“妻不正則夫不順啊！”又一位老太君語重心長的說道，“規勸夫婿，管理後院，教導子嗣，乃爲人妻子之根本。”
唔，殷素素很想說句，她其實也是被任西樓強權壓迫的又一枚受害者嗎？如果說殷素素以爲這只是來批評教導她規勸會的話，那麼她就錯了，大錯特錯。
任老太太開口說話了，先是一聲長嘆，又悵然道：“我家小三也不小了，也不知道我還能不能看見他孩子出生。唉，聽說你家老二的大兒子已經開始啓蒙吧？”
被問的老太君笑道：“是呀，我家那老頭兒親自教握的筆寫的第一個字。說是抱孫不抱子，可他爺爺他爹他曾祖父都沒這麼細心的教過呢！”
任老太太無比豔羨道：“不知道什麼時候我也能抱到嫡曾孫。”任家雖說已有第三代，但任靖北、任靖昭兩個孫子的父親都是庶子，任家三房子孫中，二房的任西樓是嫡出子孫中年紀最大的，也是唯一一個已經成親的。
說來也怪，任老太爺任老太太夫妻一生恩愛，琴瑟和鳴，無通房無侍妾，生了三個兒子，可三個兒子竟然都嫡出子息單薄，俱只有一個嫡子。任二老爺不提了，只有一個任西樓，便英年早逝撒手人寰；任三老爺也還好說，只有一個嫡子一個庶女，但他年紀最小，說不定再努力努力還能再生個；任大老爺最悲催。
早早生了一堆庶子庶女，人到中年，任大太太方纔老蚌生珠生下嫡子任西安，接着第二年又生下任西媛，而任西安和庶長子任西偉之間相差十三歲之多，這讓任大太太十分焦躁惱火。任西安和任西媛兄妹是任家嫡庶出中年紀最小的，連三房的嫡子任西博都大任西安足足五歲。
也難怪任老太太把全部的注意力都放在任西樓身上了。
長輩說話，晚輩聽着便是，殷素素表情專注做出一副聆聽的模樣，實際左耳朵進右耳朵出。冷不丁任老太太突然將話題直接轉移到她身上：“聽說你認識一個神醫，介紹給我吧。我帶我這孫媳婦兒去瞧瞧，養好了身子，我好早日抱曾孫呢！”
另一老太君撫掌樂道：“行呀！明年我們可等着吃你的百日宴咯！”
聽得殷素素嘴角一陣抽搐，現下已是過了大半年，就算很快就懷上，等生下來，再辦百日宴，也到年底了，若再要吃藥調養一段日子，就是後年了。
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任老太太意味不明的瞥了殷素素一眼，滿意的笑了，欲開口，一道高亮尖銳的嗓音響起：“太后娘娘到。”一時間，嗡嗡細語不停的壽寧宮正殿頓時安靜下來，彷佛掉下一根針都可以聽見。
齊齊起身向太后娘娘行禮叩首，殷素素大着膽子微微擡了眼皮看了太后一眼，太后已換下剛纔樸素的常服，頭梳高髻戴着鳳凰祥珠寶金髮冠，金累絲點翠福壽齊天鈿花，穿着顏色深沉紋案複雜的太后朝服，凌於衆人之上，面上含威不動聲色，哪裡還看得見不久之前言笑藹藹，親切好相處的美婦人的模樣。
向太后行過禮，又跟着向皇后娘娘請安。皇后李氏坐在太后左手邊下，二十出頭的年齡，爲了端莊沉穩，有國母的大氣儀態，妝容打扮未免有些老氣，將年齡顯得大了幾歲。
皇后李氏先向太后賀壽，“兒臣祝母后千秋鼎盛，常青不老。”賀詞極爲簡潔，但壽禮卻很有重量，皇后面上帶笑，輕輕一個眼神，四名宮人小心翼翼的擡着一樣體積不小的物件進殿，太后好奇的盯着它，“母后，這是以刻針的針法，用蜀錦繡的滿園百花雙面紋屏風。”
刻針是一種失傳許久的針法，在本朝才又出現不到二十年，刻針繡件樣樣都極其珍貴難得，哪怕只是一塊小手絹也價值千金；而蜀錦鮮豔明麗，是太后最喜歡的一種錦緞。
太后自然中意非常，溫柔的拍了拍皇后的手，“好孩子，你有心了。”
皇后謙遜的低頭。皇后李氏是前丞相李諾的嫡長女，深得陛下敬重，太后喜愛；李諾一年前已告老，但李家在朝中的勢力依舊根深樹大，李氏在後宮的地位絲毫沒有動搖；如此難得，難繡的大件刻針屏風，不是那麼容易找人完成的。
皇后之後，便是後宮諸位妃嬪，位份由高到低依次上前獻禮，有家世的便是拖孃家人找的珍貴的壽禮，不過有皇后娘娘的珠玉在前，她們的也只得到了太后微微側首，一個微笑；還有的則是自己親自做的壽禮，非特別親近喜愛的，大多在之後都會被打入衣箱底部。
殷素素看在眼裡，感慨在心裡，她也是富養嬌慣長大的，可現下才真真切切的體會到權利頂端的感受。明德帝登基沒幾年，整日忙於朝政之事，故後宮女子不算太多，有身份來的更少了，沒多久妃嬪獻禮就獻完了。
直到這個時候，殷素素才驀然想起，她沒準備壽禮呀！任西樓也沒有交給她壽禮啊！她頓時整個人都慌張了。
輪到命婦，任老太太算是在前面了，但她面前還有各位王妃、郡王妃、公侯伯爵位夫人等等，察覺到殷素素有些不安，偏首瞟了她一眼，殷素素蹙眉，不安的說道：“祖母，等會兒，等會我也要上前去，去獻禮嗎？”
“不用。”任老太太說道。
殷素素立馬鬆了口氣，臉上帶了笑容，嚇死她了。
任老太太稍稍一想，想明白是怎麼回事，忍不住好笑的說道：“找一件珍貴的賀禮已是讓全家上下都得心力交瘁了。”越接近權利上峰，一家人之中同時在朝爲官的人也就越多，如果每個當官的都要送一件珍貴的禮，再大的家當也得被掏空了。
每上去一位命婦，任老太太就在旁邊給殷素素解說她的婆家、孃家、還有子女的親家，重點劃分精簡細緻，她再不喜殷素素，目前她還是任西樓的夫人，還沒下堂呢！在短時間內，都是她代表任西樓以及任家二房出面。
殷素素努力記下，幸好人是一個一個的上，不過縱然是如此，她也眼花繚亂，到最後是有一部分記下了個大概
。可惜道涵她們不能進來，否則憑道涵的記憶力，全部記下小菜一碟。
任老太太見狀，說道：“這些也不急於一時，等日後跟着你大伯母三嬸孃出席宴會，見的多了，自然就認識了。”
平心而論，任老太太做的已經不錯了，只是她不喜歡她，不喜歡她，於是有無法包容她的問題毛病，於是要給她找茬添麻煩，尤其是任老太太這種前半輩子過得順風順水，夫婿疼惜兒子孝敬的人，得意慣了，便容不得瑕疵。
殷素素朝任老太太道謝，心裡嘆着氣。
輪到殷素素的時候，太后對她笑了笑，眼裡就透着股不一般的親熱，皇后李氏特意瞧了瞧她，待她自報家門姓名，瞭然的笑了。太后孃家沒多少人了，後母和異母弟弟都不親近，父親去世時太后和任二太太姐妹還混的不好，等到了後來，也沒再搭理過；而同胞的妹妹就留了這麼一個兒子，太后焉能對他的媳婦兒不喜愛親熱。
“好孩子，日後多進宮來陪陪哀家這個老太婆。”太后笑着說道。
皇后趁着熱鬧，佯怒的嬌嗔道：“母后您這是嫌棄兒臣沒常來陪您嗎？要是陛下知道了，可不得責怪兒臣呢！”
太后心情很好，配合的順了順皇后的毛：“不鬧了不鬧了，你最貼心了。他要是怪你，你就來告訴哀家，哀家給你做主。”皇后悅然，眉眼帶笑，在下座的後宮衆妃嬪面前又一次展現了她在太后面前的得寵和得意。
先是內外命婦獻禮，到太后的壽寧宮請安賀壽，到了中午，明德帝攜同衆位朝臣也來請安賀壽，並一同用午膳。命婦朝臣遙遙分開，兩地而坐，席間歌舞不斷，後宮妃嬪在太后面前獻藝，琴畫詩書歌舞彈奏，各有精通爭奇鬥豔。
任老太太和任大太太或全神貫注的看着娘娘們的獻藝，或微微側首與同席的命婦密語幾句，殷素素見沒人注意到她，便藉口出恭退出席中。宴會上她被悶得喘不過氣，一名小宮女在前面帶路，她在後面跟着，呼吸新鮮空氣。
出恭的側殿離正殿沒多遠，小宮女帶了一段路，殷素素便道：“你就在這等着吧，這條路沒岔道，我不會走錯的。”
小宮女俯首道：“那奴婢就在這裡等淑人。”
其實殷素素跑出來不是爲了出恭也不是因爲透氣，而是和乞巧節上，半途退席的珊瑚一樣，瞧見了離場的任西樓，專程跑出來找他的。朝臣命婦的席位隔了那麼遠，殷素素能在那麼多人之間一眼發現任西樓，她覺得這不是真愛都說不過去。
這是一條長長的走廊，殷素素順着走廊直接往前走，其實她也不確定能不能巧遇任西樓，走到小宮女說的側殿。側殿處便是岔道處，拐彎再往前走就是巴掌大的鵝卵石小徑，有花叢假山，殷素素突然覺得眼前一道熟悉的衣角閃過，眨了眨眼睛，腳步不由自主的朝岔道轉彎方向走去。她和假山的距離有些遠，等走到時，沒嚇到別人，倒先把自己嚇了一跳。
（本章完）