前往中州的管道上，數輛馬車，外加若干護衛吆喝着，瞧上去浩浩蕩蕩。不知是哪個大戶人家，排場這麼大，附近田地裡做活的人擡頭觀望，心頭暗自猜測，是範家，司馬家，亦或是謝家蕭家？
這會正是春日，春暖花開，也是農人們忙着春耕的時候。
管道上除了這隊車隊外，另外還有個騎着毛驢的書生。
書生姓蔡，因生在午時，故此取名蔡午。蔡午從京城而來，趕了上千裡的路，總算到了中州地界。
不過驢子一個打挺，竟然跪倒在地上，走不動了。這個驢子從出京開始陪着他，一直到現在，這是要不行了嗎？
蔡午的驢子擋住了車隊的路，不過那些大戶人家的奴僕，看他一身書生打扮，倒是沒爲難他。而是先稟報了自家主子。
“太太，前面有個書生，書生的毛驢不行了，擋住了路。”婆子小聲的稟報。
蕭茂芸示意丫頭挑起車簾子，然後朝外看去。那的確是個書生，長得清俊斯文，不過一路風塵，倒是顯得有幾分狼狽。蕭茂芸對婆子說道：“這兒離着中州不遠了，你們去問問那書生可是要去中州書院讀書的？”
婆子一個來回，很是快速，“回稟太太，那書生說是要去知行書院讀書。”
蕭茂芸挑眉，知行書院，那不是五弟蕭茂楊辦的書院嗎。怎麼名聲這麼快就打出去了。蕭茂芸譏諷一笑，吩咐婆子，“告訴那書生，我們可以捎帶他一程。問他是否願意。”吩咐完後，蕭茂芸就讓人落下簾子，不再關注外面的事情。
蕭茂芸將近十年不曾回中州，這次回來，自然不是無緣無故的。更不是因爲想念蕭老爺子和蕭老太太纔回來的。
蕭茂芸把玩着手上佛珠，她回來是要取回自己該得的那一份。
蕭茂芸是蕭老太太的第二個孩子。蕭老太太懷孕那時，對第二個孩子的出生充滿了期待，期待着能生下一個兒子。可是蕭老太太失望了，她生下的依舊是女兒。因爲蕭老太太連着生了兩個女兒，婆母蕭老太君於是給蕭老爺子安排了妾，妾侍還在她的前頭生下了庶子。
蕭老太太咬牙切齒，認定蕭茂芸是個災星，生下她後，就沒有一件好事發生。所以蕭茂芸自小，就沒得到蕭老太太的關愛。得到的只有冷言冷語。所有好東西都給蕭茂婕，而她只能撿蕭茂婕用剩下的。而等她長大後，蕭老太太也只肯帶蕭茂婕出門做客應酬，將蕭茂婕介紹給中州所有的貴婦們。而蕭茂芸則只能窩在房裡努力的做針線活。
蕭茂婕出嫁，十里紅妝。蕭老太太幾乎置辦齊了所有的東西給蕭茂婕做陪嫁。而等到蕭茂芸出嫁的時候，別說場面比不上蕭茂婕出嫁，就是嫁妝也比蕭茂婕的少了一半不止。
蕭茂芸作爲蕭家的嫡女，即便不受親孃的待見，但是該接受的教育也是一樣沒少。因此她並不是那種膽小怯弱什麼都不懂的人。
蕭老太太的心思，她看得分明。若是說做姑娘的時候，蕭茂芸還想過討好蕭老太太，得到蕭老太太的關心。那麼等她拿着不如蕭茂婕一半的嫁妝嫁到苗家去，在苗家經歷種種坎坷磨難，終於站穩了腳跟，熬死了自己的婆婆後，蕭茂芸則已經沒有了討好的意思。她對於在孃家所受到了待遇也有了更清晰的理解。
蕭茂芸是恨着蕭老太太同蕭老爺子的，這份恨意她是用疏離淡漠來表現的。她拒絕回孃家，每次孃家有什麼事她都能找出無數的藉口拒絕。但是她也是關心着孃家的，蕭家發生的大小事情都逃不開她的雙眼。
比如蕭茂婕被張世謙關了佛堂，到現在還沒放出來。比如另外一輛馬車上坐着的遊五姐。呵呵，遊家被抄家流放，而遊五姐則淪爲奴僕，被蕭茂芸買了下來。至於用處，蕭茂芸早就想好了。遊五姐長得好，又有攀附高枝的慾望和野心，她不妨助她一臂之力，將她送到張家去，噁心蕭茂婕。若是遊五姐能夠站穩腳跟，蕭茂芸甚至想幫助遊五姐狠狠的打壓蕭茂婕，讓蕭茂婕一輩子都翻不了身。
至於蕭家那裡，她不過是回來拿回屬於她的那一份。當然，也是順便看看蕭老爺子同蕭老太太。他們都已經老了，很多事情都做不了了。她這個做女兒的，呵呵，也該回來看看。可別等到兩位老人都過世纔回來，到了那時候可是什麼都撈不着。
車隊沒有進中州城，而是轉道直接朝蕭家老宅而去。
蔡午謝過苗家的人。就在同苗家走在一起的時候，蔡午已經打聽清楚這車隊的情況。蔡午冷笑一聲，原來是蕭家的二姑太太回來了。十年沒回來的人，突然回來，看來蕭家是不能平靜了。不過這樣也好，中州這地界上的世家亂起來，對他的行事才越有幫助。
蔡午收拾行禮，進了中州城，找到客棧休息。
到了約定的時間，房門被敲響。蔡午打開房門，頓時笑道：“梅兄來了，請進來吧。”
梅如悔小心的走進客房，問道：“蔡兄一路辛苦，這一路可順利。”
“自然順利。你可知道我在路上遇到了誰？我遇到了蕭家的二姑太太，她是要回蕭家。你不是說要趁機收拾蕭家嗎，這可是一個機會。”
蕭茂芸回來了，得知這個消息，蕭老太太都愣住了。一時間竟然沒反應過來。蕭老太太甚至已經記不清自己二女兒長什麼樣子，甚至以爲這輩子可能不會再同蕭茂芸見面。可是就在她的壽辰之前，蕭茂芸竟然回來了。這是回來給她祝壽的嗎？
蕭老太太心頭不是歡喜，而是煩悶。她並不想見到蕭茂芸這個女兒。從一開始，蕭老太太就認爲蕭茂芸是災星，直到現在蕭老太太也是這麼想的。災星迴來，蕭老太太自然不會高興。
但是蕭府下人們卻很興奮，好多年輕的丫頭都沒見過蕭茂芸，不知道這位傳聞中的二姑太太是個什麼模樣。至於譚氏廖氏這些人，也是有些意外。不過蕭茂芸回來就回來，蕭家是她的孃家，她本來就該回來看看。唯一意外的就是蕭茂芸事先竟然沒派人來說一聲，就這麼直接上門了。
蕭茂芸帶着一雙還未成親的兒女拜見蕭老太太和蕭老爺子。
蕭老爺子忍着激動，連說了好幾個好字，“茂芸，你這次回來可要多住些日子，知道嗎？你娘想你都快想瘋了，這麼多年都不肯回來看一眼。”
蕭茂芸朝蕭老太太那裡看去，從蕭老太太的表情和眼神看不出任何想瘋的跡象。不過蕭茂芸依着流着淚，頻頻點頭，“女兒不孝，不能時常回來伺候在娘和父親身邊，請娘和父親見諒。”
“回來就好，說那些做什麼。老身身邊有你兩個弟弟還有你大嫂，兩位弟妹。有他們在，老身一切都好。”蕭老太太想做出激動的模樣，只是聲音太過平淡，平淡到讓人感受不到絲毫的情緒。
蕭茂芸暗自冷笑，果然，她的娘數十年如一日，怕是這輩子都不可能喜歡她吧。
蕭茂芸卻主動挨着蕭老太太，“娘，女兒這些年好生想娘。只是府上老太太沒了，守信要讀書，他媳婦也不是個能幹的，相公那裡也少不了人照顧。女兒這麼一耽擱，竟然這麼多年不曾回來看望娘和父親，是女兒不孝。”
蕭老太太則是直接問道：“那你這次回來？”其實是想問，既然忙不開，蕭茂芸這一次怎麼有空回來。幸好蕭老太太反應快，要是真問出來，那場面可就難看了。
蕭茂芸明顯清楚蕭老太太的心思，“娘，守信的媳婦總算有了點長進，如今我將家交給她來管，我也能放心離家數日，回來看望娘和父親。娘，父親，這是我那小兒子守義，這是女兒筱筱。守義，筱筱，還不快來見過你們外祖父和外祖母。”
苗守義和苗筱筱上前請安，又分別給譚氏，廖氏還有聽了消息趕來的蕭茂恆請安，又同蕭家的姑娘小夥們彼此見過。亂糟糟的一番，這才消停下來。
蕭茂芸故作不知的問道：“怎麼沒見到五弟同五弟妹，聽聞五弟妹生了個兒子，這可是大好事啊。我還給那孩子準備了禮物。”
蕭老太太笑道：“你五弟如今辦了個書院，叫知行書院，整日裡都在書院裡忙着。”接着臉色一沉，又說道：“至於你五弟妹，如今帶着明和明瑜住在城裡面。也就是過年的時候回來看了一眼，過完年就走了。哼，娶了這個兒媳婦，跟沒有似得。老身都這麼大的年齡了，也不知道在身邊伺候着，簡直是不孝。”
“娘請息怒，五弟在書院忙着，身邊不能少了人。”蕭茂芸輕聲說道。
蕭老太太哼了聲，依舊錶示不滿。
蕭老爺子提醒蕭老太太，差不多夠了，天天拿着韓氏說話有意思嗎？
蕭老爺子問道：“茂芸啊，你家裡都還好嗎？”
“回稟父親，府上一切都好。對了，我這次回來，還有事情要請示老爺子，還有大嫂。”蕭茂芸笑着。
譚氏一臉不解，“姑太太說笑了，我能幫上什麼忙。”
“大嫂太客氣了。”蕭茂芸笑着。
蕭老爺子問道：“茂芸，有話你就直說吧。你這麼多年沒回來，也沒求過老夫一件事情。只要事情不爲難，老夫自然會答應你。”
蕭茂芸一臉感動，“多謝父親。父親，是這樣的，我家守義年齡大了，親事還沒着落。這次回來，我想能不能從孃家挑個姑娘，同守義配成一對。想來想去，也就只有明琦最合適。就是不知道老爺子和大嫂是什麼意思。”
蕭老爺子很意外，譚氏就是驚嚇了。而一直沒吭過聲的蕭明琦則是大皺眉頭，朝苗守義瞪了一眼，什麼玩意，美得你。
苗守義坦坦蕩蕩的，氣度不錯，渾身透着股書生氣。這麼瞧着，也是個極好的少年。就是不知品性如何。
譚氏張張嘴，想直接拒絕，可是瞧着苗守義的模樣，譚氏覺着話不能說的太死了。“二姑太太這話太突然了，這事情還得仔細斟酌纔是。婚姻大事可不能馬虎。”
“大嫂說的對。其實來之前，我就有仔細斟酌過。明琦同守義年齡相當，兩個孩子該是能說到一處去的。而府中的姑娘，適婚的也就是明琦還沒定下來，我這做姑母的也擔心的很。再一個，明琦是我的孃家侄女，若是真的嫁到我們苗家，我只有對她好的，絕對不會苛待她。這一點大嫂可以放心。”蕭明芸非常有誠意的說道。
譚氏尷尬一笑，說道：“此事不急。姑太太肯定是要過了老太太的壽辰才走的。到時候再說這個事情也不遲。”
蕭茂芸笑道：“大嫂說的對，是我太着急了。不知父親是什麼意思。”
蕭老爺子捋着鬍鬚說道：“這事再說吧。”
蕭茂芸眼睛眨了眨，笑道：“老爺子說的是，是我太急切了。對了，我聽聞大姐家的兩個孩子的婚事都還沒定下，難道是有什麼問題嗎？明琦這姑娘這麼好，配張風雲倒是合適的很。”
這話蕭明琦愛聽，蕭茂婕被關在佛堂內，這也給了蕭明琦一線希望。有沒有可能，張世謙會答應讓她做他的兒媳婦。懷揣着這份希望，蕭明琦對於譚氏給她說親的事情，一直提不起興趣來。
譚氏則是尷尬一笑，“張風雲那裡的情況，我們也不是很清楚。張家的事情自有張家來處置。至於名明琦，我還想再留她一兩年。”
“大嫂，明琦不小了，再留下去萬一耽誤了明琦的青春，那該如何是好？”廖氏出言說道，“要我說，既然同其他家不好說親，不如就同張家結親，要麼就同苗家結親。我看守義這孩子很不錯，懂事知禮，是個良配。莫非大嫂看不上苗家的家世？”
蕭茂芸頓時就紅了眼睛，“是我糊塗，我們苗家自然是比不上……我竟然妄想讓明琦做我的兒媳婦，真是糊塗透頂。”
蕭老爺子瞪了眼廖氏，然後同蕭茂芸說道：“你大嫂沒那個意思，你不要誤會。你今日剛回來，說這些事情太早。先住下來，一會讓人通知你五弟一家，讓他們都回來。我們一家人好好吃頓飯。接下來的時間，你多陪陪你娘。你同你娘這麼多年沒見面，肯定有許多話要說。”
蕭茂芸就要答應下來，蕭老太太卻搶先一步說道：“這些天我身子乏的很，茂芸要是有空就幫着你大嫂和四弟妹料理壽宴的事情吧。你自小就能幹，老身是相信你的。”
“既然娘有吩咐，女兒一定會料理好孃的壽宴。”蕭茂芸暗自冷哼一聲，蕭老太太同以前一樣，生怕她湊到跟前來，好像她真的是災星，真的會讓她日子不好過一樣。
蕭老爺子大皺眉頭，對蕭老太太這樣子很是不滿。十年不見的女兒，竟然這個態度，像話嗎。蕭老太太卻不肯看蕭老爺子，也不理會蕭老爺子的暗示，只按照自己的心意辦事。
譚氏同廖氏交換了一個意味深長的目光。廖氏進門的時候，蕭茂芸已經出嫁。但是即便如此，廖氏對這母女二人的情況也是有所瞭解的。至於譚氏，她自小就來蕭家走動，對蕭茂芸更是熟悉。對蕭茂芸同蕭老太太的相處情況，看過無數次，自然明白蕭老太太的那點心思。
譚氏同廖氏並不點破，只是熱情的招呼蕭茂芸，說蕭茂芸能幹，她一來，兩人就能輕鬆不少。
蕭茂芸客氣的笑着，譚氏和廖氏肯給她面子，她自然是高興的。不過蕭老太太嘛，蕭茂芸暗自想着，總有她哭的時候。
蕭茂芸在蕭家安頓下來，住的還是她當年做姑娘時候住的院子。苗筱筱同她住在一起，而苗守義則是住在外院，同蕭明楨他們住一起。
苗筱筱同苗守義，都守在蕭茂芸的身邊。苗筱筱有些委屈的說道：“娘，外祖母不喜歡我。”
蕭茂芸輕撫苗筱筱，“沒關係，你外祖母就沒喜歡過幾個人，愛記仇，小心眼，這就是你們的外祖母。真說起來，你們外祖母最喜歡的人肯定是你們大姨。”
“就是張家姨媽嗎？”苗筱筱問道。
蕭茂芸點頭。
苗守義問道：“娘，兒子聽說張家姨媽被關了佛堂，這是真的嗎？”
“當然是真的。這次娘帶你們過來，就是讓你們多看多聽多學着點，至於具體的事情你們大可不必追問。同蕭家的人打好關係這纔是要緊的，知道嗎？尤其是五房的人。”蕭茂芸說道。
苗守義微蹙眉頭，“蕭明業已經被五舅舅徹底放棄，兒子這裡倒是沒辦法做什麼。剩下的就要靠筱筱。筱筱你同明還有明瑜好好相處，明已經訂婚了，明瑜還小，還不曾訂婚。”
苗筱筱點頭，“娘，二哥，你們放心吧，我知道該怎麼做。只是娘難道真的要二哥娶蕭明琦嗎？我瞧着蕭明琦高傲的很，看二哥的眼神也很不對。”
蕭茂芸則是朝苗守義看過去，“守義，你是怎麼想的？”
“娶不娶蕭明琦並不要緊，若是娘覺着兒子該娶她的話，兒子就娶她。”苗守義輕描淡寫的說道，對自己的婚姻大事並不十分在意。
蕭茂芸笑着點頭，“你放心，蕭明琦那裡，我不過是先試探一番。娶不娶還是兩說。瞧着蕭明琦的樣子倒是想嫁到張家去，就是不知張家要不要她。”
當天蕭茂芸還做了另外一件事情，那就是讓人第二天一大早，將遊五姐直接送到張家去，送給張世謙。並且附信一封，遊家因爲蕭茂婕的任性自私落到被抄家流放的下場。而遊五姐也淪落爲奴婢。說起來張家就該承擔起責任來。如今遊五姐命運坎坷，無處安身，只能送到張家，讓張世謙給遊五姐一個出路，一個未來。
蕭茂芸對於張世謙這位姐夫是有所瞭解的。而且她記得分明，張世謙當年身邊是有妾侍的，聽說張世謙還很喜歡。只因爲蕭茂婕霸道不容人，那個妾侍的下場不太好，先是被蕭茂婕賣了。張世謙又將那個妾買回來，後來那個妾就死了。怎麼死的，不用懷疑，肯定是蕭茂婕的手筆。
從那以後，張世謙就沒再納過妾，加上蕭茂婕生了兩個兒子，兩個兒子都很有出息的樣子，張家其他人即便有意見也不敢多說什麼。這一次蕭茂婕被關佛堂，其實已經有人在動心思。只是張風雲守着張家，守着蕭茂婕，其他人還不敢妄動。
但是蕭茂芸不怕張風雲，更不怕張家。遊五姐被送過去，她就不信張風雲還能將遊五姐送回來。蕭茂婕害慘了遊家，難道不敢承擔起責任嗎。不過是個姑娘而已，張世謙難道真的容不下嗎？只要張世謙容下游五姐，她就有辦法讓蕭茂婕翻不了身。至少也要將蕭茂婕氣的半死。
十年不曾見面的蕭茂芸回來了，五房一干人等，得知消息後，就決定第二天回中州城。另外蕭老太太的壽辰要到了，既然如此，這次回去後少說也要住個十天八個月。
讓人將行禮收拾好，準備第二天回蕭家老宅。
蕭明瑜又去見了韓氏，逗弄了成哥兒。成哥兒幾個月大，已經能夠翻身，不過還坐不穩。成哥兒的表情也越來越豐富，還時常做錯事情後，睜着無辜的大眼睛看着人，讓人心疼的不行。完全忘了成哥兒之間做的那些搗蛋的事情。
天色已晚，奶孃將成哥兒抱走。蕭明瑜坐在韓氏身邊，“娘，二姑母是個什麼樣的人？”
韓氏回憶，“我同你二姑母也沒見過幾次。當初我同你爹成親的時候，你二姑母並沒有去。回到中州後，同你二姑母見過幾次面，不過沒說過什麼話。你二姑母同老太太的關係很一般，母女二人並不親近，比不上你大姑母在老太太面前那麼體面。你二姑母這次還帶着孩子回來，有可能是想給兩個孩子說親。不過我記得苗筱筱的年紀不大，就比你大那麼一點而已。”
“娘，二姑母這人好相處嗎？”蕭明瑜問道。
韓氏想了想說道：“你二姑母挺好說話的，人也能幹。你二姑母嫁給你二姑父的時候，你二姑父只有舉人功名，家裡一應大小事情都是你二姑母在操持。後來她婆母過世，喪事都是你二姑母一個人操辦下來的。”
“二姑父難道沒兄弟姐妹嗎？”蕭明瑜好奇的問道。
“有是有，不過苗家這一代裡，就你二姑父有出息，別的人都不成。不惹禍就不錯了，那些人都指望不上。說實話，苗家雖然也是大家族，但是家世一般，家底子也薄。也不知當年老太太爲什麼會給你二伯母說這麼一門親事，不像我……總之這些年下來，苗家在你二姑母的操持下，倒是興旺了不少。中州城裡如今也有苗家的鋪子。”
蕭明瑜笑道：“這麼說來，二姑母好生能幹。”
“自然是能幹的，性子也比你大姑母好，爲人也比你大姑母和善。是個好相處的人。就是不知爲何十來年都不肯回來看一眼。這次回來，估摸着是爲了老太太的壽辰。”
韓氏不知想起了什麼，嘆息了一聲，“說實在的，你二姑母也是苦過來的。早些年的時候，那時候她婆婆還在，日子過的並不順心。你二姑父是諸事不管，只知道讀書做學問。她在婆家受了氣，也沒個幫襯的人。好在，你二姑父總算考中了進士，如今也是一方父母官。聽聞你二姑父身邊這麼多年也就兩個妾侍，還都是你二姑母當年的陪嫁。不過這兩個妾都沒能生下孩子。”
這算很有手段吧，蕭明瑜暗道。蕭老太太生的閨女，真的是一個比一個厲害。不過蕭茂婕是厲害在明面，厲害在有兩個出色的兒子。而蕭茂芸則是不顯山不露水，當年誰都看不上的苗大人，如今也成了父母官，蕭茂芸也將自己的日子經營得越發紅火。
同韓氏又說了一會話，蕭明瑜就辭了韓氏。出了院門，又去蕭明那裡看了眼，蕭明還在忙着做針線活。韓氏希望蕭明自己繡自己的嫁衣，蕭明果然聽話的拿起針線，耐心的做起針線活來。這個情況，以前可是從沒見過的。以前的蕭明，別說做針線活，每次拿起針線來，那眉頭皺的能夾死一隻蚊子。如今的蕭明同以前相比，完全不同了。人沉穩了很多，對於不喜歡的事情，也會有耐心去做。果然是長大了嗎？
蕭明瑜沒有打擾蕭明，而是回到自己的院落，早早的歇息。
次日一早，蕭家五房一家子人啓程回蕭家老宅。成哥兒自然也要帶上。
成哥兒坐上馬車很是興奮，一直在咿咿呀呀的叫喚。雖然不知道他在說些什麼，卻看的出來成哥兒心情很好，還朝人吐着泡泡。
韓氏心情不錯，如今有了兒子，韓氏也有了底氣。加上住在城裡，幾個月都難得見上蕭老太太一面，故此對於蕭老太太的刁難之類的，韓氏更不會放在心上。只需要關起門來過好自己的小日子就行。
在城裡住的時間一久，韓氏的氣色都好了許多。就是蕭明同蕭明瑜兩姐妹的氣色也很好，白白嫩嫩的，嬌貴的很。
將近午時，趕到蕭家老宅，稍微洗漱一下，就去是見蕭老太太同蕭老爺子。
蕭老爺子見了五房一家子，很是高興。尤其是見了成哥兒，更是笑的合不攏嘴。多少年了，蕭家都沒有添丁進口，成哥兒的到來無疑是一件喜慶事情。加上成哥兒長得好，並不怎麼哭鬧，很討人喜歡。蕭老爺子見了，難免想要抱一抱。這次也不例外，蕭老爺子抱着成哥兒就不想撒手了。要不是韓氏提醒，說是要給成哥兒把尿，要給成哥兒餵奶，蕭老爺子可能還不會放手。
蕭老太太也是笑呵呵的，陪着逗弄了一會成哥兒。看的出來，蕭老太太對成哥兒這個孫子還算不錯。不過對於韓氏依舊沒有什麼好臉色。
蕭茂芸帶着一雙兒女來了，一見韓氏還有蕭茂楊，頓時就激動的流了眼淚。“五弟，我們姐弟二人好多年沒見了。五弟如今也出息了，我來的時候遇到一個書生，他說是到知行書院讀書。五弟，你的書院名聲都傳出去了。”
“是嗎？”蕭茂楊興奮的臉都漲紅了，“辦書院是我平生的願望，如今這個願望實現了，我的下一個目標就是將書院辦好。”
“好，好，我相信五弟你一定能夠辦好書院的。你如今雖然不做官，可是在姐姐的眼裡，卻比做官還要有出息。”
蕭茂楊很激動，“知我者二姐也。二姐果然是最瞭解我的。”
蕭茂芸又拉着韓氏的手說道：“五弟妹，這些年來委屈你了。不過現在好了，你也是有兒有女有福氣的人。明定了柴家的親事，再好不過。明瑜將來自然也不會差，等成哥兒長大了，弟妹還有更大的福氣。”
“二姑太太客氣了。比不上二姑太太的福氣。二姑太太一個人操持一大家子，將家中打理的井井有條，我是比不上的。”韓氏含蓄的笑着。
說起這個，蕭茂芸也有些自得，“五弟妹就是客氣。不說我，我看你氣色很好，這些日子過的很不錯吧。”
“託福，過的還好。二姑太太遠道而來，不知可有休息好？”韓氏關心的問道。
“有，住的還是我當年做姑娘時候的院子。住在裡面就想起以前的日子，真是懷念。既然五弟同五弟妹都回來了，那你們暫時就別急着走。多住幾天，等我走了你們再走不遲。”
蕭茂楊同韓氏都答應下來。
大家寒暄過後，蕭明瑜同蕭明，與苗家兄妹彼此見禮。苗守義給人的感覺很嚴肅，不苟言笑。苗筱筱顯得很靈動很活潑，說話爽利，是個很好相處的人。大家又彼此奉上見面禮，蕭茂芸還特意給成哥兒準備了一個長命鎖，純金打造，很是貴重。韓氏本不想收下的，太過貴重，將來還禮都不好還。蕭茂芸執意要送，蕭茂楊也示意韓氏收下。韓氏無法，只能將長命鎖收下，連連感謝。心頭在想着，下次要趁着什麼機會，回一份厚重的禮物。
大人們要說話，讓小輩們都出去。
蕭明瑜將成哥兒也帶了下去。囑咐奶孃婆子丫頭們，將成哥兒帶回五房去，讓常嬤嬤盯着，可不能出了差池。
做完這個，蕭明瑜這才陪着苗家兄妹說話。
蕭明瑜好奇，蕭明琦蕭明她們怎麼沒過來。苗筱筱頓時就顯出幾分委屈來。蕭明瑜好奇問她，是不是出了什麼事。
苗筱筱小聲的說道：“明瑜妹妹，你別同別人說。我們昨兒到的時候，我娘心急了一點，提出同大舅舅家結親，讓明琦姐姐嫁給我二哥。大舅母不太願意，明琦姐姐生氣了，很不高興。今兒早上見到的時候，明琦姐姐還衝我二哥說了幾句難聽的話。我二哥生了好大的氣，不過我二哥並沒有同明琦姐姐計較。倒是我娘，同大舅母說了幾句，大舅母又不高興了。”
蕭明瑜嘴角抽抽，有些不自在。“二姑母想讓守義表哥娶明琦姐姐？”這太玄幻了吧。不是說蕭茂芸很能幹嗎，蕭茂婕都看不上蕭明琦，蕭茂芸又怎麼會看的上。難道是衝着大老爺蕭茂林去的。
“大舅舅家好生厲害的。大舅舅在京城做高官，大表哥年紀輕輕的就打理着那麼大的產業，還有三表哥已經是舉人老爺。大舅母好生有福氣。”苗筱筱一臉崇拜的說着。
蕭明瑜扶額，莫非她還猜中了，蕭茂芸就是衝着這些去的嗎？
“明瑜妹妹，我想同明琦姐姐打好關係，你能不能幫我？”
蕭明瑜苦笑搖頭，“我同明琦姐姐的關係一般，怕是幫不上什麼忙。而且她這人性子直，一時半會怕是轉不過彎來。”
“是嗎？那真是可惜了。”苗筱筱又開始說起明如何如何，明瑛如何如何，都是說好話。只是蕭明瑜並不想聽這些，她更想聽的是金州那邊的情況。好幾次將話題往金州那邊引導，可是最後總能被苗筱筱轉回來。
蕭明瑜盯着苗筱筱，在小心的估量。苗筱筱究竟是場面掌控高手，還是這一切都是無意爲之。打聽不出什麼有用的消息來，只覺着苗筱筱未免聒噪了一點。見自己身邊的小丫頭進來。蕭明瑜趕緊叫道：“可是有事情，我現在就過去，讓他們稍後。”
小丫頭愣了一下，瞬間反應過來。“回稟姑娘，常嬤嬤那裡請姑娘過去。”
蕭明瑜對苗筱筱說道：“苗表姐，我先回去了。要不我送你回院落。”
“不了，明瑜妹妹先回去吧，我在這裡等我娘。”
“那好吧。那我先走了。”
蕭明瑜離開了苗筱筱，長鬆了一口氣，總算脫離了苗筱筱的聒噪。苗筱筱卻輕蹙眉頭，她說了那麼多，特意將話題引到蕭家姑娘上頭，可是蕭明瑜卻油鹽不進，不肯多說一句。實在是讓她不好判斷五房對四房還有大房的態度。
蕭明琦同蕭明瑜有矛盾，這是早就知道的。蕭明琦那裡還會流露出來一點，可是蕭明瑜這裡，半點個人意思都不流露。說起蕭明琦也是平靜無波，並不多說一句。
苗筱筱端起茶杯喝了口，笑了起來。或許她該同蕭明瑜有更多的接觸，多瞭解蕭明瑜。
蕭明瑜來找蕭明。蕭明之前以要繡嫁妝的理由早早的就走了，獨留蕭明瑜陪着苗筱筱。
蕭明見蕭明瑜一臉苦悶的樣子，笑道：“怎麼了，難道苗筱筱是洪水猛獸嗎，瞧你這麼辛苦的樣子。”
蕭明瑜不好意思的笑了起來，“四姐姐，說真的，同苗表姐說話真的比做針線活還累。苗表姐的好奇心太重了，問的太多，我一個都不想回答。”
“不想回答，那就別管她。二姑母對我們和善，可是苗筱筱若是不會做人的話，我們也不必對苗筱筱客氣。行了，你看我這繡花如何？”蕭明將針線活給蕭明瑜看。
蕭明瑜驚呆，“四姐姐，你好生厲害。這纔多久，你就繡的這麼好了。這富貴牡丹就跟真的一樣。”
“哪有你說的那麼好，而且繡娘先給我打了基礎，我纔有可能繡好。不行，我還要多練練，不然那嫁衣我都不敢下針。”蕭明繼續埋頭苦幹。
蕭明瑜笑道：“四姐姐，你好歹休息休息。我們回來是爲了見二姑母，給老太太祝壽。你整日裡忙着針線活，不太合適吧。不如趁機放鬆放鬆。”
蕭明搖頭，“我又不累，而且我覺着做針線活挺有意思的。明瑜，以前你的針線活做的比我好，如今我做的可超過你了。你可要加把勁才行。”
蕭明瑜笑着搖頭，“我纔不要。我的嫁衣交給丫頭們來做就行，我纔不要自己繡。都照着你這樣，非得累死去。”
“你不懂。”蕭明甜蜜一笑，“自己繡自己的嫁衣，自己穿自己繡的嫁衣，那種心情肯定不一樣。人生就這麼一次，不體驗一下你不覺着可惜嗎？”
蕭明瑜連連搖頭，那大紅嫁衣，上面的繡花用的都是金線。韓氏光是準備金線，就用了十來兩的金子。用金線繡花特別難。不像一般的線那麼服帖那麼方便。像蕭明，要繡什麼，都是先反覆練習好，有了把握後纔敢在嫁衣上動手。如此一來，嫁衣也就繡的很慢很慢，一天也繡不了幾針。這樣的事情需要絕大的耐心和毅力。蕭明瑜覺着自己不缺耐心和毅力，但是要將耐心和毅力用在這件事情上，蕭明瑜卻不想爲難自己。
蕭明說道：“你可別急着搖頭。等你將來訂了親，娘肯定也會要求你自己繡嫁衣。這是規矩。”
“蕭家可沒這樣的規矩。”蕭明瑜說道。
“誰給你說是蕭家的規矩，這是韓家的規矩也是孃的規矩。當年孃的嫁衣就是娘自己繡的。做了將近兩年時間才做好。”
蕭明瑜咋舌，一件嫁衣要兩年，可真嚇人。
“你那表情像什麼樣，明瑜，你且等着吧，你也會有這麼一天的。”
蕭明瑜堅決拒絕，還是照着蕭家的規矩來吧。至於韓家的規矩還是讓韓家人去遵守。