鳳墨的挑釁，竺紫琴只作沒聽見，她凝視着湖面細密的雨絲靜靜道，“洛王被視爲皇位的繼承人，多年來在先皇的默許下，培植了自己的龐大勢力，可惜數年前，不知怎地先皇不似從前那般寵愛洛王了，噢，時間大約也就是你離開洛王，入行賞金獵人前後，對嗎？”
“竺紫琴！”鳳墨沒好氣地阻止，“有事兒說事兒，別逮着空就拉上我！”
“好好好，一不小心跑題了！”竺紫琴做了個抱歉的手勢，臉上卻沒有絲毫歉意。
她的舉動讓鳳墨頓時醒悟，此女純屬睚眥必報型的，剛說她腦子有病，她話鋒轉了轉，就意圖窺探他更多的隱秘，天曉得他怎麼會惹上這麼個煞星。
鳳墨苦臉，竺紫琴倒風輕雲淡地繼續道，“於是洛王精心營羅的一切，猶如一株大樹，被先皇有意無意削砍掉了不少枝椏，饒是如此，洛王也還是一株大樹，直到去年秋天先皇病入膏肓。”
“出乎所有人意料，先皇駕崩前竟立了最小的六皇子英王賀蘭文繼承帝位，結果十歲的英王登基不足三月遂離奇病故，懷王賀蘭棠自稱奉旨領兵護京，將京師靈昌圍了個水泄不通密不透風，自此賀蘭棠登上龍椅寶座，掌握了天下生殺予奪的大權，賀蘭棠稱帝一月後，他跟洛王的生母，已被封爲皇太后的何儀何妃，亦暴病身亡，聽說洛王當時悲痛不已，在何太后的靈前跪了三天三夜，皇上遂藉故成全他的一片孝心，讓他替太后守陵去了。”
“大致情形與你說的分毫不差。”鳳墨想了想道，“不過當時何太后病亡前，已有大臣奏本彈劾洛王，皇上應該正考慮着怎麼拿辦洛王呢，恰逢此時何太后的喪事，讓皇上找了個冠冕堂皇的理由處置洛王，這樣皇上就不用擔着忤逆不孝和兄弟相殘的罵名了。”
“洛王被彈劾的事兒我也略知一二，總之洛王落到此番境地，真是樹倒猢猻散了，別說那些見風使舵的傢伙，哪怕私下裡支持和同情洛王的，
也由於揣摩到皇上的心思，哪還敢再出面爲洛王說話？事關項上人頭，世間有幾人敢冒着掉腦袋的風險爲洛王而去觸怒新皇的？如今的情況更糟，半年過去，洛王幾乎已像是被人遺忘，加之賀蘭棠的政局越來越趨於穩定，洛王欲想扭轉局面，還有可用之財可用之人嗎？”
竺紫琴頓了頓，看定鳳墨又道，“其實洛王若從圈禁之初，就老老實實安於現狀地度日，他頭上的網未必會這麼快收緊，我猜就是因爲他老不安分，老想着能扭轉局勢，皇上以及那些手下人，纔會急於除掉洛王而後快。”
“洛王和皇上的不睦又不是一日兩日，幾十年日積月累，憑他對皇上的瞭解，正如你所言，下手乃遲早之事，安分與不安分都是個死，換你會甘於束手待斃嗎？”鳳墨嘆了一聲道，“趨利避害爲人之本能，本來有可用者，如今都變得不可靠，洛王數次想有所動作，亦因身邊皇上的耳目太多，最後都放棄了，所以洛王並未有什麼實在的把柄落於他人之手，否則他也不可能苟延至今。”
“那當然，洛王還算謹慎，只是有人太過了解他，知道他心存不甘，會爲機會而心動，於是便給了他一個看似機會實則陷阱的消息，我不妨這樣講，鳳大人，即使這次陷阱能避開，不知什麼時候洛王又會掉入新的陷阱，你一個人在外替他奔波是沒用的，所謂防不勝防，出事時，你遠水根本救不了近火。”
“我知道，洛王的麻煩甚多，很多時候我也是有心無力，你有想法就儘快說出來，倘真是山窮水盡絕路一條，你也不會提出以洛王的自由和王位爲交換條件吧。”
竺紫琴對朝政時局瞭若指掌的分析，讓鳳墨隱隱感到竺紫琴的心或許比他想象的更深不可測，加之其心智過人洞若觀火，萬一確有獨闢蹊徑的法子，也不是完全沒可能，固然竺紫琴空口大話，臆想妄念，聽一聽反正又沒什麼損失。
竺紫琴笑笑，“你想過沒有，在無人肯替洛王賣命所
有財富又被朝廷罰沒的情況下，你們得從頭一點一滴重新來過，於什麼時候什麼地方開始失去，就得從那兒下手，再一一找回來，且最重要的是，不能和洛王牽扯上絲毫瓜葛，如此洛王就能平安地再保一陣子性命，而又不至於落入新的陷阱中。”
“說得容易，怎麼做？”
“我跟洛王毫無半點關係，是最合適不過的人選，所謂易地而處，便是由我代洛王行他不能行之事，他只要安安心心等待最後的勝負結果即可。”
“你自身難保，如何行動，就不擔心鄭澤中之流發現你沒死嗎？”
“鳳大人說對了，我最大的問題在於身份，也就是竺紫琴這個人的存在，只要能變爲另一個人，比之洛王，我是不是完全自由，毫無障礙？”
鳳墨不語，掩蓋身份說難不難，說易也不易。
竺紫琴又道，“洛王的政敵因爲太過了解洛王，正如洛王瞭解對方一樣，結果就是洛王處處受到監視，處處被掣肘，哪怕對方不準備置洛王於死地，洛王也不可能有所作爲了，然整個永元朝沒有任何人熟知我，我所做的一切又和洛王扯不上聯繫的話，不是就可以完全放開手腳，大有作爲嗎？”
“我懂你的意思。”鳳墨沉吟道，“由你作爲，沒人能摸準你的底細和動向，一旦失敗，洛王也可以撇清干係，可你若成事，真的會信守承諾嗎，天下哪有這等爲他人做嫁衣裳的好事？”
“坦白地說，我自然也有我想得到的東西。”
“是什麼？”
“和洛王無關，和洛王的權勢與財富也無關。”
“到底是什麼？”
竺紫琴默然片刻，道，“恢復身份，爲竺家上下洗清冤白討還公道，這麼說可以嗎？”
“果然，你仍是想着爲你爹和竺家上下報仇，你那麼堅持拒絕逃往高平朝時，我就想到了，不過我以爲你不能成事，所以再三勸你保命要緊。”
（本章完）