蕭明成撲通一聲，跪在地上。他還是來遲了一步，還是沒能趕上兩位老人的最後時光。蕭明成狠狠的抽着自己的嘴巴。蕭明瑜上前，讓人拉住蕭明成。
“你這是做什麼？是想讓母親替你擔心，想讓大家看你如何表演孝心嗎？你要是真孝順，就站起來，走進去，恭恭敬敬的給外祖父外祖母磕頭，讓他們兩老走好。至於你，做你該做的事情，做好每一件事情，承擔起該承擔的責任，這就是對兩老最大的孝心，你明白了嗎？”蕭明瑜嚴厲的說道。
蕭明成有些發愣，顯然思緒還停留在悲痛的情緒中。好一會才反應過來，哦了一聲，“我很後悔，後悔路上沒有快一點。只要再快一點，定能趕上見他們最後一面。”
蕭明瑜蹲下身體，輕輕的摸摸蕭明成的頭，“不是你的責任，你已經夠快了。”拍拍蕭明成身上的塵土，一路風塵僕僕，瞧這憔悴骯髒的模樣，估計在路上除了吃飯外，所有時間都用來趕路，連儀表都忘記收拾了。
蕭明瑜嘆氣一聲，“雖然他們走之前，你們能趕回來。但是如今你還是可以見他們最後一面。進去吧，同外祖父外祖母好好說會話。他們最疼你，知道你趕了回來，定然高興。不過瞧着你這模樣，兩老也定會心疼。”
蕭明成一臉悲痛，“姐，他們爲什麼走了？”
“人有生老病死，這是誰也逃不過去的。他們已經到了該走的年齡，自然就走了。”蕭明瑜拍拍蕭明成的肩膀，“去吧，別讓大家替你擔心。母親要是知道你這個樣子，不知道會心疼成什麼樣。”
“母親好嗎？”
蕭明瑜搖頭，“不好。哭暈了過去。劉叔已經將母親帶回劉府，說是明日再過來。好幸虧如此，不然母親爲你，又該操心了。”
“是我不孝，先是沒趕上外祖父和外祖母最後的日子，如今又讓你們替我操心。”蕭明成一臉愧疚。
蕭明瑜笑了起來，“傻小子，大家樂意替你操心，你該感到幸福纔對。你要記得，無論什麼時候，都有人在關心你，在牽掛你。進去吧，去見兩老最後一面。”
“嗯，姐姐，那我就進去了。姐姐一會要回宮嗎？”蕭明成問道。
蕭明瑜點頭，“是啊。就算我想留在韓家，舅舅他們也會覺着惶恐。何必給人添麻煩，還是回宮去吧。”
“姐姐回宮也好，這裡辦喪事，姐姐是女子，長期留在這裡不好。”蕭明成一本正經的說道。
蕭明瑜敲了他一下，“懂得不少。去吧，我這裡自有人伺候。”
周乾來到蕭明瑜身邊，“說完話了？那小子可有惹你生氣？”見蕭明瑜眼眶泛紅，周乾故此有這一問。
蕭明瑜搖頭，“你別多想，我只是傷心外祖父和外祖母離去。明成也很傷心，我勸了他一會。”
“他一介男子，還需要你來勸解，可見心性還不穩。”周乾嫌棄的說道。
蕭明瑜挑眉，“皇上這是在遷怒嗎？”
周乾悶不吭聲，他的確是在遷怒。不願意蕭明瑜同別的男子親近，更不願意蕭明瑜因爲勸解蕭明成，又傷心起來。
蕭明瑜乾脆挽着周乾的手臂。周乾覺着這感覺不錯，心情總算好了點。只聽蕭明瑜說道：“臣妾記得，皇上前段時間還誇明成做事沉穩細心，見解獨到。爲何今日皇上就這般嫌棄他？”
周乾冷哼一聲，“讓你哭成這樣，朕難道還不能嫌棄他？”
蕭明瑜想要笑，卻又笑不出來。嘆氣一聲，“皇上也真是的，今日這樣的日子，說這些做什麼。”
“朕這不是知道你傷心，所以說些話，好讓你開心一點。”周乾也挺委屈的。
蕭明瑜將頭輕輕的靠在周乾的肩膀上，“謝謝你，心情好了不少。雖然知道兩位老人都到了該走的年紀，可是心裡頭還是很難受。”
“別難受。韓士卿兄弟二人，能力不錯，這韓家垮不了。”周乾篤定的說道。
“我並非是擔心這個，只是面死亡的時候，心生敬畏。因爲我們也會有這一天。若是真的到了那個時候，長康，我不知道自己會如何。”
周乾大皺眉頭，“這話不吉利，以後千萬別再說。”
“好，以後都別說。”蕭明瑜順從的答應下來。
韓士卿和韓士林兄弟二人，一日內，彷彿蒼老了六七歲，韓霍氏和韓崔氏也都是眼睛紅腫。顯然大家都哭了一場。蕭明瑜輕聲說道，“兩位舅舅，舅母，還請你們保重身體。置辦喪事最是辛苦，你們若是倒下，其他人都該慌了。”
韓士卿出面說道，“多謝皇后娘娘關心。我們兄弟二人已經打算上本請求丁憂。累一點也無妨，只願讓兩老這最後一程能夠走好。”
“舅舅有心，不過本宮還是那句話，保重身體。至於丁憂的事情，暫且不說。”
韓士卿好奇，莫非皇帝要奪情嗎？見蕭明瑜沒有繼續說下去的意思，韓士卿自然明白，不能繼續問下去。“皇后娘娘說是，我們會保重身體的。”
“好，本宮不願意聽到諸位長輩病倒的消息，還請諸位長輩多爲自己身體考慮。”
傍晚的時候，蕭明瑜就同周乾一起，帶着孩子們出了韓府。今日一天時間，將蕭明瑜累壞了，更重要的是情緒很低落。
在回宮的路上，妞妞一直陪在蕭明瑜身邊，“母后別傷心了。老祖宗要是知道母后傷心又傷身，定會自責的。爲了讓老祖宗們走的安心，母后也該打起精神來。”
蕭明瑜苦笑一下，“我家妞妞也會安慰人了。母后一日內失去了兩位親人，雖然事先已經有所準備，可是等真的面對這一切的時候，母后還是有些接受不了。不過母后還是要贊讚我家妞妞，姑娘家果然都是母親的貼心小棉襖。你放心吧，母后很快就會調整過來。”
“母后，晚上讓女兒陪着你睡好不好？”
馬車外面傳來一聲：“笨蛋。”顯然是豆豆在說話，“母后有父皇陪着，你瞎湊什麼熱鬧。”
妞妞火了，掀開簾子，就朝豆豆噴過去，定要讓這臭小子知道點厲害。
蕭明瑜是哭笑不得。不過見孩子們精力這麼充沛，蕭明瑜也是很欣慰。
回到宮裡，略微用了點晚飯，蕭明瑜就打算沐浴休息。周乾走了進來，跨入浴池，從後面抱住蕭明瑜。極盡的挑逗，極盡的溫柔。蕭明瑜需要一次暢快淋漓的發泄，所以她順從了周乾的要求，同周乾瘋狂起來。
一夜荒唐，後果就是次日一早，蕭明瑜無法按時起牀。反倒是周乾，睡了一覺後，神清氣爽，精神好得不得了。讓蕭明瑜看了，羨慕嫉妒恨。
韓閣老去世，周乾擬旨，賜諡號‘謹’。準其畫像入白臣閣，韓閣老身上的民爵，由長子韓士卿承襲。此番死後哀榮，算是對一個文官最大的褒獎。無數人鞠躬盡瘁一輩子，也未必能夠得到皇上賜諡號，更別提畫像入百臣閣。凡是畫像能夠入白臣閣的，那就是鐵板釘釘的忠臣良臣。後人想要翻案，幾乎是不可能的。
這是韓閣老的哀榮，也是韓家的哀榮。韓士卿率領韓家衆人領旨謝恩，叩謝皇上對韓家對韓閣老的信任。
韓家一次辦兩個老人的喪事，加上韓家不差錢，那喪事自然是隆重無比，也辛苦無比。尤其是韓家的孝子賢孫們，跪得膝蓋紅腫，也不敢吭一聲。蕭明瑜沒有再親自去去韓家，只是每日都會派馬忠去一趟韓家看看情況，順便看看韓氏的情況。得知韓家辦喪事奢靡過度，有違韓閣老和韓老太太生前的意思，蕭明瑜不得不做那個惡人，讓馬忠提醒一二。韓家已經是全城矚目，如此奢靡過度，就不怕成爲衆矢之的嗎？
蕭明瑜雖然只是讓人傳話，韓家得了這番警告後，也都重視起來。原本還打算再花費幾萬兩，如今不得不削減大部分。不過因爲之前過於奢靡，這場喪事辦下來，少說也是花費七八萬兩。虧得韓家幾代人積攢了不少的財富，才能夠支撐這樣的花銷。要是換做家底薄一些的人家，估計一場喪事，就能將家底掏空。
停靈十四日，然後出殯。蕭明瑜站在皇城城牆上，看着綿延不絕的送葬隊伍，心裡頭的滋味很是難辨。周乾不放心蕭明瑜，也跟了過來。見送葬隊伍如此龐大，周乾微蹙眉頭，貌似有些不悅。
蕭明瑜主動提起，“這次的喪事過於奢靡了。我應該早點提醒他們。”
周乾說道，“韓閣老當得起這樣的喪事。”
蕭明瑜回頭看着周乾，眉頭一直沒有舒展，心裡頭替韓家擔心。“皇上若是有什麼不滿的，不好對朝臣們說，不如同我說吧。”
“朕沒什麼不滿的。世人都知道韓家有錢，韓閣老過世，喪事自然不能從簡。奢靡就奢靡吧，朕不過問。”口口聲聲說着不過問，語氣卻是帶着怒氣的，顯然是對韓家生出了不滿。
蕭明瑜嘆氣，“我已經的答應了老太太，以後任何產業，都不會再讓韓家參與進來。”
周乾很驚奇的看着蕭明瑜。
蕭明瑜肯定的說道，“這不光是老太太的意思，也是我的意思。我想韓家是時候沉下去。等過個十年二十年後，若子孫長進，不愁起不來。”然後蕭明瑜又很鄭重的問周乾，“皇上有沒有後悔將韓家的姑娘指婚給壯壯。”
“朕做事，從來不後悔。韓家如何，朕心裡頭明白得很。不過是一時糊塗，朕相信他們會改過的。至於韓家的姑娘，朕是親眼看過的，是壯壯的良配。既然如此，朕自然要成全。”這話說的冠冕堂皇，蕭明瑜也無法判斷，其中又多少是真心，又有多少是假意。但是能夠確定周乾對韓家有所不滿，也算是一個收穫。
等隊伍都看不到了，蕭明瑜同周乾一起下了城樓。
過了兩天，蕭明瑜才遣人去到韓家，轉告韓家一番話。一是，如今韓閣老死了，韓家又在孝期，正是應該低調內斂，適當退出衆人視線的時候。反正韓家孝期沒完，壯壯同韓宓的婚事是不會辦的。二是皇帝對韓家之前的做派有些不滿，着實太過高調。被迫的高調，和主動的高調，本身還是有區別的。希望韓家能夠好自爲之，韜光養晦，多同韓閣老學學，學會進退自如，不要被眼前的繁華給迷花了眼睛。
蕭明瑜讓人轉告的這番話，韓士卿韓士林兄弟聽了，紛紛大驚失色。兩人都是驚疑不定。想要詢問更多的消息，可是馬忠只說不知道。喝了一杯茶，再也不肯多留，急匆匆的離開。
韓士卿皺眉，問韓士林，“皇后娘娘這話，你怎麼看？”
“皇上對我們韓家有意見，認爲我們辦喪事，過於奢靡。”韓士林的表情還算平靜。“不過好在得皇后娘娘及時提醒，今後數年，我們學父親那樣，韜光養晦，總是沒錯的。”
韓士卿長嘆一聲，“這麼說來，被皇上奪情的可能，是沒有了。”真正可惜，眼看離着內閣只有一步之遙，卻不想，這一步竟然隔着千山萬水。只怕五六年內，都不要想了。想想自身的年齡，再想想父親韓閣老在他這個年齡時候的成就，韓士卿不得不承認，自己是比不上老父親的。
韓士林就說道：“皇上不奪情也是理所當然。既然如此，我們都丁憂守孝，沉下心來過完三年。三年後起復，心境不同，相信大哥的前程也會更加錦繡。”
韓士卿苦笑一聲，“先不說這些。”既然要丁憂三年，如今說什麼也是白說，不如顧好眼前的事情，多揣摩揣摩皇上的心思。“父親臨終前，囑咐我們喪事過後就分家，我認爲不妥。”
韓士林洗耳恭聽。
韓士卿繼續說道，“如今我們韓家上下都要守孝，此時分家，着實有些側目。我認爲，還是等出孝後再分家吧。”
“弟弟聽大哥的。不過父親和母親臨終前留了東西給妹妹，是不是該將妹妹的那一份給她。”韓士林提醒道。
韓士卿點頭，“說的沒錯。今日已經太晚，明日吧，明日請妹妹還有劉長卿過府，當家將事情都辦了。”
韓閣老同韓老太太留給韓氏的，都是一些上好的物件。玉器珠寶，古玩首飾，都是韓老太太積攢了幾十年的好東西。這些東西一共分作三份，其中最多的那一份，就是給韓氏的。而韓閣老留給韓氏的，則是一屋子的書籍。遺言裡說了，這些書韓家都有抄寫刻印，不用擔心韓家少了這些書看。這書房裡的書全都由韓氏轉交給蕭明成還有劉家的雙胞胎兄弟，希望他們都能長進，要孝順父母。
韓氏見到韓閣老和韓老太太留給她的東西，一時間控制不住，嚎啕大哭起來。大家勸了許久，韓氏這才止住了眼淚。
韓氏一邊抽噎，一邊說道：“這些年來，我時常麻煩哥哥嫂嫂，麻煩父親母親替我操心，卻極少能夠在父親母親面前盡孝。如今父親母親走了，回想起來，真是後悔不已。我本是個不孝女，卻沒想到，父親母親竟然還留下這麼多東西給我。我心中着實愧疚。”
“小妹說這些作甚？母親要是見你哭成這樣，又該說你做人不乾脆，扭扭捏捏的。”韓士林勸解着韓氏，不過這勸解的方式有些奇特罷了。
韓氏擦掉眼角的淚水，“我都知道，我的性子，不得母親喜歡。可是母親並沒有因此嫌棄我，反而處處爲我着想。我拿不定主意的時候，也是她一直支持我。母親做這麼多，就是希望我能夠將自己的日子過好，有相公孩子陪伴在身邊。如今我一切都好起來了，可是母親卻不再了，偏偏母親在世的時候，我不曾在母親跟前盡孝，這讓我如何不傷心。”
韓氏差一點沒忍住，又要哭起來。
韓士卿嘆息，“妹妹既然如此想念父親母親，這些東西你就不要推辭了，就當是拿回去做個念想。”
韓氏哭着點頭，兩兄弟都鬆了一口氣，他們是真擔心韓氏不肯收下。
事情料理完畢，韓家正式開始守孝。正如韓士卿所料想的那樣，廣明帝周乾並沒有對他們兩兄弟奪情。於是兩兄弟到衙門辦好了手續後，就開始丁憂守孝的日子。同時也遵從蕭明瑜的吩咐，韓家上下都收斂起來，關門閉戶，既不出門，也不請人上門做客。短短時日內，韓家就彷彿是被人忘記了一樣，不再出現衆人茶餘飯後的閒聊中。
今年的冬天很冷，比往年都要冷一些。而今年也註定不是一個平靜的年份。
一入冬，魏貴妃就病倒了。一開始只是風寒，伴着輕微的咳嗽。可是用了數天的藥，也沒見效，病情反而越來越嚴重。尤其是突然降溫的那幾天，魏貴妃是徹底倒下，發起高燒，而且還高燒不退。周乾衝太醫大發脾氣，這股悶在心裡頭的火氣，甚至是燒到了朝堂上，讓朝臣們的心也跟着提了起來。至於蕭明瑜，每日裡都陪在魏貴妃牀前，雖然不至於事必躬親，卻也是事事關心，處處過問，務必讓魏貴妃的病情能夠好轉最終痊癒。只是事與願違，魏貴妃的病不僅沒痊癒，反而越發重了。到後來，人都被燒糊塗了。蕭明瑜想盡了辦法，無論是物理降溫，還是別的辦法，全都沒用。一時間，宮裡是愁雲慘霧，人人都在擔心。
蕭明瑜站起來，腳下踉蹌，頭髮暈，差一點就暈倒了。幸好被人及時扶住。感覺力道同宮女們的力道不一樣，蕭明瑜回頭一看，果然是周乾來。
見蕭明瑜臉色蒼白，眼睛裡都是血絲，周乾很是心疼。“這裡沒人伺候嗎？難不成所有的事情，都要你一個皇后來做。你看你將你自己累成什麼樣子。母后已經病倒，你要是再病倒，你讓朕怎麼辦？以後這裡你每日來看望一個時辰就夠了，不必一整日都留在這裡。”
蕭明瑜搖頭，“皇上，我不要緊。剛纔起的急了點，所以纔會……”
“不要同朕狡辯，朕不要聽這些。朕只知道，同母後剛開始生病的時候相比，你瘦了一圈，臉色也不好看，眼睛也無神采，同朕心目中的皇后根本就像是變了一個人。”周乾惡狠狠的說道。
蕭明瑜哭笑不得，“那皇上是嫌棄臣妾，打算另找年輕美貌的女子嗎？”
“哼，你試試看。你要是不愛惜自己的身體，你看朕怎麼收拾。”周乾兇巴巴的，言語中卻滿是關心愛護。
蕭明瑜不是木頭人，自然感受得到周乾話語中濃濃的關心和擔心。蕭明瑜握住周乾的手，“你放心，我一定會保重自己的身體。爲自己，也是爲你，爲孩子們，我也不會倒下。”
“那你現在就先去休息，這裡有朕守着。等你休息好了，再過來陪着朕。”
見周乾態度堅決，蕭明瑜只能妥協。“好吧，我先去休息。”