農人從來都是最容易滿足的一羣人，田裡旱時的一場雨，秋日多收的一口苞谷，都能讓他們臉上的皺紋聚攏如菊花一般。
而此時冬日裡的一碗豬肉燉白菜土豆，外加一碗渾濁的老酒，住足以讓他們喜得額頭放光。
昨晚莊裡鬧毛賊，折騰得整個後半夜都沒有歇息，但主家厚道，把他們的忠心都看在眼裡，特意賞了一條豬後腿，全莊上下無論老少都有一份，油乎乎的肥肉片子吃進肚，再冷再睏倦也都扔去腦後了。
一衆老少爺們也不用主家請進大竈間，各個都是端了老碗蹲在朝陽的牆根，一邊閒話家常一邊吃喝的香甜。當然眼睛也不忘瞄瞄主家大院外拴着的幾十匹高頭大馬，還有那幾百個頂盔貫甲，手握朴刀的兵卒。
有小娃子滿眼都是羨慕，想要上前摸摸那些鋥亮的盔甲和刀槍，結果被自家老孃抓了棉襖領子，很是打了幾巴掌，於是委委屈屈躲在爹孃身後，偷偷摸摸不時再掃上幾眼。
雲家大院裡，丁薇早張羅了一桌飯菜，一來給師傅接風洗塵，二來也是惦記着公治明多吃兩口熱飯。
不必說，魏老爺子見了公治明，別說好臉色，連話都不願同他多說一句。
在老人家的心裡，自家徒兒就是天下最好的閨女，整日裡沒名沒分跟在公治明身後東跑西顛就不錯了。 沒想到，還要冒着喪命的風險。
昨日，若不是他碰巧趕回來，是不是這會兒就要白髮人送黑髮人了。摸進莊子的那些人手，哪裡是什麼毛賊，各個都是精銳死士。若不是這些人輕敵，他身上又沒少帶藥粉，就算最後拾掇了他們，怕是也得費一番力氣。
這般想着，老爺子就越發抱緊了懷裡的安哥兒，末了狠狠瞪了一眼坐在主位的公治明。
公治明苦笑，又自覺愧疚，不得辯解。
到底是父子連心，安哥兒不知是要給親爹解圍，還是淘氣，小手居然在菜盤子裡抓了一塊肉塞到了師公的嘴裡，直樂得老爺子立刻臉上開了花。
“哎呦，師公的徒孫啊，真是太孝順了，都知道給師公抓肉吃了！”
丁薇在一旁見了，也是偷偷鬆了口氣，恨不得給兒子鼓掌叫好。
有了胖小子插科打諢，飯桌兒上的氣氛終於緩和很多。
公治明吃了少半碗飯，末了放了碗筷望向丁薇，“昨日之事雖然過了，但以後難保還有不開眼的自賊人上門。我把尉遲留下，再派一營精兵。你不必多費心，平日只管照管莊子就好，兵卒們的吃住自有安排。”
丁薇猶豫了一瞬，想着進城時候聽的流言，想必大戰在即，於是就不願多留兵卒，萬一耽擱了排兵佈陣，豈不是她的罪過？
但是不容她開口拒絕，坐在門口小桌前饅頭大吃的尉遲悔卻是猛然站了起來，高聲嚷道，“將軍，我是親衛統領，怎麼能離了你身旁？你還是下令讓別人來吧！”
公治明冷了臉呵斥道，“軍令如山，怎麼，你想抗令？”
尉遲悔卻是半點兒不怕，梗着脖子應道，“違抗軍令，頂多是殺頭。左右我的命也是將軍在特勒戰場上救回來的，還給將軍就成了。但只要我活着，就不會再離開將軍身邊。當初將軍下葬的時候，若不是怕兄弟們受欺負，我早就抹脖子鱘將軍一起去閻羅殿打架了。”
說罷，他就大咧咧又坐了回去，一邊大口喝酒，大口吃肉，一邊含糊道，“我先吃飽了，將軍要殺頭，我也得當個飽死鬼！”
他這般顛三倒四嚷了一通，聽得衆人都是哭笑不得，又暗暗贊他是個忠心的。
丁薇親手給他又添了一大碗紅燒肉，末了到底勸公治明道，“如今師傅回來了，還有云影在，倒也不怕有人來搗亂。你若實在不放心就留幾十個兵卒幫忙巡邏好了，但尉遲統領還是跟在你身邊好了，省得我惦記你。再說了，萬一事情實在緊急，我帶着莊裡人都進城就好了。黔州城那麼堅固，足夠堅持幾日，等到你回兵來救援了。”
魏老頭兒也是喜愛尉遲悔忠心憨直，但開口說的話卻是不中聽，“老子還護得了自家的徒兒和徒孫，你若是實在不放心就派個穩妥的人，送這樣的憨貨過來，怕是沒幾日莊裡的糧食都要被糟蹋沒了。”
丁薇生怕尉遲悔惱了，扭頭望去卻見他照舊吃喝的香甜，好似根本沒聽到一般。於是也是覺得好笑，扭頭衝着公治明微微一搖頭。
公治明無法，只能說道，“我手下還有一個副將姓方名源，以後讓他帶人過來駐守。”
這般商議了幾句，事情有了定數，公治明就帶人回城了。留下丁薇還不等感慨相聚的短暫，就很快見到了副將方源同五百兵卒。
方源不知是不是事先得了囑咐，待丁薇很是恭敬，末了也不要莊裡安排食宿，直接指揮兵卒們上山砍樹，埋鍋造飯，大有在莊口土路旁修建一個小兵營的架勢。
丁薇想要安排人手幫忙，也被方源客套拒絕了，對他來說，建房修路一樣是打熬兵卒體力的好法子。
丁薇無法，只能讓程大友送了一頭宰殺的肥豬，外加幾罈子鹹雞蛋過去。
偶爾閒着無事，她也會拐去看看，見得那一排排完全由木頭蓋成的營房，很是感慨了一番人多力量大。
一次，她甚至還發現了兩個熟人，就是當日進城送棉衣的時候，攔了門口不讓進的守衛，還有那個充當模特試穿的程鐵牛。
守衛身形瘦高，名叫陳德，同程鐵牛還是同鄉。但兩人一個精明，一個憨直，性情很是不同。
兩人見了丁薇也很是歡喜，陳德爲當日的事行禮賠罪，程鐵牛也甕聲甕氣誇讚莊裡做的棉襖暖和，棉靴跟腳兒。
三人說了一會兒閒話兒，丁薇這才知道，方源帶來的這五百兵卒盡皆都是家裡獨子，或者家裡有寡母、弟妹又年幼的。
她忍不住笑開了臉，很是與有榮焉，怪不得他這般受將士們愛戴。人心都是長的，有這般仁厚又無敵的將軍，義軍上下怎麼可能不誓死效命？
倒是程鐵牛提起分配過來守莊子，因爲不能上陣殺敵，很是抱怨了幾句。結果被精明的陳德幾巴掌拍得縮了脖子，末了瞧着丁薇，終於後知後覺發現莊主就在自己面前。
丁薇倒是半點兒沒有腦火，又同兩人說了幾句就回去了。
許是方源見得陳德和程鐵牛同丁薇熟識，之後但凡有事都派兩人過來傳信。他則專心訓練兵卒，打熬身體，外加日夜巡守莊園。
初冬過後，老天爺彷彿終於記起了如今是落雪的季節，於是開始正經上工，三日一小場，五日一大場，很快就把黔州內外裝扮的銀裝素裹。
就在衆人都以爲這個冬日能夠太平度過的時候，先前事敗逃到株洲的蕭統領卻是生怕回京被嗜殺的皇帝砍了頭，於是拿出那張寫有“便宜行事”的聖旨，脅迫着駐守株洲城的三萬兵卒開始向黔州城進發。
公治明本就因爲妻兒差點兒被掠走一事憋了滿腔怒火，如今一見敵先動，怎會放過大好機會，抓住敵軍冒雪趕路，疲憊不堪的時候，全力反擊。
戰爭打響的出乎意料，但所有人聽說卻都有種塵埃落定的感嘆。
丁薇惦記公治明的安危，又怕冒然讓人探問消息惹得他分心，於是白日裡照舊忙碌，晚上卻免不得暗暗祈禱一番。
一晃眼，兩軍已是打了大小五六次，各有傷亡，但聽說義軍卻是大勝。
丁薇再也忍耐不住，把莊子託付給程大友，然後背了安哥兒，帶着雲影，就要進城。
方源許是早就心急不能帶兵上陣殺敵，猶豫了那麼一瞬，到底也沒攔住，帶人緊緊護送丁薇去了設在城外二十里的義軍大營。
有些事情，沒有親身經歷就永遠不會了解。
丁薇前世也看過很多戰爭題材的電視劇，自認爲不算陌生，但親眼見到戰火連天，血肉橫飛的戰場，還是足足愣了好半晌，末了差點兒開口吐了出來。
公治明許是爲了護住整個前軸承，提早把戰場擺在了城外的一處矮坡下，以逸待勞，迎頭給了株洲軍一記“重拳”。這計謀不可謂不精明毒辣，但是兩軍相接，即便佔盡優勢也難免不會損傷一個兵卒。
丁薇帶人剛剛抵達義軍軍營的門口，就見得簡單爲了柵欄的營地裡，牛皮帳篷連成了一片，中軍大帳裡，更是人來人往，不時有滿身塵土的探馬進進出出，顯見戰事焦灼，軍情很緊急。
丁薇極力壓下走過去看一眼的心思，低頭同雲影商量去營後尋魏老爺子。這老爺子是個閒不住的，又早就打了主意要實踐他治療外傷的新手段。於是，幾乎是戰事未等他就趕了過來，這會兒也是三五日未回莊園了。
方圓原本就在公治明身旁聽命，雲影也是常出入府衙大門，有兩人保駕護航，倒也沒人攔住丁薇一行。
很快他們就尋到了後營，結果一見卻是人人變了臉色。
一個個帳篷高挑着門簾，門裡橫七豎八躺着很多傷兵。有的還有張牀鋪睡，有的乾脆就躺在一堆麥秸上。有的斷了胳膊，有的沒了一條腿，有的肚子上血肉模糊，有的甚至沒了半邊臉，帳篷地上黏膩膩的，好似無數血跡把冰凍的地面硬生生浸透了一般。