“你把我交給司衙，我一樣是個死，丞相大人手眼通天，根本不用通過任何定案程序就能要了我的命，和現在死要說有什麼區別，那僅僅是針對我爹的秘聞錄而言，有些人希望秘錄永遠消失永不現世成爲永久的秘密，可有的人偏希望利用秘錄爲扭轉命運的籌碼，即使殘局已成定勢！”
“定勢？”鳳墨不知爲何有了不妙的預感，“在說你自己嗎？即便你橫豎難逃一死，我也不想髒了自己的手，明白嗎？我不喜歡沾血腥，不論你是爲誰所殺，哪怕沾到你一星半點的血我都很晦氣，所以我不會讓你在我手上死掉，就這麼簡單！另外秘錄我確實想要，然要以其作爲籌碼，抱歉，我恐怕幫不了你。”
“特別是在你查出黑衣人的來路後？”竺紫琴纖眉微挑，“也是，你的爲難我都能理解，可理解歸理解，先前我也說過，那就請恕我不得不爲自己打算了。”
“嗯。”鳳墨點點頭，竟不準備再bi竺紫琴，儘管他一開始確實是想給竺紫琴施加壓力，讓她儘早交出秘錄，但當沈榭發現身後有追蹤者並打斷他們的談話時，他改了主意。
想也不用想，竺紫琴沒講完的話是交出秘錄附帶的條件，而對竺紫琴沒有什麼比保住性命更重要了。本來竺紫琴的條件也並非完全不在考慮之列，等到他和竺紫琴的周旋毫無轉圜餘地時，他或許會勸說給他下令的人留竺紫琴一命，當然那是最後迫不得已而爲之。
可惜跟着他知道了內鬼的事兒，就此一個更爲糟糕的情況擺在他面前，竺紫琴是聰明的，兩次追問他的消息來源，他雖避開不談，實際是隱隱猜到內中關鍵--有人在施一石二鳥之計。
一石二鳥，那他不僅是在竺紫琴的算計中，亦是在對手的算計中，竺紫琴是追殺的目標更是誘餌，他一步走錯，給自己和他身後的人招致的，將會是同竺興竺紫琴相似的命運。
如此嚴峻和驟變的局勢，他需要思謀個更周全的辦法，在解決引火
燒身的潛在危險前，也就不得不暫且將竺紫琴擱置一邊，竺紫琴沒有繼續提條件，正好，他鳳墨正好裝聾作啞裝傻充愣，以待其他良機再說吧。
各懷心思的兩人在搖搖晃晃的車廂中，自此再無多話，一直到沈榭掀簾通稟，“主子，葉鎮馬上就快到了，咱們是尋個地方打尖呢，還是住店歇下？”
此時天色尚早，鳳墨猶豫了一下才道，“先尋個店家落腳，要鬧市中心的，最好是大客棧，完了你去後院餵馬，我跟姑娘到鎮子裡轉轉，順便打尖兒。”
竺紫琴聽完眨了眨眼，沒說話。
沈榭領命一路進了葉鎮，在鎮子中心地帶繞了幾圈，最後選定了一家隆遠客棧。
鳳墨先下車，沒管竺紫琴，自己負手進了客棧，等着沈榭定下了一間上房。
竺紫琴隨後而至，兩人便在店小二的引領下往二樓上房去了，沈榭則牽了馬車去了後院。
推開房間裡的窗戶，鳳墨一方是臨街，街面上往來的行人和各色叫賣的攤販盡入眼底，竺紫琴所在的位置卻是朝向後院，她站了片刻即看見沈榭將馬車停在院落一角，且並沒有將兩匹馬卸下。
接着她的目光爲另外的物件所吸引，凝目看了一會兒後，她回臉問鳳墨道，“他們，出現了嗎？”
“還沒有，我們再等等！”鳳墨隨口應答着，既沒向竺紫琴做什麼解釋，身形也動都未動。
“在這兒動手合適嗎？”竺紫琴走到桌邊坐下，自己給自己倒了杯水。
“葉鎮雖不算大，可亦不算小，方圓百里內沒有比它更熱鬧的縣鎮了，最主要是葉鎮有好幾條分道，思來想去，拜你所賜，我好像也沒有更多的選擇餘地。”
“也許你該看看後院。”竺紫琴簡短道。
鳳墨回臉，疑惑地望向竺紫琴，隨即離開臨街的窗戶，來到另一側，隔了一會兒，只聽他道，“太巧了？”
“你不是說葉鎮有好幾條分道嗎？
不能算巧合！”竺紫琴慢悠悠地喝着水，一副閒適的樣子。
“我懂你的意思了！”鳳墨伸手，在空中打了個響指，朝院子裡的沈榭施了個眼色，等他離開窗戶時，臉上已帶露出輕快的笑容，且難得眼眸柔和。
“怎麼，不需要去繼續留意咱們的朋友嗎？”見鳳墨在身旁坐下，竺紫琴微微蹙眉，且將身子側開一些。
“留意不留意，他們總會在這附近周圍遊蕩，現有了更好的法子，咱們就只等請君入甕吧。”鳳墨取了另一隻杯子，提壺倒滿，一口氣喝了個乾淨。
“我挺好奇！”放下杯子，鳳墨饒有興致地盯着竺紫琴，“三歲入庵，在深山野廟一呆就是十二年，你哪兒來的那麼多陰損點子？”
“什麼？你說我？”竺紫琴滿臉無辜地回看鳳墨，“我可什麼都沒說，怎麼就陰損了？”
鳳墨倒吸一口氣，“好吧，這回不算，你確實什麼都沒說，那之前呢？”
竺紫琴宛然一笑，笑而不語。
“我和竺大人其實曾有數面之緣，都是偶然遇到，未曾敢高攀過，然坦白地講，你一點都不像他，我指的並非僅限於相貌差異。”鳳墨說完，遂很注意地觀察竺紫琴的面部表情。
“哦，我自己也不知道像不像他。”竺紫琴精緻的容顏看不出絲毫情緒起伏，她的從容應對讓鳳墨略有失望。
“爲什麼，你也不瞭解自己的爹？”
竺紫琴用手指轉動着杯盞，算是默認。
“也難怪，你爹肯定一天到晚忙於公務，抽不出太多時間上燕孤山看望你吧。”
“從我記事起，只見過他三次，六歲、九歲、十二歲，每次都是在我生日當天來當天走，你認爲我能有多瞭解一個只見過三次，相處的時間加在一起不超過十二個時辰的人？”
鳳墨的笑容瞬時凝固在臉上，異常驚愕之下不由有了一絲同情和悲憫，“你……抱歉，我不該問這些。”
（本章完）