等，再等等。李華梅已過奉化，明晨便到。倭寇在沿海一帶來回地竄，爲的就是調動我軍主力，讓我們累死拉倒。我們好不容易設了局，示敵以弱，故意將寧海城露了虛。將倭寇吸引過和，“這次，一定要大創盡殲，給他們來下狠的！”
“可是老戚，時間不等人啊。”唐堯臣着急地替戚繼光分析：“你爲吸引倭寇主力與你決戰，露的可是真虛，不然倭寇也不會上當被你騙過來。咱們的主力都被你拉到這兒，寧海、桃諸、台州無一不空。諸葛孔明玩了一個空城請，你卻一下玩了仨！萬一讓倭寇破城了怎麼辦？你我可都是要掉腦袋地！”
戚繼光自失地一笑：“不然我能怎麼辦。來回地跑，還是一個城放幾百人死守，任他們劫掠鄉里？左右都是一個糜爛局面，不如和倭寇賭一把。我賭地就是倭寇垂涎哪個空城！這不。讓我猜中了，他們果然衝着最大最富裕地寧海來了。”
人性獸慾，本性貪婪，不足爲奇。
還在拿着望遠鏡張望的唐堯臣驚叫起來：“完了，城外面他們搶完了，看樣子馬上要發動進攻。我們不能等了！城裡沒兵，人心惶惶的，搞不好要出大亂子！我們還是進攻吧。”
戚繼光不作聲。他心裡也有些堅持不住。卻還想再拖一會兒。現在出擊，四千人打三萬人，打得慘不慘不說，最多是個擊潰戰，倭寇仍將四處流竄荼毒浙江，不行，不能破壞自己“大創盡殲”的作戰方針，一定要給對方重大的殺傷才行，而做到這一點，非李華梅的新軍加入不可！
寧海城下的倭寇開始大聲鼓譟起來，他們忽啦啦地散開成散兵隊形，四面將寧海城圍了起來。不遠處，倉促砍下樹木搭成的梯子已經擡了過來。望遠鏡裡可以看見有的倭寇擺弄着火槍，不是有零星槍聲，想是走火了。靠近城門的一小羣倭寇也在忙着什麼，唐堯臣仔細一看，竟然是在捆炸藥包，不由又是一驚，他們竟是準備炸門，這寧海，可不好守了呀！
寧海不是一個適合防守地城市。城分雌雄，雄城背靠大山，腳下活水，虎踞龍盤，居高而臨下，憑天險拒敵。而寧海雖在高地，城牆卻不高大，而且是用土夯成的，處於四野一覽無餘，也給了敵人從四面八方進攻的機會。寧海空虛，城裡根本沒什麼兵，戰事倉促城裡也沒什麼守城用具，若是真打起來，倭寇知道虛實，只需一擁而上，當能一鼓而下寧海口
守城比攻城佔優勢，這其實是一個相對論。若守城人太少，敵軍四面八方撲來，那四面的城牆馬上就會告急，每個人需要直面四五個人的攻擊，能擋得住那是鬼話。唐堯臣突然又驚叫起來，他是京城少爺出身，沒上過幾次戰陣一驚一乍的，實屬正常。同時戚繼光卻也倒吸了一口冷氣表示驚訝。
寧海城頭出現了密密麻麻的兵士，全副武裝，分列在城牆的各處垛口上。正要攻城地倭寇也是一愣，集體沉默了一下，開始有人叫囂，放了幾槍。城頭毫不示弱，突然金鼓齊鳴大震，幾十面旌旗呼啦一下子豎了起來，立在城頭，迎風招展，一陣亂搖，配合密集的鼓聲鑼聲響徹寧海城內外，立時氣勢大壯。城頭寧海士兵又大聲鼓譟，和城下倭寇對着放統，統聲砰砰砰砰不絕於耳。堅城高牆，壁壘森嚴，防守一方又人強馬壯，萬衆一心，聲勢竟然蓋過倭寇，比他們還要強盛。
輪到倭寇開始害怕了。他們遠道而來，輕裝長途奔襲，根本沒帶什麼火炮之類的攻城重型武器，若是爬城硬攻，對方又有那麼多人，損失可是要很慘重的了。幾個倭寇頭目聚在一起商議了一下，都認爲先前得到地消息寧海城空虛是假的，這麼多人出現在城頭總不會是眼花，一定是中國人的伏兵。城內暗藏殺機不可不防。
對攻城不是太在行的倭寇安靜下來，看樣子是在埋鍋造飯。不知他們做出什麼決定，或是等臨戰準備更周全時一戰而下，或是趁夜溜走？反正現在不用擔心攻城戰馬上開始了。戚繼光又有了些許等李華梅部的時間。
夜，已經漸漸深了。今晚的夜色很不好，濃重黑沉、不見星月之光，小風嗚嗚地颳着，遮住掩蓋在夜色中的動靜。寧海城頭也沒點火把，黑沉沉的一片，但實際上，城頭上男女老少都在，膽大一點地就直接橫躺地上睡着了，更多的人大睜着眼睛，看見戚夫人巡城都是精神一振，彷彿來了救星一樣。戚夫人在心裡苦笑，這些都是寧海城的百姓啊！自己雖然在形勢危急時讓他們穿上兵裝，拿起武器，走上城頭，嚇阻賊人，可他們畢竟不是經過刮練的士兵啊，他們只是最普普通通的老百姓！不是到了家破人亡的最後關頭，絕對與人爲善的一羣人！戚夫人從他們眼裡看到恐懼、無助，但看見夫人親自巡城，一個個都裝出堅強的樣子，擠出笑容，就好像見到最親的親人我們總是善意地掩飾自己的脆弱。只是那笑容比哭還難看。戚夫人一路走着，一路和他們笑笑，點頭示意鼓勵，她也在這些家鄉親人面前僞裝着堅強。在這一刻，她多希望躲到自己英勇的夫君懷裡啊，流露一下自己的軟弱。
城頭突然“叮叮叮”輕微地響了幾下。聲音是從偏僻處傳來的，這些守城的百姓驚嚇疲累了一日，現在有的在昏睡，有的在發呆，一時都沒有反應過來。有個叫李三的年輕農民正好跑到這一角撒尿，只有他聽得清楚，因爲一個鐵爪子正抓在他面對的城垛子上。李三愣了一下，登時尿不出來，褲子滑落在腿上。緊接着一個巨大的黑影翻上來，馬上就跳上城頭了。李三當然不知道是倭寇中忍者來破城了，但有一種巨大的恐懼明白無誤告訴他：有敵襲！
李三突然爆發出一聲撕心裂肺的叫聲：“媽呀！”是那種恐懼到骨子裡的叫，聲音又尖又利，還帶着顫音，傳出去老遠。城垛上騎着的忍者輕蔑一笑，他參加侵略中國沿海的戰鬥已多次了，是個老手，一聽李三這叫聲就知道又是一個廢物，死在他忍刀下的中國人有好幾次最後都是這樣絕望無助地叫的，沒什麼驚訝的。忍者準備跳下城頭，用忍刀給李三從上到下劈那麼一下子，讓這討厭的叫聲餘音嘎然而止。李三卻一邊叫着，一邊踏前了一步。忍者呆了一下，依照以前的經驗，面前這個中國人就算不跑，也該在原地發抖，怎麼……？不容他多想，李三粗糙的大手已經到了，很倉皇地，雙手平推，將那個忍者一下子推了下去。忍者掉下去之前試圖用手腳扒住垛。再製服這個可笑的年輕農民，沒想到這個年輕人蠻牛一樣，用大得出奇的力氣一下子就把他推下去了。忍者的五指在城牆上扒出血印都沒能阻止自己這樣窩囊的死。
李三聽到忍者在半空中掉下去的時候發出一聲短促的叫聲，就像家裡殺雞的那一聲，李三突然自己不叫了，甚至爲剛纔叫出“媽呀”感到羞愧口他突然覺得勇氣倍增，自己變強大了，彷彿天生就該是小倭寇死，而不是自己待宰一樣。大吼道：“有敵襲！大家拿起武器打狗日的！”
李三成熟爲一個老兵了。