“青中怎麼說的？那馬家到底打算怎麼樣？”侍郎府後院的正屋裡，李氏問羅漢牀對面的顧氏。
“沒怎麼說，只說馬家正亂着，馬家哥兒也被禁了足，敬國公夫婦對兒子中了個二甲不滿意，敬國公夫人更是說兒子要不分心思的話，應該中一甲，應該是進士及第。”顧氏深蹙着眉。
“呵……”李氏聽完則是一聲冷嗤，“她怎麼不說她兒子應該是狀元，聽這話，似乎是說嫺姐兒耽誤了她兒子的前程。”
“應該是有這個意思的。”顧氏鬱郁的點頭。
“其實說來都是藉口，以前我找人帶信，敬國公夫人只說兒子先考試，暫不考慮這事，如今考完試了，竟然又鬧騰這個……”
“大嫂，你說我怎麼這麼命苦？”顧氏聽了這個則是紅了眼圈，“養了個丫頭竟然是這般不爭氣的，氣死我了，這要如何纔好呀？”
“二弟妹，別這樣，我會讓貞兒再找人問問的，寧平侯府和敬國公府相熟，一定會給幾分面子的。”李氏趕緊勸她道。
“也只能這樣了。”顧氏嘆氣。
“二弟妹，不是我說你……”接着李氏又道，“當初這事出了後，你實在不該即刻琢磨什麼姐妹易嫁，應該先將這事壓下去，等到合適的機會再說，如今可好，早早鬧騰開了，只能被別人牽着鼻子走。”
“說的是……”顧氏聽完不由很是招架，“也是太輕率了，哎……總想着對不住桓山伯夫人，不願隱瞞，沒想到……”
李氏聽罷只是笑笑，沒說話。
對不住桓山伯夫人？當然是假話！
共事這麼多年，這個妯娌什麼德行，她還是清楚的。
還不是看桓山伯府日益敗落，而敬國公府卻春秋鼎盛……
“太太，二太太，四姑娘和五姑娘過來了。”正在這時，就聽門外傳來高媽媽的聲音。
靜娘慧娘聯袂而來，靜娘身着紫裾繡花襦裙，而慧娘則身着粉紫煙霞襦羣，兩姐妹一邊走着一邊低聲說着話，看上去俏麗又活潑。
進到屋裡，兩姐妹先躬身向上座的兩人施禮，然後坐下來。
“娘，您和二嬸聊什麼呢，還讓高媽媽守着門？”接着靜娘問兩人。
顧氏低頭抿茶，而李氏則是嗔笑着看向女兒，“你還管的真是多，閒話而已。”
“哦。”靜娘便知趣的沒再問，和李氏說起要帶慧娘去赴宮裡辦的海棠宴的事。
慧娘則是看向那沉默不語的顧氏。
嫺孃的事不大順利吧。
今日她們的表哥，也即肖老夫人的侄孫顧青中過來了，這個當初嫺娘和馬世培牽線人，應該向顧氏彙報了馬世培與馬家的新動向。
不過她並不同情顧氏，爲女兒爲丈夫謀求幸福並不錯，但不能踩着她們姐妹的肩膀上位。
至於嫺娘，這個代價也是她該受的，因本來就是她做錯了……
“嗯，去吧，到時跟了你大姐姐，也不用請柬，只說是去見貴妃娘娘就好，三月裡太后壽宴時，貴妃娘娘還問起慧姐兒，說慧姐兒來了一定讓帶過去見她。”她這端正想着，那端的李氏則看向她道。
慧娘趕緊點頭。
美顏閣開張，怎麼都是借的吳貴妃的名，確實該去見見。
“五妹妹，這次也不用費神想送吳貴妃什麼好方子，只要送一些紫竹鹽，娘娘自會高興。”靜娘則又道。
慧娘到大伯父家的第一件事，就是獻上紫竹鹽，當靜娘聽說自家鋪子竟然也買這些時，並未過多追問慧娘這東西的來處，只是非常高興，自己留了兩罐子，然後就是給外祖父、舅舅、表姐妹各送一些，過後又不好意思的和慧娘說，這實在是好東西，由不得她不炫耀。
“好啊！”慧娘自然笑吟吟的應了。
幾人一來二往的對話間，那佯裝喝茶的顧氏擡起頭，看向慧娘，目光中一絲嫉恨快速閃過……
……
“三位妹妹，水榭那邊涼快，我們去那邊吧。”
“好啊！”
“不過怎麼好像有人，是二哥四哥和青中表哥他們，我們過去看看吧！”
“好啊！”
聽了靜孃的提議，慧娘德娘簡嬌兒三人立刻應道。
“……這就是所謂的君子和而不同，小人同而不和……”只是還沒走進，就聽一個聲音在高談闊論。
“同進士，如夫人，青中表哥，我要是你，早閉了嘴巴消停了。”看了那正說話的穿天藍色單袍的俊朗少年，德娘則是撇撇嘴，打斷他道。
此人正是肖老夫人的侄孫、鎮南侯府大公子顧青中，這次殿試這人也參加了，不過出師不利，只中了三甲同進士，而且是一百七十九名，倒數第二。
幾人看過去，當看見是四個如花似玉的表妹時，那顧青中頓時漲紅了一張臉。
“妹妹，不許對錶哥無禮！”那個穿玉綠色袍子的少年則開口訓斥德娘。
排行行四，也即德孃的親哥哥的肖杉自然最有資格訓斥妹妹。
“二哥，昨日你出門時可說了爲我們帶禮物了。”德娘不理哥哥，也不再理顧青中，而是看向肖槐。
肖槐依然身着紫色單袍，科場的得意讓他愈發意氣風發、英俊瀟灑。
“這個……六妹妹，下次吧，同窗拉我去見老師，我忘記了。”肖槐不好意思的道。
“四表妹，你也去赴那海棠宴吧，我也去，二表兄也去，到時我們一起吧。”而這個時候，那顧青中則已經看向靜娘，笑道。
“不行呢，我要跟大姐姐一起，到時我們要帶五妹妹。”靜娘卻指指慧娘。
“表哥……”慧娘對顧青中點點頭，心裡卻在思慮。
還有男人，難道是變相的相親宴？
對於慧孃的招呼，顧青中也頗爲心不在焉，應付的點點頭，就又看向靜娘，“這樣呀……”語氣中難掩失望。
“青中表哥，你這海棠宴的請柬應該是讓大姐姐求的吧？”一邊的德娘又看過來，再次毫不客氣的揭顧青中的底。
顧青中禁不住再次漲紅了臉。
“六妹妹……”靜娘瞪德娘。
慧娘卻是笑着低下頭。
像對待顧氏一樣，她也並不同情這顧青中。
在靜娘面前深情款款的這人，卻在靜娘被指婚後，立刻改爲追求李藍鳳，靜娘病死的時候，正是他和李藍鳳大喜之日。
又哪有什麼深情，不過是想着通過婚姻攀上一個可靠的後臺而已。
也是啊，鎮南侯爵位五世而斬，如今的老鎮南侯已經是五代了。
衰敗困窘不說，最重要還是再也不能襲爵。
但這般涼薄而勢利，她是打心眼裡厭惡……
“六表妹，你這樣針對表哥，是去不了海棠宴心裡不忿。”這時那簡嬌兒開口了，爲顧青中鳴不平。
“笑話，不忿他幹嘛，要不忿也是四姐姐五姐姐呀，”德娘與其針鋒相對，“其實是你不忿去不成海棠宴吧？”
“你……”簡嬌兒被她氣的要死。
“好了，別吵了，回去做兩首有關海棠的詩吧，到時用的着……”探花郎肖槐實在懶得聽他們吵鬧，起身勸解。
衆人也就散了。
轉眼就到了五月十五半夏這一日，也是宮中海棠宴的日子，這一日，貞娘還是早早的過來侍郎府，來就靜娘慧娘兩姐妹。
這還是自去年別後貞娘第一次見慧娘，自然是各種親熱。
“知道你們過來，本來是要來看的，結果不巧的是家裡老太君不大痛快，所以沒過來。”貞娘拉了回孃的手，笑吟吟的說着。
“好了，快走吧，不然就晚了。”李氏催促幾人。
貞娘這纔打住了話匣子，然後和兩姐妹一起直奔宮中……
……