岳雲和牛皋都是頂天立地的漢子，整日只知道打熬氣力，對於女色絲毫也不放在心上。
此刻見牛皋傷痛欲絕模樣，岳雲想要罵，卻莫名其妙地罵不出口，也忘記了將他甩開。
“細妹！”楊幺也悲愴地大叫起來，口中噴出的血更多。
他手下還活着幾人互相對視力一眼，不約而同地伸出手去架起自家主將就朝前逃去。
轉眼，就跑得看不到人影，山谷裡隱約傳來楊幺的哀號：“放開我，放開我，細妹，細妹……嗚，嗚……”那個堅強的漢子，摩尼教事實上的統帥終於哭出聲來。
也不知道過了多久，牛皋才放開岳雲，滿面眼淚都走到細妹身邊，蹲下去，用手蓋着她胸口上的傷口：“妹子，妹子，不要怕，不要怕，你死不了的。”
細妹面色已經淡如金紙，可嘴巴卻帶着一絲笑容，她伸出粘滿血的手摸着牛皋的臉：“鐵大哥，你終歸是我的鐵大哥，謝謝你，謝謝你放了幺哥……我就這麼一個哥哥，我不想他有事。還有你，你是我最最喜歡的，沒有了你，我也活不成……你們……以後都要好好活下去，鐵大哥，你答應我。”
淚水迷糊了牛皋的雙眼，他不住點頭：“我知道，我知道。”
細妹：“還有……還有……”
牛皋：“妹子，你說吧，我聽着呢！”
細妹：“鐵大哥，昨夜山寨被打破，幺哥去接我的時候走得匆……匆忙，卻是忘記……忘記拿你給我抄的《洛神賦》了，你等下去尋來，跟我埋在一起。在黃泉路上，有那本帖子，就就就……呼……就好象大哥你陪在我身邊，也不害怕了……”
牛皋終於忍不住哇一聲哭起來：“妹子，妹子，你不要死不要死……”他用力抱着那個身材纖細的女孩子，感覺像是抱一個孩子。
細妹喃喃道：“別哭，別哭，鐵大哥你可是鐵骨錚錚的好漢，怎麼可以哭……我的字寫得好醜，你不會笑話我吧……死了之後，在地底下，我會好好練字的……”
“不不不，細妹的字好看，我喜歡看，我喜歡看。”
細妹：“鐵大哥，你不要騙我，我自己的字自己知道……我字寫得不好，人也長得醜……對了，大哥你不是喜歡聽我唱歌兒嗎，我唱給你聽……”
說着話，她就低聲哼唱起來：“馬桑樹兒搭燈臺，寫封的書信與郎帶，你一年不來我一年等，你兩年不來我兩年挨，鑰匙的不到鎖不開……”
一剎間，牛皋回憶起上次自己和她站在崖邊時，細妹就唱過這首山歌。
聲音越來越小，漸不可聞。
牛皋心中一片冰涼，悲從中來：“妹子，妹子，對不起，對不起，我辜負了你，我該死！”
這個時候，坐在山坡上的岳雲一臉的鄙夷：“呸，想不到你老牛竟然是這麼個人，不算好漢，死個小娘子就這模樣，老子瞧不起你。”
牛皋還在不住流淚，還在反反覆覆地說着這句話。
岳雲終於忍不住了：“直娘賊，老牛你再不給這小娘子止血，說不定就救不回來了。”
牛皋身子一凜，大吼：“什麼？”
岳雲翻了個白眼：“你吼個屁。實話同你說，老子剛纔射出的那一箭的箭頭是尖頭破甲錐。進去一個眼，出來一個眼，現在搶救說不好還來得及。如果換成三角箭頭或者鏟形箭甚至鑿子箭，以老子的力氣還容得這個小娘子說這麼多廢話。收拾一下，咱們回去見軍使。直娘賊，先前的賭約作罷，咱們還是先想想等下怎麼向軍使請罪吧！”
“應祥，謝謝你，謝謝你，若是能救得細妹，俺老牛欠你一個大人情。”牛皋欣喜若狂。
岳雲揹着手朝前走去：“少說點廢話，這小娘子的血都要流乾了。”
牛皋慌忙打開細妹隨着攜帶的藥箱子，找出金瘡藥，解開她的衣裳將傷口處理了。
這個時候，細妹已經完全陷入昏迷。
牛皋將她背在背上，小心地朝鐘相的僞皇宮走去。
這個時候，整個連雲寨已經被王慎徹底拿下了。
只見山上的路上到處都是跪地求饒的摩尼教徒，一隊隊全副武裝的泗州軍士卒來來往往打掃戰場。
“團練，團練使，可算找到你了。”一個聲音響起，卻見嚴曰孟帶着幾個士兵急衝衝過來：“軍使現在在鐘相的僞皇宮裡，傳你過去。”
“這個……”牛皋放心不下背上暈厥的細妹，遲疑了一下。
嚴曰孟低聲道：“你和楊太的事情方纔應祥將軍已經稟告軍使，我也知道了。”
牛皋心中一驚：“如何？”
嚴曰孟嘆息一聲：“英雄難過美人關啊，茲事體大，怕有麻煩。不過，有應該祥將軍在前面頂着，軍使好歹會給杜判官和安夫人一點面子的。至於軍使，也看不出是喜是怒。伯遠，依我看來，你也不要過多辯解，只一味請罪就是了，或許……也是你的運氣，這是陳軍法官沒來湖南。否則，以他那忌刻的小人性子，事情說不好會鬧得大破天。”
牛皋忙道：“多謝嚴先生指點，這個……”他轉頭看了看身後的細妹，還是放心不下。
嚴曰孟：“牛將軍放心，細妹好歹也是楊幺的親妹妹，也算是妖教中的大人物，你先將她安置好了，我會叫人小心照看的。”
安置好細妹，牛皋依嚴曰孟的話脫掉衣裳，赤裸着上身，走進僞皇宮。
只見，眼前到處是殘垣斷壁，已燒成一片廢墟，只剩鐘相的寢宮孤零零地矗立在一片瓦礫中。
有傳令兵在大殿進進出出，將王慎的命令如流水般傳達下去。
裡面王慎正和軍中將領說着話，而陳蘭若則坐在一旁邊，鼻孔朝天，逍遙地喝着茶水。
牛皋一進大殿，也不說話，撲通一聲就跪在王慎的面前，把頭深深地埋了下去。
王慎看着牛皋，突然冷笑起來：“牛皋，負荊請罪，呵呵，又是從什麼地方學來的這一套。私放楊幺，好大膽子啊，你還有什麼話好說？”
嚴曰孟現在爲王慎身邊贊畫，總算是位居中樞，掌握機要，一抒當出鬱郁不得志的鬱悶。他也知道自己在軍中根基實在太淺，有心和軍中各將拉關係。在來之前，他已經教過牛皋許多說辭。
可是，這個時候，牛皋卻什麼也不想說，只緊閉着牙關。
王慎氣道：“不想說話是吧，好，好漢子，來人，推出去砍了。”
這個時候，牛皋才擡起頭來：“軍使要以軍法殺牛皋，末將絕無怨言，乞請寬限幾日再用刑。”
王慎心中奇怪：“牛皋，爲何讓某寬限幾日？”
牛皋眼睛裡有淚花泛起：“稟軍使，末將的娘子身負重傷，生死未知。煩請等上兩日，無論她是生是死，牛皋就算是死也少了掛念。”
王慎恍然大悟：“你說的是楊幺的妹子楊細妹？”
牛皋磕了一個頭：“正是。”
“嗡”一聲，泗州軍衆人都低聲喧譁起來，眼神中全是鄙夷，就連牛皋手下也都是一臉色羞愧。這個時代的人，尤其是在沙場流血的漢子誰不標榜自己是不近女色的好漢。牛皋爲了一個女子，還是敵方重要人物的妹妹竟哀聲求告，確實一件叫人難以理解的事情。
嚴曰孟輕咳一聲：“各位將軍請安靜。”
大家都在安靜下來，將目光落到牛皋身上。
王慎冷哼一聲，道：“牛皋，你爲了一個女人自甘墮落，連臉面都不要了，還像是我泗州軍的好漢嗎？”
牛皋道：“稟軍使，細妹與末將情深意重，我已經答應過她要娶她爲妻，就差三媒六聘將禮數走到了。在末將心目中，已經拿她當我的渾家。男子漢大丈夫，答應過她的事情就得做到。末將還請寬限幾日，待牛皋將渾家安置好了，再來受刑。俺今日來負荊請罪非是爲自己，而是爲俺家娘子求情。她雖然是楊臺的妹妹，卻沒有做過惡，又是個女子。還請軍使看在老牛爲你流過血，立過功的份上，饒她一回。”
岳雲氣道：“老牛，俺先前還敬你是一條漢子，怎麼在女色這道檻上就過不去，老子大大地瞧不起你。”眼見着牛皋就要被王慎砍下腦袋，他又是痛心，又是擔憂。
突然，陳蘭若卻冷冷道：“有情有義，牛皋怎麼就不是條漢子了。就算他放走了楊太，可以他拿下連雲寨的大功，也能功過相抵。王軍使，陳蘭若不要任何犒賞，還請饒過牛將軍。”
說着就站起來，微一施禮。
有人領頭，其他人也都站了出來，同時拜下去：“還請軍使饒牛將軍一回。”
王慎坐在上首，面色陰晴不定，半天才哼了一聲：“也罷，此番某能拿下連雲寨，牛皋居功至偉，又有陳將軍和各位將軍求情，且饒牛皋一回。”
衆人面上都露出喜色，齊聲道：“多謝軍使。”
王慎：“叫軍中郎中好好給楊細妹治傷，務必要將她救活了。還有，牛皋，等到楊細妹傷好，叫安娘保媒，你娶了她吧。另外，某本打算讓你做踏白軍統制的。哼，以你的性子，某也不放心將這支精銳交給你。”
牛皋大喜，腦袋蓬蓬地磕頭在地上：“多謝軍使，多謝軍使饒了末將和細妹，末將這條命就是軍使的了。”眼淚就流了下來。
他投入王慎麾下初，不外是在河南站不住腳，又景仰王慎的威名，暫時到泗州軍容身。此刻，纔是鐵了心效死了。
王慎：“某要你這條命做什麼？但你犯下如此大錯，死罪可免，活罪難逃，拖下去，打二十軍棍。”
嚴曰孟一招手，當即，就有兩個士卒上來架着牛皋就拖了下去。
嚴曰孟厲聲對那兩個士卒喝道：“軍法無情，你們用心打！”
兩個士卒心中明白，用心打就是意思意思得了，畢竟是高級將領，真打出毛病來還怎麼帶兵打仗。
虧得陳達沒來湖南，若是有他在，這二十棍打下去，只怕牛皋要在牀上躺上半月。