新婚第四日，陳老爺將柳世成和陳培清喚到跟前，說道：“憑心而論，我覺得，培清經商頭腦不如世成現在世成也是咱們家的人，我打算讓你們兩個一起跟我經營生意。”
陳培清瞥了柳世成一眼，沒說話。柳世成則說道：“爹，我還有偌大的馬場要照看。你若是再讓我參與其他，恐怕我忙不過來。”
陳老爺說道：“關於馬場，我正想跟你商量。我想出點錢，將你那馬場擴大一點。”
柳世成笑道：“這不牢爹費神，我跟兄弟們自會經營。家裡生意這麼多，爹還要勞神想這些。”
陳老爺一聽，也便沒有多說話。柳世成就此說道：“爹，那我去馬場您什麼時候想讓我照顧家裡的生意，我就去幫您。”
陳老爺見他出門，纔對陳培清說道：“你瞧瞧世成。你什麼時候能跟他一樣上進，我也就安心了。”
陳培清沒回話，只在心裡不痛快了一番。等陳老爺嘮叨完畢，他便隨着陳老爺出了門。此時，閒逛園子的蘇小恨見丈夫跟着陳老爺出門，以爲家裡的生意將來必定是由他接手，心裡暗樂。林楚紅此時陪在她身旁，見她的笑容，心中冷笑，但嘴上卻說道：“二弟是家裡兄弟中唯一受爹照顧的。他正跟着爹學生意，將來一定會接手，當陳園的當家人呢。”
蘇小恨笑道：“哪裡。家裡還有大哥和三弟在，哪個不比我們培清有本事。爹怎麼會將陳園偌大的家業交給培清打理。”
林楚紅嘆道：“陪源他一門心思放在那秘書長的工作上，哪曾參與過家裡的生意！雲英更是孩子脾氣，也不曾把心思放在這上面。倒是你們培清，每日跟着爹學了不少。你說，陳園的當家人將來會是誰，這不很明顯麼。”
說着，林楚紅俯身假意觀賞園花圃中的茶花，眼角餘光卻未離開蘇小恨的臉。只見蘇小恨聽罷她的話，十分受用，得意洋洋地抿起脣角。林楚紅心中冷笑。正欲說話，便見蘇小恨倏然皺緊眉頭，盯着身旁爲她撐着遮陽傘的錦桃，眯起眼睛問道：“你身上很香嘛。是碾脂榭的胭脂味兒？據我所知，這種胭脂十分昂貴，你怎麼能有錢買？！”
錦桃一驚，心中叫糟。今天早上她的確塗了些陳培清送她的胭脂水粉。本以爲無人會注意，沒想到蘇小恨對這些東西如此敏感。但經蘇小恨突然一問，錦桃反而一時語塞，不知如何作答。
蘇小恨見自己猜中，便追問道：“前些日子，我跟二少爺要了好久，他才肯給我買上一盒。你這胭脂，莫不是從二少爺那裡得來的？”
錦桃矢口否認道：“姨奶奶，我用的不是碾脂榭的胭脂。”
蘇小恨冷笑道：“你當我是傻子？這碾脂榭的胭脂香氣，一聞便知。你說，你是如何得來這個？！”
錦桃不知如何是好，眼神飄向林楚紅求救。而林楚紅則佯裝不知，不動聲色地看着她們。
蘇小恨將錦桃的默然當作默許，怒火頓生。錦桃在丫鬟中算是姿色上乘的一個。而她這種妖媚，也正是陳培清所喜歡的。因此，蘇小恨在嫁進陳家之後，就認定陳培清跟錦桃有一腿。此時找到點兒蛛絲馬跡，更認定了自己的想法，便揚手給了錦桃一巴掌。錦桃身子一歪，險些倒進薔薇花圃中。
“你這小賤人！”蘇小恨擡腳踢向錦桃。此時，林楚紅忙上前攔住她：“師妹莫要傷了胎氣。教訓這丫頭的事，就交給我來吧。”
蘇小恨這才罷手，冷哼道：“這種賤婢，合該早點兒受點教訓！”
林楚紅忙笑道：“其實，錦桃用的胭脂，的確是碾脂榭的。但是，那不是二弟送給她的，而是我。”
蘇小恨一怔。林楚紅繼續解釋道：“我那盒胭脂，是年前陪源買給我的。但我嫌那胭脂的顏色太豔了些，但我用了許久，也不好送人，丟掉又不捨得。前幾日錦桃來給我送東西，我隨手就把用剩下的胭脂給了錦桃。”
蘇小恨一聽，自覺理虧，卻也不肯罷休，便將眼一瞪，對錦桃說道：“既然如此，你怎麼不早說！”
錦桃聽罷，在心中暗啐道：“呸！你這賤人！說我勾引二少爺，也不看看你自己這副狐媚的德性！我好歹是大戶人家的丫鬟，你以前卻是個戲子，人盡可夫，有什麼了不起！”錦桃雖對蘇小恨極爲不滿，但表面上也不能表現半分半毫，只能繼續低頭不語。
此時，林楚紅笑道：“師妹，從一早開始逛園子，現在都大半個上午了，天氣也熱起來。你不如回房裡休息。”
蘇小恨點頭道：“大嫂說得是。那我先回房了。”說着，她瞪了錦桃以眼，喝道：“還不跟我回去！”
錦桃滿腹怨憤地起身，將傘撐起來，舉到蘇小恨頭頂。林楚紅見錦桃脣角紅腫，便說道：“師妹，我看還是我帶錦桃去敷點消腫的藥膏。萬一你們回去的路上被娘屋裡的丫鬟瞧見了，免不了對娘說三道四。娘最喜歡二弟妹那樣溫順的，也從不輕易體罰下人。萬一她知道你隨意教訓丫鬟，怕是對你有偏見。”
蘇小恨聽罷，心中不服，冷笑道：“原來你們都喜歡那個二少奶奶，覺得我是個偏房，就不把我當這陳家的人是不是？”
林楚紅忙走上前，將她拉到一邊，低聲道：“瞧你說得。幸好你是在我面前說這些。你這話若是給別的人聽去，添油加醋地告訴娘，她難免不高興。她一不高興了，你有什麼好處？你要想好了。現在你雖然懷有身孕，娘因此也對你和藹些照顧些，但你千萬不要恃寵而驕。別忘了，這園子裡懷孩子的，還有一個呢。”
蘇小恨聽了林楚紅的話，安靜下來。她擡眼看了看林楚紅，說道：“大嫂，咱明人面前不說暗話。以前你做我師姐的時候，並不怎麼照顧我。可我進了陳園之後，你怎麼反而處處爲我着想？”
林楚紅白了她一眼，拍了拍她的手，怨道：“當年咱們師姐妹那是在家裡。我不擔心你出錯，也不擔心你受人家的陷害，所以不用處處提點你。現在，我們都生活在別人家裡。畢竟大家從小一起長大，難道你跟我的感情還不如跟一個下人親近？我並不是護着錦桃，而是怕你爲了這點兒小事因小失大。你可知道，你若是生了兒子，娘定然高興，也能包容你的驕縱；但你若是生了女兒，不能爲陳家延續香火，而二少奶奶恰好生了兒子，娘定然偏袒她，也便厭惡你的刁蠻行徑。這樣，家裡的下人也都會向着二少奶奶，眼裡就更沒了你。但若是二少奶奶生的是女兒你生了兒子，情勢自然不同了。”
蘇小恨聽罷，覺得林楚紅言之有理，但也並不畏懼，說道：“大嫂你多慮了。我纔剛剛過門，不怕不能爲陳家開枝散葉。這胎是男是女都沒有關係。”
林楚紅聽罷，蹙了蹙眉，眼睛張望一下四周，見並無雜人，便俯到蘇小恨耳邊低聲道：“你可知道，爹曾經說過，陳家未來的掌門人，就是這家裡的長孫？”
蘇小恨一驚，低聲道：“大嫂怎麼知道此事？”
林楚紅低聲道：“我是偶然從爹孃的對話中偷聽到的。你想想，你若是生了男孩，這陳家就是你的了！”
蘇小恨一聽這話，呆了一呆，瞬間覺得脈搏跳動加快，心跳也急促起來。林楚紅繼續嘆道：“還有一件事我只能跟你說。我倒想生個兒子出來呢，但我們家陪源他身體不行，生不出來。我是乾着急沒辦法。我現在倒羨慕你呢。我就想，即使我不能生，妹妹你生出個兒子來，那就跟我的孩子一樣。”
蘇小恨兩眼發亮，抓着林楚紅的雙手，問道：“大嫂說得是真的？只要是長孫，就能成陳家繼承人？”
林楚紅嗤笑道：“瞧你那不相信的樣子。我那天偷聽到，爹連遺囑都立好了，就等長孫生下來。我爲什麼騙你？”
蘇小恨聽罷，眼睛發亮發直，盯着前方出神。脣角抽搐上揚，想象着金山銀山堆在面前。林楚紅斜睨着她的神情，心中冷笑，但嘴上卻還在添油加醋：“所以，師妹，我還真是羨慕你，說不定一不小心當上了陳家當家人的娘。當然，前提是二少奶奶晚生幾天，或者生個女兒出來。但她跟你差不多時間懷上的，也不知道能不能搶在你前面生。”
蘇小恨凝眉不語。林楚紅笑道：“瞧這天熱的，師妹還是回房歇着吧。我讓懷素送你回去。”
蘇小恨點了點頭，跟林楚紅別過。林楚紅對快要哭出來的錦桃柔聲道：“我屋裡有些消腫化淤的藥膏，你跟我去塗點兒吧。”
錦桃感激地說道：“多謝大少奶奶。”
林楚紅微笑不語，只帶着她到了自己房裡，取出藥膏給錦桃親自塗在紅腫處。錦桃對林楚紅的照顧頓感誠惶誠恐，便說道：“大少奶奶對錦桃如此照顧和袒護，錦桃無以爲報。今後若有什麼需要錦桃做的，只管吩咐一聲，錦桃定當效力。”
整?理布。
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