中午留在韓家用飯，就在韓老太太的屋裡擺了兩桌席面。蕭明瑜同韓家的姑娘們坐在一處，韓家的姑娘們都是極好相處的人。雖然出身高門，不過並沒有過分自得高傲，對待蕭明瑜這位表親，都是極爲客氣，客氣中不乏親熱。
蕭明瑜很喜歡這樣的氛圍，用過酒菜，大家到廂房裡歇息說話。雖然不是在一處地方長大的，不過還是有共同的話題。
韓茵是韓家二房的嫡長女，也是韓家的嫡長女。大家正說笑着，簾子被人從外面挑起，有個明豔的姑娘走了進來。蕭明瑜好奇的看過去，此人很陌生，蕭明瑜確定沒見過。根據韓氏的介紹，蕭明瑜也確定這明豔的姑娘不是韓家的小姐。可是打扮也不像是丫頭，倒是同韓家姑娘差不多。
蕭明瑜有些糊塗，弄不清此人的身份。
韓艾站出來，“崔表姐來了，我們正在說話，崔表姐來的正好。”
韓芸是大房的姑娘，冷哼一聲，明顯對這人不屑。嫌棄的態度明晃晃的，一點都不加掩飾。
蕭明瑜不知內情，自然不會輕易開口，只等着韓家姑娘同她介紹。
崔蔓茹走了進來，笑吟吟的，福了福身，看向蕭明瑜，“這位就是蕭家表妹吧，早就聽聞過你的事情，今日得見，果然名不虛傳。”
蕭明瑜含蓄一笑，“客氣了，我不過是個閨閣女子，何來被人說道的事情，這位姑娘說笑了。”
崔蔓茹並不在意，“看來蕭表妹還不知道我的身份，我就先自我介紹一下吧。”
韓芸冷笑一聲，“介紹什麼？”韓芸姑娘明顯看不上崔蔓茹這人，一臉的嫌棄。
韓茵是二房的姑娘，崔蔓如是二房的親戚，韓崔氏孃家兄弟的閨女。因爲韓崔氏的兄長外放，一家人都跟着出了了京城。崔蔓茹的娘看着女兒年齡大了，若是跟着去地方上，就怕耽誤了婚事。於是就想讓她留在京城，有機會的話就在京城找一門合適的婚事。韓家高門大戶，爲了女兒着想，於是就將崔蔓茹託付給了韓崔氏。
畢竟是孃家侄女，韓崔氏也沒拒絕，就讓崔蔓茹在韓家住了下來。
韓茵怕場面太過難看，於是趕緊站出來，“明瑜表妹，這位是崔蔓茹，是我舅舅家的姑娘。你叫一聲崔表姐就行。蔓茹，這位是明瑜表妹，我姑母的女兒。如今彼此都認識了，以後大家好好相處。”
蕭明瑜笑道，“原來是崔家表姐，幸會。”
崔蔓茹笑道，“是我該說幸會。當初韓澈表哥從中州回來，就有提起過明瑜妹妹。從那時候開始，我就一直想着何時才能同明瑜妹妹見上一面。天可憐見，今日總算如願以償。明瑜妹妹不會怪我孟浪吧。”
蕭明瑜笑着搖頭，“崔表姐太過客氣了。我都不知道韓澈表哥有提起過我。”
韓茵笑道，“四哥他的確是有說起明瑜妹妹，說明瑜妹妹聰慧懂禮，很是了不起。今日見了，才知道四哥沒瞎說。”
蕭明瑜不好意思的笑笑。
韓芸冷哼一聲，“崔蔓茹，誰讓你來的。”
場面頓時就尷尬起來。
其實剛一開始的時候，韓芸也不討厭崔蔓茹。可是相處的時日長了，韓芸就受不了崔蔓茹的一些做態，還有那假惺惺的笑容，時不時的耍些小手段，挑撥姐妹間的感情，韓芸就上過當，這讓韓芸極爲氣憤。奈何崔蔓茹是二房的客人，崔蔓茹父母都不在京城，還要繼續在韓家住下去。想想這個，韓芸就氣的咬牙。要是崔蔓茹是大房的親戚，她就是拼着敗壞名聲的結果，也要將這人給趕走。
韓茵微蹙眉頭，對韓芸這麼不給面子有些不滿。崔蔓茹卻一如既往的笑着，眉眼都沒變一下。“芸表姐何必這個樣子。得知明瑜表妹來了，我過來看一眼，也是應該。”
韓芸冷笑，“沒人請你，不到是不請自來，就不怕被人嫌棄。”
崔蔓茹呵呵一笑，“明瑜妹妹，你嫌棄我嗎？”
韓芸氣的跳腳。
蕭明瑜眉眼一跳，好生厲害的人，就這臉皮，就將大部分的人給踩下去了。韓芸在養氣方面，同崔蔓茹比起來，完全是渣渣。見崔蔓茹禍水東引，一個不好就要將人得罪，蕭明瑜心頭冷笑一聲。面上絲毫不顯，“崔表姐說這話，我可真聽不明白。還請崔表姐替我解惑。”
韓芸得意一笑，“崔蔓茹，這裡是韓家，不是崔家，你是不是該收起你這副嘴臉。莫非你真以爲你能嫁入韓家嗎？”
崔蔓茹這一回繃不住了，臉色一變，暗自冷哼一聲，“芸表姐這話我也不懂，還請芸表姐解惑。”
“夠了，你們都少說兩句。”韓茵站出來，“芸妹妹，蔓茹再有不對的地方，那也是家裡的客人，你怎麼能如此對她說話。蔓茹，你之前不是說身體不爽利，不出來了嗎，怎麼又巴巴的跑出來，還讓人擔心。”
韓芸小聲嘀咕，“誰知道她安了什麼見不得人的心思。”
崔蔓茹暗自咬牙，韓芸這人真正是討厭到了極點。她本來是不想出門的，韓來太太不喜歡她，她何何必出來在人前現眼。只是中途聽下人說，蕭明瑜長得如何如何的好，氣度如何如何的好，人又如何如何，瞬間崔蔓茹就覺着不服氣，她就不信蕭明瑜真有旁人說的那麼好。再有，她心裡頭也有點危機感，生怕韓老太太做媒，讓蕭明瑜嫁給韓家兒郎。所以崔蔓茹匆匆收拾了一番，就趕了過來。
見了蕭明瑜，崔蔓茹也不得不承認，蕭明瑜長得真好，氣度不凡，比她這個年齡的姑娘都要顯得大氣。崔蔓茹心頭有危機感，就想趁機試探一下蕭明瑜。誰會想到韓芸竟然來拆臺，簡直是豈有此理。
崔蔓茹臉上掛着標準的笑容，“茵表姐，我聽說明瑜妹妹來了，心想若是錯過了這次，下次不知道要到什麼時候纔有機會見面，所以妹妹就來了。”
“假惺惺。”韓芸不客氣的說道，“早前派人去請你的時候，你不來。這會又假惺惺的說什麼怕錯過了見面的機會。崔蔓茹，你當人人都是傻子，你說什麼就是什麼嗎？我看你今日出來，就沒安什麼好心。明瑜妹妹，你別理會這個人，小心她害你。住在別人家裡，就該安分守己。不像某些人，整日裡攪風攪雨，當真以爲這是你自己家嗎？”
崔蔓茹一張笑臉已經繃不住，轉眼就哭了起來，梨花帶雨，惹人憐愛。“芸姐姐，我知你討厭我，我，我走就是。”哭着就朝外面跑。
韓茵跺腳，“芸妹妹，你這次真的太過分了。”
“大姐姐，崔蔓茹是個什麼性子，我不相信大姐姐你不知道。”韓芸不服氣的說道，“大姐姐如此誠心的對待她，她可有感激過大姐姐？只怕哪天就要算計到大姐姐頭上。”
“你夠了。”韓茵怒斥，“大家都是姐妹，得饒人處且饒人，你又何必將事情做絕，將話說的這麼難聽。難道你說了這些話，她就會改嗎？”
韓芸極其不服氣的說道：“她做都能做出來，難道還不准我開口說嗎。這是什麼道理。大姐姐有心在這裡教育妹妹，不如去管管你的好表妹，讓她知道點好歹。也不照照鏡子看看她那德行，也想消想我那……”
“夠了。”韓茵乾脆打算韓芸的話，“無論她做了什麼事情，都有長輩們來過問。芸妹妹，你將話說的這麼難聽，對於崔蔓茹，是沒有半點作用，反倒是顯得你的嘴臉難看。”
韓芸氣死了。
韓茵又說道，“芸妹妹，我現在不同你說，你自己想想看，是不是這個道理。”轉而又對蕭明瑜說道，“明瑜妹妹，今日很抱歉，讓你看了笑話。都是我做姐姐的沒管好諸位妹妹，還請明瑜妹妹別介意，也請你別同長輩們說。”
蕭明瑜點頭應下，“大表姐無需擔心，今日的事情我自然不會說出去，我只當什麼都不知道。”
“多謝明瑜妹妹。你們繼續說話玩耍吧，我先出去找找蔓茹，免得她出事。”韓茵走了出去。
韓芸小聲的嘀咕着，“崔蔓茹能出什麼事情，她好的不得了。那女人臉皮厚的不行，從來不知道羞恥二字怎麼寫。”
蕭明瑜暗自笑笑，真不明白韓芸對崔蔓茹怎麼有這麼大的怨氣。蕭明瑜沒有去問，她相信有更好的辦法能打聽到此事。不過韓芸沒讓蕭明瑜去打聽，直接同蕭明瑜說道，“明瑜妹妹，你可知道我爲何那麼討厭崔蔓茹。你是不是同別人一樣都以爲我性子刁蠻，故意爲難崔蔓茹？”
蕭明瑜搖頭，“我自然沒有這麼想。芸表姐這麼做，肯定有你的理由。”
韓芸點頭，“我自然有我的理由。崔蔓茹做的那些事情，我都不好意思說。”
蕭明瑜好奇的看着對方。
韓艾拉扯韓芸，“二姐姐，背後說人閒話不好。”
韓芸冷笑一聲，“難道崔蔓茹做得，我就說不得。”
韓艾見韓芸一臉怒氣，不敢再吭聲。她只不過是個庶女，盡到自己的本分就行了。至於別的事情，無心去管也無力去管。
韓芸小聲同蕭明瑜嘀咕，“明瑜妹妹，你一定想不到。崔蔓茹這女人究竟有多不要臉。她竟然去勾引我二哥，我二哥差點就着了他的道。幸好當時我二哥身邊不止一個人，這才讓崔蔓茹的打算落空。不然她一定賴在我二哥身上，讓我二哥娶了她。”
蕭明瑜吃驚，這是什麼事情。至於韓芸口中的二哥，自然就是韓芸的嫡親兄長，大房的二郎韓湛。
韓芸小聲說道，“此事就是去年的事情。你可知道她做了什麼，她竟然跑到我我二哥的書房裡，還脫了衣服躺在被窩裡。要是我二哥當時一個人進了書房，那真的是百口莫辯，只能將她娶進門。這件事情可將我娘給氣死了，爲此還同二嬸孃鬧了一通，還鬧到老太太那裡。老太太也很生氣，讓二嬸孃拘着崔蔓茹，不准她出來。可是這崔蔓茹是個手段厲害的人，加上手裡也不缺錢，倒是將她身邊伺候的幾個丫頭婆子都給收買了，幫着她打聽各種消息。要我說，像她這種不要臉的女人就該早點趕出去。偏偏二嬸孃心腸軟，崔蔓茹在二嬸孃面前哭了幾場，懺悔了一番，二嬸孃竟然就相信她，只當那件事情是一個誤會。呸，要是被她得逞了，那可就不是什麼誤會，她一定會死死的賴上我們家，賴上我二哥。最可憐是我二哥，被這樣一個女人盯上，還處心積慮耍盡手段，弄得我二哥如今都不敢輕易進內院。”
蕭明很意外，也只能說崔蔓茹膽子夠大，想到就一定要做到。心機手段一樣不缺，即便被人識破了奸計，也能想辦法免除了自己處罰，繼續在韓家住下去。這樣的女人，的確該小心防備。蕭明瑜也能理解韓芸爲何對崔蔓茹那麼大的怨氣。想必換做任何人，遇到這樣的女人，都會心聲怨氣吧。
韓芸又抱怨起來，“大姐姐就跟二嬸孃一樣，心軟。被崔蔓茹幾句好話幾滴眼淚就給哄騙了過去。要我說，這種女人理會她做什麼，直接送到廟裡去，要麼就直接送到她父母那裡去，讓她父母親自管教。那人真正是不要臉，手段又多，明瑜妹妹你以後遇到她一定要多個心眼，不要被她裝可憐矇騙了。”
“多謝芸表姐提醒，我會注意的。不過我想我同她見面的機會應該很少。”
“說的也是。總之不要同這個女人打交道。”
蕭明瑜也沒想過要同崔蔓茹打交道，不過人家崔蔓茹可不是這麼想的。
幾個表兄來看望蕭明瑜同成哥兒，蕭明瑜趁機見了幾個人。不得不說，韓家的兒郎都長得極好。老大韓湘已經定親，開年四月份就要成親。二郎韓湛，一表人才，如今在國子監讀書。三郎韓澈，同蕭明瑜早在中州的時候見過，六郎韓灝，雖然年齡不大，不可已經看出有個好胚子。長大後，定然又是一個俊俏兒郎。
這幾兄弟都是韓家嫡出，蕭明瑜同他們一一見過。小心的留意了一下韓湛，四人當中長得最好的一個。單從外表看，不難理解崔蔓茹爲何會動心，還費盡心思的去算計韓湛。不過韓湛顯然不是個蠢人，任由人算計。端看這人說話做事，就知道是個有想法的人。至於大郎韓湘，則顯得格外的穩重。畢竟是韓家的嫡長孫，將來要繼承家業，不穩重不行。
彼此見過後，韓澈突然問起蕭明瑜，“明瑜表妹，我聽父親說你開了一個棋社，叫做黑白棋社？”
蕭明瑜點頭，“正是，要等二月纔會開張。”
韓澈笑道，“聽聞你那棋社，最便宜的一杯茶都要二兩銀子，明瑜妹妹你就不擔心沒生意嗎？”
蕭明瑜笑道，“那三表哥要幫我介紹客人嗎？”
“哈哈，放心，等你開業的時候我肯定登門捧場。雖然我手裡銀錢不多，不過吃一杯茶的錢還是有的。”韓澈笑道。
其他幾個表兄弟也紛紛表示，等蕭明瑜的黑白棋社一開業，定會帶人去捧場。蕭明瑜心頭歡喜，也承諾他們去都給五折的優惠。大家算是約定好了，說定了開業捧場的日期，幾人就告辭離去。
又有丫頭進來，說是韓霍氏讓蕭明瑜過去。
蕭明瑜自然不能推辭，將成哥兒放在常嬤嬤懷裡，跟着丫頭出了門去。韓芸沒有跟着，她早就知道韓霍氏是有好東西要送給蕭明瑜，就當是新年禮物。
走到花園裡，崔蔓茹從假山後面走了出來，“明瑜妹妹，我們當真有緣，這麼快就見面了。”
蕭明瑜挑眉，崔蔓茹分明是早就等候在這裡。蕭明瑜朝帶路的丫頭看去，那丫頭一臉心虛，估計是收了崔蔓茹的好處，於是就走了點彎路，將蕭明瑜帶到了這裡來。蕭明瑜笑道，“崔表姐有心了，不知道崔表姐在這裡等我，可是有什麼事情要談。”
崔蔓茹笑着搖頭，“明瑜妹妹誤會我了，我一見明瑜妹妹就覺着歡喜，就想同明瑜有更多的機會親近親近。只可惜芸表姐那人，對我誤會甚深，不得已我只能在這裡等着明瑜妹妹。還請明瑜妹妹不要見怪，我也是誠心同明瑜妹妹結交。”
說罷，臉色黯然，傷心予以言表，“我與明瑜妹妹之間有太多的相似之處，我是寄人籬下，受盡白眼。明瑜妹妹失了父親，跟着寡母生活自然也是極爲不容易。明瑜妹妹，我知道我曾經做錯過事情，想來芸表姐也同你提起，但是我要說那真的是一次誤會。事情都已經說清楚了，所有人也都明白事情的真相如何，可是芸表姐從一開始就對我有成見，認定我是處心積慮的算計什麼。”
崔蔓茹自嘲一笑，“我就算是想要算計，也不會用那麼拙劣的手段。得罪了人不說，還讓姑母寒心，讓父母臉上無光。那樣愚蠢的事情我又怎麼做的出來。”
蕭明瑜一臉笑意，輕聲說道，“愚蠢不要緊，只要有用就行。”
崔蔓茹大受打擊，“明瑜妹妹果然不相信，是嗎？”
蕭明瑜攤手，“我是真不明白崔表姐攔着我說這些，又有什麼意義。這是崔表姐同韓家表姐的事情。我姓蕭，這些事情我無法參與，也沒心思參與進來。崔表姐究竟打的什麼主意，也同我沒有絲毫的關係。崔表姐將我當做假想的敵人，你實在是太多心了。”
崔蔓茹有那麼一瞬間顯得格外的心虛，“明瑜妹妹，你這話我不懂。”
“明人不說暗話，崔表姐又何必在我面前做出這副楚楚可憐的模樣來。我不是男子，自然不會憐香惜玉。崔表姐好自爲之，我就先告辭了。”蕭明瑜嘲諷一笑，這人果然是愛多想。
崔蔓茹叫住她，“明瑜妹妹，你等等。”
蕭明會回頭看着崔蔓茹，“崔表姐還有什麼可說的嗎？”
崔蔓茹輕咬薄脣，“明瑜妹妹當真沒有一點想法嗎？韓家如此富貴，位高權重，韓家兒郎皆是不凡。京城不知道有多少人家想同韓家做親，就連王府也不能免俗。明瑜妹妹失了父親，兄弟又年少，託庇於韓家對明瑜妹妹一家來說是最好的選擇。再說了，有老太太和韓閣老在，只要這二人發了話，明瑜妹妹輕而易舉就能達成無數人做夢都想不到的心願。我不相信，明瑜妹妹當真一點都不動心。”
蕭明瑜笑了起來，眉梢眼角都是嘲諷的意味，“崔表姐，你覺着我外祖母同外祖父是蠢人嗎？”
“當然不是，你怎麼這麼說。”崔蔓茹一臉不解的看着蕭明瑜。
蕭明瑜冷冷一笑，“別人都說崔表姐聰明無比，手段無雙。可是聽崔表姐說了這麼多，我怎麼覺着崔表姐竟然如此的愚蠢。”
“你這話是什麼意思，我怎麼就愚蠢呢？”崔蔓茹不服氣。
蕭明瑜冷冷一笑，“我外祖父同外祖母不是蠢人，你覺着他們會由你一個姑娘家左右決定，會由你一個姑娘家，將韓家老小都玩弄於鼓掌中嗎？你以爲你算計了韓湛表哥，做成既成事實，就能如願嫁到韓家嗎？你信不信，我外祖父和外祖母有一百種弄死你的方法，還不會牽連到韓家頭上。他們不動你，只因爲你在他們眼裡不過是跳樑小醜。等他們真想動你的時候，伸手這麼輕輕捏一下，就跟捏死一隻螞蟻一樣，就能將你捏死。”
蕭明瑜繼續說道，“韓家屹立百年不倒，自有其生存智慧。就算是先皇時期，朝中那麼兇險，無數勳貴人家都倒下，韓家佑憑什麼能夠於亂局中闖出一條路來，家族還越來越興旺？你以爲靠什麼，靠你一個女人的小手段嗎？崔蔓茹，你也太小看韓家人，太小看韓家的手段。像你這樣愛耍小手段的女人，你就是真脫光了，真爬上了韓湛表哥的牀上，也別想進入韓家門。韓家想要長長久久的興旺，必定會謹慎選擇姻親和孫兒媳婦。你覺着你哪一點符合韓家擇孫媳婦的標準？”
“我不符合，難道你出符合嗎？”崔蔓茹氣急敗壞。
蕭明瑜笑道，“韓家要是瞎眼選了你這樣的女人，那麼韓家離着內亂也就不遠了。你這樣的女人，用老人家的話來說，就是十足的攪家精。本事屁大一點，卻自以爲自己天下第一。好像天下人都在你的掌控中一樣。崔蔓茹，你連自己的人生都不能掌握，又如何能夠掌握人心，掌握別人的想法。你想嫁給韓湛，是因爲你喜歡他還是想要過榮華富貴的生活？按理說你們崔家也是名門望族，崔家的生活也是富貴無比。爲何你還要一山望着一山高？可見你這人野心勃勃，追求富貴榮華纔是你的最終目標。只可惜，韓家不需要你這樣的女人，你的想法註定是要落空的。”
“你胡說八道，自古以來女子都是高嫁，難道我想嫁的好一點有錯嗎？”崔蔓茹不服氣。
蕭明瑜冷冷一笑，“當然沒有錯。不過你不該用這種手段達成目的。你若是真有心，就該讓你父母或者讓二舅母給你保媒，走正常的渠道來達成目的。而你倒好，不想着如何給人留下好印象，竟然劍走偏鋒，用勾欄女子纔會用的法子去達成目的，也就難怪別人會看不起你。”
“好一張利嘴。莫非你以爲打擊了我，你就能心願得償嗎？”
蕭明瑜哈哈大笑，“崔蔓茹，你想嫁到韓家，就當天下的女子都想嫁到韓家來嗎？”
“難道你不想？”崔蔓茹明顯不相信。
蕭明瑜冷哼一聲，“我爲何想要嫁到韓家來。婚姻大事，說的直白一點，就是結兩姓之好。我們蕭家對於韓家來說，能提供什麼有用的幫助嗎？沒有。既然如此，我自然不會消想不屬於自己的東西。當然，按照你們崔家的家世，你自然是可以想的。想歸想，可是別做錯了事情。你已經在外祖父還有外祖母那裡掛了名，你將來就是使出渾身解數，也改變不了竹籃打水一場空的結果。崔表姐，願你好自爲之，不要讓關心你的人失望，也別糟蹋自己的名聲。京城這地方，據說對名聲非常關注。言盡於此，告辭。”
崔蔓茹跺腳，也匆匆離去。
假山後面走出兩個人，要是蕭明瑜看到的話，定然會惶恐一會。因爲這兩人一個是韓閣老，一個是韓家嫡長孫韓湘。
韓湘朝蕭明瑜離去的方向看去，笑道，“祖父，明瑜表妹倒是一個明白人。”
韓閣老捋着鬍鬚，呵呵一笑，“的確是個明白人，小小年紀也太明白了點。再過十年二十年不知會是如何光景。”
韓湘想了想，問道，“祖父，崔家那邊是不是該去信說一說。崔蔓茹雖然掀不起風浪，可是總歸膈應着人。如今二弟也準備要說親了，留個崔蔓茹在府裡怕是不太合適。”
韓閣老點點頭，“此事你去辦，等開了年就給崔家去信。我們韓家盡到做親戚的責任就行，至於多餘的不用去理會。你也提醒一下韓湛，別四處拈花惹草，小心老夫收拾他。”
韓湘哭笑不得，“二弟長得太好，也是罪過。什麼都不做，只需往姑娘堆裡站一站，就能引來狂蜂浪蝶。”
“哈哈，咱們韓家的兒郎個個都是好樣的。”韓閣老十分自得的笑了起來。不過瞬間，表情一斂，韓閣老就吩咐道，“去將明瑜那丫頭叫來，趁着這個機會，老夫同她好好說說話。”
“孫兒遵命。”
蕭明瑜從韓霍氏的房裡出來，丫頭手裡拿着個匣子，這是韓霍氏給蕭明瑜還有成哥兒的新年禮物。
出了大房的院子，迎面走來一個面生的丫頭。丫頭恭敬的給蕭明瑜請安行禮，“奴婢見過表姑娘。老爺子請表姑娘過去說話，表姑娘這邊走吧。”
蕭明瑜頓感意外，“你說外祖父叫我過去說話？”
丫頭點頭，“正是，老爺子這會正等着，表姑娘還是快點過去吧。”
蕭明瑜心頭懷疑，不過還是跟在丫頭的身後去見韓閣老。
韓閣老是在書房見的蕭明瑜，見蕭明瑜進來，示意她坐下說話。蕭明瑜心頭有些忐忑，明明之前已經見過面，爲何這會韓閣老又要見她。莫非是出了什麼事？還是說韓閣老有事情要交代。
韓閣老開門見山，直接問道，“明瑜，大家都說你是個聰慧的姑娘。老夫問你，中州如今的形勢如何？”
蕭明瑜心裡頭不安，低着頭，恭敬的說道，“回稟外祖父，孫女以爲中州的形勢是越來越壞。”
韓閣老挑眉，眼含深意的看着蕭明瑜，“說說你的理由。”
“孫女遵命。雖然朝廷的軍隊目前處於下風，但是孫女以爲這不過是暫時的。秦王府的情況表面看起來是蒸蒸日上，其實從一開始就在走下坡路。今年年初，幾個省份都遭了天災，糧食匱乏，以至於流民肆虐。中州地方山多地少，豐年的時候糧食都不夠吃，更別說災年。要說朝廷治下老百姓的日子難過，那麼中州地界的老百姓日子更難過。爲了安撫百姓，秦王府不得不開倉放糧。秦王府通過中州範家存儲了足夠多的糧食，但是在沒有外地糧食進入中州的情況下，再多的糧食也有被消耗完的一天。孫女斗膽猜測，或許秦王府如今已經開始在爲糧食的問題操心。孫女聽說寧王聯合了許多大糧商，在狙擊中州範家。範家買不到糧食，也就意味着秦王府買不到糧食。儲備的糧食再多，也是吃一頓少一頓。孫女斗膽估計，明年開春後，中州地界勢必會有一場暴亂，暴亂的根子就在糧食上頭。”
韓閣老微微點頭，“中州缺糧，需要外購，這一點天下人都清楚。除此之外，你可有別的見解。”
蕭明瑜想了想，說道：“糧食是一個方面，人生在世，不光是要吃飽，還要過好。吃穿住等等同民生有關的方面，其實中州都無法做到自給自足，多半都需要從外面購買。老百姓捏緊褲腰帶，只要有吃的還能支撐一段時間。但是中州的世家大族，他們能夠接受這樣的日子嗎？我看未必。秦王府同朝廷開戰，中州的世家大族的日子沒有更好，只是越來越難過。若是在恰當的時候，有人能夠說服其中幾家投靠朝廷，或許屆時整個中州都能不攻自破。”
韓閣老眼中閃過精光，微微眯起眼睛，若無其事的說道，“那你認爲誰家能被說服？”
蕭明瑜斟酌了一下，這才說道，“孫女以爲宋家，司馬傢俱可被說服。”
韓閣老挑眉，“說說理由。”
蕭明瑜笑道，“宋家的立場，其實從來就沒那麼堅定，從宋家暗地裡同京城這邊有來往就可以看出這一點。至於司馬家，人人都說司馬家是王府的左膀右臂，這話的確不錯。但是司馬家從祖上就有一個規定，那就是不同王府結親。這個規定可以理解，但是孫女依舊覺着很奇怪。難道說司馬家的祖上從一開始就預料到今日的情況，未雨綢繆，所以纔給子孫後代定下這個規定。無論是不是，以孫女的直覺，司馬家對於王府的忠誠，並沒有旁人看上去的那麼高。若是能夠說服司馬家，這場戰爭也該到了尾聲。”
“哈哈，果然有些想法。”韓閣老大笑。
蕭明瑜卻承受着前所未有的壓力，只因韓閣老氣場全開，氣勢強勁到壓着蕭明瑜不得不低下頭顱。
韓閣老瞬間收起笑聲，“看來你對中州那地方的確有些獨到的想法。若是老夫想要儘快結束這場戰爭，你可有更好的想法？”
蕭明瑜微微擡頭，小心的說道，“孫女有一個淺見，王府世子同王府二公子周治不合，而王爺似乎更喜歡二公子周治。這或許是一個突破口。”
韓閣老捋着鬍鬚連連點頭，“果然有些想法。難怪大家都說你聰慧。說吧，想要什麼，只要老夫有的，都會滿足你。”
蕭明瑜心跳如擂鼓，怔愣着，一時間竟然忘了做出反應。
韓閣老眯起眼睛笑了起來，“怎麼，難道怕老夫反悔嗎？老夫像是不守信用的人嗎？”
“不，不是這個意思。”蕭明瑜連連搖頭，“外祖父，孫女並沒有做什麼事情，不過是陪着外祖父說了幾句話而已，怎麼能讓外祖父破費。”
“呵呵，你這個丫頭，果然是個明白人。老夫也不打誑語，老夫可以答應你一件事情，你大可以提出來。放心，老夫既然開了口自然會信守承諾。比如說你想嫁給某個表哥，老夫也可以做主答應下來。”
蕭明瑜此刻萬分的確定，韓閣老絕對沒安什麼好心。蕭明瑜收斂表情，低眉順眼的說道，“外祖父，孫女什麼都不缺，什麼也不想要。至於嫁給表哥，孫女更是想都沒有想過。孫女有自知之明，不敢妄想。若是外祖父真想給孫女一點甜頭的話，不如幫孫女的鋪子題字，並且允許孫女裝裱雕刻放在鋪子裡頭。不知外祖父能否答應。”
韓閣老意味不明的笑了笑，“你真的想好了？只要老夫題字，別的都不要？”
蕭明瑜連連點頭，“孫女都想好了，就想要外祖父的題字，別的都不要。”
韓閣老微微點頭，臉上露出欣喜之色，轉瞬即逝。快的蕭明瑜都以爲自己看花眼了。韓閣老應下，“行，老夫就答應你。明日你讓人到府上來拿字。”
蕭明瑜大喜，“多謝外祖父，有了外祖父的題字，孫女那棋社不愁生意不好。”
“哦，你原來開了一個棋社。哈哈，若是哪天得空，老夫倒是要親自去看看你那棋社究竟如何。”
蕭明瑜甜甜一笑，“外祖父能光臨，小店蓬蓽生輝。屆時孫女一定掃榻相迎，恭迎外祖父。”
“好說，好好照顧你母親，安心過日子，中州那地方的事情聽着就是，不要再插手。”韓閣老突然嚴肅起來，“老夫知道出同寧王認識，同他之間一直有通信。你不要真的以爲你們的事情沒人知道，至少老夫很清楚。以後不要再做這種引人注目的事情。既然來了京城，凡事都要多考慮，不要再拿中州那一套行事方法在京城做事，那樣的話最終結果就是碰的頭破血流。”
蕭明瑜冷汗津津，躬身回答，“孫女謹記，多謝外祖父教誨，不然孫女就要犯大錯了。”
韓閣老轉眼又是一笑，屋裡凝滯的氣氛也頓時爲之一鬆，“在老夫面前，不用如此緊張。你雖然是姓蕭，但是老夫還是將你當做親孫女對待。秦王府叛亂，朝中也大受影響。如今正是關鍵的時候，切記，萬萬不要被人逮住把柄。若是真到了那一天，老夫說不定要大義滅親，你可明白？”
蕭明瑜點頭，“孫女明白。孫女以後行事定會小心。”
韓閣老點點頭，“嗯，做做小生意不要緊，一大家子人要吃飯，沒了支撐門戶的男人，總不能窩在屋裡餓死。這點子小事，老夫可以幫你料理乾淨。別的事情，尤其是牽扯到朝堂，牽扯到皇室的，你就不要再插手。你可以說自己無辜，並沒有做任何出格的事情，但是旁人不會相信，旁人只願意相信她們想象的事實，而非你嘴中所說的事實。所以未免意外，最好什麼都不要做，如此就能堵住所有人的嘴巴。”
蕭明瑜心裡頭又是緊張又是不安，“多謝外祖父提醒，那之前孫女已經做過的事情，可會有影響。”
韓閣老笑道，“老夫既然提了出來，之前你所做的那些，老夫自然都已經給你料理乾淨。你身邊的焦氏兄弟，京城不少人都知道他們的身份，也知道他們究竟是爲誰在做事，回去後就將他們給打發了吧。至於那個墨四，一個丫頭，無關大局，想留下就留下吧。”
原來自己的一切言行都在別人的眼皮子底下，虧她之前還有些自得，以爲做的神不知鬼不覺。真正是天真幼稚。果然沒見識過古代版的朝政和間諜，就不知道這裡面的厲害關係。如今被韓閣老提醒，蕭明瑜纔算見識了一點邊角料。心頭提醒自己，以後行事定要越發小心才行。