的確，不能怪竺紫琴不滿，自她主動幫鳳墨解圍後，她發現這傢伙就越來越隨便了，即使她從未在意過什麼男女授受不親，那也不能被這傢伙平白地佔便宜去啊，是故她剛纔纔會逗着鳳墨自己來回答他們非親兄妹的問題，藉此以敲打他。
豈知鳳墨很不在乎，鳳墨的迴應是，“怎麼叫沒事兒？等真有事兒時我做什麼怕都晚了，防患於未然你懂不懂？怎麼行動怎麼安排是你負責謀劃，然你的安危，甚至我們這一行人的安危則是我要負責的！”
“我們這一行人，獨獨你，連逃命的基本功夫都沒有，還最逞強！”鳳墨加重口吻補了一句，卻顯然關心多於責怪。
竺紫琴暗自悄嘆，沒再理他，有時候鳳墨固執起來說什麼都沒用，最好的辦法就是冷着他，把他晾在一邊。
一整天，得悅客棧平靜如常，客來客往像是並無異狀，傍晚過清蘿傳來消息，蔻郡主賀蘭晶晶仍是留在平梁王府內未見出現，不過龔明興倒被放出來了，已獨自回了郡馬府，從龔明興的狀態看，比霜打的茄子還萎靡不振，且回府後大門緊閉，一直也未再見其出府。
隨消息送過來的，還有花薦新制好的一盒香，竺紫琴看了一眼，將其收存在了衣櫃中，又招沈榭到房內另行叮囑了一番，並讓沈榭等到天黑趁着夜色再去辦，沈榭一一領命。
這夜，鳳墨與竺紫琴房間裡的燈都亮到很晚，直到凌晨後才相繼熄滅。
又是新的一天，鳳墨與竺紫琴放佛在等待着什麼，只是去城中喝了半天的茶，又去同慶樓吃了頓酒菜，跟着便回了客棧，足不出戶。
晚些時候，客棧的店小二拿着一張名帖上樓敲開了鳳墨的房門，鳳墨看過，隨手取了點碎銀讓店小二代爲打發來人，自己則關上房門，伸指在旁側的牆壁上敲了敲，等了片刻，牆壁的另一邊傳來回應，是約定的信號，鳳墨遂將名帖揣入懷中，稍微收拾了一下，離開客棧。
幾乎與鳳墨同時，樓上轉角
處的另一間房，也溜出來一道灰色的人影，人影經過竺紫琴的房門前時，略略停頓了腳步，側耳細聽了數秒，很快便迅速地離開，下樓而去。
竺紫琴靜靜地坐於房中，耐心地又等了好一陣，方纔披了一件黑色的鬥氅，轉到客棧後院，跳上了沈榭的馬車。
由於已近亥時，燈火通城的平梁府大街上，人跡也開始寥寥，沿途經過稀疏的行人和偶爾的攤販，馬車穿街走巷，在一些僻靜的街區兜兜轉轉。
不久，馬車轉向西行，又朝北走了幾條街，快要到週記在城北開的另一家綢緞莊附近時，馬車避入了一條窄巷，窄巷的盡頭，有一戶寬門大院，院門前還有一棵巨大的香樟樹。
沈榭將馬車停於樹下，竺紫琴卻沒有立刻下車，而是半合雙目斜靠在座位上，像是靜心養神，大樹的濃蔭將馬車極好地掩於黑暗裡，若不走近，幾乎是很難發現竺紫琴他們，二人默默守候，除了馬蹄輕微的攢蹄聲，整條巷子靜謐異常。
又過了許久，巷子的入口處奔來另一條黑影，步伐輕靈，悄無聲息，沈榭立即坐直了身子，警惕地攥緊了手中的馬鞭，黑影走攏，熟悉的聲音低低地傳入耳中，“姑娘呢？”
沈榭擡手示意了一下，黑影躍入車內，“紫琴？”
“如何？甩掉對方了嗎？”竺紫琴明亮的雙眸如星辰穿透黑暗，落在來人俊美的臉龐上。
“幸虧準備了夜盜拂袖香的迷香，不然恐還真是不易脫身。”鳳墨邊說邊褪去了外面罩的一身黑衣，“對方是個高手。”
竺紫琴咬了咬下脣，“交過手？”
“沒有，我偷襲的，但還是你心細，我後來想到你若沒在迷香中添加另外的成分，那傢伙清醒之後，沒準兒會立刻根據迷香猜到我的底細，此迷香乃拂袖香獨有，自他被關入地牢迷香已絕跡江湖兩年多。”
“迷香非正道兒，照你所言，對方也是個江湖中人？”
“對，輕功路數不在我之下。
”
“平梁王召江湖人手查我們反倒是好事。”竺紫琴嘆道，“許瀚星、青長英與平梁王不是一路的，只要兩方無交集，我們就有足夠的周旋空間。”
“嗯。”鳳墨整理好衣衫，“時辰不早了，我們該去見見今天的正主了。”
“確實好奇怪。”竺紫琴輕聲道，“若不是你將名帖留給了沈榭，我都會懷疑他是不是弄錯了，周奉有自己的別院不稀奇，稀奇的是他爲何要在別院約見我們。”
“在周府說話不方便？”
“除非他是想避開他自己的兒子周闐，我們怕彼此撞見尷尬，他也是嗎？”
“見了就知道了！”鳳墨率先下車，伸手又把竺紫琴扶了下來，“沈榭，拿着名帖去喚門吧！”
出乎意料，前來應門的不是竺紫琴他們曾見過的車伕，而是一個年紀約四十來歲，長臉，臉相刻板且看起來有些冷漠的婦人，瞧她的穿着打扮，應是府裡負責勤雜灑掃的婆子之類。
婆子開了半扇院門，冷眼瞥了一下名帖，並不細看，又打量了幾眼沈榭身後的竺紫琴他們，隨即乾巴巴地自我介紹道，“進來吧，叫我於媽好了！”
待竺紫琴他們入得院子裡，於媽重新將門閂好，招呼了一句：“隨我來！”便轉身往內院走去。
竺紫琴看着她的背影，暗道這婆子好大的架子，不自稱老奴不說，對應邀前來的訪客還是愛搭不理的。
三人隨着於媽一路行去，周奉的別院雖大，可不知爲何整個院落只掛了寥寥數盞燈籠，顯得幽暗昏黑，古怪又詭異。
不一會兒衆人來到會客廳，於媽推門進去點亮了燈盞，讓竺紫琴他們稍候，自己則撇下客人頭也不回地離開了。
竺紫琴環顧四周，會客廳的擺設極爲簡單，除了桌案、茶几和座椅之外，幾乎沒有更多的裝飾，再看牆上的幾幅字畫，也是極爲普通尋常，絕非名家手筆，依着周奉的富庶，實難想象他會住如此粗陋的地方。
（本章完）