攝政王府書房裡。
“主子，查不到，據混混交代，他是收了人五兩銀子，奉命在宮門前起鬨，至於那人是誰，他不認識，這是屬下命人根據他的描述，畫出的人像。”孤狼把一份畫卷攤開在紅木書桌上。
穿着簡單樸素，只能確定是個女子，容貌不明，只一個罩面，混混哪兒記得她長什麼樣？而身份，也無從查起。
“嗯。”莫長歌看了一眼，就把畫卷捋到一旁。
“刑部那邊主子可有命令傳達？”孤狼沉聲問道，逮捕的老百姓要如何處決，得看主子的意思，是殺？還是關？
“律法如何寫的，就如何辦。”莫長歌一點情面也不講，他便是要藉此機會殺雞儆猴。
“是。”孤狼斂去眸裡的激動，古板無波的聲線透着些許微顫，主子終於不再縱容皇上一再打壓了嗎？
平復了心中情緒後，孤狼又問起了另一件事：“主子，外邊盛傳王妃不日臨盆，頂替王妃的孕婦隱衛已經備好，是否要儘快送入王府安置？”
“去安排吧。”這事耽誤不得。
“要將王妃儘快遷移去別莊嗎？”孤狼追問道，生產時可以傀儡代之，瞞過旁人，但王妃留於府中，難免不會走漏風聲，主子眼下與皇上決裂，一旦消息曝光，誰能保證皇上不會借題發揮？
“本王處理好後事，會陪靈兒一同離京。”他怎會讓靈兒一人前往別莊生產？這一胎風險極大，不論如何，他也得陪伴在靈兒身旁。
“可是……”孤狼欲言又止，主子能瞞過衆多耳目離京而去嗎？縱然能瞞一時，攝政王府無人坐鎮，早晚會被人探知，屆時，朝廷定會藉機排擠、打壓主子在京中的勢力。
孤狼的擔心，莫長歌心如明鏡，一抹漫不經心地淺笑在脣邊盪開：“本王像是會給敵人機會的人嗎？”
的確不像。
孤狼暗暗腹誹，識趣地不再多問，退下後，立馬張羅起孕婦入府的事兒來。
刑部接到攝政王府的口信，在猶豫後，終是謹遵口諭，以觸犯國法之罪，判那幾名百姓斬首之刑，榜文張貼後，京中人人自危，尤其是那些曾在私底下說過莫長歌壞話的人，唯恐會步上後塵，把命丟掉。
坊間連日來暗傳的流言，頃刻間消失得無影無蹤，走在街上的百姓只要見着巡邏的士兵，都會下意識躲開，深怕引人注目，從而換來牢獄之災。
收監大牢的百姓家屬們，最初得知判決後，還想着去宮門靜坐求情，奢望朝廷可以網開一面，但莫長歌怎會給他們繼續鬧事的機會？命隱衛深夜造訪各家，每家送去幾十兩封口費，要麼拿錢忍氣吞聲，要麼以同黨之名抓入天牢，擱在家屬面前的只這兩條路可走。
在性命與金錢的誘惑面前，這些老百姓的選擇不言而喻。
不少大臣還觀望着，興許攝政王此舉會惹來民怨，哪知，百姓的家屬卻銷聲匿跡，無人站出來爲親人鳴不平。
“這攝政王的能耐果真非同一般啊。”帝王寢宮外，聚在一起的朝臣竊竊私語着。
“皇上若是醒來知道這事，怕又該大動
肝火了。”
“你說攝政王究竟想做什麼？莫不是想要那把椅子吧？”有人壓低聲音問道，這話說出了許多大臣的心聲。
想到莫長歌手中握有的財富，再想想他的威望，若他試圖造反，皇上能有幾分勝算？
太子黨的朝臣神色苦悶，只覺前途灰暗。
李智站在其父身旁，冷眼旁觀着這幫亂了陣腳的羣臣，猶記得，王爺離京尋找王妃時，這些人可沒少向皇上進言，趁機削弱王爺在朝中的勢力。
現在知道着急，早幹嘛去了？要不是皇上一再相逼，豈會有今日的局面出現？
太子在數日後甦醒，聞知百姓已於菜市口斬首，氣得發了好大一通脾氣，可奇怪的是，他竟未責備莫長歌，彷彿對此事概不知情，一心在宮中養病。
八月末，攝政王府內誕下一名嬰兒，接生婆抱着孩子，滿臉喜氣地從殿中出來：“生了！王妃生了！是個兒子！”
黎叔當即吩咐下人在府外點炮慶祝，炮竹聲傳遍半個京城。
太子得了信兒，命禮部備好賀禮送來王府，恭賀莫長歌添丁之喜，這禮王府是收下了，可送禮的人卻是連攝政王的面也不曾見到，據說，王爺正陪着王妃說體己話，無暇分身招呼客人，聯想到攝政王對王妃的重視，此舉倒也在情理之中，好些想登門賀喜的大臣，立馬歇了心思，琢磨着等到滿月酒時再來道賀不遲。
殊不知，莫長歌早在前天夜裡，就備好馬車，護送靈兒出城，前往距離京城不到二十里路的瑰州別莊了。
“這是你的莊子嗎？”靈兒站在灰牆高瓦的大宅前，好奇地問道。
“可還喜歡？”莫長歌單手圈在她的腰間，俯身低語。
“唔，老實說，你手裡到底有多少房產？”該不會哪兒都有他的別莊吧？
“這事得要管事兒取地契來數一數，方纔知道。”這些宅子大多是各地管事兒添購的，他平日鮮少過問，一概交由手下人打理。
白靈兒一臉無語，有錢也不能這麼任性啊！炫富拉仇恨好麼？
進門後，靈兒驚訝地發現，別莊裡竟住着人，穿着麻衣外披褂子的家丁，正手握掃帚，清理院中落葉，而堂屋內，一人正背身站於窗邊，身影有些眼熟，似乎在哪兒見過。
“主人，我記得他！他是皇上，不對，現在應該叫太上皇。”白白搶答道。
瞳孔猛地一縮：“太上皇？”
這怎麼可能？太上皇在數月前已經仙逝了啊。
靈兒猝不及防的驚呼，傳入堂屋，那人轉頭朝院中望來。
“白白你認錯了吧？”這人長得同太上皇完全不一樣。
白靈兒長鬆口氣，媽蛋，她剛纔真的以爲死人復活了。
“好奇怪哦，明明他的味道和太上皇一模一樣，怎麼會這樣呢？”白白撓撓頭，滿心不解，只得向紅紅求證，“紅紅，你也嗅到了對不對？”
“嗯嗯。”紅紅堅定點頭，“主人，蠢兔子沒說謊，人家可以作證。”
兩個小夥伴肯定的回答，讓靈兒愈發困惑，還沒等她想出個一二三四
來，胃酸在腹部翻涌，她忙捂住嘴，痛苦地彎下腰身乾嘔。
莫長歌心疼地擰起眉心，輕拍她的背脊。
“好些了嗎？”待靈兒重新直起腰，他忙遞去娟帕，爲她擦拭過脣邊的污漬。
靈兒安撫地笑着：“不要緊了，也許是路上太顛簸，所以纔會不舒服。”
“本王先帶你回房。”莫長歌架着人往後院走，渾然不在意堂屋裡，那名中年男子複雜的神色。
別莊後院的主居內，被褥鋪整齊地鋪在牀上，屋中擺設精緻、清雅，一塵不染，看得出時常有人在此打掃。
脫了鞋靠在牀頭的軟枕上，靈兒才問起了這一路來見到的古怪事兒。
“後院沒下人嗎？”從進門到回屋，她只看見前院兩個下人。
“你在這兒養胎的事兒，知道的人越少越好。”莫長歌輕聲解釋，那兩名下人大字不識，且又聾又啞，即使知道什麼，也無法說出去，當然，這僅是明面上的，大宅暗中，還有數十名身手高強的隱衛保護。
“原來是這樣。”他想得果真周道。
靈兒一心以爲來此是爲掩人耳目生產，以防到時生出雙胞胎兄弟，引起禍端。
“堂屋裡那人是誰啊？這兒的管家？”
替她掖着被角的手指微微一頓，莫長歌眯眼笑道：“那人身份特殊，一時半會兒說不清，等你生產完，本王慢慢講給你聽。”
“哦。”靈兒乖乖點頭，沒再這件事上計較。
“一路車馬勞頓，累壞你了，早點歇息，別胡思亂想。”莫長歌在牀側哄靈兒入睡後，方纔悄然出門。
溫柔如水的笑靨徒然一冷，漫步往前院而去。
堂屋裡，中年男人正襟危坐在木椅上，一雙幽黑的眼緊盯大門，似在等着誰找上門來。
“兒臣見過父皇，”莫長歌翩然入廳拱手作揖，“父皇在此可還住得習慣？”
不錯，在瑰州別莊居住的，正是當初由陌影送離京城，此後再無音訊的太上皇。
他的真面目被人皮面具遮擋，即使走在大街上，也不會有人能認出來。
別莊裡有人伺候，吃穿用度沒少半分，只除了不許離府，日子倒也算逍遙安寧。
“哼，你還有臉來見朕？”陰鷙的語調，滿是不悅與怒火，想他堂堂一國天子，竟被兒子戲弄在鼓掌之中，這感覺糟糕透了。
莫長歌神色不變，脣邊那抹笑絢爛得刺眼：“京中危險，兒臣別無他法，只能委屈父皇移駕此處隱居，請父皇息怒。”
“息怒？莫長歌啊莫長歌，朕當真是瞎了眼，竟會以爲你是個好的！”哪想到，他纔是藏得最深的那一個，以玩世不恭的面具欺瞞天下人，縱連他這個皇帝，也矇在鼓裡，處處縱容他，寵着他。
想到這些，太上皇盯着莫長歌的目光愈發森冷，眼神若能殺人，他大概早就被萬箭穿心了。
“父皇，兩個月的靜養，您還不明白嗎？並非兒臣禍害了您，而是時局如此。”當初四哥領兵造反，父皇中毒昏迷，朝廷無主，留給他的僅有一條路，輔佐太子登基。
（本章完）