去往燕王府的路上，炤寧坐馬車，師庭逸策馬跟在一側。
過了一陣子，有王府侍衛快馬趕上來，找到跟車的紅蘺，讓她把小食盒交給炤寧。
炤寧正餓着，欣然接受，打開食盒，見是糟銀魚和雙鳳樓的肉餡燒餅，當下眉開眼笑，津津有味地吃起來。
吃飽之後，她推開馬車一側的小窗戶，問起由來：“皇上真的讓你鑑賞名畫了？”
“嗯。”師庭逸點頭，“不知父皇從何處得來幾幅工筆畫，是你畫的。”
炤寧訝然。她這三年畫的水墨畫很少，閒來專攻工筆畫，是舊事陰影之故。而手裡所有的工筆畫，大多數存在自己手裡，少數送給了一些德高望重的名士、行程中投緣的友人。這樣說來，皇帝把她送人的一些畫作收集到了手中？
她汗顏不已。這算是怎麼回事？
師庭逸隔着小小的窗戶，凝了她一眼，“沒想到，你的工筆畫最出色，當真惟妙惟肖。”
“若真能入眼，亦是你當初不吝賜教的功勞。”
師庭逸微笑，“胡說。眼下你能做我的師傅。”
小時候，她最先學的是工筆畫，孩子心性，常畫的是貓貓狗狗，不過是自娛自樂之作，大一些之後，涉足水墨。父親見她作畫有天賦，請了名家來指點，一步步以水墨畫揚名。
與他相熟後，得知他最擅長的正是她小時候喜歡的工筆畫，央着他把畫作拿來看看。幾日後，他送給她一幅，畫的是她。
他說，這一幅是他自認爲畫得最好的。
她完全沒法子品評，卻是極喜愛的，至今收藏着。之後又央着他告訴自己如何調製一些顏料，心得頗多。
亦是爲這段過往，她對外人只說不再作畫，不讓知情人宣揚她改作工筆畫的事。什麼才名美名，那是她不需要並且越來越厭惡的。
她關上小窗子。
馬車停在燕王府門前，炤寧下了馬車，擡眼望了望漫長石階路上方的王府大門。
層層石階鋪就一個緩坡，在以往，她對這段路是厭煩的，不耐的，今日心緒倒是尋常。
師庭逸走在她身側，合着她步調的頻率緩步而行。
那晚自筱園一別，他回到府中，失去了睡眠。
如何都不能入睡，索性埋頭處理積壓在案的公務，今日凌晨時處理完了，開始肆無忌憚的想念她，思忖着如何才能幫她找出元兇。
上午，仍在書房閉目養神的時候，皇帝駕臨。
他只來得及用冷水洗了一把臉，皇帝已步入書房。
落座後，皇帝問道：“可命人給江府送去了賀禮？”
“是，已吩咐下去。”於公於私，他都不適合去江府飲宴，公務方面，誰都以爲他積壓了一堆事情，於私，炤寧不願意見到他，不歡迎他去江府，這是必然。而最重要的，是他不能讓她陷入流言蜚語之中，被人們將她和自己放在一起大加揣測、議論。早已失去了這資格——在他當初放手那一刻。
隨後，皇帝命內侍取出幾幅工筆畫給他看。
畫面皆是江南風景中的某個角落，大抵是炤寧喜歡的吧，用色、畫藝都非常人可及，給人清新飄逸靈秀的感覺，徐徐展開的同時，江南的山柔水美便靈動的展現在眼前。他並不意外，她是那麼聰慧，便是沒有兒時的功底，眼下專攻此道，亦可鶴立雞羣。
“炤寧在外這三年，並非一味遊山玩水，說起來，算是有公務在身。”皇帝扔下這一句，便往外走，“去看看你的後園。”
燕王府的後園，是他忙忙碌碌兩年之久，依着炤寧的喜好建成。
皇帝四下看了看，在暖閣落座，吩咐崔鑫去江府喚炤寧過來，末了吩咐他：“你也同去，親自將人請來。”
皇帝是何用意，他一頭霧水，只希望不要勉強炤寧，不要讓她更加不快。
皇帝若是執意好心卻勉強炤寧，那他只能抗旨不尊。
他目前已不能再給她歡欣，至少可以不再繼續傷害，避免她的困擾。
石階將至盡頭，師庭逸側目看着炤寧，“等會兒父皇要是有違揹你心意的旨意，你別說話，由我應對就好。”
炤寧對上他視線，眼神透着懷疑，分明是在無聲地問：你要如何應對？趁機把我踢下懸崖，還是替我縱身一躍？
“於你而言的好事壞事，我心裡有數。別任性，聽我一次。”
炤寧敷衍地道：“先看看再說。”
“對，你審時度勢就好。”師庭逸頷首，之後先一步往前走去。
炤寧看着他的背影，末了凝眸看住他背部衣襟，那裡有絲絲縷縷鐵鏽一般的暗紅色。
是傷口滲出來的血跡麼？他是這般的憔悴，與傷勢有關吧？
她閉了閉眼，阻止自己爲此多思多慮。
他如今算是誰？與她有何關係？
去往後園的路上，兩人棄車不坐，信步而行。
炤寧想到了耿耿於懷的一件事，對他道：“我記得，曾送你一塊鴿血紅寶石墜子。那寶石是先父賞我的，若是還在你手裡——”她遲疑了片刻，“能否歸還？”
他曾送給她定情信物，她自然也送過他。他送她的，她已然歸還；她送他的，至今他不曾提及。
師庭逸看也不看她，“不能。”
炤寧側目，盯着他看。
師庭逸停下腳步，指一指頸間，“我一直貼身佩戴着。這已是我唯一的念想。”
他對兒女情長唯一的念想，只有她，只有她舊時相贈的信物。再不會有別人，再沒任何人可取代。
炤寧微愣，對着他憔悴憂鬱的俊顏，終是輕描淡寫地道：“隨你好了。”
他與她都再清楚不過，那顆紅色墜子上的點綴，凝聚的是她當初的赤子情懷，是對他掏心掏肺的情意。
曾幾何時，她說：“這是我幾中之一的心，交給你了，日後跟着你、陪着你。哪日你不稀罕了，記得還給我。”
而今她要收回，他無法成全。