聽到這話，王慎又是疑惑，又有點生氣。這些戰馬可是他的寶貝疙瘩，踏白軍在他未來的戰略中有舉足輕重的地位。有騎兵在，總算是將部隊的短板給補齊了。
看眼前這幾匹戰馬痛苦成這樣，他心中一陣心痛。
老郭：“主人不用擔心，我心中有數的。方纔不是說了嗎，這幾匹馬已經被留守司的人養廢了，平日裡走起路上低級哈腰，不像合格的戰馬，一跑起來昂首挺胸。戰馬是要用來衝鋒，你不平視前方，還不跟其他戰馬撞一起了？前陣子之所以老半天才能列出陣勢，同這些馬兒也有一定的關係。因此，小的就把這些戰馬的腦袋吊起來，讓它們習慣把腦袋昂起來。放心好了，不會出事的。再過得兩天，馬兒的腦袋擡起來，野性子一去，就算是熬成了。”
他繼續道：“主人不是擔心戰馬不夠嗎？是的，合格的戰馬是不好找，南方又不是產馬地。這話對也不對，其實，民間也不是沒有養馬。只不過，那些戰馬沒有經過訓練，平日裡也被百姓拿來當大牲口駝運貨物，倒是可以都徵了，充實到軍中。如此，騎兵的戰馬不就有了？”
王慎：“老郭你說的是馱馬和挽馬，用來打仗可以嗎？”
“可以，關鍵是看如何訓。雖然和以前的遼人和女真人騎兵所騎的健馬不能比，但用來圍剿賊軍流寇還是可以的。”
王慎精神大振：“對啊，反正只要比步兵跑得快就成，實在不行就當騎在馬上的步兵用好了。”沒有合格的戰馬，組建不了裝甲集團軍，我弄一支跑得快的摩托化部隊總可以吧？
郭崖：“主人說得是，戰場上一步快，步步快，關鍵是掌握先機。”
王慎又問：“士卒們的情形如何？”
老郭聽到主人這麼問，心中也是無奈。自踏白成軍之後，所有的訓練都落實到他的頭上。道思公這個名義的騎兵統帥竟沒來過一次，委實叫人無奈：“還行，部隊中有三成以上都是騎兵老卒，其他新兵都是機靈人，有老兵帶着，也不會有任何紕漏，現在只差拉出去打一仗。不打，也看不出部隊究竟還有什麼地方不妥。”
“某接下來一段日子會呆在踏白軍跟士卒一起訓練的，至於和孔彥舟的戰事，暫時不急，先拖得一陣再說。遲一天打，某就多一分把握。”
“據老夫所知，近段日子孔彥舟軍中乏食，剛一進入蘄、黃兩州就迫不及待地攻城掠地。將軍要拖，只怕孔巨濟未必就肯。行軍打仗可不是紋坪手談，敵人非要等你落子無悔之後纔會應上一手。王慎，不要把事情想得太簡單。孫子云：夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況於無算乎？這句話的意思是，開戰前就預計能夠取勝，是因爲籌劃周密，勝利條件充分；開戰之前就預計不能取勝，是因爲籌劃不周，勝利條件不足。籌劃周密，條件充分就能取勝；籌劃疏漏，條件不足就會失敗，更何況不作籌劃。你不算孔彥舟，人家可在算計你。也不可能在你預定的日子預定的地點和你決戰。”
一個聲音傳來，顯得沙啞蒼涼。
剛纔，立在一旁邊的方我榮聽老郭說養馬的事情，正聽得津津有味，卻不想在這黑暗的馬廄裡竟然還有另外一人。
而且，這人說起話來對王將軍也非常不客氣，不但直呼其名，其中還有責備和諷刺之意。
在泗州軍士卒和蘄、黃兩州的僚屬心目中，王道思就簡直就是無敵戰神，備受崇敬的英雄人物。他雖然脾氣很好，和人說話的時候總是面帶微笑。可不知道怎麼的，看到他，大家都有種戰戰兢兢汗不敢出的感覺。
順着聲音轉頭定睛看過去，只見馬廄的角落裡不知道什麼時候立着一個清瘦的老者，他正抓着一把馬料仔細端詳着。
他身上穿着一件青色儒袍，有一種說不出的儒雅灑脫。
王慎哈哈一笑：“東萊先生你來了，怎麼，也對我的騎兵有興趣？”然後又看了方我榮一眼：“方我榮，還不快來拜見先生。”
“啊，東萊……東萊先……先生……”方我榮一身都冒出了雞皮疙瘩，忙上前一揖到地，激動得微微發顫：“可是‘恨君不似江樓月，南北東西，南北東西，只有相隨無別離’的東萊先生？學生這裡見禮了！”
“還能是誰，自然是恨君卻似江樓月，暫滿還虧，暫滿還虧，待得團圓是幾時的呂居仁。”王慎哈哈大笑。
沒錯，這個叫東萊先生的人正是北宋末年著名的詞人、道學家呂本中。他祖籍萊州，壽州人。仁宗朝宰相呂夷簡玄孫，哲宗元祐年間宰相呂公著曾孫，滎陽先生呂希哲孫，當真是名門望族出身，家中門生故吏遍天下。
他在元符年間做過濟陰主簿、秦州士曹掾，後又被朝廷徵辟爲大名府帥司幹官。宣和六年，被提拔進樞密院做編修官。
靖康改元，遷職方員外郎。
他的官雖然不大，可在士林和文壇的名氣卻非常大，江西詩派的宗師，在南宋文學史上佔有一席之地。
趙構南撤之後，他因爲家人都在淮西，又事起倉促，竟和朝廷失散了。
就在前一陣子，孔彥舟大軍流竄淮西，呂本中就攜了家眷逃到黃州，準備等江南戰事平息金軍北撤之後再去臨安歸朝。
呂本中是個很嚴肅的人，只伸手虛扶了方我榮一把，讓他起來。然後淡淡對王慎道：“王慎，我自壽春而來，孔彥舟軍中情形也知道一些。他這次來攻，其志不小，未必就是想吞併你的泗州軍和蘄、黃兩州。”
王慎：“還請教東萊先生。”
呂本中：“孔彥舟有部三萬，自淮西而來，又裹脅了大量人口。蘄、黃貧瘠，單靠這兩州也養活不了這麼多人馬？依老夫看來，他志在鄂州，利在速攻。臥榻之側豈容他人酣睡，這一仗你是躲不過去的。”
鄂州就是後世的湖北省會武漢，那地方正處於江漢平原上，又有長江水運之利。土地肥沃，人口繁多，正是養兵的好地方。
泗州軍正好卡在孔彥舟西行去鄂州的通道上，又是名義上的官兵，自然成了孔巨濟的眼中釘肉中刺，急欲拔之而後快。
聽呂本中這麼一說，王慎恍然大悟：“原來如此，這些就麻煩了。”
只是部隊好未訓練完畢，尤其是騎兵，現在同他決戰只怕不是好時機。最要命的是，部隊也缺糧，軍中糧秣只夠支撐一場爲期十日的大戰。
打仗這種事情可不是開玩笑的，得謀定而後動，在物資條件沒有準備充分之前，不舉妄動。
但是，孔彥舟會給我從容準備的機會嗎？
大約是看到王慎眉宇中擔憂，呂本中淡淡問：“王軍使你還需要幾日準備？”
王慎想了想：“起碼十來日。”
“十日，我給你十日。”呂本中道：“當年在東京留守司的時候，某與孔彥舟見過幾面，還能說上話。將軍你不妨準備些禮物，老夫到孔巨濟那裡走上一趟。”
王慎：“東萊先生這是要說和兩家嗎？”
“你覺得可能嗎？你是官，孔彥舟是賊。漢賊不兩立。”呂本中冷哼一聲：“剛纔老夫已經說得明白，這世界上的事情脫不過一個利字。他要劫掠鄂州養兵，你王慎擋了他的道，怎麼可能同你罷兵言和？我這次去見他，不過是拖延十日罷了。”
王慎這才明白，繼而大喜：“十天夠了，如此就拜託先生了。”
他心中也是奇怪，也不知道呂本中想使什麼法子延緩孔彥舟的進攻，也不好問。
反正形勢已經非常惡劣，就算呂本中跑上這一趟毫無用處，也壞不得什麼地方去，試試也是無妨。
王慎只是有點擔心他的安全，在真實歷史上，這個孔彥舟可是出了名的殺星。鐘相在洞庭湖作亂的時候，孔彥舟在鄂北混不下去，又想去洞庭湖以軍就食，勉強接受了朝廷招安，帶軍征討民亂。
到洞庭湖之後，孔彥舟軍攻州屠縣，殺人盈野，每佔領一個地方。爲了防止當地百姓被農民軍裹脅，成爲敵人的兵源，直接殺光了事。同樣，鐘相也害怕官軍就地徵兵徵糧，同樣揮舞着手中屠刀殺人，來一個堅壁清野。
就這般你殺我殺，活生生把洞庭湖周圍的魚米之鄉殺成人間地獄。經此大劫，洞庭湖周圍的州縣幾十年都未能恢復元氣。
呂本中這次去見孔彥舟，若是壞在他手裡，王慎會內疚一輩子的。
看到王慎面上的擔心，呂本中傲然道：“無妨，孔賊還不敢殺老夫。對了，王道思你不妨寫一封措辭謙恭的信讓我帶過去，以慢其心，只不知道你願意不願意。”
真是迷之自信啊！
“不過是寫一封信而已，沒什麼大不了，大丈夫能屈能伸。”
等到老頭帶着信件和禮物離開黃州，王慎一琢磨。的確，孔彥舟雖然兇殘，可殺呂本中的政治影響實在太壞了，姓孔的至少在目前還承受不了這一後果。
呂老頭乃是淮西望族，大別山區、蘄、黃兩州，加上江漢一帶都是他的同窗、同學，和呂家的門生故吏。孔彥州就算拿下兩州之地甚至鄂州，要想管理地方還得靠這些書生。殺了呂本中，誰肯替他幹活？
就憑他手下那羣假韃子，大老粗嗎？
……
想太多也沒有用處，王慎現在所需要做的就是抓緊時間訓練騎兵，並讓急劇膨脹到五千之巨的泗州軍各兵種儘快磨合。
過得兩日，嚴曰孟就拿出一個章程來，條理清晰，數據翔實，有極高的可行性，也讓王慎看到他懦弱性格下隱藏着的幹練的一面。
於是，王慎就讓他給杜束做副手，儘快實施。同時，他還成立了一個市井司，弄了支一百來人的水軍讓嚴曰孟在水上巡邏收取往來船隻的尚業稅。
軍中所需糧秣一點一點被徵收回來，泗州軍的整個文官系統也都動了起來，爲將要到來的大戰做物資上的準備。