這場沉默的,卻影響驚人的大案,在年底總算塵埃落定。大家提着的心也都可以紛紛放回原來的位置上。
過年,依舊是宮宴,同往年並沒有什麼區別。要真說有區別的話,那就是孩子們大了,開始被人關注,被人評論。妞妞也長成了一個小美女,有人已經在打妞妞的主意。對此,蕭明瑜是嚴正拒絕。她家閨女還要多留幾年,絕對不會現在就定下親事。
關於壯壯的婚事,則成了衆人關注的焦點。本來秋狩的時候,周乾就透露出一點那個意思,結果後面不了了之,這將所有人的胃口都釣了起來。心裡猜測皇后和皇帝對兒媳婦的要求究竟是怎麼樣的。從蕭明瑜這裡,大家得不到任何有用的信息。倒是皇帝那裡,多少還透露了一點出來。
蕭明瑜對此不置可否。反正近兩年是不打算給壯壯說親。這些人這會着急上火,純粹就是浪費精力。不過蕭明瑜是絕對不會點明這一點。
過了年,轉眼又是一年春天,正是一年中最充滿的希望的季節。劉長卿準備給雙胞胎兒子說親,韓氏進宮來請旨。說等婚事定下來後,蕭明瑜能不能給孩子們賜婚。
蕭明瑜滿口答應,“不用孃親自來說,我也會賜婚的。就是不知可看好合適的人家?”
“我倒是替你兩個弟弟看了幾家,不過你劉叔有些不滿意,還得繼續看。”說着韓氏又嘆氣,“這選擇太多了,有時候也讓人煩惱。每個姑娘,瞧着都很好,門第也很好,一時間真是難以抉擇。”
蕭明瑜笑道,“既然娘難以抉擇,那此事就交給劉叔來辦吧。他熟悉朝中局勢,看問題也更長遠也更明白,想來他選擇的人選,應該不會錯。要不等劉叔挑選出來後,娘再做決定,如此娘就不用爲難人選太多不好決定的問題。”
“你說的也是個辦法。不過這些都要等到一將來。不知今年能不能將婚事定下來。我如今是巴不得兩兄弟今年就能成親,明年我就能抱上大孫子。”
蕭明瑜哈哈大笑,心知韓氏是被蕭明成給打擊了。蕭明成都是二十歲的小小夥子還不肯成親,如今還在外面遊歷,韓氏做爲母親自然不樂意。
不過韓氏話題一轉,就轉到壯壯身上。說不少人都找她旁敲側擊的打聽宮裡的意思,尤其是蕭明瑜對兒媳婦的人選有沒有什麼硬性指標。韓氏就將這話轉告給蕭明瑜,“壯壯年紀也大了,明瑜,你是不是也該給壯壯相看着。”
蕭明瑜淡然一笑,“壯壯的婚事不着急,晚個兩年也沒關係。”
韓氏就很擔心,說壯壯身份不一般,不出意外就是將來的太子和皇帝,這人選一定要仔細相看,早點定下。可別等人家都訂婚了,才追悔莫及。
蕭明瑜就表示,她不擔心壯壯娶不到合適的妻子,就擔心壯壯的妻子心思太多,不夠單純。
韓氏就說蕭明瑜想的太多,大戶人家的閨女豈能簡單。太簡單也坐不穩嫡長媳的位置。再說了,兒孫自有兒孫福,壯壯氏個有主意的,不會輕易被一個女人影響,讓蕭明瑜要相信孩子的判斷力。而且壯壯很明顯是有福氣的孩子,將來肯定也不會差。、
雖然韓氏說了很多,但是蕭明瑜依舊沒有明確的表態。故此,韓氏也沒能得到任何有用的消息。要說唯一有用的,就是蕭明瑜透露出來的態度,短時間內是不會給壯壯說親。這層意思傳達出去後,京城貴婦們果然消停了下來,沒再死死的盯着宮裡面的皇子們的情況。
廣明六年是風調雨順的一年,是祥和的一年。這一年,沒有天災沒有人禍沒有戰事,老百姓安居樂業。這一年,蕭明瑜同周乾都清淨了不少。
當然這一年也發生了不少值得一說的事情。首先是周宣被賜白綾,先太子妃段氏被奪郡王妃爵位。先太子的其餘幾個兒子,或多或少都被牽連其中,受到不同程度的懲治。不過比起周宣還是好了很多,至少命氏保住了。
周啓和二王爺可以出府走動,朝廷不再限制他們的行蹤,不過不能隨意出京城大門。這個情況相對於過去,還是好了不少。
再有就是,劉長卿給雙胞胎兄弟說了親事,周乾親自下旨賜婚。年底舉行婚禮,兩兄弟的婚禮也就差了十天。本來一開始是打算兩兄弟同一天成親,不過後來爲了區分大小,還是將日期給錯開了。蕭明瑜很遺憾的沒能親自到場祝賀,不過派人送去豐厚的賀禮。兩兄弟成親後,分別帶着新婚妻子進宮謝恩,蕭明瑜這纔有機會見到兩位弟媳婦。都是大家閨秀,同兄弟們站在一起,也是郎才女貌。
蕭明瑜收到蕭明成的來信,蕭明成已經去了西南地界,說起那裡的風俗人情,也是格外的吸引人。還說明年春天就會出發去大西北,還想去草原上走一趟。蕭明瑜是贊成的,前提是保護好自己,不要涉險。蕭明瑜再給蕭明成去信的同時,還給蕭明成送了點銀兩過去。窮家富路,出門在外,身上多揣一點銀錢總是沒錯的。
廣明七年,韓氏壽辰,劉長卿早早的就決定要大辦特辦。
蕭明瑜也早早的表示,韓氏壽辰那一天,她會帶着孩子們出席。周乾晚上同蕭明瑜睡在一起,就問蕭明瑜,丈母孃大壽,他作爲女婿,是不是也該出席。蕭明瑜就笑說,周乾一出席,那場面立馬就能冷清下來,實在是大煞風景。總之潛臺詞就是別讓周乾出席,就讓賓客們一起熱鬧熱鬧,這樣挺好的。
周乾表示自己受到了歧視,要蕭明瑜負責。
蕭明瑜一巴掌糊開周乾的臉,告訴周乾,想去也行。但是去了略微坐一坐就行,可別留在那裡用餐。周乾要真是留下來的話,賓客們沒一個人敢拿筷子。想必周乾也不想見到這個場景,於是就答應了蕭明瑜,到時候同蕭明瑜一起出席,不過最多停留半個時辰就離開。至於蕭明瑜本人,自然要停留到傍晚纔會回宮。孩子們也都跟着蕭明瑜在一起。
夫妻二人商議好了,蕭明瑜就讓馬忠將消息帶給韓氏和劉長卿,讓劉長卿提早做好安保工作,連帶伺候的人都要事先準備好。還提醒劉長卿,皇帝要出席的消息,一定要瞞着。免得有心人提早得了消息,會做出不利皇帝的事情。
劉長卿大皺眉頭,雖然沒明着說,但是還是在韓氏面前表達了一下不滿情緒。蕭明瑜是韓氏的親閨女,蕭明瑜出席,那是理所當然。而且蕭明瑜是女眷,屆時留在後院就行,影響不算太大。但是周乾出席算什麼,純粹是給人添麻煩。莫非韓氏還能指望堂堂皇帝個丈母孃行禮請安嗎?就算周乾願意,韓氏也沒那膽子受這麼大的禮。總之,瞬間周乾就成爲劉長卿眼中的大麻煩,這讓劉長卿很是煩躁。很想讓韓氏進宮勸勸蕭明瑜,再讓蕭明瑜勸勸周乾,讓周乾別來了,純粹就是多事。
不過瞧着韓氏那高興的模樣,這話劉長卿又說不出來。罷了,既然帝后二人都已經決定了,那就照着辦吧。爲了半個時辰,劉長卿必須花費全副精神來準備安保工作。伯爵府人手不夠,最後劉長卿不得不求助,找禁衛軍幫忙。如此,纔算解決了安保大問題。
到了韓氏壽辰這一天,劉家大門敞開,賓客雲集。要說蕭氏一族成爲京城新貴,成爲全京城關注的焦點。那麼劉家則是落魄老牌世家重新振作,再遇春天,如今勢頭可是不得了。想想吧,皇后娘娘可是劉夫人的親閨女,大家能不來捧場嗎?而且聽說皇后也要出席,一時間有請帖沒請帖的都雲集到劉家大門口。
有請帖的,劉家管家客氣的將人請進去。至於沒請帖的,還送了禮物來的,則是薄酒一杯,算是一個意思。一開始,韓氏得知有不少沒請帖的人也來送禮,就想要不要多開幾桌。結果一統計,沒請帖的人實在是太多了,別說幾桌,再開十桌二十桌也不夠招呼的。如此,韓氏只能作罷,讓人準備酒水點心招呼一二,算是盡到主人家的責任。
劉家這麼做,大家自然沒意見。不請自來,還想進門吃酒席,哪有這樣的規矩。除非你身份地位不一般,那又另當別論。
賓客們都在議論蕭皇后何時會來,來的時候是不是會將皇子皇女們都帶上。正說着,就有下人前來稟報,說是皇帝和皇后都來了,就快進門了。大家趕緊去迎接。賓客們驚住,皇帝也來了?這,這可怎麼辦。見皇后還行,畢竟是時常見面的,偶爾也能說上話。見皇帝,大家沒心理準備啊。
賓客們的內心再慌亂,腳下的速度也沒慢過。紛紛來到前院大廳,分批上前,給皇帝皇后請安。
周乾面帶微笑,看起來是很可親的,奈何身份在那裡,就算周乾笑成一朵花也沒用,該緊張的還是依舊緊張,該害怕的也是依舊害怕。蕭明瑜給了周乾一個眼神,周乾也知道鬧大了,讓衆人免禮,然後就帶着人,跟在劉長卿身後,去了後院見丈母孃。
等人都走了,賓客們才議論起來,都說韓氏有福氣,有皇帝做女婿,女婿還這麼孝順,而且最重要的是女婿重情,這麼多年身邊都只有皇后一個女人,也只有皇后所出的孩子,這是何等的福氣啊。
韓氏見周乾,還是緊張的。這人是女婿,可更是皇帝。見皇帝要行禮,韓氏連連擺手,就差直接躲到角落去,生怕受了周乾的禮會折壽。蕭明瑜橫了眼周乾,周乾摸摸鼻子,真是的,他誠心誠意的給丈母孃請安,竟然被嫌棄了。
蕭明瑜暗自冷哼一聲,心想你也不看看你是身份,韓氏敢受你的禮嗎?真是笑話。
不過等到蕭明瑜帶着孩子給韓氏行禮賀壽的時候,韓氏倒是坦然得很。周乾給蕭明瑜眼神,表示這是區別待遇。蕭明瑜暗笑,這當然氏區別待遇。一個是皇帝,一個是閨女,這能不區別待遇嗎?
蕭明瑜送上精心準備的壽禮,一尊翡翠雕琢的觀音,一拿出來,就震住了所有人的眼睛。
韓氏表示這禮物太貴重了,她不能收。
蕭明瑜笑道,“娘幹嘛同我見外,這是女兒孝敬孃的,數年也難得有這麼一次機會,娘可不能推辭。”
周乾也在一旁幫腔,本來還算輕鬆的韓氏,一聽周乾都發話了,頓時就緊張起來。然後又緊張的收下禮物。接着就是壯壯帶頭,五個孩子分別送上精心準備的壽禮。禮物不算貴重,不過勝在有新意,都是孩子們的一片真心實意。韓氏收到禮物,笑的合不攏嘴。直說孩子們孝順。
劉長卿用眼刀殺着周乾,哼,你是皇帝又如何。這都快半個時辰了,還賴在這裡,像話嗎?原先說好的只停留半個時辰,瞧你這樣子莫非是打算出爾反爾,還想在這裡蹭一頓中午飯?美得你。
周乾挑眉,就覺牙癢。多少年了,沒人敢在他面前齜牙咧嘴,還敢給他眼刀。這體驗不錯,本來想遵守承諾只停留半個時辰的周乾,打算改變主意,他就是要蹭一頓丈母孃的午飯才走,你劉長卿能如何?莫非還敢趕他走不成。
劉長卿還真趕了,“皇上,國事繁忙,微臣就不留皇上,免得耽誤了皇上的時間。”、
周乾擺擺手,大度的表示,“無妨,國事再繁忙也不差這一天兩天的時間。而且今日岳母大人的壽辰比國事更爲重要。”
劉長卿就覺着牙痛,真想咬這人一口,“還請皇上以國事爲重,不要讓朝臣們擔心。”
“朕不過是偷個閒,朝臣們就要擔心。這是將朕當做苦力來使喚嗎?劉愛卿,你同朕說說,朝臣們到底是什麼意思。”周乾擺出車馬,今日要同劉長卿切磋切磋。
韓氏很緊張,也有些無措。這怎麼就槓上了。要是皇帝怪罪,劉長卿豈不是吃不了兜着走。蕭明瑜沖天翻白眼,知道周乾毛病犯了,拉了拉韓氏,“娘,皇上同劉叔有話要說,我們去隔壁廂房說話吧。”
“這,這……”韓氏有些弄不明白,這兩人像有話要說的樣子嗎?怎麼覺着像是要打架。
蕭明瑜強行將韓氏拉走。讓韓氏不用擔心,周乾氏皮癢了,所以想找劉長卿切磋切磋。縱觀朝堂,如今有膽子同皇帝周乾別矛頭的人,也就只有劉長卿一人。就是韓家父子那幾人,在周乾面前都是恭恭敬敬的,絕對不會亂來。
在劉長卿面前,周乾可以真正的放鬆一回,這是周乾期盼了很久的機會。奈何劉長卿不給機會。今日得此機會,周乾豈能放過。
且不說周乾同劉長卿這對翁婿要如何糾纏一番,蕭明瑜這邊陪着韓氏說話,正說着,下人來稟報,說是韓老太太帶着韓家一大波人來了。韓氏站起來,心急的說道,“老太太年齡大了,我都讓她不來的,她怎麼還來了。快,隨我出門迎接。”
蕭明瑜也要跟去,韓氏趕緊攔住。“你是皇后,你去不像話。會讓人說韓家不懂禮數。你在這裡等着,我去接她們,很快就來了。”
韓氏將韓老太太並韓霍氏韓崔氏還有韓湘等人的妻女都接了過來。如今的韓家,是四世同堂,都說韓家兩位老的有福氣,這話當真沒說錯。見到蕭明瑜這位皇后,又是一番請安見禮,過後大家才分別坐下來。
韓老太太就詢問蕭明瑜,近來身體如何?孩子們如何,宮裡可太平等等。又囑咐蕭明瑜保重身體,畢竟一年比一年大,身體卻慢慢的走下坡路,這個時候保養好了,活個七八十歲肯定沒問題。
蕭明瑜笑着應下,說一定聽外祖母的,好好保重身體。
韓老太太又隆重介紹幾個曾孫女,都已經長大,個個婷婷玉女,遺傳了韓家的好相貌。氣質也很不錯,顯然都是飽讀詩書的孩子。
蕭明瑜同韓氏交換了一個眼神,蕭明瑜心裡頭在揣度韓老太太的意思。突然將曾孫女介紹給她,顯然還帶有別的含義。
韓老太太笑眯眯的,拉過壯壯的手,“沒想到晉哥兒都這麼大了,也到了說親的年紀。晉哥兒,你同老身說,想要娶什麼樣的姑娘爲妻。”
壯壯有些尷尬,偷偷的看了眼蕭明瑜,這才說道,“回稟老祖宗,我還沒想過這個問題,此事但憑父皇和母后做主。”
蕭明瑜笑着,韓老太太的意思已經很明顯了。顯然韓老太太想讓韓家的姑娘嫁入皇室,最好是嫁給壯壯。蕭明瑜不清楚,這是韓老太太的意思,還是韓閣老的意思。不過看韓霍氏,韓崔氏,還有龐氏她們的表情,顯然對於這件事情,她們也並非完全不知情。不過是意外於韓老太太竟然會在今日提起此事,過於突然了。
蕭明瑜就笑着同韓老太太說,“外祖母早該享清福了,兒孫們的事情,自有晚輩們操心。讓外祖母操心這些事情,真是晚輩們的罪過。”
韓霍氏也趕緊表態,她是祖母,孫女們的婚事,她同幾個兒媳婦來操心就是了。實在是不敢勞動韓老太太。
韓老太太笑着,“這點事情算不得什麼,人老了,當年一起過來的老傢伙們一個個都走了。老身就覺着寂寞,如今也只有在孩子們身上找點存在感,讓自己操心一二,如此也沒那麼孤寂。”
韓老太太這麼一說,蕭明瑜也順勢改變話題,將話題引到如何養身上面。如此一來,之前那點尷尬也就沒了。
事後,韓氏就表示,要親自去問問韓老太太到底是什麼意思。難道韓家真的打算同天家結親嗎?這個主意不好不壞,從韓氏的角度來說,她是不贊同的。不過韓家有韓家的考慮,或許這是韓閣老的意思,那就靈當別論。
蕭明瑜攔住了韓氏,讓韓氏別去。今兒是韓氏的壽辰,何必爲了這些事情操心。再說了,韓老太太也是隨口一提,並沒有明說要結親。要是韓家真有這意思,韓閣老那邊自然會有所表示。韓氏被說服,沒有私下裡找韓老太太詢問此事,不過韓氏還是很留心壯壯的婚事,讓蕭明瑜最好早點定下來,免得人人都在打壯壯的主意。
蕭明瑜點頭表示明白。