下邳（今睢寧北、邳州南），自古爲南北噤喉、東西要衝。
春秋時爲邳國。
張良曾在此遇黃石公。
韓信爲楚王時，都下邳。
此城地當沂、泗二水之會，四面環水，宛如島嶼。
因漕運漸漸興起，下邳的地位日漸升高，至國朝爲徐州都督治所。
不過，自漢時下邳便已是重鎮，蓋因其有三重城牆，在當時極爲罕見。
小城位於最裡側，城週二裡許，小而堅，城牆也比中城、外城高、厚。
中城週四裡許，呂布所守。
外城周十二里半，魏武擒呂布於白門，此門即外城之門。
下邳南偏西不遠有一小城，週三百七十步，石崇所築。
城西六裡有嶧陽山（亦名葛嶧山，今岠山），山上築有營壘。
從軍事角度來說，即便沒有水師協助，下邳的防禦設施也非常完善，很難打。
當然，戰爭終究是靠人來打的，再堅固的城池也得靠人來守，守軍的戰鬥意志也非常關鍵。
祖逖所領萬餘兵馬戰鬥素質一般，只能說馬馬虎虎。
所以他明智地選擇了防守，依託地形優勢消耗進攻方的銳氣，這是一種比較務實的做法。
他的老巢在淮陰，當初北上時的第一站。於當地獲得了士人豪強的支持，又收攏流民匪賊，建熔爐冶煉兵器，墾荒田以濟軍需。
如今主力悉數北上，淮陰已被他人接手。
在下邳北首戰失利後，祖逖飛報建鄴求援。司馬睿、王導出面，揚州戴淵等人居中轉圜，又從吳、吳興、會稽、東陽、臨海五郡各籌得一千兵，由阮孚統率，以爲後援。
但這五千兵馬並沒有過來支援祖逖。
他們是豪族兵，不可能完全聽建鄴幕府的，最後折中了一番，進駐淮陰，守着淮水防線——守江必守淮嘛，這是江東豪族樂意的。
另有江東水師時不時前往淮陰、下邳，輸送補給。
這便是司馬睿、王導等人盡最大努力得來的局面了。
邵勳總覺得自己內部受掣肘，人家其實也一樣，甚至更嚴重。
這是時代風貌，沒得辦法。
午後，城北、城西的戰鼓聲越發密集，殺聲震天。
祖逖親臨城頭，將全局盡收眼底。
大約三千邵兵自城北出發，在城北河對岸打製浮橋，試圖涉水攻擊。
造橋的過程中，河南岸的守軍在土牆後弓弩連發，將只有盾牌遮護的邵兵射得體無完膚，慘叫墜落河面者不計其數。
河北的邵軍大營還有一隊隊軍士前出，不斷補充戰損。
他們甚至在浮橋上用弓箭還擊，但很快就被壓制了。浮橋纔多大點，能站幾個人？只一輪交鋒，這些調來的弓手就死了個七七八八。
戰鬥持續了一個多時辰。對守城方來說，這幾乎就是單方面的虐殺，自己沒幾個傷亡，邵兵死傷大幾百。
祖逖幾乎沒往城北投注太多精力，他看的是城西。
嶧陽山下，旌旗林立、鼓角爭鳴。
一營又一營的邵兵攀登山徑，奮勇衝殺立在半山腰上的己方營壘。
從山下往上佯攻，攻的還是設防完備的營壘，傷亡當然是很大的。但邵軍統帥完全不顧惜人命，發動了一浪又一浪的攻勢。
山道上全是橫七豎八的屍體，樹幹上滿是歪七扭八的箭矢。
今日已是攻嶧陽山的第五天了。
山道上一堵堵土牆被攻破，一個個居高臨下的箭塔被拆毀，一條條壕溝被填平。
到了此時，雙方已在營壘下方交鋒。任誰都看得出來，嶧陽山守不了多久了。
祖逖又看向嶧陽山與下邳之間的地帶。
三千餘守軍步卒剛剛前出一里，便遇到了鋪天蓋地衝來的邵軍騎兵。
步卒倉皇撤退，有些混亂。
騎兵分成數撥，趁着步卒慌亂的功夫，貼近騎射，進一步加劇了混亂。
三千步卒哭喊着奔到了沂水之畔。
停泊在河上的舟船弓弩雷發，將冒險靠過來的騎兵狠狠射殺了一撥，讓他們膽寒畏懼，不敢靠近之後，纔派人收攏潰兵。
三千餘人西出，試圖增援沂水西四里多的嶧陽山大營，結果被邵軍騎兵阻擊，短短一刻，便死傷了近千人，逃回來的不過兩千出頭罷了。
祖逖嘆了口氣。
戰事打到現在，基本已經可以看出走向了。
他手下這萬餘兵馬，戰力參差不齊。強一點的或許可以與邵兵正面廝殺，但大部分不具備這種能力。
他們只能固守，利用河湖縱橫以及城池林立的優勢，一點點消磨邵兵的士氣。
士氣下去了，戰鬥力也就下去了。
就目前看來，邵軍不敢渡河南下，迂迴下邳南側攻擊——他們擔心被切斷後路。
如果只能從一個方向進攻的話，那兵力就寬裕多了，隔着河守起來也非常方便，可最大化殺傷邵軍兵士，削弱他們的士氣。
唯一可惜的，大概就是城西的嶧陽山守不住了。
他經驗不足，高估了己方兵士的實力，低估了邵軍兵士的戰鬥力。吃了這個虧以後，後面就要吸取教訓了。
太陽漸漸西垂。
入夜之後，祖約帶着數百殘兵敗將，在水師的接應下撤了回來，嶧陽山宣告失守。
邵軍也停止了進攻，戰場上一時間安靜了下來。
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山谷之中，十餘茅屋點綴其間。
明月映着河面，波光粼粼。
峨冠博帶的士人踩着木屐，手攜瓊漿，在河畔搖搖晃晃地走着。
草地上還橫七豎八地躺着幾人，意態瀟灑，吟哦不斷。
大青石之上，有人背倚勁鬆，於明月下撫琴。
“敬珩來也。”有人看見了他，大笑招呼。
華璣嘆了口氣，這幫人啊！
在這個瞬間，他猛然發現，這個世道似乎就是在比爛。
眼前這幾個人，多爲徐州官宦子弟，身上有職差，卻經常一消失就是好幾天，不理政務，在外浪蕩。
這般做事，豈能在亂世中存活？
“外間戰火連天，郗道徽、祖士稚都殺得血流成河了，泰章你還有閒心對月撫琴，實在佩服。”華璣沒好氣地說道。
荀組停下手裡的動作，從青石上起身，仰頭看着明月。
華璣在他不遠處站着，等他說話。
“敬珩可是來當說客的？”荀組問道。
“然也。”華璣也不瞞他，直截了當地說道：“邵車騎在河北大殺四方，勢不可擋。爲門戶計，便投奔於他。徐州戰事正烈，泰章你卻閉門自守，不幫任何一方。范陽盧子道坐不住，便到平原拜訪。家中被逼得沒法，只能遣我星夜南下，來勸上一勸了。”
荀組聞言沉默，片刻後輕笑一聲，道：“平原華氏的煩惱，於我何干？”
“我不管。”華璣耍起了賴，道：“你是我妹夫，就得幫我。”
荀組哭笑不得，拿手指了指華璣，道：“你啊你……”
“泰章莫非已決心投效琅琊王？”華璣疑惑地看了他一眼，問道。
荀組倒揹着雙手，肅立於鬆間月下，嘆息不語。
“看樣子建鄴那邊找過你，伱拒絕了。”華璣點了點頭，道：“既拒絕了琅琊王招攬，不如降邵好了。”
荀組仍然不答，唯眉頭緊鎖，昭示了他心中的糾結。
到了這會，華璣算是明白了，他這個妹夫是真的在猶豫。
或許在一開始的時候，他是站在朝廷立場上，閉門自守，爲天子保住徐州，不令其落入任何一方手中。
但當糜晃、祖逖、郗鑑三人以徐州諸郡國爲戰場，大肆交兵之後，他發現連中立都很難做到了。
南北兩方不斷施加壓力，試圖影響他的決策，讓彭城倒向自己一方。
眼下雙方在下邳鏖兵，都沒空料理他。可一旦分出勝負，彭城很難保住，必然會被人奪取。
“敬珩，知道我爲何一直沒下定決心降邵麼？”荀組低下頭，看着華璣，說道。
“爲何？”
荀組沒有直接回答，自顧自說道：“彭城、下邳併爲徐州重鎮，但相較起來，彭城其實沒有下邳好守。郗鑑若舉兵圍攻彭城，我未必能守多久，撐死一兩月罷了。”
“邵勳是徐州人。昔年娶妻之時，徐州甚至有士人豪強遠道送禮。交兵以來，不斷有將佐暗示我，可舉城降邵。”
“郗鑑兵多且銳，祖逖兵少而弱，只能在下邳龜縮不出。建鄴那邊對祖逖的支持斷斷續續，長期相持下去，祖逖多半討不着好，郗鑑獲勝的可能較大。”
“另者，下邳城西的嶧陽山已爲郗鑑攻克，下一步可自城西進兵，攻打下邳。”
華璣瞪大了眼睛，道：“有此數點，泰章爲何不降邵？”
荀組看了他一眼，道：“昔年在朝爲官，對邵勳有所瞭解。此人跋扈無比，拿漕糧威脅滿朝文武，對天子不敬。又野心勃勃，擅攻苟晞，形同叛逆。其人還爲武人請官，割據一方，威福自專。據此種種，邵勳野心極大，非好臣也。我便是迫於形勢，想要投效於他，但心中總是難受，始終下不了決心。”
荀組這種人的心態還是比較典型的。
從他個人價值觀、人生經歷、性格等方面來說，他比較傾向於維護天子權威，爲朝廷盡忠。
但他又不像那些純臣一樣一根筋忠到底——忠心是有的，但不是很多。
另外，邵勳這種暴發戶迅速崛起，讓他很不舒服。
尤其是他大力提拔、任用寒素士人乃至地方豪強子弟，同時着意培養武人集團，都讓荀組看不慣，因爲這衝擊了他大半輩子的認知，打碎了他認爲理所應當的美好的東西。
這種微妙的心理，阻止了荀組當機立斷，第一時間舉彭城降邵。雖然他自己很清楚，邵勳的贏面比較大，但就是過不了心底那關。
說穿了，老牌士族對泥腿子暴發戶的崛起有怨氣，甚至是嫉妒。
“泰章。”聽荀組說了這麼多，華璣忍不住問道：“你覺得，司馬氏天下有必要死保嗎？再者，你若全了氣節，妻兒老小可就遭難了。莫非你已打定主意南渡了？”
荀組久久不語。
“言盡於此，你好好想想。過幾日我登門看望阿妹，屆時再敘吧。”華璣拱了拱手，轉身離開。
回到牛車上沒多久，他立刻就開始寫信。
一封發往鄴城，交給盧子道。
一封發往許昌，交由陳公審閱。
而就在此時，新一撥說客已自沛國東行，快要抵達徐州了。