蕭茂林癱了，蕭明瑜是事情發生後一天知曉的。
韓氏進宮看望蕭明瑜，就同蕭明瑜說起了此事。蕭茂林被罷官去職，又被要求閉門思過。於是這五年來，蕭茂林是真的沒出過大門一步。就如最初譚氏預計的那樣，蕭茂林每天就是喝酒，要麼就是摟着小妾胡混。爲了讓蕭茂林專心致志的胡混，不要插手府中正經的事情，給蕭明楨增添負擔，譚氏咬咬牙還給蕭茂林買了兩個標誌的小姑娘伺候。此後，每年譚氏都會給蕭茂林送一個美人過去，好讓蕭茂林繼續樂不思蜀。
蕭茂林是個喜歡享受的主，也是會享受的人。在女人上頭，蕭茂林也是有許多心得的。雖然被罷官去職，讓蕭茂林很是不痛快，不過究竟和女人撫慰了蕭茂林受傷的心靈，麻痹了蕭茂林本來敏銳的神經，使得他變得遲鈍，不思進取，越發的沉迷於究竟和女人身體。
如此過了五年，本來一切都好好的，就在今年年初，蕭茂林開始覺着自己的身體不行。具體怎麼不行，他也說不好，就是手腳乏力，有的時候在牀上有些力不從心，持久力也打了折扣。以前晚上鬧到很晚，第二天只要睡醒了，精神都會不錯。如今一旦熬夜，不管第二天睡到多晚，蕭茂林都感覺疲憊，那種渾身不得勁的滋味真是難受。
請來大夫檢查，大夫開了養身的藥，囑咐蕭茂林年齡大了，要開始養身，最好戒酒戒色，將這兩年玩意戒掉，養個兩三年，身體會慢慢好起來的。
蕭茂林一聽，很是失望。難道就沒有一種辦法，既可以養身，又能讓他繼續荒唐下去。
大夫哼了一聲，簡直是白日做夢。世上有這麼好的事情嗎？又隱約的提了下景福帝，景福帝就跟蕭茂林一樣的想法，又想像個年輕人一樣，夜夜生歡，卻不肯養身，只寄望于丹藥，結果被丹藥給毒死了。景福帝就是最大的教訓。
當然大夫不敢明着這麼說，只是隱晦的提醒蕭茂林，酒色傷身，能戒就戒掉吧，可別等到將來後悔。
蕭茂林知道大夫說的有道理，他是讀書人，並且還是博覽羣書的讀書人。養身方面的書籍自然也看過。這個年齡大，慾望要減少，要多注重養身，這些道理都明白。可是明白歸明白，不代表就一定能夠做到。
蕭茂林堅持了兩天，堅持不下去了。女人的事情還好說，大不了不想就是，但是讓他不喝酒那怎麼行。於是兩天後，蕭茂林破了酒戒。至於女人，蕭茂林還想多活幾年，理所當然的遠離了那些小妾。、
小妾們不答應了，她們都是貧家女，因爲生的好纔會被買來，才能過上錦衣玉食，還不用幹活還有丫頭伺候的生活。即便是個沒有名分的妾，也比當年的生活好多了，對她們來說就跟天堂一樣的美好。而這一切，都因爲蕭茂林的喜歡，以及她們擁有的年輕的身體，貌美的容貌。
蕭茂林不再親近她們，那將來她們還有什麼盼頭。說不定譚氏以爲她們不中用，直接將她們都賣了。爲了能夠留在蕭家，能夠繼續過着錦衣玉食的生活，小妾們就商議好了，排了個日期表，按照日期表，大家輪流去引誘蕭茂林。總之，無論如何，都要讓蕭茂林對她們重新燃起興趣。
就這樣，在各式美女的引誘下，蕭茂林又破了女戒。爲了解決力不從心的問題，蕭茂林開始服用助興的藥物，有時候男女雙方都要用，那戰況簡直嚇死人。每每荒唐過後，蕭茂林都要躺上兩天才勉強恢復得過來。一旦稍微恢復了，蕭茂林又繼續荒唐。
就這樣荒唐到了夏天，某一天，蕭茂林同兩個小妾戲耍，正到關鍵時刻，突然昏了過去。將兩個小妾嚇得不聽的大叫，那叫聲傳遍了整個府邸。一開始大家以爲蕭茂林死了，譚氏一想到蕭茂林死，蕭明楨就必須丁憂守孝，這對蕭明楨的前程來說有很大的影響。那心情別提有多糟糕了。當即就命人將兩個小妾打死，不打死難以出那口惡氣。
嬤嬤上前，察覺到蕭茂林還有口氣，急忙稟報了譚氏。如此譚氏才收回命令，讓兩個小妾都保住了一條命。
大夫來，又是扎針，又是下藥，各種手段用完了，也沒將蕭茂林弄醒。不過大夫也說了，既然蕭茂林之前沒死，那麼就沒那麼容易死去。估計半夜或者早上的時候會醒來。
大夫的預估沒錯，早上的時候蕭茂林醒來，半邊身子動不了，同樣半邊臉也僵硬如石頭，連點簡單的表情都做不了。僵硬的這半邊嘴脣，哈喇子直流，看上去真是又讓人討厭又讓人覺着心酸。好好的一個人，短短几年時間竟然淪落到這個地步。
蕭明楨蹲在蕭茂林身邊，讓蕭茂林好好養身體。偏癱這樣的事情，如果好好養着，還是有養好的希望。即便不能痊癒，至少能夠減輕症狀。讓蕭茂林不用太擔心，無非就是不能喝酒不能繼續睡女人，至於生活，以前是怎麼過將來還是怎麼過。蕭明楨還說，已經給蕭茂林安排了合適的人選照顧，這些人個個膀大腰圓，孔武有力，抱上抱下，絕無問題。蕭茂林要是想出門，只要吱一聲就行。想要吃什麼，說出來，肯定會滿足。
可是這番話並沒有得到蕭茂林的好臉色，不僅沒有好臉色，蕭茂林還抄起桌面上的茶杯朝蕭明楨扔去。蕭明楨輕鬆的躲開。
蕭茂林指着蕭明楨大罵，“你，你……這個，這個不孝子。這會慶幸老子沒死吧……你當然巴不得我不死，只要我活着一天，你就不用丁憂守孝，你就能夠平步青雲。等到你的地位足夠高的時候，那時候我死了也不要緊，反正皇上會奪情。蕭明楨，白眼狼，你滾出去，以後都不要出現在老子面前。”
蕭明楨面帶微笑的站起來，“既然父親不想看到兒子，那兒子以後就少來打擾父親。父親安心養病，不要動怒，怒氣傷身，會加重你的病情。父親要是覺着悶了，兒子就將那幾個女人送來，讓她們給你解悶。”
蕭明楨拍拍身上不存在的灰塵，“兒子告辭，父親保重。”
蕭明楨說到做到，將蕭茂林名下所有的小妾都送了過來，將他們關在一個院子裡。蕭茂林可以出院落，但是那些小妾是絕對不能跨出小院一步的。這對小妾們來說，簡直是生不如死。整日裡面對着一個又老又醜還偏癱的老男人，性子又古怪，經常提一些變態的要求，以折磨她們的身體和精神爲樂，這樣的生活就如地獄一般。
有人就求到蕭明楨跟前來，蕭明楨冷笑一聲，一腳將人踢開。當初爲了爭寵，不顧蕭茂林身體負擔不了，整日裡引誘蕭茂林荒唐。以至於最後偏癱。種什麼因就要嘗什麼果，既然當初當引誘，今日就要承擔這生不如死的生活。
因爲有女人從小院裡出來，蕭明楨面上不顯，但是卻大力整頓了一番。一是，小妾們的月例扣一年，二是守院子的所有婆子罰月例半年。至於主犯，除開這些懲罰外，還被打了一頓板子。打完了板子沒得到好醫好藥，還要繼續被蕭茂林這個變態老男人折騰。
譚氏就覺着這種方式太墨跡，那些小妾要麼全部賣掉，要麼直接弄死得了。蕭明楨暗地白了眼譚氏，同譚氏解釋了一番，那些小妾雖然都是買來了，可也是人命一條。隨意弄死，那是要吃官司的。再說了，讓那些小妾那麼痛快的死，豈不是太便宜了她們。所以最好的辦法，就是慢慢的折磨，如此才能讓她們償還犯下的罪孽。至於蕭茂林本人，如今他的下場，就是對他最好的懲罰。
蕭明瑜知道這一切後，感慨了一番，何苦來哉。蕭茂林是咎由自取，至於那些小妾也是沒腦子的，被蕭明楨用這種方式收拾，也是也活該。蕭明瑜派人象徵性的送了份禮物，算是盡到做晚輩的本分。至於多餘的，蕭明瑜就不會再做了。
不過蕭家的麻煩事情，可不止這一點點。
蕭明琦二婚後，一直想着生個孩子。拼命懷上身孕，生下來是個閨女。蕭明琦本該高興的，可是想到沒有兒子還是很遺憾，又拼命的想要生一個兒子。蕭明琦本就不年輕了，加上不知道養身，再想懷孕，難度自然增加。努力了幾年，總算再一次有身孕。偏偏難產，差點將蕭明琦的命給要去。
孩子生下來，是個男孩。不過還沒來得及高興，孩子沒了。說是孩子體弱，加上生的時候在肚子裡憋了太久，能夠生下來已經是萬幸。活不下去也是平常。
蕭明琦瘋狂了，認定是有人在謀害她的孩子。懷孕的時候，就有人在打這個主意，如今孩子生下來了，就這麼迫不及待的動手，竟然還得逞了。蕭明琦怎麼可能甘心，又怎麼可能忍得下這口氣。剛出月子，蕭明琦不顧身體的虛弱，就開始動手了。
既然別人敢動她的孩子，她也不會放過其他人的孩子。小妾的孩子，哼，直接弄死。蕭明琦還是光明正大的將小妾的孩子弄死，讓小妾欲哭無淚，接着又是妯娌的孩子，不過蕭明琦這次沒得手，但是也足以給妯娌的孩子一個終身難忘的陰影。
蕭明琦如此的瘋狂，婆家人如何受得了。兩邊自然就鬧了起來，鬧得不可開交。蕭明琦放了狠話，不將罪魁禍首辦了，此事沒完。反正她誰都不怕，她哥哥是朝廷命官，她堂妹是堂堂的皇后娘娘，她怕誰啊。蕭明瑜還讓人將接生的穩婆抓起來，一個一個的審問，務必要問出有用的東西來。就算是對奶孃，蕭明琦也沒放過。
總之蕭明琦這個樣子，就是徹底的癲狂了。婆家人受不了，只有求到蕭家來，請蕭家人勸勸蕭明琦，這樣子鬧下去何時是個頭啊。已經死了一個孩子了，難道要讓所有的孩子都給蕭明琦的兒子陪葬嗎？這很沒道理。
蕭明楨做主，將蕭明琦還有外甥女接回蕭家住，好讓蕭明琦散散心。
蕭明琦本不願意，卻架不住蕭明楨的強勢。
至於蕭明琦婆家那邊，蕭明楨也要求對方給一個說法。好好的孩子，生下來沒幾個時辰就沒了，這也太奇怪了點。怎麼沒的，爲什麼沒的，總要有個說法吧。要真是孩子身體弱小，命該如此，那沒什麼好說的，大家都認了。要是是別的緣故，比如人爲，是不是該調查清楚。
其實這就是一筆爛帳，一地雞毛。查到最後，也就是象徵性的處置了幾個小蝦米，都是些無關緊要的人物。只是事情到了這個地步，再鬧下去也沒有意義。除非蕭明琦不想繼續過下去，想要合離，那繼續鬧下去還有點意義。
蕭明琦也是知道這個道理的，只是她年齡大了，上一個孩子本就是最後的希望，如今最後的希望沒了，她也沒機會再懷上一個。這讓蕭明琦如何甘心。可是不甘心又能如何，好在女兒還在身邊，也算是個安慰。
譚氏就建議蕭明琦抱養一個算了，看看哪個小妾老實本分，將孩子抱過老，放在自己的名下，長大了也是嫡子。實在不放心，那就留子去母。
蕭明琦不願意替別的女人養兒子，可是除了這個辦法外，已經沒有更好的辦法。如果不養一個嫡子，她們這一房算什麼？要絕嗣嗎？蕭明琦咬牙，既然要養，那就多養一個，要爭，那就大家都去爭。反正對她來說，養一個是養，養兩個也是養，總歸不會她出錢出力，不過是個名分而已。但是能看着小子們你爭我奪，看姨娘們彼此勾心鬥角，也是一件很痛快的事情。
譚氏不反對，蕭明楨也沒意見。總歸蕭明琦想好了就去做吧。
蕭明琦帶着女兒回到婆家，果然就如計劃的那樣，宣佈將姨娘小妾的孩子都放在名下教養。姨娘小妾們頓時就哭了，不是高興，而是恐懼。蕭明琦這麼兇狠霸道，孩子落到她的手裡，不知道要受多少罪。姨娘小妾們個個都是如臨大敵，偏偏蕭明琦是主母，她說了算。而且人家孃家牛逼，容不得她們說一個不字。反過來想，其實這樣也好，孩子的身份擡高了，將來無論是出仕還是說親，都有了許多的便宜。
蕭明琦冷哼一聲，真以爲老孃會真心實意的替你們養兒子嗎，做夢去吧。
蕭明琦將全副心思都花在女兒身上，至於放在名下的小子們，自有嬤嬤丫頭們照顧。姨娘們想看孩子，哼，沒門。又想得到嫡子的身份，又想維繫母子感情，這天下哪有那麼好的事情。當她蕭明琦是做善事嗎？做夢去吧。
姨娘們想孩子想的不行，偏偏看不到，就去夫君還有老太太身邊哭訴。婆家人拿蕭明琦也沒辦法，就是蕭明琦的丈夫也不行。誰讓蕭明琦脾氣大，偏偏家世好，還有個堂妹做了皇后。這樣的後臺，就是將蕭明琦當做菩薩供起來也不爲過。更何況不過是幾個姨娘見不到兒子，這樣的小事情。
表面上，蕭明琦是極爲大度的，等事情一過，蕭明琦就找了機會，將幾個訴苦的姨娘收拾了一頓，讓她們不敢再亂說話。這下子，蕭明琦纔算痛快了一點。至於被她重點盯防的妯娌，擔心蕭明琦發瘋要繼續謀害自己的兒子，強烈要求搬出去住，堅決不和蕭明琦住在一個屋檐下。
蕭明琦表示，很好，她也有同感。
兩個兒媳婦都不是省油的燈，老太太沒辦法，只能讓一房搬出去住，但是並沒有分家。只說暫時搬出去住，兩家財務還是在一起的。
蕭明琦表示，報仇不分早晚，搬出去又能如何，遲早這筆賬都是要算的。
周乾很準時的忙完政事，來找蕭明瑜消遣。蕭明瑜陪着周乾一起下棋說話。周乾突然同蕭明瑜說，打算提拔苗元鳳爲京城府尹。
蕭明愣了下，苗元鳳？這個名字很熟悉，總覺着是她該認識的，可是蕭明瑜一時間竟然想不起來。於是蕭明瑜就問周乾，“此人我認識嗎？”
周乾神秘一笑，“應該認識，至於見沒見過，朕不清楚。說起來，同你也有點親戚關係。”
蕭明瑜頓時反應過來，“苗元鳳？若是沒猜錯的話，該是我那二姑父吧。”
周乾大笑，“哈哈，正是。”
蕭明瑜但笑不語。
周乾好奇問道，“難道不想說點什麼嗎？”
蕭明瑜平靜的說道，“這事關國事，無論我有什麼想法或者觀點，說出來都不合適。萬一影響到皇上的決定，豈不是罪過。”
“無妨。這個任命還沒下旨意，還可以更改。你若是不待見此人，朕就不認命他。”周乾很痛快的說道。
蕭明瑜搖頭，“此事不是兒戲，皇上自然不能兒戲處置。再說，我同這位二姑父從沒見過面，不過看苗家的表兄，還有我那二姑母，這位苗大人應該人品還算不錯。有些小節，也是可以容忍的。皇上既然看上他，想要任命他爲京城府尹，我沒意見。”
周乾點點頭，“既然如此，明兒朕就讓吏部行文，正式任命苗元鳳爲京城府尹。”
蕭明瑜好奇的問道，“現在他們一家在京城嗎？”
周乾搖頭，“還沒到京城，不過已經在來京城的路上。苗元鳳在地方上任職幾十年，是個穩重的人。在他的任期內，他所管轄的地方，都不曾發生過任何嚴重的事件。不能說老百姓都安居樂業，至少日子還過的去。算是個能臣。”
“既然是能臣，那就好好用着吧。等到了京城，皇上只會我一聲。我也想見見這位二姑父是怎樣的一個人。”
“行，屆時朕會讓你見到他。”
苗家人坐在來京城的船上。蕭茂芸有些不安，心情也很忐忑。“老爺，這一次進京城，你說蕭皇后會不會刁難老爺？”
苗元鳳放下手中的書本，“夫人放心，既然當年你並沒有任何對皇后娘娘不利的事情，相信皇后娘娘是不會爲難我們的。”
苗元鳳這話並不能徹底打消蕭茂芸心中的擔心。誰會想到當年不怎麼起眼的一個小姑娘，十幾年後，竟然會成爲皇后娘娘，母儀天下。更可怕的是，蕭明瑜竟然能夠獨寵後宮這麼多年，還沒有失寵。就是到了今天，皇宮中，真正屬於皇帝的女人，也只有蕭明瑜一個。這等本事，豈是一般女人能夠相比的。換做天下的女人，能夠做到蕭明瑜這一步的人，真是少之又少。
蕭茂芸到現在還記得當年見蕭明瑜的情景，是個愛笑的容貌出衆的姑娘，也聰慧，但是要說多出色，蕭茂芸真心沒看出來。
就這麼一個姑娘，在失去父親的庇佑，家族落魄的情況下，竟然能夠被先帝指婚，嫁給皇子，當真是出人意料。即便有韓家的幫助，這也讓蕭茂芸感到不可置信。
不管蕭茂芸如何不相信，一切都已經發生了，蕭明瑜是皇后，蕭明瑜的丈夫是皇帝。而他們一家人的前程就係在皇后和皇帝身上。想到這裡，蕭茂芸就忍不住嘆氣。時隔這麼多年，她都無法確定，當年到底有沒有得罪過蕭明瑜和韓氏，蕭明瑜會不會記恨她當年同東府聯合起來針對西府的事情。
前路迷茫，一時間蕭茂芸也是迷茫了。
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