“什麼動靜？”
在蘄水河口處的長江江面上，李橫問。
船上，先前驚叫的那個士兵伸出手指向遠處的蘄春城：“相公你看。”
“啊！”只朝那頭看了一眼，李橫就大大地抽了一口冷氣。
只見二十多裡外的蘄春城在一片曠野中只是一個小小的黑點，簡直可以忽略不計。如果不是用盡目力，還真看不清楚。
可是，相比之下，城市上空的那團積雨雲卻顯得碩大無比。
黑色的雲團如同一口大鍋扣在蘄春城池定上，張牙舞爪，猛惡異常。
在一片漆黑中，有電光閃爍，隱隱有雷聲轟隆而下。
雪亮的雨絲淋漓而下，在夏季的天空中真是難得一見的奇景。
蘄春城已燃起了熊熊烈火，被着如同瀑布一般的雨水一澆，瞬間騰起白色水氣。滾滾而上，和天上烏雲連在一起，黑與白，靜與動，組成一副瑰麗的圖畫。
不用猜，任何有腦子的人都知道蘄春城已經被泗州軍攻克，裡面正在發生激烈的巷戰。
兵法有云，十則圍之。王慎能夠圍困蘄春兩月，說明他的兵力相比孔彥舟佔了絕對的上風。在冷兵器戰爭中，進攻方一旦衝進城去，幾乎已經是拿到了這場戰役的勝利了。
叫出這一聲，李橫意識到問題的嚴重性，忍不住轉頭對船艙裡大喊一聲：“德遠，德遠，快出來，大事不好了！”
一個沉穩的聲音傳來：“老夫已經看到了，彥平因何慌成這樣？”
一襲青衫走上甲板，手搭涼棚也同樣朝北方看去。
此人身長步大，面上帶着三縷長鬚，顯得儒雅瀟灑，正是新任川陝宣撫處置使張浚。
李橫一臉的急噪：“昨日你我收到呂本中呂居仁和孔彥舟的信，談及孔彥舟軍介紹朝廷招安一事。並請你我接受整編孔部，命王慎撤圍退兵。怎麼才過了一夜，蘄春就要被王慎拿下了？真是可惡，不能讓他這麼下去。”
“不能嗎？看情形王慎已經打進城了，箭在弦上，如何收得了手？”張浚淡淡地問。
李橫：“你我派出的信任估摸着應該已經找到王慎了，可他還在繼續攻打孔彥舟，這純粹就是視你我如無物。未來我經略荊楚，尚有借重孔彥舟之處。孔部畢竟是東京留守司練出的精兵，如何能平白沒在這裡？”
張浚笑了笑：“沒有了孔彥舟，不還有王道思嗎？泗州軍雖然不多，卻是一等一的強軍。當初，王道思在建康的時候，擊潰了女真柺子馬，逼得兀朮不得不改道江都過江。建康一城軍民，可謂都是因他而活。有這樣的無敵虎賁在，平定江漢甚至收入襄陽六郡也是可以期待的。孔彥舟殘虐兇狡，降叛反覆，被王慎剿了，也沒甚了不起，你又何必一心要保他孔巨濟。所謂，沒有孔屠夫還吃帶毛豬？”
看他一臉的平靜，李橫急得直跺腳。他和張浚乃是樞密院同僚，私交也是不錯。雖說是上下級關係，可說起話來也隨便：“德遠，你是真糊塗還是裝糊塗。孔彥舟反覆小人不好節制，可一旦他受了招安，以恩義結之，倒也能爲我所用。可王慎就是條養不熟的白眼狼，我的話他怕是一句也不肯聽的。德遠這次起經略陝西，雖說關中已然全境陷落，可吳介手頭的西軍餘部還在，尚可使用。而在他們背後還有漢中和巴蜀三地可以養兵。這荊楚已經徹底糜爛，沒有了孔彥舟，某卻是巧婦難爲無米之炊，德遠你還真是站着說話不怕腰疼啊！”
說到這裡，看着遠方沖天而去的煙霧，李橫眼睛都紅了，心中煩躁到了極點。
兩人本有私交，這一個月以來從杭州到黃州，同乘一船，朝夕相處，已成無話不談的密友，他也不會在張德遠面前掩飾自己的心思。
是的，荊楚這邊已經被張用、曹成得十來萬賊軍攪得天翻地覆一片糜爛。這些賊軍都是久經沙場的精銳，對付女真或許會望風而逃，但收拾大宋的官軍卻是輕鬆愉快。拜大宋朝空虛的國庫，他這次來江漢，朝廷沒有一文錢撥下，也沒有給一兵一卒。
官家只給了一道聖旨，命他全權負責鄂州、安陸、襄陽三府的軍政，意思說，要兵我沒有，你自己招；要錢，一樣沒有，你自己到地方上湊集就是了。
本來，如果荊楚沒有這麼多賊軍爲禍，只需要一張告示帖出去，兵和糧都不是問題。可現在，整個江漢地區除了王慎的黃州，其他地方都被賊軍佔領了，他李橫就是個光桿司令。這次來江漢，就是個送死的差使。
相比之下，張浚雖然也是孤身上路，可他的情況卻是好到天上去。正如他剛纔所說，陝南山區吳介那邊還有幾萬兵馬可供節制，且都是老西軍的精銳。至於錢糧有漢中和四川這兩個根據地在，自有取之不完用之不竭的人力物力。
人和人爲什麼就那麼不一樣呢？
也對，張德遠畢竟是擎天保駕的功臣，差一步就進政事堂的相公，無論是身份地位還是在官家那裡的恩寵自己都比不上。
一路上，他都在琢磨到了湖北之後該如何打開局面。
想了許多日，卻發現就是個死局，說不好呆上一陣子就會因爲站不住腳被亂兵趕回臨安。
真到那個時候，自己的前程可真就是完了，實際上，這次被髮派到荊襄，已經是變相的罷黜。
宋朝政治一向是重中央，輕地方。朝堂政爭落敗者一般都會都下到地方任職，這次自己如此，張德遠大約也是如此這才主動請行的吧？
如果不能在江漢幹出一番事業，他李橫的政治生命就算是走到盡頭了。
就在昨天晚上，呂本中和孔彥舟的急信到了，李橫立即意識到這是自己破局的良機。
孔彥舟有兵，有地盤，那可是一支可以依仗的力量。最妙的是，姓孔就是一個流寇，朝中無人，要想生存只能緊跟自己，做自己門下走狗。
李橫並不知道，孔彥舟這封寫給張浚的請求招安的書信出自呂本中。呂老頭當時是爲了自保，胡亂說了這麼一句，他這麼一說，孔彥舟也就信了。
其實，呂本中也沒指望這信能夠落到張浚手上，想得就是拖延幾日。卻不想張、李二人來得好快，信使的運氣也好，竟在長江上截住了他們的官船。
心中起了這個念頭，欲要將孔家軍收歸自己囊中，李橫興奮到失眠。
眼見着就要到蘄春城了，可是看那邊的情形，王慎已經殺進城去。孔彥舟全軍覆滅，蘄州成他王某人的地盤已是板上釘釘。
李橫又是失望又是悲憤，聽到張浚這麼說，忍不住道：“德遠，你可別忘了王慎是誰的人，他肯聽你我的話嗎？背主蟊賊，卑鄙小人！”
是的，王慎以前是張浚的門人的門人，後來去江北招安李成，平定淮西，立下大功。可就因爲張德遠將他的功勞抹了，就該換門庭投入杜充門下。
又因爲有了杜充的扶植，做了黃州防禦使，形同節鎮，鎮守一方，風光一時無兩。
兩相對比，可想姓王的不知道怎麼怨恨張浚。
最糟糕的是，當初女真南下江淮的時候張浚見江北一片糜爛，請旨節制江淮諸路兵馬，而當時負責江南江北軍事的正是杜充。於是，二人就徹底翻臉了。
到後來張疏浚要入政事堂，朝野中以前也有呼聲讓他頂替昏庸無能的杜充，兩人已經成爲不死不休的政敵。
丟了東京，致使江淮大片國土淪喪，杜充名聲壞到極點，眼見着就要完蛋。可就在這個時候，新投入杜門的王慎竟橫空出世。以一千多弱兵擊潰女真渡江鐵騎，陣斬金國大將完顏拔離速，守住了金陵。
建康的軍事、政治、經濟意義何等重大，可以說，金陵在江南在；金陵失，江南則爲之不存。
如此絕世功勞任何人不能抹殺，杜充這小人靠着這一場酣暢淋漓大勝保住了政事堂的位置，簡在帝心，將來還有很大的可能成爲掌印。
這個打擊對於張德遠來說是深重的，他也只能領了聖旨黯然離開臨安。
如今，在朝堂中已有小人攀附杜充結成杜黨。
作爲杜黨在外領軍的旗幟性人物，王慎自然不會給他還有張德遠好臉的，更別說聽他李橫的命令了。
聽到李橫負氣的話，張浚淡淡一笑：“彥平，再怎麼說你也是江漢的軍政長官，朝廷自有法紀在。或許王道思不肯受你節制，但十萬賊軍爲禍安陸、江漢，他王慎也有守土抗敵的責任，求同存異吧！老夫這次路過黃州，找個時機同他好好談談，想來王防禦使會以國事以大局爲重的。”
“大丈夫怎麼能將希望寄託在他人之上，一個軍痞而已，又明白什麼國事、大義？不行，我得馬上趕去蘄春。”說到這裡，李橫再也呆不住了，下令：“放跳板，備馬！”